–Нет. Я отвечаю за мусор.

–Отвратительно, – сказала она.

Затем подмигнула мне, сжала мое плечо и ушла.

Глава 46

Иногда, когда вы меньше всего этого ожидаете, все снова налаживается.

Я не могла скрыть свою улыбку, пока работала в ту ночь. Пытаясь сосредоточиться на ризотто, я все время прокручивала в голове разговор с Джули. К счастью, каждая тарелка возвращалась пустой, поэтому в мусорной корзине не было отходов, о которых нужно было бы сообщить шефу Z. Тем не менее, когда он подошел после того, как первый ужин был завершен, выглядел он весьма раздраженным.

–Что за радость? – спросил он.

Я пожала плечами:

–Сегодня каждый гость все доедает, или они просто очень голодны.

–Ну, и это все?

Я покачала головой, забыв на минуту, что у него не было чувства юмора.

–Просто не так выразилась. В этот вечер всем все понравилось.

–Прекрасно, – сказал он, не улыбаясь. – Не нужно так радоваться. Так и должно быть.

На моем лице все еще сияла глупая улыбка. Кого это волнует? Если ему это не нравится – пусть уволит меня. Пусть он покажет мне на дверь.

Шеф указал на свои опущенные уголки губ:

–Это то, что я имею в виду, когда говорю «прекрати радоваться».

–Шеф, я просто счастлива, быть здесь, – сказала я.

–Счастье любит тишину, – сказал он.

***

–Готовим с нуля, да? – сказал Итан. – Неплохо.

Я была слишком взволнована, чтобы вернуться домой, особенно когда этот дом больше не был моим, поэтому после работы я поехала к Итану.

Мы сидели в доках, опустив пальцы ног в воду. Это было одно из преимуществ жизни в Монтоке. Этот ночной мир. Луна ползла по горизонту, все вокруг великолепно сияло. Парусники отдыхали в гавани, доки были тихими и безмятежными.

Итан добрался до своего походного холодильника, вытащил еще одно пиво, и передал его мне.

–Безалкогольное, – сказал он.

Я чокнулась бутылкой об его.

–Спасибо, – сказала я, делая большой глоток.

–Значит, ты собираешься сделать это, верно?

–Думаю, да, – ответила я. – Было бы просто безумием отказаться.

Итан молчал, услышав что-то в моем в голосе.

–Ты спрашиваешь меня или утверждаешь?

–Рассуждаю, – сказала я. – И, может быть, спрашиваю.

–Почему? Какая разница, что я думаю по этому поводу?

Пожав плечами, я произнесла:

–У меня есть небольшие трудности с доверием к себе, учитывая какие ужасные решения я принимала в прошлом.

Итан сделал большой глоток из бутылки, его взгляд был задумчивым.

–Это делает тебя счастливой? Когда ты думаешь об этом? – спросил он.

–Ну, я поссорилась с мужем, и моя сестра ненавидит меня. А несколько дней назад я спала на коврике в доме твоей подруги. Знаешь, счастье – это наличие благородной цели.

Он рассмеялся:

–Это единственная цель.

–Как ты это понял?

Итан придвинулся ближе ко мне.

–Проблема с тем, что ты делала раньше, заключается не в том, что ты причинила боль кому-то другому. А в том, что ты была так несчастна. Я имею в виду, что нельзя жить и стесняться той, кто ты есть, – сказал он. – Хотя я думаю, мы все отчасти делаем это.

Я улыбнулась:

–Не понимаю, почему я прошу тебя дать разрешение на это шоу.

Итан снова сделал глоток пива.

–Ну, считай, что получила его, если тебе это так нужно. Думаю, это может быть неплохо.

Когда я посмотрела на него, то наши взгляды встретились.

–Ты удивительный парень, знаешь это?

–Почему ты так говоришь?

–Не знаю. Думаю, из всех мест, в которых я могла бы чувствовать себя комфортно во время всего этого, я бы поставила тебя на вершину списка.

Итан обвил рукой мою талию, обнимая:

–Мне очень комфортно.

Я засмеялась:

–Можно так сказать, да?

Он тоже засмеялся, а затем наклонился.

Итан наклонился и попытался поцеловать меня. Я – одинокая, беременная и, на удивление, более раскрепощенная, чем когда-либо.

Но я оттолкнула его.

–Не могу.

–Почему? Твой муж возвращается?

–Думаю, нет... вероятно, он никогда не вернется.

–Ну, ты уже беременна, поэтому можешь не беспокоиться о моих шустрых сперматозоидах. И не может быть, что ты не считаешь меня привлекательным.

Я улыбнулась. Хотелось бы мне сказать ему, что я считаю его невероятно привлекательным, но это было похоже на собственную форму предательства – линию, которую я могла бы пересечь, но не должна. И я придерживалась этого мнения. С правильной точки зрения – я не должна этого делать.

–Значит, леди не считает меня привлекательным. Ну, ладно, – сказал он.– Как думаешь, мое теплое влечение к тебе продолжало бы расти, знай я это?

Я засмеялась:

–Несомненно.

Я протянула ему руку для примирения. Как легко было бы проскользнуть в эту новую жизнь? Как приятно во многих отношениях. Новая жизнь, новая я. Но именно так я оказался здесь, и я больше не собиралась это повторять.

–Что такое?

–Ты по-прежнему мой единственный друг. И я, действительно, не хочу тебя терять.

Итан слегка откинулся на спину, и я увидела озарение на его лице. Моя честность коснулась его.

–Тогда, я думаю, что не позволю тебе, – сказал он.

Взяв мою протянутую руку, он не стал пожимать ее, а просто продолжал держать мою ладонь в своей.

Глава 47

Я была готова рискнуть и согласиться на новое шоу, но был еще один человек, с которым мне нужно было обсудить это.

Итак, на следующий день я припарковалась у ее лагеря. Я прибыла как раз к полднику, Сэмми щедро предлагала поделиться своим яблочным соусом и чипсами. Я сидела, скрестив ноги на полу, и взяла несколько чипсов, убедившись, что она сама съела большую часть.

–Никогда не сможешь угадать, что я только что делала, – сказала она. – Угадай.

–Дай-ка подумать. Ты училась танцевать?

Она рассмеялась:

–Это ужасное предположение. Я же хожу в научный лагерь.

Я улыбнулась.

–Тогда тебе лучше сказать мне.

–Наша группа спустилась к пруду, и мы расчленяли лягушек! Точнее, советник, но мы смотрели.

–Просто ради забавы?

Сэмми облизнула яблочный соус:

–Нет, для науки.

Я положила ложку, официально прекращая еду. Возможно, я завяжу с яблочным соусом на всю оставшуюся беременность, теперь его сливочная масса перевернулась во мне после представления расчлененных лягушек Сэмми.

–Это было потрясающе, – сказала она.– Я даже увидела сердце...

Успокаивая рвоту, я перебила ее:

–Это здорово, Сэмми. Я так рада, что вы хорошо провели время.

Она указала в сторону своей классной комнаты:

–Хочешь пойти к лягушкам?

–Определенно нет. Я хотела поговорить с тобой.

–О чем?

–Эта школа, о которой ты мне рассказывала.

Она подняла глаза, и я увидела, какие эмоции появляются на ее лице. Азарт. А потом задумчивость.

–Хорошо, – сказала она.

–Мне интересно, если бы был способ сделать это, ты бы хотела поехать туда?

Она пожала плечами.

–Я не знаю. Может быть.

Ожидая продолжения, я посмотрела в ее глаза.

–Я бы хотела, – сказала она. – Почему ты спрашиваешь?

–У меня есть работа, которая позволила бы помочь заплатить за школу. Дать тебе и твоей маме место поблизости, где вы можете жить.

–Моя мама не захочет этого.

–Скорее всего, нет, но... Я думаю, что хорошо знать, чего ты хочешь. Если ты это сделаешь, у тебя есть шанс получить всё. Если ты этого не сделаешь, у тебя есть шанс получить только то, что хочет кто-то другой.

Сэмми вытерла руки:

–Я бы хотела, чтобы ты отвезла меня домой.

Глава 48

По пути домой начался дождь – летний душ, который перешел в ливень к тому времени, как я вырулила на подъездную дорожку. Нам нужно было бежать со всех ног, чтобы не промокнуть по дороге в дом. Когда мы с Сэмми вошли, Томас стоял у плиты и готовил обед. Точнее, Томас ковылял на костылях у плиты, пытаясь приготовить обед. Блюдо выглядело как лазанья: жирная, с большим количеством мяса и толстым слоем сыра сверху. Полностью сгоревшая. Ядовитый и сильный запах распространился на всю кухню.

Сэмми зажала нос, когда Томас повернулся и увидел нас в дверях.

–Я думала, что мы закажем сегодня пиццу, – сказала она.

Он посмотрел взад-вперед между нами.

–Так мы сейчас и закажем, – сказал он, резко оттолкнув лазанью, для эффекта.

Сэмми рассмеялась:

–Отлично. Позови меня, когда она сюда доберется.

Сэмми исчезла на своем чердаке, оставив нас на кухне одних. Я наблюдала за ней, пытаясь мысленно уговорить ее спуститься вниз.

Я оглянулась на Томаса. Вообще, я старалась лишний раз не смотреть на этого парня, который был партнером моей сестры последние несколько лет. Высокий, хотя и немного странный, с копной светлых волос на голове, что делало его значительно моложе, чем он был на самом деле.

Это был первый раз, когда мы действительно встретились. Если не считать той короткой встречи утром, когда я вернулась домой после поездки к Дэнни.

Томас указал рукой на тарелку со сгоревшей лазаньей:

–Обычно я довольно хороший повар. Рэйн подтвердит. Но на данный момент, мои достижения немного меньше, чем идеальны.

Он заковылял к холодильнику и достал пиво.

–Хочешь что-нибудь? – спросил он.

Я покачала головой:

–Нет, спасибо.

Томас все равно бросил бутылку воды – маленький намек на то, что Рэйн сказала ему о моей беременности. Вероятно, она рассказала ему, дабы объяснить, почему он не может выгнать меня со своего дивана.

Он указал на кухонный стол.

–Обычно у меня не было бы проблем неловко стоять, но ты не против, если мы будем неловко сидеть вместо этого?

Я улыбнулась: