Я начала было подниматься, чтобы дать им поговорить, но он снова жестом велел мне оставаться на месте. Я чувствовала себя странно из-за того, что присутствовала при его разговоре с семьей, поэтому попыталась выглядеть занятой своими заметками, даже если и поглощала каждое слово.

– Да, мы с Троем будем на ужине в субботу. Хочешь, мы что-нибудь принесем? – Он внимательно слушал несколько мгновений. – Хорошо. Я заскочу и заберу десерт, прежде чем мы выедем из города. – Пауза. – Я тоже люблю тебя.

Я вскинула голову, когда он без всякого внутреннего напряжения и принуждения сказал последнюю фразу. Я ясно видела, что он частенько говорил: «Я люблю тебя» маме. Почему это так чертовски мило?

Он положил телефон обратно в карман.

– «People», да? – дразнила я, назвав песню, которую он выбрал для рингтона на маму. И была рада увидеть, как его щеки краснеют. Смущенная улыбка делала его еще более очаровательным.

– Это ее любимая песня.

Блин. Я чувствовала, как мои внутренности превращаются в кашу.

Казалось бы, такой небольшой лакомый кусочек информации, но он перевернул мой мир вверх дном. Кем был этот мужчина, так обожающий свою маму? Я наклонила голову, чтобы изучить ходячее противоречие, которое представлял собой Джейк Уэстон. Каждым своим дюймом он излучал директорскую властность, но у него были и увлекательные грани личности.

– Это очень мило, – сказала я тихо.

– Не выдавай мой секрет, или конкуренты сожрут меня заживо.

Мне понадобилась секунда, чтобы понять, что он шутит. Его глаза мерцали насмешливым светом. Я торжественно кивнула. – Конечно. Это может завернуть фондовой рынок в спираль.

– Именно. – Мы улыбнулись друг другу в совершенном согласии, прежде чем он снова весь в делах. Я с сожалением наблюдала, как его беззаботная сторона отступала.

– Итак, последнее, что мне нужно сделать, это подтянуть отчеты по проекту строительства Эмерсон. Изучи их. Будешь сопровождать меня сегодня в два до места.

– Поняла! – Я встала и покинула кабинет, мой разум еще не оправился от откровений этого утра, которые разбили мою теорию, что он был холодным и бесчувственным человеком, в пух и прах. Мне не нравилось думать, что во мне жили эти несправедливые предрассудки. Я чувствовала себя как Элизабет Беннет с ее мистером Дарси.

«Кроме, конечно, того, что между нами не было никакого романтического интереса», – заверила я себя.

Время пролетело незаметно, и, прежде чем я успела осознать, наступил обед. А узнала я это, потому что над моим столом склонился Аполлон. За последние три дня он посещал мой рабочий стол в одно и то же время, и задавал один и тот же вопрос.

– Итак, когда ты позволишь мне сводить тебя на обед? – Трой Уэстон подкупающе улыбнулся мне.

Скажите «Сы-ы-ыр», он мог быть моделью зубной пасты или как-то так. Этот человек получил в свое распоряжение слишком много очарования.

И, как часы, в дверях появился Джейк, сердито глядя на нас и молча напоминая мне о своем предупреждении.

Это превращалось в фарс: один брат радостно улыбается, а другой завис, как сердитая грозовая туча. И покровительство Джейка было совершенно лишним, потому что я чувствовала, что Трой не интересуется мной в сексуальном или романтическом плане. И я в нем не была заинтересована. Уверена, у него были свои тайные мотивы пригласить меня обед, и подозреваю, что это как-то связано с Джейком. Может быть, он узнал, что Джейк этого не одобряет, и хотел восстать против своего старшего брата, но я не хочу быть частью их семейных игр. Мне очень хотелось треснуть им по головам и сказать, что я не игрушка.

– Кора сегодня не сможет пойти на обед. Мы планируем в ближайшее время направиться на стройплощадку Эмерсон. В том районе и перехватим обед.

Я посмотрела на Джейка в замешательстве. Когда мы обсуждали планы на день, совместный обед в них не входил.

Прежде чем я успела что-либо сказать, Джейк добавил Трою: – Я должен встретиться с группой Накамото через десять минут. Не мог бы ты подменить меня?

Я подскочила, чтобы вытащить график. Я где-то напортачила? Группа Накамото была крупнейшим поставщиком компании, и Джейк весьма целенаправленно освобождал время перед встречей.

Трой встал и ухмыльнулся. – Да, конечно. – Он повернулся ко мне и подмигнул. – Увидимся, красавица. Может быть, мы сможем пообедать завтра.

Джейк был не в восторге от нежностей и рявкнул на Троя, который только усмехнулся, прежде чем уйти.

– Эм... Джейк, я что-то перепутала в твоем расписании? – спросила я неуверенным голосом. – Я клянусь, что очистила расписание для встречи с поставщиками и отвела достаточно времени, чтобы сходить на стройку.

Он поморщился на секунду. – Эээ... нет, это была полностью моя вина. Случилось нечто непредвиденное. – Он откинул рукав и посмотрел на часы. – Позволь, я только… И мы можем уйти пораньше, чтобы не спешить за обедом.

– Хм... ладно.

Через тридцать минут Джейк вышел из кабинета, готовый идти.

Когда мы вышли из здания, его водитель ждал нас, держа дверь Линкольна открытой. Я села в роскошный автомобиль, стараясь не пугаться. Единственный раз я была в лимузине, когда пошла на выпускной бал, и в машине были еще четыре пары. Здесь же пространство салона было пещероподобным, но оно волшебным образом сократилось, как только рядом сел Джейк, и мне стало трудно дышать. Его присутствие, казалось, высасывало весь кислород из воздуха.

– Что хочешь поесть?

– Гм... Я не привередлива в еде. – Я покраснела, как только поняла, что сказала. Моя полненькая фигура, наверное, говорит сама за себя.

– Хорошо. Отправимся в мой любимый испанский ресторан рядом с Миллениум Парк. – Он назвал адрес водителю, а затем поднял перегородку.

Кожа слегка скрипнула, когда он откинулся на спинку сидения и повернулся лицом ко мне. – Итак, скажи мне, Кора, что ты думаешь о проекте Эмерсона?

Я замялась. – Джейк, я не уверена, что достаточно квалифицирована, чтобы давать какие-либо советы.

– Бред. Просто скажи мне свое мнение о том, что прочитала.

– Ну... здание, безусловно, дополнит архитектурный облик Чикаго. И эскизы архитектора интерьеров выглядят удивительными. Но...

– Но... – подтолкнул он, его глаза были прикованы к моему лицу.

– Но все удобства, похоже, ориентированы на молодых и одиноких людей.

– Да, большинство жителей будут из этой демографической прослойки.

Мой лоб сморщился. – Мне казалось, там есть несколько этажей с двумя и тремя спальнями?

– Да, мы решили, что несколько арендаторов могут быть женаты или хотели бы иметь дополнительные гостевые спальни.

– Но у супружеских пар есть дети. Ты хочешь, чтобы они потом съехали из своих квартир, или же хочешь обеспечить какие-то стимулы остаться? Разве частая смена квартир будет лучше для бизнеса? – Рассуждая логически, я растеряла все свое нежелание говорить, но закрыла рот, скованная выражением его лица.

– Хм... конечно, ты знаешь об этом больше, чем я, – я нервно рассмеялась и пошла на попятную. – В конце концов, ты в этом бизнесе несколько лет, а я работаю всего четыре дня!

Джейк усмехнулся. – Это блестяще! Абсолютно блестяще!

Я резко вдохнула, когда он наклонился ко мне, его лицо стало так близко, что я могла рассмотреть поры на коже. Его чистый аромат дразнил нос. В сантиметрах от меня были его глаза, как два райских бассейна, и я чувствовала, что утонула бы в них. Они исследовали мое лицо, и мое нутро испытывало слабость и трепет. Тяжелый жар окутал нижнюю часть тела.

– Ты красивая и умная, Кора. Мне так повезло, я рад, что ты мой ассистент, – его голос был грубым.

Напоминание о работе вырвало меня из транса. Я прервала зрительный контакт и посмотрела на колени, не обращая внимания на мурашки, бегущие по телу. Он просто вежлив, Кора. На самом деле он не считает тебя красивой.

– Спасибо, – пробормотала я.

Он откинулся обратно, и я снова смогла дышать.

– Уилл, это Джейк Уэстон. Сможете ли вы встретиться со мной на площадке в два? Я хочу внести некоторые изменения в планы.

Я поняла, что он обращался к архитектору по мобильному. Конечно, он же не собирался вносить изменения, основанные на моем неосторожном замечании?

– Великолепно. Увидимся позже. – Он прервал звонок и повернулся ко мне. – Гаруччи будет не слишком рад, но придет.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты не намерен менять планы из-за того, что я сказала. Я не знаю, о чем говорю, – мой голос был неестественно высоким. Я была в ужасе от того, что мой длинный язык может сорвать многомиллиардный проект.

Несмотря на мое волнение, Джейк выглядел совершенно спокойно. – Ты высказала проницательное наблюдение. Честно говоря, я разочарован в менеджере проекта, что он не увидел этой точки зрения.

Прежде чем я начала спорить, автомобиль остановился. Я была в таком оцепенении, что ничего не заметила, пока мы не зашли в ресторан.

– Джейк, ты не можешь произвольно изменить такой большой проект на основании моего мнения. Это безумие.

– Я не хочу слышать ни слова об этом. Если у тебя есть какие-то идеи о том, какие виды услуг и стимулов мы должны добавить, не стесняйся делиться ими.

Мои губы сжались в тонкую линию. Я не хочу сказать ничего, что сделало бы жизнь архитектора несчастной.

– Очень плохо. – Он явно смеялся над моим смущением, потому что его губы продолжали дергаться. – Ты когда-нибудь пробовала «Тапас»?

Я покачала головой. На мою зарплату едва ли можно выйти куда-то поесть.

Вдруг меня осенило, что все изменилось. С этим повышением можно без вопросов сходить куда-нибудь. Я улыбнулась, планируя сводить Маркуса в эти выходные поесть. Быть может, завернем в Стейк-Хаус. Мы уже очень долго не ели приличного стейка. И потом, мы могли бы подобрать для него какую-нибудь одежду. Он растет, как сорняк, и его джинсы уже слишком коротки для него.