Есть не хотелось совершенно. Она пила чай с малиной и спала. Ребенок внутри недовольно толкался. Катя чувствовала эти толчки даже сквозь сон. Вернее, не сон, а какую-то вялую дремоту, в которой теперь пребывала дни напролет. Только закроет глаза, и все мелькает перед глазами с такой невероятной быстротой, что начинает подташнивать. Снились какие-то непонятные сны: то грязный пол, то чисто вымытый, то картошка в комьях земли, то картошка вымытая, со светлой прозрачной шкуркой. Катя не знала, что означают эти видения, но они изматывали ее, словно кошмары. Да это и были кошмары – во всяком случае, так они на нее действовали. В первые дни болезни она поднималась редко и с трудом. Дойдет до кухни или до ванной – и назад. Только ляжет – и тут же проваливается в забытье. Глаза откроет – потолок вертится с трещиной поперек. Трещина… Проклятая трещина… Теперь все время ее будет преследовать, что ли? То на полу в бабушкиной комнате, то на потолке в квартире Егора. То между Викой и ней, то между ней и Верой, а может, между ней и Егором.

Тридцать первого января ее забрала скорая. Наконец-то Егор обратил внимание, что жена не спит, а находится в забытьи. Она была невероятно горячая, а градусник показал предельную температуру – сорок с половиной градусов. Вера вызвала врача, и Катю на носилках понесли по ступенькам в машину неотложки…

Она пришла в себя только через два дня. И узнала, что у нее уже не будет ребенка. От высокой температуры случился выкидыш, еще недавно живой человечек сгорел в ней и родился уже мертвым. Все это время Катя была в бреду, так что едва помнила, что с ней происходило.

Когда она поняла все, то даже не смогла заплакать, хотя ей было безумно жаль своего мальчика – оказалось, что у нее был сын. Но Катя обессилела настолько, что не могла в полной мере ощутить горечь своей утраты.

– Примите это как данность, – сказал ей врач, пожилой полный мужчина. – Вряд ли вы бы родили здорового ребенка после такого тяжелого гриппа. Вы вообще чудом остались в живых. У нас в районе уже четыре смертных случая. Так что хорошо хоть так…

Катя провела в больнице две недели. Ее навещали Жорик и Вадим, приходил Егор. Вика не появлялась, опасалась инфекции – и правильно делала. Егор приносил жуткие супчики от Веры. Катя их не ела, но отказываться было неудобно. Вадим передавал большие пакеты с фруктами и соками. Жорик привозил горячие ужины от сестры.

Катя целыми днями лежала, не общаясь ни с кем в палате, и все время думала. О своей нелепой жизни, о Вадиме, Егоре и о своем бедном мальчике. Почему он ушел, бросил ее? Значит, он не верил, что она способна о нем позаботиться. Угнетенное состояние духа сказывалось на ее самочувствии, поэтому поправлялась она медленно.

Но время шло и, как водится, потихоньку залечивало ее раны. «Что толку растравлять себя, если не в силах ничего изменить? – думала она. – Значит, не судьба». В больнице она приняла решение. Нужно было только немного окрепнуть.

В квартире Егора она все дни напролет лежала на старом диване с книгой в руках. С работы ей передали аванс и деньги по больничному. Егор каждый вечер исправно приносил продукты. Катя вставала на часок, готовила что-то простое, быстрое и снова ложилась. Ей нужны были силы.

В назначенный срок она снова вышла на работу. Первая неделя после длительной болезни далась ей тяжело, но вскоре она втянулась и окончательно пришла в себя.

В субботу Егор ушел в институт, у Веры тоже были какие-то занятия, поэтому никто не мешал ей собираться. Она решила переехать к себе. Вадим сказал по телефону, что ремонт почти закончен, правда, осталось много мелких недоделок: не положены плинтусы, нет смесителя в ванной и мойку в кухне некуда пока ставить. «Это ерунда», – сказала себе Катя. Ей нечего было больше делать в доме Егора. Она не любит его и никогда не полюбит. И ребенка у них не будет. Ничего она больше не хочет: ни семьи, ни любви – только покоя. Хорошо, что Вадим не успел договориться с квартирантами. Она сама будет там жить. И отдавать ему станет сразу половину зарплаты. Теперь она сможет быстро рассчитаться. Мысли о стиралке задержали ее. Не хотелось оставлять Вере эту красавицу, ведь Катя покупала ее за свои деньги. Но для того, чтобы перевезти ее, нужна была машина и грузчики. И как она не подумала об этом заранее!

Собираясь, она замешкалась, и уехать до возвращения хозяев ей не удалось. Когда Вера вернулась, Катя только закончила упаковывать две большие сумки и пакет с обувью.

– Уходишь? – с порога оценила ситуацию Вера.

– Ухожу.

– А как же Егор? Завтра двадцать третье февраля. Хороший же ты ему подарочек приготовила!

– Не начинай, Вера. Это ничего не изменит.

– Пожила, попользовалась нами – и сваливаешь!

Непривычное в устах Веры слово выдавало крайнюю степень ее возмущения.

– Ты хочешь, чтобы я осталась?

Кате был неприятен этот разговор, вдобавок в душе она полагала, что Вера права. Она переждала здесь, пока шел ремонт, а теперь с легкостью покидает их дом. Она действительно воспользовалась Егором. Но и он воспользовался ею.

– Не хочу! – ответила, подумав, Вера. – Ты его не любишь…

Она не дождалась Егора. Уехала. Попросту сбежала. Бросила мужа, который любил ее, как умел, и заботился о ней в меру своих возможностей. Катя понимала, что поступает некрасиво, даже непорядочно, но не могла больше оставаться в этом доме.


Перемена места жительства – всегда событие! А если ты переезжаешь из чужой квартиры в собственную – и подавно. Катя ходила, осматривая все мелочи, все углы. Обои в комнате выглядели богато, несмотря на скромную цену. Кухня казалась такой просторной! Но, правда, в ней не было мебели. Она уже мысленно определяла, что следует сделать в первую очередь. Вадим снял карниз. И правильно. Нужно купить новый. Самый обычный, но непременно белый! И тюль купить. В новой квартире все должно быть новым. Телевизора нет. Это ничего. Без телевизора она обойдется. Это Вика сначала телевизор покупает, а потом все остальное. Но она без него жить не может. Приходит с работы и сразу включает. Кате этого не нужно. Для нее главное, чтобы в комнате уютно было. Тишина ей нравится. А станет скучно – включит радио. И обязательно тот канал, по которому передают заявки радиослушателей. На нем ведущие так смешно спорят и песни всегда звучат самые популярные.

Ванная комната и туалет выглядели просто шикарно. Какой все-таки молодец Вадим! Правда, над раковиной в ванной торчал какой-то провод – наверное, здесь нужен плафон, а еще зеркало. Но это уже мелочи. Плитка в ванной была нежно-розовой, как коралл. Чудесный цвет! Она сама лучше бы не выбрала. Туалет ей тоже понравился: нижняя часть светло-голубая, с переливом, а верх – жемчужно-белый. В сравнении с ними кухня смотрелась бедновато, больно уж дешевые она выбрала обои. Ничего, решила Катя, зато она купит сюда самую красивую кухонную мебель.

С работы она позвонила Вадиму:

– Как ты смог выбрать такую чудесную плитку в ванную, ума не приложу!

– Это Наташа, – ответил он. – Я попросил ее помочь.

Катя на миг опешила. Действительно, есть еще Наташа. Это она стала свободной. Вадим же занят.

– Передай ей мою искреннюю благодарность, – сказала она после паузы. – И привези мне все чеки на товары и услуги. Я вышла на работу и теперь смогу быстро вернуть тебе долг.

– Ладно, – помолчав, согласился он. – Только никаких чеков на услуги у меня нет.

– Как это?

– Плиточнику и сантехнику я уже забыл, сколько платил, а остальное делали мы с Жориком.

– Как? И потолки белили?

– И потолки белили.

– И обои клеили?

– И обои клеили.

– А линолеум, ковролин кто клал?

– Тоже я. Только с Колей.

– А кто такой Коля?

– Приятель мой. В охране вместе работали.

– Значит, я вам заплатить должна.

– Ничего ты не должна. Мы же друзья. Если мне что-то понадобится, ты что, за деньги мне услугу окажешь?

– Нет, конечно…

– То-то же, – рассмеялся он. – Ладно, я в пятницу вечерком заскочу. Рад был тебя слышать, честное слово, рад.

«И я рада», – подумала Катя, положив трубку.


Радость от изменений в жизни не проходила. Если не считать звонков Егора на работу и двух его визитов туда же, ничто не портило ее приподнятого состояния. В своей квартире Катя быстро выздоровела. Правда, она похудела за время болезни, но сейчас чувствовала себя хорошо, а худоба только прибавляла телу легкости. Как ей было хорошо одной! Без Егора и Веры. И ничего страшного, что пока без кухонной мебели и без холодильника. Жорик перевез ее стиральную машинку, Вика его настропалила. Но, как он рассказывал, Егор не возражал, только Вера стала что-то недовольно ему выговаривать, но Жора ее возмущений не слушал и Кате не передавал.

Теперь в ванной стояла ее любимая стиралка – беленькая, чистенькая. Местный сантехник ее подключил. А заодно и повесил недорогое овальное зеркало и плафон, которые она купила на первую же зарплату после переселения. В новой квартире было так просторно, так много воздуха и такой вид за окном, что просто душа пела. Катя не огорчалась из-за того, что топили в доме неважно и пока было все время холодно. Зато утро начиналось с яркого солнышка (штор у нее тоже не было). По радио часто передавали ее любимые мелодии. За окном была минусовая температура, и продукты на балконе долго не портились. Как мало, оказывается, нужно для счастья! А для жизни – еще меньше: стакан молока с булочкой на ужин, йогурт – на завтрак и обед в дешевом кафе у офиса. Да она с легкостью может отдавать в счет долга половину зарплаты, и даже больше! Зато теплая ванна вечером и ее удобная кровать на ночь. И сны ей снились в своем доме только хорошие. Один раз Катя даже проснулась оттого, что засмеялась вслух. И потом она долго силилась вспомнить, что же такое ей снилось, что могло настолько ее развеселить.

Вику она навещала. Сестра поправилась, и не только в талии. У нее округлились даже щеки, и вся она стала полненькая и кругленькая, как праздничная матрешка.