«Он думает, из-за проекта, – догадался Иван. – Ну и слава богу!»

На самом же деле вывод своего старшего коллеги о том, что Москва не поддержала реформирование Центра, он принял почти равнодушно. Единственное, что огорчало его в этом отказе, – что не сбылись его надежды на работу от рассвета до заката, которую предполагала реформа. Круглосуточная работа – единственное, что может спасти его, когда Наталья уйдёт…

В эти дни он часто вспоминал несчастный случай на загородном шоссе, фигуру Толика Евсеенко и Наталью, застывшую над телом. Что-то было в этом моменте. Какая-то энергетика, непостижимым образом относящаяся к Ильиным. Несчастный случай свёл на дороге Ильиных с Кристиной, подтолкнул Наталью в состояние одержимости вокальной карьерой, а его вынудил встретиться с Крис… Могли ли они избежать этого опыта – отправной точки всех недоразумений и несчастий? Сколько бы Иван ни думал над этим, всегда приходил к одному и тому же выводу: нет, не могли. Судьба заранее готовила им испытание, и, как пара, они с этим испытанием не справились… или, возможно, не справился только он, а Наталья, наоборот, получила всё, о чём мечтала…

В один из дней, выйдя из Центра, он увидел Кристину. Она стояла под тем же деревом, как и тогда, когда он избегал её. Но в этот раз она не опустила голову. Смело глядя ему в лицо немигающими глазами, Кристина направилась к нему. Иван растерялся. За своими переживаниями он почти забыл про Крис; сообщения, которые он ей отправил, он посчитал окончанием отношений, принятым обеими сторонами.

– Пойдём отсюда. – Иван взял Крис за локоть и почти затащил назад, за деревья, к скамейке для курильщиков. Остановившись у скамейки, он оглянулся. Никто не выходил из здания, не шёл в их сторону.

– Здравствуй, – выдохнул он. – Зачем ты приехала?

В другое время Иван, наверное, чувствовал бы себя неловко, возможно, он даже чувствовал бы себя виноватым. Но не сейчас. Он перевёл дух и посмотрел наконец Кристине в лицо.

Крис стояла, чуть откинув голову, и спокойно наблюдала за ним глазами, в которых застыла усмешка. В этот раз на ней было длинное светло-голубое платье. Небольшой вырез-лодочка, короткие рукава и широкий тёмно-синий пояс; тёмные волосы, огромные диковатые глаза. Яркая, элегантная женщина…

– Я приехала попрощаться с тобой, Иван, – медленно сказала Крис. – Ведь ты, надеюсь, не считаешь, что эсэмэс – это приемлемая форма расставания для близких людей?

– Нет… Не считаю… – пробормотал Иван. Её слова застали его врасплох.

– И поблагодарить тебя, – продолжала Крис. Она так и стояла, глядя на него снизу вверх и чуть покачивалась на носках. – Ты много сделал для меня…

Она стояла, задумчиво глядя на дорогу. Он смотрел на её профиль, чёткий, прорисованный падающим сквозь листву солнечным светом, и не знал, что сказать.

– Я хочу дать тебе совет, можно? – Крис повернулась и коснулась его руки.

Иван кивнул.

– Не обижайся на свою жену… Детская мечта, бывает, становится взрослой страстью… Купи лучше ей цветы.

Иван нахмурился. Но Крис уже подхватила сумочку, достала из неё солнцезащитные очки. Передёрнула плечами, распрямляя спину.

– Пусть у тебя всё сложится, Иван!

Он стоял и смотрел, как она идёт к остановке. Вечернее солнце обливало ярким светом её фигуру, отчего Кристина казалась двигающейся золотой статуэткой. Прежде чем сесть в автобус, Крис повернулась и помахала ему рукой.

…После ухода Кристины Иван, вместо того чтобы идти к своей машине, как собирался, и ехать домой, вернулся на скамейку. «Детская мечта становится взрослой страстью…» – о чём это она? О пении, которое стало для Натальи светом в окошке? Скорее всего… о том вечере, когда Наталья встретила его в синем платье… Разве он говорил об этом Крис?.. Иван наморщил лоб, вспоминая. Не вспомнил, махнул рукой. Говорил – не говорил, какая теперь разница… Знала бы Кристина, что он не только не обижается на Наталью, он всё ей простил, всё! Зуммера, её отсутствие дома, ребёнка… чужого ребёнка! Всё простил и готов забыть, всё готов сделать для неё, только бы знать, что сделать… какие там цветы!..

Он вздрогнул и бросил взгляд на часы. Смешно, наивно… но хотя бы!..

До закрытия ближайшего цветочного магазина оставалось полчаса.

16

…Каждые три дня – новый букет. Они появлялись словно бы сами по себе: она просыпалась и видела розы. Алые, малиновые, красные, нежно-розовые, тёмно-розовые, пёстрые, кружевные… Иван словно решил соревноваться с её ресторанными поклонниками.

Она уносила их в спальню, расставляла на подоконнике, на полу и на комоде. Цветы были повсюду; в коридоре стояли банки с цветами. Увядшие Иван выбрасывал в мусоропровод и тут же заполнял освободившуюся банку новым букетом. Наталья каждый раз произносила растерянное «Спасибо», а после отмалчивалась. Она не знала, как себя вести.

Как ни пыталась она найти объяснение поведению мужа, вывод напрашивался один: Иван, не решаясь на откровенный разговор, давал ей понять, что хочет примирения. Придя к этому, Наталья пришла в смятение. Когда разговор состоится, что она скажет мужу? Как объявит Ивану, что ждёт ребёнка от другого?.. «Но это в любом случае скоро будет заметно, – возражала она себе, – так, может, не тянуть время?..» Но стоило ей представить глаза Ивана, его лицо в тот момент, когда она произносит: «Я беременна… не от тебя», – как её сковывала оторопь, и Наталья решала: не сейчас! А через минуту натыкалась взглядом на розы и снова спрашивала себя: как быть? Как сказать, что она не только изменила ему, а и собирается родить от чужого мужчины?..

От всех этих мыслей у Натальи начинала болеть голова. Она глотала таблетку и шла гулять – приводить в порядок нервы и обеспечивать организму физическую нагрузку, как советовал врач. Шагая неспешно без направления и цели, Наталья старалась глядеть по сторонам и думать о ребёнке. Но у неё не получалось: она так долго ждала его, что теперь мысли пугливо шарахались в сторону, не желая складываться в образы. В подсознании сидел страх потери, она боялась сглазить своё выстраданное счастье. Наталья отвлекалась, считала шаги, обдумывала новые романсы, новые наряды, мечтала, что когда-нибудь… Когда-нибудь наступит время, в котором у неё всё будет хорошо, просто замечательно…

Однажды ноги завели её в соседний микрорайон. Очнувшись от своих мыслей, она обнаружила, что стоит у дома, где находилась студия Влада. Наталья подняла глаза: в знакомых окнах горел свет. В открытую дверь подъезда видно было, как медленно открывается внутренняя дверь: совсем юная мамочка вытаскивала на улицу коляску с малышом.

– Постойте, я помогу вам. – Наталья, зайдя сзади, помогла спустить коляску на асфальт. Она повернулась к двери: внутренняя дверь закрылась. Домофон…

– Спасибо! – поблагодарила девушка.

Малыш в коляске спал, накрытый москитной сеткой от мошек и от чужих взглядов. Проследив за Натальиным взглядом, она быстро взбежала по ступенькам:

– Вы, наверное, ключ забыли? – и поднесла железный кружочек к замку. Пропикал сигнал.

– Заходите. – Девушка придержала дверь.

– Спасибо. – Наталья не поняла, как оказалась внутри. Что ж, видимо, ситуация сама подталкивает её к тому, чтобы расставить все точки…

Дверь в квартиру оказалась не запертой. Наталья открыла – и чуть не столкнулась с высокой, ярко накрашенной блондинкой. От неожиданности они обе отступили назад. Первой пришла в себя хозяйка.

– Вы к кому?

Короткое чёрное платье, жакет и туфли на шпильках – красные. На вид – её ровесница.

– Я… я к Владу, – растерявшись, пробормотала Наталья.

– Мама, кто это? – из комнаты вышла девочка лет десяти. За ней выглянул мальчик, чуть помладше. За его руку держался малыш лет пяти. Все они уставились на Наталью. Из глубины квартиры донёсся звук дрели. За спинами детей, в комнате, заплакал ребёнок.

– Яна, идите к Кате, – скомандовала женщина.

Девочка, исподлобья взглянув на Наталью, развернула братьев и увела их в комнату. Женщина закрыла за ними дверь. Наталья в секунду оглядела прихожую: стены ободраны, пол застелен кусками картона, повсюду строительная пыль. Влад сказал правду: в студии шёл ремонт…

– А вы, наверное, певица, Наталья Ильина? – хозяйка бесцеремонно оглядела её с ног до головы. – Певица и модель моего мужа? Это ведь ваши фотографии он выкладывал на своём сайте?

Вырасти у говорящей на лбу рог – это не поразило бы Наталью так сильно, как то, что она услышала. Она стояла и, забыв про приличия, во все глаза смотрела на блондинку. Сердце стучало так громко, что, казалось, дама в чёрно-красном тоже слышит его. Жена?! Эта женщина – жена Влада? А дети… это, значит… его дети?..

– Что вы молчите? – нетерпеливо спросила женщина. Она посмотрела в зеркало, рядом с которым стояла. Поправила волосы.

– Да, мои, – невпопад ответила Наталья. В голове вертелось: он говорил, что не женат и никогда не женится, он говорил, что не любит детей и что детей у него никогда не будет…

– И что за дела у вас с моим мужем? – с нажимом спросила женщина. – Вы зачем пришли?

Наталья не успела даже подумать – дрель смолкла, из дальней комнаты раздался голос Влада:

– Карина! С кем ты там?

– Это к тебе! – прокричала Карина. Повернула голову – волосы взметнулись – и снова скосила глаза в зеркало.

– Что? – прокричал Влад.

– Сейчас, – жена Влада кивнула Наталье и пошла по коридору в дальнюю комнату.

В ту же минуту Наталья выскочила за дверь. На её счастье, лифт стоял на этаже. Наталья влетела внутрь кабины, нажала кнопку первого этажа. Было трудно дышать, тело колотил озноб. «Должно быть, у меня аллергия на цементную пыль, – подумалось было. Но тут же Наталья рассмеялась злым смехом. – «Не женюсь»! «Не хочу детей»! Вот, значит, откуда такие установки! Четверо! Четверо детей! Пока жена возится с детишками и раскрашивает своё вульгарное личико, ты играешь в Дон Жуана, инсценируя жизнь, которой бы хотел жить! И вот почему ты сбежал – почувствовал, что я серьёзно… о-о-о-очень серьёзно настроена!»