–Нет, конечно.

Томас направился к столу, вытащив ближайший к нему стул. Я подошла и села напротив него.

–Тебе, наверное, это кажется немного странным, – сказал он.

Не уверена, что он имел ввиду. Но потом Томас улыбнулся – яркая и теплая улыбка осветила все его лицо и заставила его выглядеть более приветливым, чем, я уверена, он себя чувствовал.

–Я имею в виду, что слышал такие разные вещи о тебе, – сказал он.

На секунду я подумала, что он имел в виду, что слышал разные вещи от самой Рэйн. И я успокоилась, думая, что она, по крайней мере, не поливала меня дерьмом. Исходя из этого, я смело могла сказать, что она была зла и встревожена.

Но потом я поняла, что Томас говорит о вещах, которые он слышал не от Рэйн.

–Ты очень впечатлила Итана, – сказал он. – Говорит, что вы стали хорошими друзьями.

Я улыбнулась:

–Он отличный парень.

–Это он-то?

За его шутливым тоном я смогла увидеть его чрезмерную опеку. Существовало только двое людей, о которых он так сильно заботился.

–Послушай, Томас, я понимаю, что ты, наверное, не хочешь меня здесь...

Он покачал головой:

–Я этого не говорил.

–Ну, мне пришлось поменять планы.

Он указал на входную дверь.

–Например, спать по соседству?

–Я бы не сказала, что я проделала отличную работу.

Он еще раз отпил пива.

–Ну, хорошо. Тогда кто?

Он поднял ногу, потянув ее на стул рядом с собой, потирая колено.

–Очень больно?

–А, со мной все будет в порядке. – Он пожал плечами. – Я просто немного обломался. У меня было все запланировано для Рэйн и моего юбилея в следующий выходной. Теперь это будет сложно сделать.

–Что ты планировал?

–Я собирался отвезти ее в Норт Форк, провести выходные в долгом путешествии. Как-то так.

–Вы, ребята, могли бы поехать в любом случае.

Он задумался, а потом произнес:

–Да, могли бы. Я бы попросил Джену присмотреть за Сэмми и всем остальным.

Неуловимая Джена.

–Если она не сможет по какой-то причине, я сделаю это.

–Да? Было бы круто. Джена иногда берет ее на поруки.

–Мне бы очень хотелось, если бы Рэйн разрешила.

Томас улыбнулся:

–Это было бы здорово. Потому что, знаешь, я сам собирался предложить это.

–Правда?

Он кивнул.

–Правда. И знаешь, я планирую опуститься там на одно колено.

Томас полез в задний карман и вытащил кольцо, как доказательство своих намерений. Кольцо с изумрудом, окруженным бриллиантами. Это был элегантный, простой и классический дизайн.

Я посмотрела на него, стараясь не показывать свое замешательство. Почему он показал мне кольцо? Почему он вообще рассказывал мне об этом предложении? Он, конечно, не нуждался в моем одобрении. Но, видимо, хотел получить его. Это был самый милый способ, который я только могла представить, что он надеется на наше с Рэйн примирение. Он надеялся, что с нами все будет в порядке.

Это напомнило мне Дэнни. Он сделал то же самое, прежде чем предложить мне выйти за него замуж. Мой отец умер не так давно, но он поехал в Монток поговорить с Рэйн, чтобы сказать ей о своих намерениях. Дэнни рассказал мне позже, что они отправились на маяк с кофе, где он сказал сестре, что позаботится обо мне. Он ни за что не сказал бы, что она ответила, и я представляла себе, что в то время это было, вероятно, что-то смешное. Вероятно, она могла бы выступить против нашей свадьбы. Но он все равно покорил ее в тот день. Своим жестом. В том, что он признал, насколько мы имели значение друг для друга, даже если мы почти не общались.

–Что ты думаешь? – спросил Томас.

–Это потрясающе.

Он улыбнулся:

–Благодарю... Рад, что ты так считаешь.

Я отдала ему кольцо, пытаясь спрятать слезы.

–Ты что, собираешься плакать?

Я покачала головой, но слезы уже начали капать из глаз:

–Определенно – нет.

–Как убедительно.

–Думаю, что это из-за беременности, – сказала я. – В последнее время я постоянно плачу.

–Я никому не скажу, – прошептал Томас.

В этот момент входная дверь распахнулась, и в дом забежала Рэйн. Она была насквозь мокрой.

–Срань Господня, там просто ужасно! – сказала она.

И тогда она поняла, что я там.

–О... – Она огляделась между нами.– Что здесь происходит?

Томас быстро затолкал кольцо в карман, пока я вытирала слезы с глаз.

–Ничего, – сказал он. – Дождь идет?

Рэйн потянулась за маленьким кухонным полотенцем и попыталась обтереть себя.

–Ты смешной, – сказала она.

Подойдя к столу, она встала за Томасом, положила руку ему на плечо и уткнулась носом в его шею.

–Ай, такая мокрая! – сказал он.

Она наклонилась и поцеловала его:

–Так разберись с этим, – сказала она.

И Томас разобрался, прижимая ее лицо к себе. Вода с ее волос капала ему на грудь. Рэйн улыбнулась, и на секунду моя сестра выглядела как моя прежняя сестра.

Она подняла глаза на меня и кивнула:

–Привет.

Я помахала ей рукой.

–Привет.

Томас взял руку Рэйн и прижал ее к своей груди.

–Она привезла Сэмми. Мы просто немного поболтали.

Рэйн заставила себя улыбнуться.

–Действительно?

Я указала на дверь.

–Я могу уйти.

Рэйн покачала головой:

–Я не просила тебя об этом.

Затем стало тихо и неловко. Томас смотрел то на Рэйн, то на меня.

–Я оставил бы вас, девочки, одних, но вы знаете... не собираюсь вставать без необходимости.

Я посмотрела на свою сестру.

–Можем пойти куда-нибудь и поговорить? – спросила я.

Она держала свою руку на плече Томаса, осматривая небольшой дом. Сэмми была на чердаке над гостиной, Томас оккупировал кухню, а в спальне все место занимала кровать.

–На улице сильный ливень, – сказала она.– Не так уж много мест, куда мы можем пойти.

Я вытащила ключ от дома, в котором мы выросли.

–Одно точно есть.

Глава 49

–Это, реально, очень странно, – сказала Рейн.

Мы вошли в фойе, и она принялась осматривать дом: стены, картины, огромный портрет знаменитости и ее мужа в гостиной над диваном.

–Мы не можем просто так заходить сюда.

–Не смеши меня, – сказала я.

–Я не думаю, что это послужит хорошим оправданием для полицейских.

Но она продолжила идти по коридору, прошла на кухню, рассматривая огромную печь, эркерные окна, ведущие к крыльцу, и великолепные виды на океан за его пределами. Дождь все еще лил, завиваясь вихрем от сильного ветра, отчего все, вокруг казалось каким-то волшебным.

–Пожалуйста, скажи мне, что она хороший повар, – произнесла Рэйн.

–Не знаю, но... – Я добралась до холодильника и достала булочку нашего любимого хлеба. – Ты голодна?

–Теперь мы еще и воруем.

–У нее целые запасы в холодильнике, здесь все лежит впустую.

–Именно так мы и объясним это полиции.

–Сэндвич?

Рэйн задумалась.

–Хорошо. Но я выбираю стул с прекрасным видом.

***

Для того чтобы правильно приготовить жареный сыр необходимо четко соблюдать порядок действий. Во-первых: я взяла вкуснейшую буханку хлеба и отрезала два кусочка толщиной в полдюйма. Не с концов, а с середины буханки. Это вторая по важности часть приготовления жареного сыра – сам хлеб, а затем его соотношение ко всему остальному. Как только я нарезала хлеб, то смазала внутреннюю часть каждого кусочка маслом. Затем добавила щедрый слой швейцарского сыра отменного качества, и очень тонко нарезанные помидоры черри. Конечно, помидоры черри маленькие и их трудно порезать тонко. К тому же, сейчас лето, поэтому я могла бы использовать любые свежие помидоры. Но в остальное время года только черри давали достаточно сладости. Я поместила по пять кусочков помидоров с каждой стороны, затем еще один слой сыра – даже более щедрый, чем первый. Если бы Дэнни сейчас был рядом, то я бы добавила сверху слой авокадо. Но, с присутствием авокадо в сэндвиче я бы поспорила. Да и не нужно, ведь Дэнни не со мной.

Я сосредоточилась на самой важной части: положила сэндвич и покрыла майонезом каждый ломтик. Нет, не тоненьким слоем, а полностью залила бутерброд соусом. Майонез удерживал половинки сэндвича вместе и делал его более мягким при приготовлении на гриле.

Пять минут, или чуть больше, до желаемого уровня прожарки. (Но, по мне, правильно приготовленные тосты должны обжариваться по пять минут с каждой стороны.) Это может показаться простым. Потому что так и есть. И, без сомнения, это самый вкусный сэндвич в мире.

***

Я нашла звуковую систему и подключила к ней свой телефон, включив свою любимую песню. В последнее время я постоянно ее слушала – не знаю, почему. Я не просто любила эту песню. Казалось, что было что–то еще, о чем в ней говорилось.

Рэйн и я сидели рядом друг с другом на двух стульях, обращенных к океану, глядя на дождь. На заднем фоне тихо звучала песня, а мы, молча, поедали, приготовленный мною, жареный сыр.

Мы съели по целому сэндвичу, а потом разделили пополам третий.

–Это самый лучший сэндвич, – заговорила, наконец-то, моя сестра.

–Правда? – удивилась я. – А все говорят, что я не умею готовить!

Она рассмеялась.

–Жаль, что они не позволят тебе сделать шоу именно об этом.

–Вероятнее всего – позволят, – сказала я.– Они назовут это «Скажи сыыыр». И все блюда будут исключительно из сыра.

–И тостов, – сказала Рэйн.

–Нет. Уже есть одна чудачка, которая заняла эту нишу на рынке.

–Тост? Вообще-то, я шутила. Такое, действительно, существует?

Я кивнула:

–У Эмбер – да.

Сестра покачала головой.

–Исчерпывающе.

Рэйн встала из-за стола, взяв наши тарелки, подошла к раковине и включила кран.

–Я собираюсь вымыть их вручную, – сказала она.