– Красота! – оценила Катерина. – И запах какой – правда орехом пахнет.

– А про монахов, думаешь, не правда? – обиделась Светка. – Вот вечно ты ничему не веришь!

– Ну почему же? Я, например, верю в любовь до гроба. Но лично не встречала.

– Я тоже только в книжках. Я ему говорю – Жень, у женщины могут быть свои маленькие слабости? Могут. И чего орать? Я у тебя денег не просила…

– Еще бы ты у него просила… – вставила Катерина.

– А что? Между прочим, многие мужья относятся к этому делу с пониманием.

– Да? – усомнилась Катерина. – Вот бы на такого посмотреть.

– Да полно! Я, между прочим, тоже много чего про него знаю, однако скандалы не устраиваю.

– Вот-вот, я все думаю: а почему не устраиваешь? Я бы на твоем месте…

– И что бы ты сделала? Ну пришел поздно. Ну пахнет от него духами. Все равно отоврется – что толку спрашивать. Да вот тебе пример: у него сумочка такая специальная для ключей, я недавно смотрю – там одна связка непонятная – не от дома, не от гаража, не от работы. Спрашиваю – откуда. А он так нагло заявляет – от маминой квартиры.

– И что из этого следует? – не поняла Катерина.

– Так мама у него в Тюмени живет, ты забыла, что ли? – махнула рукой Светка. – Думаешь, я не знаю, что он мне изменяет направо и налево с любой, которая согласится с ним переспать? Знаю. То есть пока не знаю, а предполагаю. То есть знаю, но он не знает, что я знаю.

– Ничего не поняла, – покрутила головой Катерина. – Ты как Незнайка из мультика: «А я не знаю, знаю я или не знаю…»

– Думаешь, мне про практикантку не доложили? – скривилась Светка. – Как же! Мир не без добрых людей. Он, кажется, только из них и состоит. Но я ничего выяснять не желаю. Потому что тогда придется принимать меры. До развода дойдет. А в принципе все мужики такие… полигамные. Я читала.

– Чего-о?.. – удивилась Катерина несвойственной Светке начитанности. – Где это ты читала?

– В Интернете! – с вызовом ответила подруга. – Там написано, что в мужчине от природы заложено стремление оплодотворить как можно большее количество женщин.

– Это имело смысл до изобретения презервативов, сейчас уже никто никого не оплодотворяет, – вставила Катерина.

Но увлеченная полетом мысли подруга не поддалась на провокацию:

– …а женщине свойственно стремление иметь одного-единственного мужчину, чтобы спокойно растить своих детей. И в этом вечный конфликт.

Светка подперла рукой щеку и задумалась о несовершенном устройстве мироздания.

– Вы прямо хором поете, – порадовалась Катерина единомыслию в семействе Бабиных. – Вот и Женя мне сегодня сказал: если мужчина гуляет – это конфуз, а если женщина – это, понимаешь ли, как бы тебе помягче сформулировать… – Катерина была убежденной противницей ненормативной лексики.

– Да я знаю! – захохотала Светка. – Он мне сто раз говорил. Нет, ты пойми: красивый мужик, умный, не пьет, не курит, ребенка любит, деньги зарабатывает, карьеру делает. На таких бабы сами кидаются. Вон у Немцова, я читала, не то три жены, не то четыре – и никто не обижен, потому что таких, как он, – раз-два и обчелся. Ну поймаю я его, ну устрою скандал – так он этой самой практикантке и достанется. Не дождется!

– Интересная теория, – похвалила Катерина. – И не лишенная здравого смысла. – А зачем тогда поехала?

– А чего мне – дома сидеть? – в свою очередь, удивилась Светка. – Если он не хочет – я и одна могу.

– Ага, одна… Ну хоть как он тебе? Не зря съездила?

– Он классный! Один-единственный! Такого вообще больше нет в природе. Я тебе его сейчас покажу!

Воодушевленная Светка метнулась в комнату, там немедленно что-то упало, зашуршало. Наверное, прячет от мужа фотографию своего супермена среди трусов и лифчиков, усмехнулась Катерина. Влюбилась, как кошка. Действительно, ничего особенного – так, маленькая женская слабость. Мог бы Евгений Николаевич отнестись с пониманием, как большой специалист по «конфузам». А он сразу на развод подавать. Подумаешь, нервный какой.

– Вот! Смотри!

Светка стояла посреди кухни, сияющая, как стоваттная лампочка. При этом она зачем-то нацепила на себя странную тряпку – вроде длинного, едва ли не до пола, жилета из мешковины с затейливой вышивкой по подолу.

– Ты чего, замерзла, что ли? У вас вроде тепло, – удивилась Катерина. – Ну давай, показывай.

– Вот! – Светка приподняла полы мешковины руками и покрутилась вокруг своей оси. – Авторская работа!

– Хорошая тряпочка, стильная, – вежливо похвалила Катерина. – Фотографию давай.

– Зачем тебе фотография, если вот он сам? – радовалась произведенному эффекту Светка – подруга на глазах поглупела от несказанной красоты и несомненной оригинальности ее одеяния.

– А это что? – никак не могла вникнуть в суть Катерина.

– Шазюбль! Называется он так – ша-зюбль!

– И что? Он-то здесь при чем?

– Как при чем? Женька из-за него и разорался! Он знаешь, сколько стоит? Шесть пятьсот!

– Вот эта тряпка?! – От удивления Катерина не потрудилась подобрать более приятного для подруги определения.

– Говорю же – авторская вещь, ручная работа. Ну классный же? А этот давай орать – «горбатого могила исправит, достала»!!! Тьфу!

– Елки-палки! Так он из-за этого… из-за этой жилетки орал? – наконец-то вникла Катерина.

– Конечно! Я после работы в магазин ездила, а он же ненавидит, когда я по магазинам хожу! Совсем, говорит, свихнулась на своем шопинге идиотском! А ты же знаешь, я если два раза в неделю по магазинам не пробегусь – я заболеваю.

Катерина знала. В магазинах Светка проводила досуг, пережидала плохую погоду, лечила хандру, радовалась жизни, повышала самооценку, воплощала мечты и строила планы на будущее. Она любила магазины самозабвенно и истово, собирала карточки со скидками и рекламные буклеты. Она могла месяцами «пасти» понравившуюся вещь, чтобы с утра в первый день распродажи купить ее за полцены. Она равно обожала магазины обувные и парфюмерные, с наслаждением гуляла вдоль прилавков с сумками и бельем, бижутерией и сувенирами – если не было денег, то как по музею, любуясь и медитируя, листая взглядом витрины, как страницы глянцевого журнала. Но уж если у нее появлялись деньги… Мужа бесила ее неуемная страсть, и он всерьез предлагал ей сходить к психологу и закодироваться – как алкоголику. Светка же, как и все настоящие алкоголики, считала, что и сама может остановиться в любой момент. Но пока не хочет.

– Свет… Я вообще-то не эту жилетку имела в виду… Ты в Прагу с кем ездила? – осторожно спросила Катерина.

– Одна, – любовно поглаживая свое приобретение, сообщила Светка.

– Ладно врать-то, а тот мужик, который за тобой заезжал?

– А чего я тебе-то врать буду? Брат двоюродный. Там же самолет поздно ночью. Я и попросила его отвезти, чтоб на такси не разоряться. Женя не мог, Лена же одна боится дома оставаться – взрослая девица, а ноет, как трехлетка. А ты откуда знаешь? – удивилась Светка.

– Женя сказал. Говорит, этот мужик тебя поцеловал. Он решил, что ты с любовником ездила, – объяснила Катерина.

– Да? Вот дурак! Я на распродажи ездила, там же под Рождество такое!.. А про любовника назло сказала, чтобы подергался. Пошутила, а он поверил. По себе судит потому что. Ну и пусть! – обрадовалась Светка. – Не все коту масленица! Пусть подергается! А то я приехала – вижу, бесится, но молчит. Я думала, опять из-за шмоток. Целый чемодан же привезла – помнишь, я тебе показывала? Цены вообще смешные! Между прочим, то платье полосатое…

– Да ну его! – не проявила интереса к полосатому приобретению Катерина. – У тебя правда, что ли, одни шмотки на уме? Шазюбль… Жилетка, только длинная. Такое, понимаешь ли, событие у нас с тобой в жизни намечается… Просто-таки грех не выпить!

– Да? Какое? – заинтересовалась Светка и даже отвлеклась наконец от своего шазюбля. – Какое у нас намечается событие?

– А развод, по-твоему, не событие? – вытаращила глаза Катерина. – Жилетка – событие, а развод – нет?

– Развод – тоже событие, – согласилась Светка и, сообразив наконец, ахнула. – Так вы разводитесь, что ли? С Олегом?!

– А с кем мне еще разводиться? – не поняла Катерина.

– Катька, ты дура! – категорично заявила подруга. – Чем тебе мужик не угодил? Он же тебя любит! И даже не гуляет!

– Ну, я бы не говорила так уверенно, – заметила Катерина. – Просто твой муж, погуляв, возвращается домой ночевать… как правило. А мой две недели дома – месяц в командировке. И надо быть большой дурой, чтобы свято верить, что там в гостинице по вечерам он в одиночестве смотрит телевизор.

– Не пойман – не вор, – вставила Светка, но Катерина только отмахнулась от ее сентенции.

– Опять же: убивается человек на работе, а денег при этом, заметь – не то чтобы очень. Получается, ни денег, ни мужа, ты на свои по магазинам, я на свои вдвоем с Дашкой в отпуск, потому что не хватало еще мужика возить, я не для этого за любую халтуру хватаюсь. А я хочу, чтобы меня возили. Квартиру хочу. Трехкомнатную, и в приличном доме, а не это панельное убожество на краю географии. Мебель новую. Ремонт. Машину нормальную хочу.

– А «девятка» тебе не нормальная? – возмутилась Света. – У меня и такой нет! А ты забыла, как все тут прыгали, когда дом сдали и переехали все из общаг да от родителей?

– Помню. Прыгали, – признала Катерина. – Так ведь и лет сколько прошло? Восемь… или десять? Тоска зеленая в экологически чистом районе.

– Не-ет, я тебе не верю, – помотала головой проницательная Светка. – Ты, конечно, жадина-говядина, но не настолько, чтоб из-за денег разводиться. Тебе просто скучно, да? Вы друг другу надоели. Я читала, что в семье всякие кризисы наступают, только вот забыла, какой через сколько лет.

– Ты больше всякой чепухи читай, – посоветовала Катерина. – Они понапишут. Сама пишу – знаю.

– Не скажи. Там еще советы всякие есть. Слушай, а ты заведи себе любовника. Олег-то у тебя и правда в командировках все время. И тебе хорошо, и разводиться не надо.