Кэрол Эриксон - Последнее шоу в стриптиз-клубе

Из ванной вышел Алексей. Он по-прежнему был в джинсах и футболке, но мотоциклетные ботинки держал в руке.

– Ты как, устроилась?

– Наверное, засну под телевизор.

– И я тоже. Что смотришь?

– Какую-то старую комедию. – Она ткнула пультом в экран.

– Мне она тоже нравится. – Он замялся на пороге. – Бритт, постарайся выспаться.

– Ты тоже.

Он закрыл за собой дверь, и она упала на подушку. Все, от его футболки до постельного белья, было свежевыстиранным, а ей так хотелось наслаждаться его мужским ароматом…

Она провела пальцем по своей ладони, как совсем недавно сделал Алексей. Если она сейчас уедет, бросит не только Лианну. Ей придется и с Алексеем расстаться навсегда. А к этому она не готова.

На следующее утро Бритт осторожно выглянула из-за двери спальни, но увидела, что Алексей уже сидит за компьютером. Она на цыпочках подошла к нему и заглянула через плечо.

– Кто такая Ариэль? Твоя подружка?

Он со стуком захлопнул крышку ноутбука.

– Эй, потише! Если будешь так подкрадываться, недолго и по шее получить!

– Хочешь сказать, что ты был готов отправить меня в нокаут?

– Инстинкт сработал бы.

– Ух ты. – Бритт вытерла лоб. – Вас так учат в школе спецназа ВМС?

– Да.

Он явно не собирался отвечать на ее вопрос об Ариэль.

– Есть еще какие-нибудь новости насчет Джерома?

– Убийство стало главной новостью в утренних выпусках. Установили его личность. Возможно, у него остался телефон и его опознали по нему. Кроме того, его отпечатки пальцев должны были сохраниться в армейской базе данных.

Бритт взяла пульт и включила телевизор.

– Может быть, Лианна услышит новости, где бы она ни находилась, и выйдет из укрытия.

– Или спрячется еще надежнее.

Она переключала каналы, но утренние выпуски новостей уже прошли, а на общенациональных каналах убийство на бульваре Сансет в Лос-Анджелесе не освещали.

Алексей снова открыл ноутбук и, скорее всего, возобновил переписку с Ариэль.

– Сейчас я закажу нам завтрак в номер, а потом вызовем такси и доберемся до твоей машины. У меня только один шлем, на мотоцикле нас двоих могут остановить. Но сначала нужно купить тебе одежду. Нельзя выходить на улицу в таком виде.

– И как же мне пойти по магазинам?

– Если вчера ты не заметила, в этом отеле можно найти все. На первом этаже есть два магазина одежды. Назови свой размер, и я куплю тебе платье – какого-нибудь простого фасона. Даже если оно будет сидеть не идеально, на первое время сойдет.

– Хорошо, хотя сегодня мне еще придется купить новые черную юбку и белую блузку. У официанток в «Ябеде» такая форма.

Он круто развернулся к ней.

– Ты решила вернуться?

– Да, надо хотя бы отработать сегодняшнюю смену. Не очень будет красиво, если я уйду или исчезну сразу после убийства Джерома.

– Да какая разница, если ты уедешь в Северную Каролину?

– Там видно будет.

Алексей пожал плечами:

– Не мое дело указывать тебе, как поступать. Ладно, вот, посмотри пока меню завтрака. Мы поедим и уйдем отсюда.

Пока Бритт ждала доставку в номер, Алексей принял душ. Потом они поели, он спустился вниз купить ей платье, а Бритт приняла душ.

Он купил ей платье на каждый день – синее, свободного покроя, длиной до колен. Бритт встала на цыпочки и покрутилась перед зеркалом.

– Неплохо.

– Тебе идет. Ты готова?

Алексей заказал машину по телефону; водитель ждал их у входа в отель. Бритт не знала название улицы, на которой она оставила машину, поэтому назвала водителю адрес «Бури».

Водитель поправил зеркало заднего вида.

– Там вчера одного парня убили.

Алексей сжал ее бедро.

– Мы знаем. Жуть.

– Ограбили, бумажник отобрали… – Водитель покачал головой. – Дело того не стоит! Если кто-нибудь потребует бумажник у меня, я его просто отдам.

Когда они добрались до бульвара Сансет, Бритт нагнулась вперед.

– Кажется, здесь… да, вон та улица. Высадите нас на углу.

Водитель разблокировал дверцы, и Бритт зашагала по улице с бешено бьющимся сердцем.

– Не вижу машину.

– Ты уверена, что улица та самая? Может, ты оставила машину на соседней?

– Только здесь на перекрестке есть светофор! На двух соседних перекрестках с Сансет светофоров нет.

Алексей кашлянул и показал знак:

– Здесь парковка разрешена только местным жителям.

– Да, знаю. Я ведь не думала, что оставлю машину на всю ночь. Где же она?

– Скорее всего, на штрафстоянке. Придется тебе позвонить в управление шерифа округа Лос-Анджелес. Тебе скажут, где твоя машина, и ты ее заберешь, – Алексей скрестил руки на груди. – Я вызову тебе еще одну машину, чтобы ты добралась до штрафстоянки, а сам вернусь в отель. Тебе деньги на штраф нужны?

– Нет! – Бритт со злостью лягнула столбик со знаком. – Совсем забыла, что припарковалась не по правилам! А ты не можешь поехать со мной?

– Не думаю, что показываться вместе – хорошая идея.

– Чувствую себя любовницей, – буркнула она, думая: «Было бы неплохо».

Алексей заправил ей за ухо прядь волос.

– Я подожду, когда ты узнаешь адрес стоянки, и закажу еще одну машину.

Через пятнадцать минут, когда машина остановилась у обочины, Бритт достала телефон и вбила название и адрес штрафстоянки, которые ей сообщили в управлении шерифа.

Алексей распахнул перед ней заднюю дверцу машины, и она положила руку ему на плечо:

– Ты сегодня придешь в клуб?

– Да. Вчера ночью я переговорил с несколькими парнями; сегодня неплохо будет закрепить знакомство. И потом, не хочу оставлять там тебя одну.

Она впилась ему в плечо.

– Сначала Лианна, теперь Джером. Я не позволю им выйти сухими из воды! Кому-то придется за все заплатить!

Бритт ожидала, что он высмеет ее, но он взял девушку за подбородок и, глядя в глаза, сказал:

– Кто-то обязательно за все заплатит, если я не ошибаюсь!

Она нисколько не сомневалась в том, что Алексей уверен в своих словах.

Стоя перед зеркалом в раздевалке танцовщиц, Бритт разгладила новую черную юбку, облегающую бедра. Потом посмотрела на сцену у нее за спиной. Несколько танцовщиц о чем-то перешептывались – скорее всего, о гибели Джерома. У одних глаза были на мокром месте, другие обнимались; некоторые натягивали сценические костюмы, если это можно назвать костюмами.

Сергей собрал всех работавших в клубе, официально объявил об убийстве Джерома и произнес гневную речь. Он призвал танцовщиц выйти на сцену и работать в полную силу – потому что этого хотел бы Джером. Бритт невольно скривила губы. В последнем она искренне сомневалась.

Она отвернулась от зеркала, подбоченилась и стала смотреть в зал. Джесси еще не объявлялась. Может, она уже услышала об убийстве и взяла больничный?

Или вчера на пробах что-то случилось?

У Бритт все сжалось внутри. Устраиваясь сюда на работу, она надеялась собрать достаточно улик, чтобы либо найти Лианну, либо обратиться в полицию. Она и представить не могла, что окажется в самом центре сети по торговле живым товаром и будет общаться с представителями русской мафии, которые к тому же ведут дела с террористами!

С другой стороны, она не могла представить и того, что познакомится с таким человеком, как Алексей Иванов.

Бритт положила сумочку между двух других на скамейку у входа в раздевалку. Мимо нее прошла еще одна официантка и тоже оставила свою сумку.

Бритт положила руку ей на плечо:

– Эми, ты сегодня Джесси не видела?

– Она взяла отгул. За нее Шеннон отработает.

– Из-за Джерома?

Эми пожала плечами и вышла.

Бритт последовала за Эми к барной стойке, на которую Сергей водрузил банку для чаевых с портретом Джерома. Очень мило с его стороны организовать сбор денег для родственников человека, которого он убил!

Она взяла блокнот из стопки рядом с банкой и кивнула новому бармену:

– Привет. Я Барби.

Он так долго смотрел на нее из-под кустистых бровей, что ей показалось, будто он не расслышал. Наконец он протянул руку:

– Степан. Ты танцовщица?

– Нет.

Он тут же выпустил ее руку.

– Я официантка. А ты новенький, Степан, или из другого клуба?

Его странные брови сложились в подозрительную гримасу.

– Я работаю то здесь, то там, где больше нужен.

Ага, значит, он верный сторонник Белкиных. Степан наверняка не будет рыскать в клубе после закрытия или рыдать на кровати пропавшей официантки. Сергей усвоил урок.

Алексей так и не узнал, за что Белкины убили Джерома. Вряд ли они узнали, что в ту ночь он приходил в клуб, потому что Алексей стер запись. Может, Джером был замешан в других подозрительных делах? Может, Белкины узнали о его связи с Лианной? Холодок пробежал у нее по спине. Если за связь с Лианной можно лишиться жизни, что Сергей сделает с сестрой Лианны? Двери приоткрылись, и в зал начали входить завсегдатаи. Они заняли столики у сцены.

Сердце Бритт екало всякий раз, как взгляд натыкался на высокого темноволосого мужчину, но в первой волне клиентов Алексея не оказалось.

У барной стойки Бритт встала рядом с Шеннон, которая заменяла Джесси.

– Ты говорила с Джесси? Она заболела?

– Я с ней не говорила. – Шеннон побарабанила пальцами по стойке красного дерева. – Эй, Степан! «Маргариту» нужно смешать безо льда. Переделай.

Не говоря ни слова, Степан снял «Маргариту» с подноса.

Шеннон закатила глаза.

– Он не Джером, верно?

– Как ужасно! Я по-прежнему не могу поверить, что его… убили, – ответила Бритт, расставляя бокалы на подносе. – П-по-твоему, Джесси из-за него взяла отгул?

– Вряд ли они так тесно общались. Джером был довольно замкнутым парнем.

Перед их лицами кто-то щелкнул пальцами, и Бритт дернулась, едва не наступив на ногу Сергею, который подошел к ним сзади.