— Мне жаль, но она такая, — ответила я с усмешкой.

Он отмахнулся.

— Было приятно пообщаться с тобой. Если сможешь, скинь мне сегодня же всю информацию.

— Обязательно. Приятно было увидеть тебя, Рик.

Я стояла и смотрела, как он убегает, нервно сжимая руки и надеясь, что он выполнит свое обещание. Иногда, некоторые обстоятельства в жизни предопределены, и Рик, запавший на Гретхен в балете, казался одним из таких обстоятельств. Взглянув вниз я увидела, что Эврика обмотала поводок между моих ног, заключив меня в импровизированную ловушку.

— Что ты делаешь? — простонала я, пытаясь выпутаться. Именно в этот момент какая-то маленькая собачонка появилась на дороге, громко тявкая, и Эврика, не долго думая, бросилась за ней, опрокидывая меня на спину.

— Эврика! — закричала я, сдерживая ее изо всех сил, которых, по всей видимости, было не достаточно.

— Ничего себе! — услышала я голос мужчины, который подбежал к нам и вовремя схватил мою собаку.

— Давненько я не слышал этого выражения, — сказал он, наклоняясь ко мне. Выгоревшие белокурые пряди обрамляли его симпатичное, загорелое лицо.

— Прошу прощения?

— Эврика.

— Ох, — улыбнулась я, принимая его протянутые руки и отмечая про себя, как его натренированные мышцы перекатывались под обрезанной футболкой, пока он помогал мне подняться. — Нет, это ее кличка.

— Ах, конечно, это имеет больше смысла, — произнес он с дружелюбной улыбкой. — С вами точно все в порядке?

— Да, я просто немного смущена, но спасибо.

— Не стоит, это было очень изящное падение, учитывая все обстоятельства, — я покраснела и покачала головой, заметив его взгляд, брошенный украдкой на мою левую руку. — Ну, я должен идти, пока не потерял нужную частоту ударов сердца. Постарайся быть более осторожной, Эврика! — произнес он, убегая.

— Нам лучше вернуть тебя назад, пока ты не убила меня или кого-то еще, — обратилась я к собаке. Мы направились обратно в приют, где я собрала всю информацию по Эврике, чтобы отправить ее Рику.


Глава 3

Как только я вышла из здания, сразу же заметила Гретхен и помахала ей.

— Привет, наконец-то весна!! — крикнула она.

— Не совсем, — ответила я и обняла себя за плечи, поежившись.

— Где Люси? Она встретит нас здесь?

— Она сказала, что выполняет какое-то важное поручение и встретит нас в ресторане, — пожала я плечами.

— Пошли, — Гретхен взяла меня под руку. — Сегодня понедельник и сейчас счастливые часы.

Так что давайте оторвемся.

Мы пошли вниз по улице и это напомнило мне мой первый год в Чикаго. Мы втроем встречались в нашей квартире после работы, быстренько прихорашивались и веселились всю ночь напролет, даже не задумываясь о последствиях. Это было время, когда слово «ответственность» было лишь пустым звуком. Куда теперь ушли те времена? Несомненно, сейчас многое изменилось.

При этом что-то странное и непонятное витало в воздухе. Иногда мне казалось, что с приходом этой весны, во мне растет зловещее предчувствие грядущих перемен, хотя я и не могла определить, с чем именно это связано.

А еще, я до сих пор не могла забыть незнакомца, которого повстречала в театре. От одного только воспоминания о нем, по моей коже пробегали искорки статического электричества.

Удивительно, но я не могла вспомнить черты его лица или во что, он был одет. Но его глаза, обжигающие, приводящие в смятение. Я никак не могла избавиться от их наваждения. Почувствовал ли он тоже самое? И что он увидел в моих глазах?

— «Грязный мартини», пожалуйста, — громкий голос Гретхен вторгся в мои мысли.

— А вам что? — спросил меня бармен. — Хотя, позвольте, я угадаю… «Гранатовая маргарита», взболтать, без соли.

— Почему вы так решили? — ответила я с едва заметной улыбкой. Гретхен и я уже сталкивались один или два раза с подобными любителями пофлиртовать за стойкой бара.

— Такие красивые девушки всегда предпочитают гранат.

Раздраженное фырканье Гретхен не осталось незамеченным ни для кого из нас. Я отклонилась от стойки, внезапно смутившись развязности этого бармена.

— Я буду «Guinness».

Бармен кивнул мне, приподняв удивленно брови.

— А мой коктейль сделайте экстра грязным, — прошипела Гретхен. Я подавила неуместный смешок и отправилась искать столик.

— У Джона появилась новая подружка, — сообщила мне Гретхен, как только принесли наши напитки. Я закатила глаза и потребовала от нее подробностей.

— Не ревнуй, — засмеялась она, имея в виду забавную романтическую привязанность, которую ее брат испытывал ко мне в детстве. — Она новая секретарша в его офисе, так что они держат свои отношения в строжайшей тайне. К тому же она стандартный тип Джона: легкомысленная юная блондинка.

— Как же так? — громко рассмеялась я. — Джон такой милый и, очевидно, что многие считают его желанной добычей… Почему же он постоянно связывается с этими пустышками?

— Я уверена, даже короткий терапевтический сеанс показал бы, что он спит с кем попало, так как боится серьезных отношений и возможного последующего развода. Джон так и не смог простить нашу маму, когда она покинула нас. Если твои родители…

— За нас! — прервала я ее, поднимая свой бокал. — Не надо о грустном, Гретхен, сейчас время веселиться.

— Точно, — подхватила она, взяв свой напиток. — За нас!

Я приветствовала горьковатый вкус алкоголя, скользящий по моему горлу.

— Кстати, а почему … «Guinness»? — спросила она. — Никогда не видела, чтобы ты пила его, даже в дни нашей бурной молодости, в школе.

Я пожала плечами.

— Я запаниковала, ведь я и правда собиралась заказать «Гранатовую маргариту».

Смеясь, она указала на стол.

— Твой телефон.

2 апреля, 18:17:

«Где ты?»

Это было короткое сообщение от Билла. Я ответила ему, что Люси неожиданно позвала нас.

2 апреля, 18:21:

«Разве мы не виделись с ними недавно?»

Я быстро набрала ответ.

2 апреля, 18:22:

«Она сказала, это очень важно. Я не надолго, обещаю».

Подняв глаза, я заметила, что Гретхен тоже занята, умело управляясь со своим смартфоном.

— Где же Люси, — нетерпеливо спросила я. — Она обычно приходит первой.

Как по команде, Люси появилась в дверях. Она сразу же заметила нас и почти бегом бросилась к нашему столику. Достигнув его, Люси глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, села и взяла в руки пластиковое меню. Ее лицо играло различными оттенками красного, пока она неподвижно сидела, позволяя нам рассмотреть ее.

— Что случилось? — прервала я затянувшееся молчание. Прижав меню к лицу и игриво постучав по нему пальчиками левой руки, она бросила на нас смеющийся взгляд. Я приоткрыла рот от удивления.

— Эндрю сделал тебе предложение? — спросила я, глядя на колечко, красующиеся на ее пальце.

— Да. Да! Прошлым вечером! — завизжала Люси.

— Что? — воскликнули мы с Гретхен в унисон.

— И ты молчала весь этот день? — спросила она с возмущением.

— Я не собиралась рассказывать вам об этом по телефону!

— Как это произошло? Я хочу услышать все в подробностях, — потребовала Гретхен.

— Итак, вы знаете, что воскресенье — это наш с Эндрю день, верно? Еще с утра он вел себя очень странно, а потом спросил, не хотела бы я пойти в кино. Обычно в этот день мы сидим дома, но Эндрю сказал, что хочет посмотреть какой-то боевик, о котором многие рассказывали ему на работе. Сначала я отказывалась, но он пообещал позже купить мне мороженное, и я сдалась.

Мы отправляемся в маленький кинотеатр на площади Линкольн, хотя обычно там не бываем, и когда заходим, Эндрю свободно проводит нас, даже не заплатив. Я ему: «Эндрю, что происходит?», но он упрямо молчит. Мы входим в пустой кинотеатр, где нас встречает служащий с подносом, на котором красуются два бокала игристого шампанского. Мгновенно экран загорается и я узнаю первые такты «Лунной реки». И, конечно же, это «Завтрак у Тиффани» — мой любимый фильм. Мы берем напитки и следуем за служащим вглубь кинотеатра. И там, прямо на моем сиденье, находится знаменитый маленький голубой пакет. Я сразу начинаю плакать. Эндрю достает коробочку, говорит мне, как он любит меня и просит выйти за него замуж.

— Вау, — сказала Гретхен, улыбаясь во весь рот.

— Это удивительно, — согласилась я. Это было предложение руки и сердца полностью в стиле Люси и мне очень понравилось, что Эндрю так хорошо знал ее. Гретхен и я охали и ахали над ее кольцом, бурно выражая свой восторг. Это было стильное платиновое колечко с тремя бриллиантами овальной огранки, расположенными по центру, которое так подходило Люси.

Невольно я почувствовала мимолетный укол зависти. Нет, я не завидовала кольцу или детально продуманному предложению Эндрю, я завидовала тому, что он планировал это только для нее. Предложение Билла было искренним, как и все, что он делал для меня, но при этом, в тот решающий момент, мы не были наедине друг с другом. Все мои друзья и семья были свидетелями, как мой будущий муж опустился на одно колено, чтобы просить моей руки. Но, вспоминая это событие сейчас, я понимала, что все, о чем я тогда думала, так это, что его брюки коротковаты и ему нужно купить новые. А в это время все смотрели на меня, наблюдая за каждым моим движением и ожидая, когда я произнесу заветное слово «да».

Я бросила взгляд на мое собственное кольцо — золотой перстень с крупным брильянтом, унаследованный Биллом от его прабабушки. Это было так мило, что я не нашла в себе сил сказать мужу о том, что кольцо не в моем вкусе.

В течение следующего часа, мы обсуждали эту новость, словно это был важный политический вопрос, перескакивая от одной детали к другой. Люси воодушевилась, рассказывая вслух о свадьбе своей мечты.