У нее же после ухода Вадима все валилось из рук. Ничего не хотелось делать. К отсутствию стола в кухне она уже привыкла. Прекрасно обходилась старым табуретом. Да и не готовила почти. В выходной когда картошки себе поджарит – вот и вся готовка, а так чай да кофе. И без плиты бы прожила. Ничего ей одной не надо. Кредит бы скорее отдать.

Она не покупала себе ничего ни из одежды, ни для дома. Сестра скоро родит – нужно подарок племяннику. К маме поехать – тоже гостинцы нужны. А ей… А ей ничего не нужно без Вадима. Теперь она это знала. Все так манило и радовало ее, потому что в глубине души она надеялась, что он вот-вот придет, и это вносило смысл в ее жизнь. Не ясно, что было бы потом, но что-то ведь было бы? А так – ничего нет. Пустая квартира. И она в ней. Худая и унылая. Есть не хотелось, да и денег жалела, поэтому не поправлялась. Старые джинсы теперь буквально сваливались с нее.

– Как тебе удалось так классно похудеть? – приставали к ней девчонки на работе. – Это какая диета?

«Это диета разбитого сердца», – думала она. И ничего теперь не поделаешь. Вика обмолвилась, что у Вадима с Наташей дело идет к свадьбе. К ним теперь они всегда приходят вместе. Раз даже сына Наташи прихватили. Деньги Жорик ему отдал. Вика говорит – при Наташе вернул, чтобы та видела. Что на это сказал Вадим, сестра не сказала, но деньги он взял. Теперь она ничем ему не обязана, как сказала Алла. Ну и что? Стало ей лучше?

Катя бродила по своей квартире, задумчиво поглаживала плитку в ванной и улыбалась: это он покупал! Но тут же вспоминала: Наташа выбирала. Потом прижималась щекой к стене комнаты: эти обои он клеил, к ним прикасались его руки! Она понимала, что такое поведение похоже на помешательство, но это было единственное доступное ей удовольствие – думать о нем, вспоминать их разговоры… Даже раньше, беременной, ей было лучше: скандалы с Верой, забота о квартире, свидания с Вадимом и любовь Егора – потому что, как ни крути, он ее по-своему любил, – наполняли событиями ее дни. Планы на будущее, ожидание ребенка – все это тогда составляло ее жизнь. Теперь же ей оставалась только работа, поменять которую пока не представлялось возможным: кредит висел на ее шее тяжким грузом. Начальник пошел ей навстречу, и теперь Катя не могла отказаться от сверхурочной работы – заменить заболевшего сотрудника или поработать в выходной. Она соглашалась с молчаливой покорностью. Что еще оставалось?

В положенный срок сестра родила мальчика. Назвали его Артемом. Впервые Катя навестила Вику в начале лета. Племяннику шел десятый день. Он был маленький-маленький, с красненьким личиком, и Катя никак не могла понять, почему его назвали богатырем в больнице. Три восемьсот – совсем не такой большой вес для новорожденного. Жорик не спускал сына с рук и страшно гордился своим отцовством. Даже отпуск на работе взял. Вика выказывала притворное недовольство: мужчине деньги надо зарабатывать, а не дома сидеть. Но Катя видела, что ей было приятно: муж вставал ночью к малышу, купал его, ходил с ним гулять, бегал по магазинам, стирал пеленки… Вид их семейной идиллии вызывал у Кати умиление и легкую зависть. У них она впервые встретилась с Вадимом, когда он зашел с Наташей поздравить брата с новорожденным.

Наташа оказалась полной противоположностью ей. Это была высокая стройная брюнетка. У нее были тонкие черты лица и выдержанный характер. Она не проявила никакой враждебности при виде Кати, вела себя просто и приветливо. И оттого, что она оказалась такой – воспитанной и приятной, Кате стало еще хуже. Она окончательно поняла, что ничего уже не вернешь.

Слово за словом, взгляд за взглядом, жест за жестом вспоминала она их последнюю встречу и в который раз сожалела о своих необдуманных словах. Зачем она брякнула такое? Вадим вел себя безупречно. У нее не было ни малейшего повода подозревать его в коварных планах. Он никогда ничего не требовал от нее. Да и разве в тот день она сама не подала ему повод? Она же весь день только об этом и думала. Хотела, чтобы это произошло. Зачем же оттолкнула? Повторила слова Вики. А сестра, может, для того и сказала, чтобы посеять сомнения в ее душе. Ей невыносима мысль, что у нее с Вадимом ничего не вышло, а у Кати могло бы…

Что за мысли у нее в голове! Теперь о собственной сестре… Вика счастлива с Жориком, и все у них хорошо. Просто Вика всегда была умной, а она, Катя, дура. То с Егором время теряла, то носилась со своими сомнениями, пока не потеряла хорошего парня, который помогал ей, оберегал и мог бы стать, как говорится, опорой на всю жизнь.

Досада на себя была такой сильной, что Катя перестала нормально спать. Просыпалась среди ночи и снова думала об одном и том же. И снова ей не приходило в голову, что можно что-то сделать сейчас. Это казалось ей невозможным. Она опять занималась совершенно безнадежным делом – размышляла о том, что было бы, если бы… И всякий раз, когда она вспоминала о происшедшем, получалось, что если бы да кабы, то все было бы очень хорошо! Это никак не помогало ей, но она по-прежнему изводила себя постоянными и бесполезными укорами.

Директор предложил ей забрать остаток неиспользованного отпуска. Катя опешила. Зачем ей отпуск? Что она будет делать? Поехать куда-нибудь отдохнуть – денег нет. К маме в деревню грядки полоть? Так она там от тоски на третий день взвоет. В другое время она бы, может, и обрадовалась, все-таки есть чем заняться в новой квартире, но сейчас у нее все валилось из рук. В таком состоянии начинать что-то делать – только испортить все.

– Мне не нужен отпуск, – ответила она. – Мои отпускные заберите в уплату кредита.

Но директор уперся, мол, по КЗоТу все сотрудники обязаны отгулять отпуск. Да и выглядит Катя не лучшим образом.

– Да некогда мне отдыхать! Вон на мне какой долг висит.

– Ты же не завтра собираешься увольняться? Высчитаем, не беспокойся, как положено. А отпуск возьми. Все равно летом работы мало.

– Я осенью возьму, – пообещала Катя.


Июль в этом году выдался прохладный. Это было кстати. На работу Катя ехала с удовольствием – все-таки к людям, в коллектив. А после работы можно прогуляться, встретиться с подружками, хоть с той же Аллой или Ниной, с которой еще в институте подружились. Иногда и одна гуляла. Ходила мимо их старого дома. Его давно снесли. Теперь на его месте вырыли глубокий котлован и вбивали сваи. Строительная площадка была обнесена зеленым дощатым забором, но ворота почти всегда были открыты, машины сновали туда-сюда, и, гуляя неподалеку, Катя частенько смотрела на разворачивающееся строительство.

В тот вечер она тоже пошла к своему старому дому, вспоминая жизнь в коммунальной квартире. Где теперь их соседи: разговорчивая Таисия, Руфина с Софьей Абрамовной и старик-антиквар? Катя задумалась и не заметила, как оказалась на проезжей части, и очнулась, только когда рядом пронзительно просигналила машина.

– Эй, красавица, проснись! – крикнул молодой водитель и улыбнулся из приоткрытого окна иномарки.

Она вздрогнула и проворно отскочила в сторону, но машина не двинулась с места. Наоборот, стекло опустилось еще ниже, и парень сказал:

– Катюша? Здравствуйте! Что, потянуло на старые места?

Парень был молодым и симпатичным, но Катя никак не могла припомнить, где встречала его.

– Не узнали… – укоризненно покачал он головой. – Я Андрей. Ну, как ваша новая квартира? Все в порядке?

Катя вспомнила молодого представителя заказчика с «Ролексом» на руке и даже рот приоткрыла, словно собираясь сказать: «А-а…»

– Садитесь, подвезу.

Он выглядел радушным и вполне благонадежным. Катя, не раздумывая, обошла автомобиль и села на переднее сиденье.

– Отлично выглядите, – сказал Андрей и медленно поехал по улице. – Как жизнь? Где вы теперь обитаете?

– Хорошо. Квартира в новом доме. У меня такой вид из окна…

– Рад за вас.

– Спасибо вам.

– Да ради бога! – засмеялся он. – Вы с работы?

– Да. Захотелось пройтись.

– Понимаю. Сам недавно переехал, так, верите, иногда задумаюсь и еду в сторону старого дома.

Его короткие взгляды были заинтересованными.

– Знаете, а я вспоминал вас. Правда-правда! А вы меня даже не узнали!

Катя смущенно пожала плечами и улыбнулась. Андрей был слишком хорош для нее, но в его присутствии она чувствовала себя лучше, чем все последнее время. С ним было легко, весело и интересно. Видно, что парень не простой, но какой обаятельный!

– Вы похожи на мою любимую актрису, – продолжал он. – Очень. Особенно сейчас, когда волосы у вас длинные. Когда мы впервые увиделись, они, помнится, были короче, и вы показались мне полнее.

– Я похудела.

– Диета?

– Нет. Я… болела.

– О-о… У меня тоже несчастье, тогда осенью умерла моя мама.

– Сочувствую.

– Отца это здорово подкосило. В новую квартиру мы переехали вместе. Просто не могу его одного оставить.

– Понятно.

– А ваши родные? Или у вас только сестра?

– Нет, еще и мама. Она живет в селе.

– А вы где работаете?

Катя сказала название своей фирмы.

– И чем занимаетесь?

– Да всем подряд. Вообще-то, я маркетолог, но…

– Правда?

– Что?

– Что маркетолог?

– Да. А что?

– Мы сейчас ищем именно маркетолога. И пока никого не подобрали. Эти кадровые агентства таких специалистов предлагают… Вам не нужна новая работа? У нас хорошо платят.

– В принципе, нужна. Но я кредит взяла на ремонт квартиры, так что, пока его не выплачу, уволиться не могу.

– И большой кредит?

– Осталось еще больше двух тысяч долларов.

– Ну, это проблема решаемая. Если специалист толковый, то руководство может пойти навстречу.

– А как вы определите, толковый специалист или нет, без испытательного срока?

– Тоже верно. Но все равно подумайте. Место очень хорошее. И с перспективой.

– Да я бы с радостью, но…

– Подумайте, подумайте… – повторил он, когда они остановились возле ее дома. – Главное – это ваше согласие. С кредитом я помогу, не волнуйтесь.