-63-

Деймон заехал за Анной минута в минуту, «как штык» (так выражалась ее мама, если требовалось обозначить какое-либо проявление сверхпунктуальности). Анна для приличия на пять минут задержалась, после чего, опасливо оглядываясь по сторонам, чтобы не попасться на глаза никому из коллег, юркнула к нему в машину, воровато пригнувшись, как будто за ней кто-то следил. Новые коллеги, разумеется, были не в курсе того, кто такой Деймон и какую роль играет в ее жизни. Они вообще ничего о ней не знали, лишь немногие «краем уха» слышали, как она разговаривала с мамой о дочке по телефону.

«Кайен» погрузил в привычную негу высококлассного комфорта.

– Что с тобой, Беркут? Ты чего такая потерянная? Кто тебя так «зашугал»? Стоило оставить без присмотра на месяц, и вот вам, пожалуйста! – Деймон по-хозяйски притянул к себе Анну, и она даже испугалась, что он вот-вот попытается ее поцеловать. Тогда она бы, наверное, не смогла ему отказать… Но все равно боялась и не понимала, чего от него можно ждать.

– Со мной все в порядке. – Анна выпрямилась в кресле, пытаясь доказать свое утверждение.

– Ты что, не рада меня видеть?

– Ну что ты, конечно, рада! – Про себя Анна подумала, что он, наверное, без труда догадается, что ко встрече с ним она готовилась. Купила новое платье, сделала яркий макияж, надела туфли на высоком каблуке. И вела себя так, словно фарфоровая кукла, стараясь не размазать макияж и не порвать чулки. Выдавая тем самым, что сегодняшний внешний вид для нее отнюдь не повседневный, и она долго наводила «марафет», прежде чем опустить свой ценный зад на пассажирское сидение лимитированного «Кайена» с очень таинственным водителем в комплекте.

– Выглядишь замечательно! Как будто время над тобой не властно, а испытания только придают свежести. Ты все такая же, как тогда… – Деймон положил руку Анне на колено, но она, следуя инстинкту, аккуратно ее отодвинула.

– Спасибо за приятные слова, Деймон. Ты всегда был мастер на комплименты.

– Это не комплимент, это правда, Анна.

Анна предательски покраснела. Как ни отворачивала лицо в сторону дороги, делая вид, что за окном увидела что-то особенно интересное, Деймон все равно это заметил и демонстративно улыбнулся.

Деймон припарковал машину около забегаловки «Сабвэй», находившейся в двух кварталах от офиса. К удивлению Анны, они прошли внутрь и Деймон предложил ей выбрать столик. Из четырех или пяти неубранных, с небрежно оставленными предыдущими посетителями стульями. Анна, не скрывая брезгливости, направилась к самому дальнему столику. Деймон даже не спросил, что она будет. Быстро расплатившись, взял два «американо» на подносе и втиснулся за узкий стол напротив Анны.

– Прости, что привел себя туда. Только что выяснилось, что у меня мало времени, сейчас объясню почему. Так что ужин в греческом ресторане придется отложить на следующий раз.

– Все в порядке, не переживай. – В словах Анны сквозило сильное разочарование, ведь она освободила вечер и так готовилась.

– Тебе будет интересно узнать, с кем я встречаюсь после.

– Ну говори уже, не томи.

– Алиса вышла. Два дня назад.

– Я знаю, мне ее мать звонила. А ты-то тут причем?

– Ну как же, я немало сделал, чтобы ее выпустили по УДО. Три года – тоже немаленький срок. Но это все-таки не пять. Ее адвокат – мой хороший друг. Он слишком проникся к ней. Ну ты понимаешь.

– Влюбился что ли?

– Вроде того. Он не говорит, но я это вижу. Переживает за девчонку. А переживать есть чего. Ее насиловали и подсадили на иглу. Сейчас у нее ломка и депрессия. Родители не понимают, в чем дело. Герман, адвокат ее, договорился, чтобы ее положили в клинику. По моей просьбе. Чтобы ей там «промыли мозги». Не хочу, чтобы она про нас с тобой наговорила лишнего. Это может погубить и мою, и твою репутацию.

– Хм. Странно все это. Но она же выйдет оттуда. Рано или поздно? Кто будет платить за ее пожизненное лечение?

– Мы уже все устроили. Она не выйдет, пока окончательно не поправится. Что маловероятно.

– Ты серьезно? После всего, что она вытерпела, хочешь упечь девчонку на всю жизнь в психушку?

– Это хорошая клиника… Для нее так будет лучше.

– Знаешь, не тебе решать, что будет лучше для нее! Для тебя так будет лучше – да…

– Вообще-то я в первую очередь о тебе думаю. Ты работаешь в структуре, приближенной к «Нефтегазу». Тебя в случае чего могут привлечь к ответственности, несмотря на то, что ты давно уже ушла из корпорации. Ты же понимаешь, что стоит ей открыть рот, ты будешь первой, кто окажется под подозрением. Хочешь повторить ее судьбу? Так вот, я тебе не позволю.

Анне было нечего возразить. Она смотрела и молча недоумевала, как можно было до такого докатиться. Посадить некогда лучшую подругу в тюрьму, а потом упечь в психушку до конца дней. Да это же все равно, что убить человека. От этого было жутко, но не менее страшно было за свою судьбу в том случае, если она этого не сделает. Деймон был прав. Стоило Алисе открыть рот, и первыми полетят их головы. А она вряд ли сможет молчать. После всего, что с ней произошло.

– Деймон, тогда у меня еще одна просьба. Исчезни из моей жизни. Так же, как Алиса. Не пиши больше и не звони. Каждая наша встреча – для меня новая боль. И потом, столько всего было, наше общение напоминает слишком о многом. И не только приятном, увы. Я хочу двигаться дальше. Без тебя.

– Ну если ты этого хочешь…

Анна промолчала.

Пересилив себя, кивнула.

Все внутри разрывалось от невыраженных рыданий.

«Давай уже, уходи».

Разумеется, она этого не хотела. Деймон был единственным мужчиной, с которым она почувствовала, что это такое – любить.

-64-

Любить – и надеяться на взаимность.

Проснувшись рано утром в приподнятом настроении, весь день летать, как с заведенным моторчиком.

Переделать кучу дел, всех удивить, улыбаться своему отражение в зеркале, быть собой довольной!

Видеть солнце даже в самый пасмурный день и улыбки на лицах самых хмурых прохожих.

Слушать музыку в машине на полную громкость с открытыми окнами и при этом петь… всей душой Петь!

Заглядывать в окна соседних машин и улыбаться водителям с какой-то дурацкой надеждой «а вдруг я случайно увижу Его».

Заниматься самыми скучными делами с невероятным энтузиазмом.

Каждый день краситься и укладывать волосы, даже если в планах только выйти выбросить мусор.

Надевать каблуки и короткие платья и кокетничать даже с официантами в кофейне.

Всегда быть в полной боевой, а вдруг встретишь Его.

Весь день проводить так, как будто бы он за тобой наблюдает.

Так, чтобы он пожалел, что не находится рядом.

Не мерзнуть, даже когда на улице холодает, согреваясь каким-то загадочным внутренним теплом, и даже в самый промозглый осенний день надевать короткую яркую кожаную куртку и неприлично короткое мини.

Постоянно быть немножко «на взводе», как будто вот-вот должно случиться что-то важное и приятное.

Встреча с Ним.

Или другая встреча с Ним.

Адреналин, кортизол…

Ни один медицинский препарат, ни один наркотик не способен создать и поддерживать то состояние, что дает Любовь.

Определенный вид любви.

Можно назвать ее ранней любовью, или Влюбленностью, но некоторые умудряются пронести такую Любовь через всю жизнь, и не расплескать, не застирать, превратив в вылинявшую наволочку.

Всегда, рядом Он или нет, быть на сумасшедшем энергетическом подъеме, и даже не думать о спуске, который после такой высоты…

Ох, не будем здесь об этом. Об этом не стоит думать, когда хорошо…

Кофе был настолько невкусный, что оба стакана остались нетронутыми и одиноко остывали на убогом столике. Неприятную беседу обоюдным молчаливым согласием было решено не продолжать.

Деймон попрощался так, как будто они увидятся завтра, и уехал на следующую встречу. Анна еще какое-то время сидела в «Сабвее» и курила электронную сигарету. Она понимала, что еще долго не увидит Деймона, и грустила от этого, хотя сама об этом просила.

-65-

Встреча, на которую уехал Деймон, оказалась для него судьбоносной. Одного из партнеров баснословно повысили по госслужбе, и это открыло неограниченные возможности для стремительного развития собственного бизнеса, которым был буквально одержим Деймон.

Продукты питания во все времена были всем нужны, независимо от экономической ситуации и погодных условий, а уж при поддержке государства продукция, поставкой которой занимался Деймон, стала прямо-таки незаменимой на прилавках всех известных крупных сетей.

Полуфабрикаты из мяса страуса, на поставки которых Деймон сделал основной упор, почувствовав незанятую нишу, сделались чуть ли не культовым «суперфудом». О них писали известный блоггеры, их рекламировали секс-символы «Дома-2», их фото «постили» в инстаграмме самые читаемые дивы фитнес-индустрии и вестницы ЗОЖ.

Москва помешалась на страусятине. А Деймон стал колесить по миру, развивая бизнес, ибо одной страусиной фермы на окраине Москвы стало недостаточно. Будучи в Москве, он работал над любимым делом по шестнадцать часов в сутки, но совсем не уставал. А если и уставал, то трех – четырех часов сна бывало больше чем достаточно, чтобы привести его в чувство.

Так пролетели три года. Деймон обзавелся собственным домом в охраняемом элитном поселке на Новой Риге, всего в десяти километрах от МКАД. У него в гостях считали за честь побывать самые известные и красивые звезды шоу-бизнеса и спорта, а также политики и бизнесмены.

С Мариной они не то чтобы разошлись, но просто как-то со временем перестали ощущать потребность друг в друге. Несостоявшаяся невеста, Марина с головой ударилась в работу и в скором времени стала директором по маркетингу в крупной фармацевтической компании, где до этого много лет работала и поднималась с самых «низов». Встречи постепенно сошли «на нет», а затем и вовсе прекратились. Им даже не пришлось обсуждать такой неприятный факт, как расставание, все получилось само собой.