По крайней мере, она подумала, что это была Бонни Паркер. Игрушечный пистолет-пулемет, твидовый костюм и черный берет вовсю на это намекали.

Она выглядела убийственно. И она выглядела чертовски сексуально. Вообще-то, она очень смахивала на... Эбби.

- Не может быть! - воскликнула Грейс, осматривая ее с ног до головы. - Это действительно ты?

Эбби улыбнулась.

- Так и есть. Мир тесен, да?

- Ты знакома с Риццо? - Грейс была ошеломлена.

Эбби кивнула.

- Мы познакомились в аспирантуре в Чикаго около ста лет назад. Но мы поддерживали отношения. Я ни за что бы не пропустила такое большое событие в ее жизни.

- Думаю, я в шоке.

- Знаю, о чем ты. Я увидела тебя где-то 30 минут назад, сразу же как сюда пришла, и пыталась пробиться к тебе, чтобы поздороваться. Но к тому времени, когда я, наконец-то, вырвалась из круга приятелей по колледжу, ты успела испариться. Я вышла наружу полюбоваться видом и увидела тебя тут, внизу, - она махнула в сторону беседки, где подавали закуски. - Честно говоря, я тоже пыталась убежать от музыки.

До них доносились куплеты песни “Now That I Found You” (“Теперь, когда я нашла тебя”).

Грейс приложила все силы, чтобы избежать иронии.

- Не большой фанат "блуграсс"? - спросила она с улыбкой.

Эбби пожала плечами.

- Могу вытерпеть инструментальную часть, но от вокала у меня сводит зубы.

Грейс на секунду на нее уставилась, затем покачала головой.

- Просто не могу поверить, что мы обе находимся здесь, на одной и той же проклятой вечеринке. Разве бывают такие совпадения?

- Не знаю, - Эбби выглядела самодовольной. - Полагаю, я тебе сказала, что закон усреднения рано или поздно меня догонит.

- Я думала, ты говорила о твоем желании, чтобы удача повернулась к тебе лицом?

Эбби ей улыбнулась.

- Именно об этом я и говорю.

- Я не пытаюсь дурить, но как, ради всех святых, это соотносится?

- Ты всегда себя недооцениваешь?

Грейс совершенно растерялась. Она не представляла, как на это ответить, поэтому и не ответила. Она просто там стояла. Как идиотка.

Эбби показала на перед ее тоги.

- Прости, что напугала тебя, теперь у тебя красные винные пятна по всему переду костюма.

Грейс окинула их взглядом.

- Нормально. Если кто-нибудь спросит, я просто скажу, что я Юлий Цезарь.

Эбби засмеялась.

- Остерегайся мартовских ид.

Грейс кивнула.

- Может быть, моя удача тоже повернется ко мне лицом?

- Может, она уже повернулась?

Они снова уставились друг на друга.

- Я не уверена, если... ты...? - Грейс не знала, как закончить свой вопрос.

- Я что?

Как это Эбби удается быть такой чертовки спокойной?

- Просто о каких именно изменениях в жизни ты говоришь?

Эбби приподняла ствол своего оружия, потом прижала его к плечу.

- Не знаю. Может быть, я проникнусь преступной жизнью.

- Это один из способов проложить путь.

- Или, может, проникнусь чем-нибудь еще.

- Например?

Эбби пожала плечами.

- Теряешь всю смелость?

- Наоборот, - ответила Эбби. - Полагаю, я ее обретаю.

Грейс ощутила, как ее пульс снова пустился вскачь.

- О чем мы в действительности толкуем, Эбби?

- Ты друг Риццо. Ты не должна спрашивать меня о таких вещах.

- Риццо не гей.

- Нет. Но ты да.

Грейс сощурилась.

- Моя тога застегнута не с той стороны или еще что?

- Нет, насколько могу судить, - ответила Эбби, оглядывая ее.

- Так откуда, черт возьми, ты знаешь обо мне такое?

- Я не права?

- Я этого не сказала.

Эбби улыбнулась.

- Может быть, я спросила.

- Ты спросила обо мне?

Эбби кивнула.

- Почему?

Эбби закатила глаза.

- Нет. Колись... Ты сказала, что замужем.

- Я была замужем.

Грейс все равно не понимала.

- А теперь?

- А теперь я не замужем.

- Но тебе любопытно?

- Не совсем.

- Тебе не любопытно?

- Ну, мне любопытно насчет тебя. Но не насчет этого.

Грейс вздохнула.

- Думаю, мне нужно выпить еще.

Эбби улыбнулась.

- Я позабочусь об этом. Жди здесь.

Грейс прикоснулась к ее руке.

- Гони мне пушку. Я тебя прикрою.

Эбби засмеялась и протянула ей пистолет.

- Не знала, что тут враждебная территория.

- Лишняя осторожность никогда не помешает.

Эбби встретилась с ней глазами.

- Поверь мне, когда я скажу, что помешает.

- Так ты об этом?

- Нет. О том, чтобы принести тебе еще вина, - Эбби положила руку на предплечье Грейс. - И может быть, пиджак. Ты замерзаешь. Никуда не уходи. Я сразу же вернусь.

Грейс наблюдала, как та шла к беседке с закусками. На Эбби были надеты свитер и плотная твидовая юбка. И она больше походила на Фэй Данауэй, чем на Бонни Паркер.

Не то, чтобы кто-нибудь пожаловался бы на это. Женщина была знойной и сексуальной.

"Святые угодники. Этого не может быть, - подумала Грейс. - Последнее, что мне сейчас нужно, это стать чьим-то чертовым научным экспериментом".

Эбби добралась до ступенек, что вели на террасу, обернулась и помахала.

С другой стороны, почему бы, черт подери, и нет? Не похоже, что мы снова когда-нибудь встретимся.

*****

ОНИ ПРОВЕЛИ следующий час, сидя на скамейке с видом на воду, наблюдая за мерцающими огнями на двух мостах.

Грейс немного больше узнала об Эбби. Очень немного. Та жила в Северной Каролине и была замужем в течение шести лет, пока ее муж не скончался.

У них не было детей. Последние два года Эбби работала исполнительным директором в некоммерческой благотворительной группе. Ей нравилась эта работа, но она уже была готова для чего-то другого.

Грейс размышляла, объясняло ли ее желание чего-то другого ту причину, по которой лучшую часть вечера Эбби проводила на холоде на скамейке и обменивалась остротами с незнакомкой.

К этому моменту ей было ясно, что Эбби с ней флиртует - прощупывает почву. Проклятье. Между ними уже гудело достаточно напряжения, чтобы осветить один их тех гребаных мостов.

Ну и что она собирается с этим делать? Это не могло никуда завести. По этому поводу все было ясно. Они жили на разных концах страны, и по существу Грейс ничего о ней не знала.

Но ничего из вышеперечисленного не имело значения. Речь ведь шла не о том. Все двигалось к тому, что Грейс очень редко делала, а больше десяти лет не делала вообще.

К тому, что Риццо нравилось называть "ночь напрокат" или, по крайней мере, могло бы ею стать, если она правильно разыграет карты и не потеряет самообладания.

Грейс поежилась. С воды дохнуло холодом, словно из открытой дверцы морозилки.

- Ты замерла, - Эбби ближе придвинулась к ней на скамейке. Грейс не возражала.

- Я сама виновата в том, что выбрала такой смехотворный костюм. Мне нужно было остановится на первом варианте.

- А он был каким? - спросила Эбби.

Грейс посмотрела на нее.

- Скуби Ду.

Эбби рассмеялась.

- Находишь его забавным?

Она кивнула.

- Трудно представить тебя одетой как гигантская собака.

- Не понимаю, почему. Это дало бы мне несколько преимуществ.

- Например?

Грейс вытянула руку и принялась, загибая пальцы, перечислять преимущества.

- Ну, во-первых, костюм меховой.

Эбби кивнула.

- Понимаю, почему он был бы выгоден.

- Во-вторых, там есть блошиный ошейник. Очень полезен, когда ты путешествуешь в жарком климате.

На лице Эбби появилось сомнение.

- Лааадно.

- В-третьих, это позволило бы мне вести себя так, как я бы никогда себя не повела в моем нынешнем прикиде.

Эбби была заинтригована... и смотрела с подозрением.

- Серьезно?

- О, да. Абсолютно.

- И как именно ты бы себя повела?

- О, знаешь... всякие собачьи выкрутасы.

- Собачьи выкрутасы?

- Ага.

- И что это могло бы быть?

Грейс понятия не имела откуда взялась эта новоприобретенная бравада, но решила взять инициативу в свои руки.

- Хочешь, чтобы я показала?

Эбби сделала глубокий, затяжной вздох. Боже, эта женщина до чертиков сексуальна.

- Я определенно об этом пожалею, но да. Покажи мне.

Грейс взяла в обе руки лицо Эбби. Ее кожа была мягкой и теплой. Малая часть ее мозга, которая мыслила рационально, спрашивала, как это Эбби удавалось оставаться такой чертовски теплой, когда она прикладывала все усилия, чтобы ее руки не дрожали.

Очень медленно Грейс наклонялась вперед, пока их лица почти не соприкоснулись. Эбби полностью замерла и не делала никаких попыток уклониться. В ночном воздухе их дыхание смешалось, когда Грейс замешкалась.

А затем, в одно мгновение, она высунула язык и лизнула кончик носа Эбби. И так же быстро она опустила руки и откинулась на спинку скамейку.

- Что-то типа этого, - сказала она.

Эбби не верила своим глазам.

- Ты только что лизнула меня в нос?

Грейс кивнула.

- Не могу поверить, что ты это сделала, - произнесла Эбби.

- Почему? Сама же попросила показать.

Эбби покачала головой.

- Все, что могу сказать, слава Богу, что ты не взяла костюм Скуби Ду.

- Так ужасно, да?

- Да уж.

- Думаю, это была неудачная шутка, - Грейс дотронулась до руки Эбби. - Я сожалею.

Эбби взглянула на нее. В полумраке ее глаза сияли как горячие угли.

- А я нет, - ответила она хриплым голосом.

У Грейс закружилась голова.

- Я снова в замешательстве. Ты не сожалеешь?

- Вовсе нет. Если бы ты оделась собакой, я не смогла бы сделать вот это.

До того как Грейс поняла, что происходит, Эбби придвинулась к ней и поцеловала. Крепко.