- Извини, Ирина, я сразу о делах... Поздравляю тебя с юбилеем, подарок ждет, ты сегодня будешь в клубе?

- Нет. В садике отмечу.

- Та всегда была оригиналкой.

- Я не верю, что все будет так, как ты говорил. Мне кажется, это очень странно.

- Ну о чем ты, Ирина? Мы же все обсудили. Ты хотела, чтобы процесс казался естественным. Так оно и будет. Если опасаешься, возьми на дачу домработницу, найми телохранителя, да хоть пятерых. Главное - позвони мне, когда привезешь его на дачу, и все будет так, как мы решили. Бабки переводятся сразу, сама знаешь, сколько, это не телефонный разговор, и ты свободный человек! Хочешь - садиком своим занимайся, хочешь - на даче загорай, летом под Москвой, осенью в Испании. Свободный человек, ты же хотела этого! Или - ну тогда обижайся на себя. Я сделал все, что мог.

- Я думаю, Георгий... Не знаю... Как я, по-твоему, найду этого дурака? Пойду на панель?

- Ирина, это же раз плюнуть, надо просто пригласить к себе какого-то лоха! Но, естественно, интеллигентного, чтобы все выглядело натурально. Ты не обязана с ним трахаться, только пригласи и все дела. Никто всерьез не пострадает, а ты будешь во всем права.

- А если откажусь?

- Милая моя, ты знаешь, что тебя ждет. И твою фирму тоже. Дело даже не во мне, под неё давно копают налоговики. Я хочу спасти "Стрелу", как память о твоем муже, об основателе. Я, только я могу это сделать. Ты же прекрасно знаешь. Что ещё тебе не понятно? Хочешь, встретимся, ещё раз обсудим все.

- Нет, Георгий... - со вздохом сказала Ирина. - Я думаю над твоим предложением.

- Спи быстрее, дорогая. А то можешь проснуться не там, где ты себя мнишь... Но подарок готов, только скажи, куда доставить.

- Поняла, спасибо, дорогой...

- Опять проблемы? - спросила Алла.

- Еще какие, - усмехнулась Ирина.

За окном только начали сгущаться ранние осенние сумерки, а в зале ресторана "Санта-Роса" царил полумрак, такой же, как и в полночь. Три человека сидели за столиком, ковыряя вилками мясо по-аргентински, жареное на углях и запивая его аргентинским красным вином.

- Может, просто прищучить ее? - спросил плечистый курносый парень. Долго думает, а, Жора?

- Зачем? - спросил невысокий, смуглый мужчина с длинным носом, бывший генеральный менеджер фирмы "Стрела-Рос" Георгий Шаповалов. - Она нужна нам для того, чтобы культурно избавиться от Васо. Грузин давно глаз положил на Ирку, а она его к себе не подпускает. И вот какой расклад нам нужен. Ирка приглашает к себе чувака, мы намекаем Васо, он со своими людьми мчится к ней и что?

- Делает так, что чуваку не захочется больше встречаться с ней, понял курносый.

- Именно! А мы ему, дураку, поможем. Пришлем ментов в нужное место и в нужный час. И Васо под следствием. Он, понятное дело, отмажется, но не так скоро. И на собрании акционеров его фамилии не будет в списках. А кто там еще, а, Гарик?

- Георгий Шаповалов, - сказал курносый.

- То-то и оно. Фирма наша, бабу - на хрен. И будем править сами.

- Так ты не собираешься покупать её акции? Пять "лимонов" не будешь отстегивать?

- Зачем? Нам главное - дискредитировать грузина, вывести его из игры. Потом, когда фирма будет в наших руках, найдем способ взять её акции за бесценок. Есть такой, хоть ты его и не знаешь, Гарик. Называется банкротство. Теперь врубился, что я задумал?

- Я-то врубился... А она?

- Ни хрена не смыслит в делах, на Васо полагается. Но Васо полковник, а не экономист. Я ей все на пальцах объяснил, или без акций в шоколаде, или с акциями в говне. Все расписал. Но - как будто хочу купить акции.

- Уверен, что она не поделилась твоими планами с грузином? - спросил молчавший доселе высокий господин с аккуратной седой бородкой.

- Уверен, Палыч.

- Времени у тебя мало, Жора. А должок-то пора отдавать.

- Отдам все сразу! - решительно заявил Шаповалов.

Господин пожал плечами и хлебнул вина из хрустального бокала. Шаповалов и курносый последовали его примеру.

В спортивном зале детского садика было непривычно тихо, хотя за щедро накрытыми столами сидели все сотрудницы дошкольного учреждения, сугубо женский коллектив. Оно, конечно, интересно посмотреть на похождения усатого няня в кино, но то было в Советском Союзе, а теперь, организуя частный садик, никто не станет проводить рискованные эксперименты. Только популярные зарубежные методики, хотя никто не знал, чем же они лучше отечественных, только опытные педагоги, все с высшим образованием. Кстати, многие работали в школе вместе с Ириной, у директора той школы до сих пор давление поднимается, когда он вспоминает скромную учительницу русского языка и литературы, которая увела многих его учителей.

В тишине особенно громко звякали ложки о фарфор, воспитательницы и няни, бухгалтеры, повар и завхоз торопливо наполняли свои тарелки. Было чем - и красная, и белая рыба, икра и всякие сыры, не говоря уже о зелени, черемше, маринованном чесноке и салатах. А молчали потому, что виновница торжества, сидящая во главе сдвинутых столов, молчала. И методист, сидящая почти рядом (между ними был пустой стул), тоже молчала. Ну, раз начальство ничего не предлагает, самое время наполнить свои тарелки. Андреевна сидела рядом с Викторией и на правах подруги, сердито посматривала на методиста, а потом неодобрительно покачала головой и прошептала:

- Говори что-нибудь, Юрьевна. А то что ж получается?

Виктория согласно кивнула, встала, подняла свой бокал.

- Дамы и... дамы, господ у нас пока что нет, - сказала она. - Мы все поздравляем нашу дорогую Ирину Петровну! Желаем здоровья, счастья в личной жизни и всего самого доброго. А подарок будет чуть позже. Он, можно сказать, уже на подходе.

- Не мог вовремя прийти, что ли? - не выдержав, снова зашептала Андреевна. - Ты ничего не напутала, Юрьевна?

Вика легонько стукнула её ногой по ноге, мол, отстань, нашла время критиковать, и громко провозгласила:

- За нашу Ирину Петровну!

- Спасибо, - сказала Ирина.

Народ потянулся к ней со своими бокалами, Ирина никому не отказывала, чокнулась почти со всеми. Вика отхлебнула глоток вина и наклонилась к Андреевне.

- Я пошла, встречу его. А ты пока что замени меня, смотри, чтоб у всех было налито.

- Ты за ворота выйди, может, он заблудился? - громким шепотом ответила Андреевна.

Виктория кивнула и вышла из-за стола. Ирина проводила её равнодушным взглядом. Она едва пригубила вино в бокале и уже сожалела о том, что решила отметить свое тридцатилетие в детском саду. Скучно тут... Да и вообще, грустно было сознавать, что теперь ей уже тридцать лет, дама "бальзаковского возраста", черт побери!

Логинов остановился у ворот детского сада, достал из сумки халат Деда Мороза, быстро надел его, потом нацепил пластиковые очки с огромным розовым носом и черными усами. Далее из сумки была извлечена початая бутылка водки, Логинов сделал несколько глотков, расправил плечи, довольно хмыкнул. Ну, вроде все нормально, можно идти в этот детский садик. Он уже выпил треть бутылки дома, когда только собирался в путь, а теперь еще, и... можно тосты говорить. Но сперва нужно получить хотя бы половину обещаных денег.

Он оставил бутылку в кустах, шагнул к калитке, открыл её. Навстречу вышел охранник, и, как ни странно, жестом предложил пройти дальше. А дальше стояла Виктория.

- Сергей! Ты почему так вырядился?!.. - изумилась она. - У нас не Новый год, а день рождения хозяйки!

- Потому что это мой конек! - заверил её Логинов. - Кстати, а где деньги?

- Да вот они, держи. Сразу все, две тысячи, как и договаривались. А ты... ты сможешь?

Логинов чувствовал, что сейчас он может все. Деньги в кармане, вопрос жизни на ближайшее время решен, если экономить, так можно продержаться... Да.

- Какие проблемы, Вика? - сказал он. - Веди!

- Ты не подведешь меня, Сергей?

- О чем ты говоришь? Я эту... семьдесят лет...

- Ей тридцать!

- А ты говорила...

- Мало ли что я говорила! Не вздумай брякнуть... Ох, ну и дура же эта Андреевна со своим коллективом!

- Вика, а потом? Ты вчера обещала.

- Хорошо, хорошо. Поедем к тебе, я согласна.

Логинов обнял её, хотел поцеловать, но Вика испуганно шарахнулась в сторону.

- Ты с ума сошел?

- Да нет, пока ещё нет, - разочарованно пробормотал Логинов. - Ну ладно, пошли.

Вика привела его к спортзалу, но велела подождать, пока она сядет за стол, а потом входить. Логинов согласился. Он видел, что Вика не верит ему, но уже не сомневался в успехе мероприятия. Деньги-то он получил, и черта с два отдаст их обратно. Ну а с выступлением - это уж как получится. Логинов досчитал до десяти, как просила Вика, и открыл дверь.

- Привет, дорогие работники народного образования! - провозгласил Логинов. - Я пришел для того, чтобы поздравить вашего... вашу...

Он уперся взглядом в хозяйку стола, узнал в ней владелицу "Мерседеса", которая довезла его до дома и замер. Нужно было что-то говорить, но слова застряли в горле. Шагнул вперед, не в силах оторвать взгляд от Ирины, наступил на полу длинного халата и упал. Пока поднимался, Ирина громко засмеялась.

- Ты чего, Сергей? - громко зашептала Вика.

- Да все нормально, - сказал Логинов. - Просто запутался, не видишь, что ли?

Женщины за столом, глядя на Ирину, тоже начали смеяться. Логинов поднялся, отряхнул пыль с халата, поправил очки.

- Это и есть наш подарок вам, Ирина Петровна! - сказала Вика, нервно сжимая кулаки. - Актер, который будет весь вечер вас развлекать. Мы дарим его вам!

- Вылитый Васо! - со смехом сказала Ирина. - Ну, спасибо за подарок! Так значит, он теперь - мой?

- Конечно, Ирина Петровна! - торопливо заверила её Вика.

- Ты где был? - строго спросила Логинова Андреевна.

- Где, где! Пиво пил, - громко ответил Логинов, чем вызвал новый прилив смеха.