– Анна, Вы изъясняетесь туманно. Впрочем, я согласен.

Лысеющий, но еще довольно привлекательный мужчина порылся в портфеле и достал оттуда конверт, который протянул Анне.

– Что это?

– За Ваши хлопоты. Аванс. Когда закончим, будет и остальное.

– Ну что Вы, Виктор Геннадьевич. Мы же так не договаривались.

– Поверь, деточка, это в десятки раз меньше, чем вымогает у меня Дамианос.

– Так Вы разве сами не пообещали ему этих денег?

– Он вынудил меня.

– Понятно… Но свои обязательства он выполнил?

– Почему Вас все это интересует? Вы пожелали убрать своего начальника с моей помощью, а теперь суете нос в подробности дела, которое Вас не касается.

– Я просто спросила для собственного понимания. Для меня важно знать, за дело он пострадает, или…

– Так он же Вам насолил, Вы сами мне только что сказали. Так что за дело, конечно, за дело. Берите конверт и давайте закончим. У меня скоро начнется следующая встреча.

Анна и Виктор Геннадьевич быстро составили необходимые документы «в интересах дела». Анна предоставила подробные инструкции и контакты. Решено было действовать незамедлительно.

-62-

И пары дней не прошло, как в «Нефтегазе» начался жуткий «шухер» – все, начиная от секретарей на ресепшен и заканчивая офис-менеджером, только и говорили о том, что на имя Президента компании пришел анонимный донос на одного из ведущих руководителей. Кого именно – пока не разглашалось, в целях сдерживания нежелательной смуты.

Дело было передано в службу безопасности, и внутреннее расследование выявило серьезные нарушения в деятельности Деймона. У всех его «звездных» проектов и разработок было обнаружено «второе дно», и, каким бы он успешным руководителем не считался, дело приняло такой оборот, что ничто уже не могло дать ему обратный ход.

Быстро и без лишнего шума Деймона «слили» из «Нефтегаза», а Анна получила от Виктора Геннадьевича оставшуюся часть «гонорара» и предложение о работе, на которое, почти не задумываясь, ответила положительно.

Оставаться в «Нефтегазе» после всего случившегося было уже невыносимо.

Сначала Никита, потом Алиса, теперь вот еще Деймон – лучше вычеркнуть, забыть, и чтобы ничто не напоминало о том, как пришлось «пройтись по трупам».

Так Анна обрела спокойную работу директора по развитию в небольшой компании Виктора Геннадьевича, которая специализировалась главным образом на оказании посреднических услуг. Собственно, и развивать-то было особо нечего – знай себе да контролируй налаженный годами процесс, да изредка для приличия предложи что-нибудь незначительно подкорректировать.

Основной деятельностью было посещение бизнес-мероприятий и общение с клиентами и партнерами. Анне по душе была такая работа «лицом», и она быстро втянулась и стала «своей».

В коллективе, состоявшем из сложившихся и в основном солидного возраста людей, не было интриг, сплетен, чему Анна несказанно обрадовалась. Ее считали кем-то вроде дочки или даже внучки, несмотря на то, что ей самой было немного за тридцать. Скоро стало даже скучно, но Анна была уже достаточно мудра, чтобы не искать на шею приключений. Она спокойно плыла по течению, наслаждаясь гармонией, воспитывала дочь, в кой-то веки спокойно общалась с мамой…

Деймон так и не понял, какую Анна сыграла роль в его вынужденной и скоропостижной отставке. Его не смутила даже связь между ней и Виктором Геннадьевичем. Дело было «шито белыми нитками», но он даже подумать не мог, что его «правая рука» может быть на такое способна.

А потому Деймон сам вышел с инициативой поддерживать с Анной приятельские отношения. Звонил, писал и предлагал встретиться «выпить кофе», искренне полагая, что все между ними наконец-то вот теперь без секретов и без обид. Ведь делить-то по сути дела больше нечего, и можно наконец общаться начистоту, с легкой ноткой непринужденного флирта «на грани».

– Беркут? Птичка моя?

– А, Деймон, это ты, привет. Сто лет тебя не слышала. – Теперь уже она отвечала равнодушно, демонстративно зевая в трубку.

– Ну почему же сто лет, всего месяц прошел. Как только пришел в себя, сразу тебе звоню.

– Отлично. – Анна говорила как-то напряженно-равнодушно. Деймон сразу почувствовал это, но виду не подал, решив продолжить беседу как ни в чем не бывало. – Ну рассказывай тогда, какие новости?

– Да никаких новостей. Все по-старому.

– Работу нашел?

– О нет, я не собираюсь больше искать работу. У меня уже все готово для начала собственного бизнеса, вот этим и займусь.

– А с чем будет связан твой «свой бизнес»? Если, конечно, не секрет.

– Птичка моя, ну что ты такое говоришь. Разве у меня могут быть от тебя секреты? Никаких секретов! Поставка греческих продуктов. У меня же братик на Кипре. Мы давно хотели это «замутить», вот теперь наконец время пришло.

– Интересно! Действительно интересно. И какие продукты?

– Ну начнем с оливкового масла, собственно оливок, маслин, косметики на основе оливы, арганы. Может быть, сухофруктов. Хотя эта ниша у нас плотно занята армянами. Куда ни плюнь – везде армянское мини-гетто найдется. У каждой станции метро.

– Да уж, с этим соглашусь. Что не скажешь о греках. Вы пока в диковинку.

– Вот этим и воспользуемся! Ну а у тебя какие новости? Как работа?

– Ну в целом все в порядке у меня… – Анна ощутила мощное желание как можно меньше рассказывать о себе Деймону. – На работе все по-старому, новостей нет. Все спокойно. И мне это нравится. Хотя скучновато без интрижек.

– Ну вот видишь, зря ты меня «слила».

– О чем ты? Ничего я тебя не «сливала». – Анна «навострила уши». Неужели он знает, или догадывается? Откуда, интересно? Больше же никто не знал.

– Да не притворяйся, все я знаю. Ну ладно, не важно. Когда кофе будем пить?

«Вот это поворот, он все откуда-то знает, и при этом желает пить со мной кофе. Не к добру… Хотя, может, и не знает. Может, просто догадывается, или прощупывает почву, чтобы исключить этот вариант из списка на его взгляд возможных». Как бы то ни было, Анна ощутила холодок, пробежавший по спине и разбудивший мирно спавшее стадо мурашек. Мурашки радостно побежали вниз, и там затаились. Она явно хотела встретиться со своим мучителем. Чего бы эта встреча ни сулила.

– Да в любое время. Хотя на этой неделе у меня все расписано. – Анна спохватилась, что нужно было сходить на маникюр и педикюр, а еще к косметологу, ведь она давно собой не занималась, и только потом уже встречаться с Деймоном. – Давай на следующей? Скажем, в понедельник?

– Да без проблем. Я заеду за тобой после работы.

-63-

Анна положила трубку. Руки у нее тряслись. Столько времени прошло, чувства должны были давно остыть. У нее есть ребенок, работа, своя жизнь, в которой ему нет места. Ей бы лучше подумать о том, чтобы поискать отца для дочки, выйти замуж, не будет же она вот так всю жизнь одна, все тащить на себе. А эта история с Деймоном – очень рискованный шаг, который может снова «затянуть» в опасное болото.

«Но я все равно с ним встречусь. Будь что будет».

Неделя пролетела в хлопотах. Анна металась между работой и салонами красоты да «одежными» магазинами. Спонтанно решила обновить гардероб. Жизнь снова заиграла яркими красками. Метаморфозы природы опять стали важны и замечательны.

И как можно было раньше равнодушно встречать свежее летнее утро, пронизанное росой и тишиной и согретое нежными солнечными лучами? В спешке выбегая из дома, даже не замечать, как прекрасно лето в своем зените, как сочна и напитана зрелая зелень на деревьях, свидетельница стольких событий, ведь лето, как известно, маленькая жизнь, за лето дети становятся на год, а то и не на один взрослее…

Анна вдыхала жизнь полной грудью, она снова улыбалась прохожим, здоровалась со знакомыми и незнакомыми людьми на улице, помогала нуждающимся в помощи…Словом, Анна ощутила небывалый подъем и с удовольствием парила на вновь обретенных крыльях. Она уже и забыла, как это здорово, Жить.

-62-

И именно такой момент судьба сочла самым подходящим для появления в жизни Анны ее давней подруги – Алисы. Вернее, информации о «бедной девочке», как называли ее родители. Средь бела дня, в самом разгаре пятницы, Анна увидела на экране знакомые цифры Алисиного номера и не поверила своим глазам. Она аж подскочила на стуле и заметалась, не зная, куда спрятаться от нежелательных слушателей. Выбежала на пожарную лестницу. Дверь следом захлопнулась. «Ну и ладно, потом позвоню кому-нибудь, откроют». Странная система подразумевала возможность открытия двери только с одной стороны – со стороны офисного блока. Очевидно, это было сделано для того, чтобы сотрудники лишний раз не рисковали выходить в неположенное помещение, и уж тем более не курили там, что было категорически запрещено правилами безопасности. Анна испуганно забилась в угол и нажала «Ответить». В трубке послышался знакомый голос. Это была мама Алисы.

– Анечка, здравствуй! Алиса только что вышла досрочно, она уже дома. Только почему-то не захотела сама тебе звонить. Заперлась в комнате и не выходит. – Мать то ли забыла, то ли была не в курсе того, что это Анна была виновна в поломанной жизни ее дочки. Странно было, что она звонит ей и все это рассказывает. – Ты бы может приехала, поддержала ее? Она совсем нелюдимая стала, ни с кем не хочет разговаривать. Что же они там с ней сделали… Я и думать боюсь.

– Здравствуйте… – Анна забыла, как зовут Алисину маму, и оставила вместо обращения неловкую паузу. – Дело в том, что я сейчас не в Москве, в командировке. – Анна ждала ответной реакции. – Вернусь не скоро. – Добавила она для пущей верности.

– Ах, как жаль, как жаль, Анечка. Мы на тебя очень надеялись. Ну как вернешься, приезжай, пожалуйста. Верни нам нашу девочку.

– Я постараюсь… – Анне снова стало неловко оттого, что она не помнила, как обращаться к маме Алисы. Немного помолчав в знак сопереживания, Анна повесила трубку и озадачилась тем, чтобы выбраться с пожарной лестницы.