…Сима потеряла счет времени, сидела в машине на площади, пока не стемнело и не зажглись фонари. Тогда только пришла в себя, огляделась и заметила группу мужчин перед зданием вокзала.

Между колоннами у входа стояли шестеро. Один из шести с трудом держался на ногах – его поддерживали.

Симка включила «дворники» и близоруко прищурилась, всматриваясь в силуэты. Она и сама не могла бы объяснить, что ее так заинтересовало.

Фонарный свет падал на мокрые мраморные ступени, отбрасывал тени за колонны, выхватывал из темноты косую дождливую морось.

Нет, слишком далеко.

И, щелкнув пультом сигнализации, Симка забросила на плечо сумку, раскрыла зонт и потащилась по лужам через дорогу.

Теперь Серафима отчетливо видела мужчин.

Судя по камуфляжным костюмам, трое из группы были военными – с рюкзаками и зачехленными ружьями, а трое – милицейскими. Между ними что-то происходило.

Серафима никак не могла перейти дорогу – пропускала одну машину за другой, потом троллейбус заслонил происходящее. Наконец путь был свободен, Сима перебежала на другую сторону и поняла, что ее так влекло: в одном из камуфляжных она узнала Антона.

С нижней ступеньки уже можно было различить голос Квасова – еле ворочая языком, Антон утверждал, что не пьян, в доказательство порывался пройти по прямой, но получалось ровно по формуле «шаг вперед и два назад».

Сашка и Виктор – Сима узнала бы этого мерзавца, этого негодяя с кулаками громилы из тысячи бойцов в масках со спины – стеной стояли за Антона, не отдавали друга милиции-хранительнице-троеручице.

В голове у Симки мелькнула благоразумная мысль незаметно смыться, но было поздно – Виктор некстати увидел ее и узнал.

– Вот! Майор, смотри! – победно заявил одиозный друг Квасова. – Жена братишки приехала, так что все будет о’кей! Я же тебе говорил, а ты не верил!

Услышав о жене, Серафима отступила и огляделась: где жена? Какая жена? Чья?

Виктор в два прыжка оказался рядом, распростер объятия, стиснул и потащил наверх.

Подхваченная сильными руками, Симка перебирала ногами почти на весу.

– Что вам надо? – вяло сопротивлялась она.

– Помощь, – быстро шепнул Виктор и подтащил Симу к остальным участникам конфликта.

– Сима, как ты вовремя. – Саша Чесноков ограничился кивком: руки были заняты – обнимали Антона.

Архаровцы расступились, впуская Симку в центр кружка.

– Вы жена? – с легким оттенком подозрения поинтересовался уже злой и красный майор, которому светило до конца смены совершенно бесплатно препираться с этой гопкомпанией на ступеньках под дождем.

Симке понадобилось несколько секунд, чтобы вникнуть в расстановку сил:

– Жена, товарищ майор! Что натворил этот алкоголик?

Алкоголик выглядел слегка озадаченным.

– Кто женат? Я женат? – Квасов глумливо хмыкнул, сложил губы дудочкой и потянулся к Серафиме с поцелуем.

– Фу, – брезгливо поморщилась Сима, – когда ж ты успел так набраться, мерзавец?

– А когда ты уехала со своим любовником, – с несчастным видом сообщил «супруг».

Это последнее заявление друзьями было встречено скорбным молчанием, зато породило смешки со стороны патрульных.

– Ах ты, гад! – Симка – на пробу – влепила Квасову увесистую пощечину, от которой лжесупруг стал заваливаться вбок, но был подхвачен верным Санчо.

Тот самый Виктор – отмороженный молотобоец с глазами очковой змеи, Виктор, который не простил ей лезгинку, – смолчал, только зубами скрипнул… Вот это да-а!

Не встретив препятствий, Симка вышла на оперативный простор:

– Допился, чертяка! Что обо мне добрые люди-то подумают, а? Какие любовники, если дома семеро по лавкам, завтра Новый год, а тебя носит черт знает где. А я, значит, целый день за ним бегай, – обратилась к майору задохнувшаяся праведным гневом Серафима. – Спасибо, что остановили этого придурка, господин офицер. Это счастье, что он еще не успел ничего натворить!

Господин офицер переводил взгляд с Квасова на Серафиму и обратно.

– Н-да, – пробурчал он.

Сдвинув брови, Симка продолжала спектакль:

– Говори, куда намылился?

– Так на охоту, – непослушными губами выговорил Квасов.

– На какую такую охоту?

– Щассизонкабна.

Симка скорее догадалась, чем поняла: сейчас сезон на кабана. Этот факт почему-то задел за живое новоиспеченную супругу: она пригласила соседа на праздничный вечер, а он, значит, променял ее с детьми и теткой на кабана?

– Сезон, говоришь? Какая тебе охота, сучий потрох? Тебя, охламона, дети ждут, а он, видите ли, намылился на очередную пьянку с какими-нибудь шалавами! Отец называется! Елку бы купил вместо водяры! Одно и то же, товарищ майор, каждый праздник лыжи навострит с друзьями (Виктор и Сашка были удостоены убийственного взгляда), то на дачу к кому-нибудь, то вот на базу охотничью, а ты тут сиди как знаешь. Ненавижу! – разорялась Симка, не забывая исподтишка наблюдать за зрителями.

– Какие дети? – пьяно удивился Квасов, за что был награжден еще одной оплеухой.

– Спокойно, гражданочка! – вклинился страж порядка, но опять был опрокинут атакующим танком по имени Серафима.

– «Какие дети»?! – взвизгнула Симка. – Ах ты, паскуда! Это же надо! Троих детей настрогал и еще спрашивает, какие дети!

– Один – точно не мой, – рубанул рукой Квасов и упрямо поджал губы.

Серафима нацелилась в физиономию Антону, но майор вовремя сообразил, что незадачливого супруга пора спасать.

– Гражданочка, не трогайте задержанного, дома будете воспитывать мужа.

И тут Симке пришла в голову гениальная идея.

– Товарищ милиционер! Заберите у моего балбеса это чертово ружье! Очень прошу вас! Пьяный – он такой дурной, что мы его боимся! – Выглядела при этом чертовка очень убедительно: брови домиком, ладони молитвенно сложены, ротик приоткрыт, на глаза, обращенные к майору, навернулись слезы – Вера Холодная отдыхает.

Майор даже расстроился, что такая потрясающая идея не ему первому пришла в голову.

– Ну-у, ружье я просто обязан изъять.

Тут уже Саня и Виктор не стерпели и чуть не в голос взвыли:

– Ты чё, майор? Почему?

– По какому праву? Майор, ты же смотрел документы, разрешение есть, все в порядке!

– А по кочану, – отрезал майор. – Очухается, приедет, поговорим.

У Симки случилось головокружение от успеха.

– Так ему и надо, товарищ майор. Нечего блудить по лесу, когда семья дома некормленая. Все люди как люди, а я вечно одна с детьми. Как с семьей побыть, в парке погулять или там на аттракционах, в аквапарк сводить, детям радость доставить (знаете, наверное, как дети любят поплескаться в жару), в кино, или на стадион, или еще куда – не выгонишь, а как водяру жрать – всегда пожалуйста. Все, мое терпение лопнуло. Уйду от тебя, – в этом месте Серафима усилила громкость, – не посмотрю, что трое детей. Вот тогда посмотрим, кто без кого пропадет! Понял, поганец? Ух, урод бесстыжий, зенки залил, глаза б мои тебя не видели! – завершила выпад Симка и для большей убедительности дала Квасову подзатыльник.

«Ну не стерва ли?» – читалось на физиономии Плотникова, обращенной к Саньке. Саня, однако, все силы тратил на то, чтобы не упасть вместе с Антоном, и в обмен взглядами не включился.

– И друзей себе нашел таких же уродов, как сам! – вставила фитиль Симка.

Зачехленное оружие перекочевало к майору, Серафима стряхнула ладони и с чувством исполненного долга произнесла:

– Хай йому грець и бис в печинку.

– А протокол? – сунулся было Виктор, но Симка-змея отомстила:

– Какой еще протокол? Мы с майором доброе дело сделали, предотвратили, можно сказать, преступление. Пьяный с ружьем – то же что пьяный за рулем! Правда же, майор?

Это был шах и мат.

– Так точно, – поддакнул подобревший представитель власти и перешел с протокольного на доверительный тон: – Держи своего капитана на коротком поводке, не спускай.

– Капитана? – на волне, механически переспросила Сима.

Майор кивнул на Антона:

– Военный человек, защитник отечества, а замашки как у смотрящего на зоне. Уводите его отсюда уже, пока я добрый.

Симка рассеянно кивнула:

– Да, ведите его в машину. Вон, слева, – при этом она показала направо, – держите ключи.

Обреченно вздохнув, Саня и Виктор потащили друга в сторону парковки, где в ряду мокрых авто блестел боками черный «ситроен», а Симка задержалась возле майора.

– Господин офицер, а что вы сейчас про капитана хотели сказать? – поинтересовалась псевдосупруга.

– Хотел сказать, что твой капитан военным билетом размахивает, только звание и награды позорит, – по-отечески попенял майор, – вот что делает война с мужиками.

– Так война, она и есть война, – неопределенно промямлила Серафима, что-то усиленно соображая.

– Ну да. К нам в отделение таких вот понабрали, ветеранов-участников, – майор кивнул в сторону отбывающей троицы, – от них одни неприятности. Палят из оружия табельного почем зря, все воюют, никак не навоюются.

У Симки на лице поселилась глуповатая улыбка.

– Ага, – только и смогла выговорить она.

– Ты давай построже с ним, и не вздумай жалеть – жалость унижает. Ты так ему спокойно и тихо, без крика объясни, что сил больше нет терпеть, мол, если хочешь сохранить семью, бросай куролесить, – напутствовал Серафиму майор.

– Спасибо, – на автопилоте поблагодарила Серафима, обескураженная сомнительной новостью, и на слабых ногах направилась к машине.

«Звание и награды»?

Значит, Квасов принял хлопок лопнувшей покрышки за настоящий боевой взрыв? И укрыл ее от этого взрыва…

А лезгинка? Танец врага?

Да они больные на всю голову – эти ветераны!

Господи, ну за что ей это? Из огня да в полымя.

Как сказала бы Наина (милая, добрая, самая лучшая из всех существующих в мире тетушек), одно зло порождает другое. Следовательно, Руслан породил Антона Васильевича.