- Там видно будет.

- Пожалуйста, Сережа, не подведи меня.

- После сегодняшнего вечера...

- Я же сказала - завтра. Договорились?

- Ну да, завтра я приду и выступлю... Ты таких выступлений ещё никогда не видела.

- Не сомневаюсь. А теперь поймай мне машину.

Логинов проснулся в половине двенадцатого и долго лежал в постели с закрытыми глазами, вспоминая перепетии вчерашнего вечера. Ну да, симпатичная дама была, эта Вика, только - "динамовка". Все твердила, что завтра, то есть сегодня... А сегодня, скорее всего, будет то же, что и вчера. И это вполне естественно, у неё папа депутат, а он кто? И черт с ней! Тут главное - заработать две тысячи рублей, потом, если экономить на всем, и месяц можно продержаться, а за месяц он сможет найти работу. В конце-концов, не на одной "Софье" свет клином сошелся, есть же давние знакомые во многих газетах и журналах, Что-то да получится.

А дама в "Мерседесе" была очень красивой женщиной. Может, это судьба подарила ему такую за все напасти, которые свалились вдруг? А он не понял, прозевал, даже телефон её не узнал? Мог бы не давать свой, но записать ее...

Логинов мрачно усмехнулся, не открывая глаз. Вот так люди теряются под натиском обстоятельств и попадают под влияние всяких криминальных элементов. И - пропадают. К черту такие мысли! Она, конечно, баба, что надо, да не про него. Сейчас. А там, как говорится, будем посмотреть.

Он вскочил с дивана и побежал в ванную.

Стоя под душем, Логинов пытался представить, как вести себя перед незнакомой публикой. В принципе, это было несложно, когда-то, ещё учась в Литинституте, он ездил с агибригадами по стране, выступал со своими стихами перед разными аудиториями, и всегда успешно. Теперь нужно будет сделать то же самое.

То же, да не то. Сытая хозяйка потребует чего-то эдакого... Чего? А хрен её знает! Станцевать чечетку или чайник изобразить он все равно не сумеет. Да и люди будут - все незнакомые, это не стихи читать в деревенском клубе, и не тосты говорить в дружеской компании. Что-то нужно особое, и просто необходимо посоветоваться с Саней, он подрабатывал на всяких там утренниках, новогодних вечерах, знает.

Выйдя из душа, он позвонил Карпенко.

- Слушай, Саня подскажи, что в таких случаях нужно делать? Сразу хохмить, или казаться серьезным... И как одеться? Нужно быть в костюме с галстуком, или как?

- Отстань, Серега! - простонал в трубку Карпенко. - Меня тут Ольга достает, дочка полночи не спала, она не выспалась, башка раскалывается, а вечером спектакль.

- Зато ты компенсировал все это в постели, - напомнил Логинов.

- Если бы! Много бутылок было, когда все допили, я уж ничего не хотел, Ольга тоже. Ну какие у тебя проблемы? Там день рождения, ну говори свои заумные тосты и все дела. Ты же их знаешь до хрена и больше, и все оригинальные.

- А какие больше подходят? Литературные, философские, или, скажем так...

- Да какие хочешь, такие и говори! Половину бабок сразу возьми, не понравишься - ну так хоть тысяча рублей твои будут. А как одеваться - тоже как хочешь. Можешь в шута вырядиться.

- У тебя есть подобная амуниция?

- Откуда? Где-то на антресолях валяется одежда Деда Мороза. А шута нету.

- Саня, позаимствуй мне это. Можешь?

- Серега... Приезжай, бери, но через пару часов, хочу немного поспать.

Идея нарядиться Дедом Морозом понравилась Логинову. Сейчас, в октябре, это будет смешно? Смешно. Люди развеселятся, а там и тосты можно говорить, контакт налажен, баръер недоверия устранен. И эта мымра, хозяйка... Кстати, почему она выглядит на семьдесят, если ей всего лишь тридцать? При таких деньгах (хозяйка!) нужно очень постараться так выглядеть. Скорее всего, Вика очень уж не любила её.

Так значит, он войдет в этот садик в одеянии Деда Мороза и скажет, мол, поздравляю всех с Новым годом, поскольку в приличном заведении начало года отсчитывается от дня рождения хозяйки, вечно юной и вечно красивой... Ну, может, она и не совсем уж страшная.

В половине четвертого Логинов стоял перед зеркалом, затягивая потуже пояс на красно-белом халате Деда Мороза. Потом натянул красный колпак, надел пластиковые очки с огромным розовым носом и черными усами. Посмотрел в зеркало и засмеялся. Дед Мороз в его исполнении чем-то походил на прекрасного актера Фрунзика Мкртчяна. Смешно, а это главное. Если сотрудницы детского сада и сама хозяйка засмеются, увидев его, значит, контакт установлен и можно будет спокойно говорить тосты. Ну а теперь можно снять амуницию и сосредоточиться.

Карпенко интересовался, какова Вика в постели, и был огорчен, узнав, что ничего не было. Ольга тут же предположила, что у неё сейчас критические дни. Ох, уж эти артисты! Все у них немного не так, как у писателей и редакторов. Но спасибо, хоть амуницию выдали, да и вообще - хорошие они ребята. Саню Логинов знал уже лет десять, когда-то вместе выступали, он стихи читал, а Саня изображал на сцене всякие вещи не хуже Ярмольника. Ольга присоединилась к их компании позже, и, как говорится, погоду не испортила. Хорошие ребята, и все у них как-то просто получается, а у него все с надрывом... Планида такая.

- Нормально, Сергей, - сказал сам себе Логинов, глядя в зеркало. Отлично, Александр! Заработаем эти две тыщи, выпьем непременно. Может, и Вику пригласим.

Он понимал, что девушке с такими амбициями не нужен нищий редактор, но если подарить книгу с автографом, рассказать, что сам Олег Большиков подарил когда-то фотография с просьбой написать для него пьесу - что-то может и получиться. В смысле переспать раз-другой, на что-то большее рассчитывать точно не следует.

Ирина Стрельникова проснулась в дурном настроении, долго лежала в постели, а после полудня, накинув халат на пижаму (штанишки до колен и блузка с рюшками), явилась на кухню, где ждала её домработница Алла.

- Ира, хлопья с малиной? - спросила сорокалетняя женщина.

Были они на "ты" и вообще, считались подругами, Алла прежде преподавала математику в той же школе, где некогда работала Ирина. После смерти мужа Ирина уволила прежнюю домработницу и позвала Аллу, ибо знала, что та - отличная хозяйка. и порядочная женщина. Алла недолго колебалась, получать пятьсот долларов вместо ста школьных, да и работать на подругу кто же откажется? Их дружба ничуть не пострадала от этого. Алла готовила, стирала и убиралась в квартире, Ирина не придиралась к её работе, да и придраться особо не к чему было, а вечерами они частенько пили кофе с ликером и говорили о тяжелой женской доле.

- Сделай вначале кофе, Алла, - с тоской сказала Ирина.

- Я тебя поздравляю с днем рождения, Ира, мой подарок,Алла взяла с тумбы хрустальную вазу, поставила на стол перед хозяйкой. - Будь и дальше такой же красивой и юной.

- А на хрена, Алла? - спросила Ирина. - Где его найти, того, для которого хочется быть красивой? В клубах много "качков", но их же только мои бабки интересуют. Знаешь, они даже не пытаются поразить меня своим интеллектом, думают, раз накачан, красавец - так это и все. Дерьмо, а не мужики.

- Да где их сейчас найдешь, нормальных мужиков? - вздохнула Алла, год назад разведенная. - Либо богатые придурки, либо умные, толковые, но бедные. Кому нужны такие? Толку-то от них - ноль. А теперь полно стало и вообще черт-те чего...

- Ты кофе мне сделаешь?

- Ира, уже поставила кофеварку. Может, что ещё хочешь?

- Не хочу. Я тут встретилась недавно с одним нормальным... Бедный, а и разговаривать со мной не хочет. У меня-то деньги есть, могу сделать его человеком, а он не хочет.

- Ну значит, с принципами своими. Такого и на пушечный выстрел к себе нельзя подпускать. Они себе на уме, только ни хрена не умеют, а гонору ого-го сколько! Вот мой-то был толковым старшим научным сотрудником, а потом возомнил, что знает больше руководства НИИ. Его и поперли. И где он теперь? Спивается, рассуждает за бутылкой, что да как нужно правильно делать, а кому это нужно? Никому, вот он и деградирует.

- А может, он прав? - спросила Ирина.

- Прав тот, у кого деньги. А он это не может понять, дурак.

- Алла, он хотел улучшить работу НИИ, чтоб и научные сотрудники могли больше получать, не только руководство. Выходит, для семьи старался. Ты все ещё любишь его?

- А кто его кормит, идиота несчастного? Мы хоть и развелись, и квартиру разменяли, дети со мной, но он же без меня...

- Дура ты, Алла, - с тоской сказала Ирина. - Вместо того, чтобы бегать тайком, жила бы с Димкой. Ну, не везет ему сейчас, так потом повезет. Он же кормил семью, когда ты работала в школе?

- Кормил... А потом? У меня долгов куча, а он не мычит, не телится, Детей нужно готовить в ВУЗы, а деньги где? Нету! Ну вот и...

Алла не договорила, поставила на стол чашку, налила в неё кофе из кофеварки.

- Опять-таки, дура ты, Алла, - сказала Ирина. - Есть человек, который поистине любит тебя. Так чего ты ещё хочешь?

- Денег. Нет денег - ничего нет.

- Ты посмотри на меня. Есть деньги, а толку? Могу пойти в любой закрытый клуб, устроить представление с лучшими звездами, которые будут поздравлять, но все ж это - за деньги! За мои деньги. Не хочу. Понимаешь, не хочу, чтобы меня чествовали за деньги. Ну, зачем? Я это могу устроить в любой день!

- Когда есть деньги, Ира, можно выбирать.

- А если б у тебя они были? Кого бы выбрала?

- Я бы... купила Диме черное пальто. Он, дурак, не мог себе купить такое, не хотел почему-то.

- Потому что кормил семью. Слушай Алла, живи со своим мужем и не дури.

- Ира, это мое личное дело.

- А то уволю, на хрен!

- Ладно, я подумаю.

Зазвонил телефон. На кухне аппарат был под старину, но Алла принесла трубку радиотелефона. Ирина взяла её.

- Ну что, Ирина, нашла дурака? - спросил суровый мужской голос. - У нас времени нет, скоро собрание акционеров.

- Нет, никого я не нашла, - сказала Ирина. - Знаешь, Георгий, мне это не нравится.