Лизе настойчиво предлагали полежать еще. Она же и недели не провела в роли пациентки. В качестве аргумента Стас сказал, что она все равно сутками торчит в больнице. А так ее хоть бесплатно кормить будут. На законных основаниях. На что Лиза ответила, что его, Стасикиными, усилиями ей уже не светит в больнице сутками торчать.

Вслух.

А про себя подумала, что, возможно, Женька только вздохнет облегченно, если она не будет ему глаза мозолить. Наверняка Змей уже сто раз пожалел о своей импульсивности. Чтобы избежать ненужной неловкости, Лиза по телефону намекнула Змею, мол, чего не скажешь сгоряча. Но Женька намеки проигнорировал, а на прямое: «Может, не стоит? Я и сама прекрасно обойдусь», ехидно ответил, что раньше нужно было без него обходиться, а теперь придется обходиться как-нибудь с ним.

В любом случае, больница — не место для объяснений, поэтому Лиза ехала на знакомом «Лёхе» в некотором напряжении. Разговор им предстоял непростой. Женька, без вечной своей дурашливой улыбки резко повзрослевший, тоже был молчалив. Суровости добавляли темные очки, защищавшие его глаза от ослепительного блеска свежевыпавшего снега.

— Ты уверена, что правильно поступила, написав отказную и уйдя из больницы? — спросил он наконец, когда за задним бампером машины осталась половина пути к его дому.

— Обследование показало, что ни один из нас не пострадал. На случай ядерной войны специалист, то есть я, у себя меня всегда под рукой, так что не вижу никаких проблем.

Они в молчании доехали до места назначения и поднялись до квартиры.

Здесь Женька снял очки, демонстрируя классический фингал под правым глазом.

Лиза присвистнула.

— А что, гулять — так гулять! — прокомментировал Змей, глядя на себя в зеркало.

— Хорошо погулял!..

— Шрамы украшают мужчину.

— Кто-то не так давно утверждал, что в украшениях не нуждается.

— Так, с кем поведешься… — протянул Женька, и Лиза на автомате добавила про себя мЕдовскую концовку этой поговорки: «от того и замеременЕешь».

— На тренировке? — спросила она, борясь с желанием провести рукой по ссадинам на руке, лишившейся перчатки.

— Можно и так сказать. Тренировал я тут на днях… Одного…

Женька вкратце пересказал беседу с Алексеем Михаловичем.

— Убила бы эту мразь. Собственными руками.

— Сказать это и сделать — две большие разницы.

— Но тюрьма по нему плачет, — опыт личного знакомства Лизы с Халком не добавил тому очков.

— Тюрьма еще никого не исправила, и никто там не стал лучше и добрее, — Женька сделал паузу, собираясь с мыслями. — Лиз, пойми. Посадить его сейчас можно только при условии, что Олеся готова пройти через судебное разбирательство и публичные вопросы типа: расскажите, в какую именно позу он вас ставил? Что вы при этом чувствовали? Получали ли вы при этом сексуальную разрядку? И так далее. Если она к этому не готова, то лучше эту бодягу не начинать. А я, конечно, могу пойти на крайние меры. Но только в крайнем случае. Думаю, мужик это понимает.

— Можно подумать, его это остановит!

— В отношении тебя — уверен. А в отношении жены… У него достаточно связей и без вашей гоп-компании. Рано или поздно она засветится в системе. Ты же понимаешь, что ваш побег — просто отсрочка. Ей все равно придется вернуться и «принять бой».

Принять бой.

Действительно.

Они же не для разговоров об Олесе и ее будущем собрались.

Видимо, Женьке пришла та же самая мысль, и в комнате на какое-то время повисла тишина.

— Наверное, нам стОит продать свои квартиры и купить жилье побольше… — неуверенно начал Женька.

В принципе, довольно предсказуемое начало разговора. Мы не ищем легких путей.

Буквально, «весь мир насилья мы разрушим до основанья, а затем…» А затем — как получится…

— Жень, давай сядем и спокойно все обсудим. Начнем с того, что я на твое требование своим согласием не ответила.

Змей спокойно встретил ее взгляд:

— Лиза, я тоже не отвечал согласием на твое предложение стать папой. Так что умножим обе стороны уравнения на минус один.

— Ладно. Твое предложение было спонтанным. Давай возьмем время на размышление? Не будем торопиться с резкими движениями. Сегодня мы продаем квартиры и покупаем одну, а потом решаем разбежаться. И вдруг оказывается, что из двух квартир одну сложить можно, а одну разделить на две — уже нельзя.

— Что ты предлагаешь? — в голосе Женьки звучал неприкрытый вызов.

— Я предлагаю пока пожить у меня. И посмотреть, что из этого получится. Сразу говорю: если ты намерен шастать по девицам, то в гробу я видела все твои «умножения на минус один». Мы договариваемся, кто что делает по дому. Готовит тот, у кого есть время. Обсуждаем, выделяем из зарплат сумму на общие траты. Не нравятся мои условия — вали нафиг. В свою очередь, я готова выслушать твои требования по совместному проживанию.

— А почему не у меня? — странно, Лиза ожидала, что возражения вызовет другой пункт.

— Потому что в твоей квартире я не чувствую себя как дома. А ты у меня существуешь вполне комфортно. Во всяком случае, если у тебя и были какие-то проблемы, то ты их хорошо скрывал. Еще вопросы, возражения?

— На диване я спать не буду, даже не надейся, — если бы Змей был гремучником, то Лиза, несомненно, сейчас бы услышала стук его «маракаса» на кончике хвоста.

Ой, испугали ежа голым задом!

Что ж, Евгений Петрович Горский вновь вернется в ее жизнь и ее постель…

Но Лиза очень сильно подозревала, что теперь всё будет совсем по-другому.

Женька хорошо помнил, как на следующий день после знаменательного разговора приехал после работы к Лизе домой. С вещами. А что тянуть?

— Ну идем, будем тебя знакомить с новым местом дислокации, — сказала хозяйка после приветствия.

Он еще удивился тогда, что он там такого не видел?..

Однако в передней комнате его ожидал «сюр-прайз». В неизвестном направлении исчезла «антикварная» стенка, которая ранее с гордостью несла на своих антресолях лучшие традиции совдеповской мебельной промышленности. Скопище книг из нее, однако, сохранилось. Теперь почтенные манускрипты размещались на открытом стеллаже, разделяющем комнату поперек на две части. Та, что ближе к окну, была поменьше.

— Это — твоя территория, — Лиза указала на рукой на вторую часть помещения, ретявшуюся в сумраке. — Можешь делать здесь всё, что захочешь. Только, если можно, чтобы без лишнего шума, когда я прихожу с работы. Мне после ударной дозы общения с пациентами жизненно необходимо побыть в тишине.

Так что теперь Женька сидел, развалясь на СВОЕМ кресле, и глядел футбол на СВОЕЙ плазме, что висела на стене, на которую ОН САМ клеил обои, ИМ же выбранные и купленные. В ЧУЖОЙ квартире. Сюр какой-то, ей-богу, размышлял он.

В целом, к удивлению Женьки, его Великая Жертва на поверку оказалась не такой уж Великой. В смысле, черт-то был не так страшен, как его малевали. По-крайней мере, месяц совместной жизни дался ему без какого-либо морального ущерба. Раз-в-недельная уборка пола посредством пылесоса, ежеутренний вынос мусора по дороге за машиной, запуск стирки в машинке-автомате и периодическая готовка еды — вот и вся трудовая повинность, что упала на его плечи. Собственно, в «холостяцкую» бытность хлопот по дому у него было больше.

Были и другие бонусы. Особенно, если Лиза была дома. Уставшего Змея, с трудом волочащего хвост домой, встречал горячий ужин и умелые руки хозяйки, волшебным образом снимавшие боль с головы, и тяжесть — с плеч. Женька вообще любил, когда Лиза была дома. Он привык встречать ее вечерами из консультации, наизусть выучив все выбоины в щербатых ступеньках старого здания. Не смог он привыкнуть только к ее ночным дежурствам в роддоме. Особенно, если они совпадали с дежурствами Дежнева. Женька даже пытался поставить условие, чтобы Лиза перешла в другую больницу. На что получил вежливый и аргументированный отказ. В целом, он даже поверил, что ничего у нее с завотделением не было. Но не до конца. Опять же, одно дело, что это у НЕЁ ничего серьезного со Стасом не было. А где гарантия, что так же было со стороны Стаса?

Между тем, Ведьма наконец-то расслабилась в постели, и на сексуальной ниве Женька снова мог чувствовать себя «орлом». Ее беременность, кстати, тоже оказалась не таким ужасным испытанием, каким казалась Женьке изначально. Особых изменений в будущей матери своего ребенка он не замечал. Нет, животик уже слегка обозначился. А в остальном Ведьма оставалась той же ироничной и вменяемой женщиной.

Правда, из их отношений ушла былая легкость и беззаботность. Зато им на смену пришла глубина. С некоторой горчинкой. Все-таки обиды так просто не вымываются.

Злился ли он на Лизу теперь?

Сложный вопрос. Когда бы Женька осознанно и добровольно пошел на серьезные отношения? Гипотетически была вероятность, что это произошло бы прежде, чем он преодолел бы порог репродуктивного возраста. Но она была крайне мала. И крайне гипотетична.

А так всё сложилось совсем не плохо.

И даже хорошо.

Потому что с Лизой ему было хорошо.

Настолько хорошо, что это даже пугало.

Не в смысле, что ему хотелось проблем, просто…

По большому счету, Женька же принудил Лизу к совместному проживанию. Она выбрала его в качестве биологического отца для своего ребенка. Где-то в чем-то это ему льстило. Но был ли Змей для неё чем-то еще? Было ли между ними что-то ЕЩЕ в принципе? Это тоже вопрос…

С одной стороны, Ведьма ему абсолютно не доверяла и даже не скрывала этого. Например, Змей настоял, чтобы они перевезли к Лизе его стиралку, которая была не только мощнее, но и имела функцию сушки. Так вот, отдать свою старую «в хорошие руки» Ведьма отказалась напрочь, сославшись на то, что «ты наиграешься в „Дом, милый дом“, а мне потом новую покупать?»