Водитель с визгом затормозил перед больницей:

– Поставил рекорд!

– Спасибо. – Алексей помахал телефоном: – Я добавил вам хорошие чаевые.

Подталкивая Бритт в поясницу, Алексей вошел в тихий больничный вестибюль. Они поднялись на девятый этаж. Алексей внимательно смотрел по сторонам.

В коридоре и на посту было совершенно темно; из темноты до них доносились тихие голоса сестер.

Одна из них подала голос:

– Позовите техников! Пусть включат резервный генератор! Надо проверить всех пациентов.

– Пора! – Алексей сжал Бритт плечо. – Они здесь.

Она дернулась:

– Ребенок!

Кто-то вскрикнул на другом конце коридора, и Алексей напрягся.

– Может быть, они уже взяли ее. Жди здесь!

Алексей круто развернулся и побежал на крики. В коридоре зажглись тусклые лампы. Группа людей толпилась вокруг чего-то, лежащего на полу, и внутри у Алексея все сжалось.

Он протолкался вперед и облегченно выдохнул, увидев, что на полу лежит санитар и стонет.

– Что случилось?

Медсестра повернула к нему бледное лицо с огромными темными глазами.

– Мы не знаем! Вдруг погас свет, а потом мы нашли Ноа без сознания на полу. Что-то случилось!

– Срочно звоните в Службу спасения. Позовите сюда охрану!

Снова крик, и Алексей побежал к лифту, где оставил Бритт, но не увидел ее там. Он снова бросился к детскому отделению и на полпути замер.

Служащие больницы, в том числе невооруженный охранник, стояли полукругом вокруг Бритт, а она держала в руках младенца. Рядом с ней стоял человек и прижимал ствол пистолета к ее голове.

– Если кто-то шевельнется, женщина умрет. Пропустите нас, я выведу женщину и отпущу ее.

Алексей сжал кулаки. Ну да, как же!

Алексей сунул руку в карман пиджака. Поглаживая пистолет, стал осторожно приближаться к сестринскому посту. Нельзя, чтобы тот тип заметил его маневры. Если он его увидит, застрелит Бритт и заберет девочку. Он бы уже так и сделал, но не хотел сеять панику среди работников больницы. Лучше вывести Бритт с ребенком, убить ее и забрать малышку Татьяны – а потом убить и ее, чтобы уничтожить все следы гнусного преступления Олега Белкина.

Осторожно подойдя к стойке, Алексей встретился взглядом с Бритт. Она тут же убрала одну руку со спинки ребенка и намотала волосы на палец. Условный знак, о котором они договорились раньше! Правда, сейчас для этого уже поздно. Он и так видел, что она в опасности.

Выпустив волосы, она незаметно ткнула пальцем налево и осторожно наклонила голову в ту же сторону.

Алексей проследил за ней взглядом. Посмотрел на врача, на санитара, на молодую мать в больничном халате. Потом снова вернулся к старому санитару, и сердце у него забилось с удесятеренной скоростью. Олег Белкин собственной персоной! Хочет убедиться, что новорожденная дочь его не уличит. Если Алексей сейчас убьет Белкина, его оправдают.

Алексей осторожно сделал шаг вперед и достал пистолет. Но если он сейчас выстрелит и убьет Белкина, тот, кто держит Бритт под прицелом, тоже выстрелит и убьет ее… или ребенка.

Если он не выстрелит, то в очередной раз позволит Олегу Белкину избежать смерти. Его мафиозный клан перестанет существовать – на время.

Белкин окажется в тюремной камере со всеми удобствами и сможет управлять своей империей из-за решетки…

Алексей поднял пистолет и выстрелил.

Бритт вскрикнула, когда человек, державший ее на прицеле, упал рядом с ней.

Эпилог

Бритт положила Саммер в колыбельку и убрала со лба девочки светлую прядку.

– Спи сладко, мое солнышко!

Она свернулась в кресле рядом с колыбелькой, подсунув под себя одну ногу, и взяла книгу.

Из кухни вышла Лианна, неся в обеих руках бокалы с вином.

– Вот, возьми. Тебе не помешает.

– Не меня же месяц продержали на складе и накачивали наркотиками.

– А я не молодая мать.

– И я не мать… пока. Просто оформила опеку; возможно, мне даже не позволят увезти ее в Северную Каролину.

– Ее мать и отец умерли; вряд ли ребенка отдадут родственникам отца! – фыркнула Лианна.

– Ты знаешь, что в тюрьме у Олега Белкина случился сердечный приступ?

– Конечно, лучшей новости я не слышала уже давно. Я рада, что мой друг Калвин поправится. Он вернется на улицу, но целый и невредимый.

– Когда ты сведешь эту татуировку?

Лианна пожала плечами:

– Одной больше, одной меньше… Может, попрошу своего мастера сделать из нее что-нибудь крутое.

– Жаль, что Татьяна тебе доверилась.

– Она все рассказала мне, а я – Джерому. – Лианна всхлипнула и вытерла нос. – Иначе как бы мы все узнали?

– Мне жаль Джерома… и Милу. И все из-за маленького ребенка!

Лианна провела пальцем по ушку Саммер.

– Как ты ее называешь? Какое-то русское слово? Уж я русского наслушалась – на всю жизнь хватит.

– Значит… – Бритт вздрогнула, услышав стук в дверь, и прижала руку к сердцу.

– Бритт, все кончено. – Лианна похлопала ее по колену. – Благодаря тебе. Видишь, я права, и нервишки у тебя пошаливают! Ну-ка, выпей!

Лианна подошла к двери и посмотрела в глазок.

– Это к тебе.

– Ко мне?! – Бритт привстала.

Лианна распахнула дверь и воскликнула:

– Привет, «морской котик»! Долго тебя не было!

Бритт снова упала в кресло.

– Алексей…

Он вошел в квартирку, которая сразу стала особенно тесной. И в сердце у Бритт тоже стало тесно.

– Как… малышка?

– Замечательно. – Бритт отпила вина.

– Вы уже знаете про Белкина?

Лианна подняла бокал:

– Как раз отмечаем. Хочешь?

– Нет, спасибо.

Вздохнув, Лианна схватила винную бутылку за горлышко.

– Если вы не возражаете, допью в уединении своей комнаты.

Алексей склонился над колыбелькой и пальцем погладил щечку ребенка.

– Прелесть.

– Т-ты уже отчитался и все такое?

– Да.

– Ариэль огорчилась, что ты так и не проследил связь Белкиных с Владом?

– Нет. Я помешал их сделке. Эту партию оружия Влад не получит. После ареста Белкина его дружки разбежались, а Степан пошел на сделку со следствием, чтобы попасть в программу защиты свидетелей. ФБР удалось освободить женщин, в том числе твою сестру и Джесси. Так что все в выигрыше.

– Тебе не удалось убить Белкина.

– Зато я спас тебя. – Алексей присел на подлокотник ее кресла. – Это гораздо лучше.

– Ты приехал рассказать о Белкине? Скоро уезжаешь?

– Да. Хочешь меня ждать? Обещаю, я к тебе вернусь и буду возвращаться каждый раз.

– Ты говоришь не только об этом задании?

Алексей сел в кресло и усадил ее себе на колени.

– Я говорю о вечности, потому что не смогу жить без моего солнышка.

Когда он поцеловал ее в губы и провел рукой по волосам, она ему поверила.

– Ты хочешь, чтобы я ждала тебя, даже когда у меня будет Саммер, дочь твоего врага?

– Саммер ни в чем не виновата… возможно, она – то, что мне нужно.

– Ты поможешь мне растить дочь Белкина?

Алексей повернул голову и поцеловал ее в ладонь.

– Заменю ненависть любовью… потому что я понял – это самая лучшая месть.