– Не хочу, – с оттенком грусти ответила Маха, взяв из его рук предназначенный ей фужер. – Для меня важнее…

Она так и не договорила, потому что букет невесты, перелетев через головы и жадные руки всех желающих его, как птицу счастья, поймать наудачу, обрушился прямо на фужеры с шампанским, выбив их одновременно из рук Фимы и Махи. Все рассмеялись, стали прикалываться, шутить, что уже поняли, на чьей свадьбе будут гулять в следующий раз. Некоторые даже стали кричать:

– Горько!

Маха озадаченно смотрела на Фиму, а он довольный ухмылялся, уже представив себя в роли жениха симпатичной рыжеволосой девчонки с непроницаемым взглядом. С того времени Фима с Махой действительно начали встречаться, но пылкий роман как-то не клеился. Фима был слишком расчетлив и серьезен для своих лет, а сердце Махи затопила любовь к парню, который, чтобы забыть ее, искал утешение в притонах всех портов, где останавливался его круизный лайнер.

Фима ухаживал за Махой красиво и романтично, как показывают в старых фильмах. Он заезжал вечерами за ней на своем белом Ford, дарил цветы и конфеты, приглашал в кино и рестораны. Фима познакомился с отцом Махи, произведя на Степана крайне благоприятное впечатление.

– Вот это парень! Я понимаю! И достаток и перспективы, да и внешне симпатичный, – думал Степан, разглядывая старавшегося ему угодить Фиму. – Не то, что чертов морской бродяга Виталик, точная копия его сексуальной и бесчувственной мамаши. И что Маха в нем нашла? Наверное, то же, что и я в Лене. Сумасшедший секс. Вот, все мы думаем одним местом, отсюда и проблемы!

Фима очень быстро понял, что Маха серьезная и целеустремленная девушка. У нее в голове напрочь отсутствовала та розовая муть, которой набиты головы других, пусть даже более красивых девушек, и от которой его просто перекашивало. Маха не болела романтическими иллюзиями и смотрела на жизнь трезво, как взрослый человек, хотя ей всего восемнадцать лет. Фима после очередного свидания поцеловал Маху. Она прореагировала не особого пылко, но и не оттолкнула его.

Маха стала привыкать к Фиме, даже подружилась с ним, вот только ничего похожего на любовь к нему не испытывала. Девчонки ей завидовали, говорили, что у него большое будущее.

– С таким парнем не пропадешь! – говорили они. – Знаешь, из какой он семьи?!

Маха в ответ лишь криво усмехнулась. Она видела все, о чем думал Фима, видела, что он настроен очень серьезно и смотрит на нее, как на свою будущую жену. Любил ли он ее? Трудно было дать определение чувствам Фимы. Он хотел ее. Хотел не просто как мужчина хочет женщину, он хотел ее видеть рядом с собой, представлять своим респектабельным друзьям, хотел, чтобы она стала его женой, родила ему сына и вместе с ним ходила по праздникам к его родителям.

Фима как-то раз пригласил Маху к себе, познакомил с родителями. Отцу Фимы, Самуилу Иосифовичу, Маха очень понравилась, а вот на его маму произвести впечатление не удалось. Сара Яковлевна принципиально желала, чтобы ее Фимочка женился на еврейке и ни о какой Махе Маховой она даже слышать не хотела. Маха в душе умирала от смеха, видя ее нелепые мысли.

– Может, и вправду выйти за Фиму? Правда, со свекровью дружба не получится, но так и быть, я это переживу, – с усмешкой подумала она.

Ту ночь Маха провела с Фимой в его доме. Она попыталась хоть отчасти оправдать его ожидания, была с ним нежной и ласковой, но в ее душе ничего так и не шелохнулось. Зато Фима, похоже, первый раз в жизни влюбился. Он думал только о Махе, ее горячих мягких губах и рыжих кудряшках. Его сводил с ума ее яркий аромат, ее чувственность, ему даже нравилось, что у его девушки имеется некоторый опыт в любовных делах. Маха уклончиво призналась, что разок влюбилась, но это оказался не тот человек, с которым она хотела бы связать свою жизнь. То ли дело он?! От таких слов Фима вырос в собственных глазах и полюбил Маху еще сильнее.

– Маха, мы с тобой отлично смотримся вместе. Может, поженимся? – спросил Фима, положив голову ей на грудь.

Он пытался заглянуть Махе в глаза и разглядеть в них ответные чувства, но она по-прежнему оставалась для него непроницаемой. Маха улыбнулась и поцеловала Фиму, сказав:

– Мы чудесная пара. Может, я и выйду за тебя, но не сейчас. Понимаешь, вначале нужно закончить колледж, затем поступить в университет. Мы ведь и так можем быть вместе?

– Да, но… Нет, так не пойдет! Я хочу, чтобы ты стала моей женой, – обиженно сказал он. – Я же не запрещаю тебе учиться… Наоборот, только поддерживаю! Так ты выйдешь за меня?

– Не торопи меня, хорошо? Я же не против, Фима, но всему свое время, – попыталась успокоить его Маха и обвила руками его шею, потянувшись к нему всем телом.

В этот вечер Маха не собиралась встречаться с Фимой. Она хотела побыть дома, просто побездельничать, почитать книгу или посмотреть телик. Звонок в дверь неожиданно заиграл свою навязчивую мелодию.

– Черт, но сказала же я ему, что сегодня хочу остаться дома, – раздраженно подумала Маха, решив что это Фима решил порадовать ее сюрпризом. Она открыла дверь и замерла на месте.

– Привет, моя сладкая! – сказал Виталик, ослепительно улыбаясь.

Он стоял на пороге, нестерпимо желанный и манящий. Сердце Махи радостно запрыгало, а по спине пробежала дрожь. Загоревший белокурый красавец загадочно смотрел на нее, прожигая насквозь угольно-черными горящими глазами.

– Как поживает моя маленькая ведьмочка? – спросил он, целуя ее, как сестру, в щеку.

От Виталика пахло морем, солнцем знойных широт и пряным ароматом дальних стран. Голова кружилась от одного его присутствия рядом. Даже невинный братский поцелуй заставил Маху затрепетать от мучительного желания поскорее оказаться в его объятиях. Он был ей нужен, как раньше была жизненно необходима очередная доза наркотика. Только в клинике не лечат от любви.

– Привет… Тебя ждала, – прошептала она, обняв его. – До сих пор мечтаю превратить тебя в жабу…

Ее глаза лукаво блестели, а коленки подрагивали. Чтобы не упасть, она прижалась спиной к дверному косяку.

– А ты похорошела, Маха, – по-прежнему улыбаясь, сказал Виталик. – Ты уже не выглядишь как школьница. Что-то в тебе изменилось, но не пойму, что именно. Ты стала такой…

– Какой? – спросила Маха, до боли кусая губы, чтобы первой не наброситься на его дразнящее воображение тело с поцелуями.

– Женственной и очень желанной, – прошептал Виталик, нагнувшись к ее шее и легонько коснувшись ее губами.

Его прикосновение, легкое, как морской бриз, обещало обрушить на Маху настоящую бурю страсти. Маха невольно выдала себя тихим стоном, заставив Виталика торжествующе усмехнуться. Он понял, физически почувствовал, какой ураган эмоций до сих пор бушует в ее сердце. Маха теперь его и никуда от него не денется. Он упивался своей властью над этой необычной девушкой, а ее сверхспособности ему не были страшны. Сила Виталика была куда больше, парализуя ее волю и заставляя кричать от страсти в его объятиях. Может, Маха и умеет повелевать людьми и двигать предметы силой мысли, но он точно знал, что ее сердце всегда будет принадлежать только ему. Никто не сможет иметь такую власть над ней, как он!

– Пригласишь к себе? – многозначительно спросил Виталик.

Маха кивнула. Он вошел, а она молча повернулась к нему спиной, чтобы закрыть дверь. Виталик неожиданно резко и властно обнял ее, обжигающе страстно дыша в затылок и запустив руки ей под футболку.

– Виталик, ну что ты делаешь?! Папа наверху, – простонала Маха, закрыв глаза от блаженства.

– Отлично! Сто лет не видел дядю Стешу! – воскликнул Виталик, отпустив Маху и даже слегка оттолкнув от себя.

Он по-хозяйски прошелся по гостиной и, бросив в угол свой рюкзак, весело прокричал:

– Дядя Стеша, встречай племянника! Морской волк вернулся!

– Какой такой волк?! Сейчас за ружьем схожу и спущусь! – откликнулся дядя Стеша и, распахнув объятия, спустился с лестницы.

Степан обнял Виталика и вместе с ним поднялся в свою комнату. Маха почему-то почувствовала себя обиженной и выброшенной за борт мира мужчин с их разговорами и посиделками за стаканчиком.

– Ты как, дядя Стеша? – спросил Виталик, отметив про себя, что Степан выглядит намного лучше, чем при их прошлой встрече.

– Да вот, как видишь, жив еще, – с усмешкой произнес Степан. – А ты просто красавчик! Перебираться на сушу не собираешься?

– Пока нет, – рассмеялся Виталик. – Рано мне еще становиться сухопутной крысой! Ха-ха!

Виталик распахнул дверцу шкафа и с удивлением увидел припылившиеся урны с прахом Лены и Насти на том же месте, где он их оставил год назад.

– Дядя Стеша, я думал, ты их отвезешь домой и похоронишь рядом с предками?! – изумился он.

– Да, пусть стоят. Кому они теперь мешают?! Маха вроде не против такого соседства, – рассмеялся Степан, захлопнув дверцу шкафа. – Лена всегда ведь мечтала вместе с Настей жить в этом доме!

– Ну, ты и циник, дядя Стеша! – рассмеялся Виталик. – Я вообще-то собираюсь во Владик ненадолго. Могу их захватить с собой, если ты, конечно, отпустишь своих любимых девочек.

– Отлично! Забирай, – обрадовался Степан. – Пусть покоятся с миром. Я бы сам их отвез на родину, но, боюсь, дорогу не выдержу. Сам понимаешь…

– Конечно, – согласился Виталик. – Дядя Стеша, мне предложили работу на испанском торговом судне. Я, наверное, больше года буду в море. Вот, заехал к вам с Махой перед дальней дорогой, потом навещу старых друзей во Владике, а дальше только море!

– Маха скучала по тебе. Очень, – сказал Степан, сурово глядя на Виталика. – А, вообще, спасибо, что помог вернуть Кешу домой. Ты тогда так стремительно исчез, что я даже не успел тебя поблагодарить. Не знаю, что у вас там произошло с Махой, но она сама не своя. Задурил-таки, гад, голову моей девочке!

– Да, ладно! Дядя Стеша, дело молодое… Я не делаю ничего, чего бы она сама не захотела, – улыбнулся Виталик, вспомнив «подвиги» дяди Стеши с его мамой. – Не обижайтесь, но не тебе меня учить жизни.