Окинув комнату быстрым взглядом, он мгновенно оценил ситуацию.

– Ну, что ж! Я вижу, вы уже познакомились.

– Ее светлости не очень понравилось то, чем мы тут занимались, – ответил молодой.

Главарь окинул Кристину долгим взглядом. Увидел ее кое-как расчесанные волосы, заметил огонек, горевший в глубине зеленых глаз, гордо поднятый подбородок и, наконец, замечательное жемчужное ожерелье, украшавшее шею герцогини.

Затем обратил внимание на маленькую стопку книг рядом с сундуком.

– Так вот что вы читаете! – сказал он.

Кристина покраснела.

– У скандальной герцогини, оказывается, романтическая душа, – продолжал разбойник. – Впрочем, я и раньше это знал.

– Откуда вам было это знать?

– Я понял это в ту минуту, когда вы назвали меня разбойником. Это романтично. Романтичнее, чем бандит или, скажем, вор.

– Рыцарь с большой дороги…

– Тоже неплохо.

Он протянул Кристине ее книги. Она взяла их, машинально пробормотала слова благодарности, но тут же осеклась. Проклятие! Благодарить разбойника за то, что он возвращает ей ее же собственные вещи!

Он заметил ее реакцию и улыбнулся.

– Взгляните, Капитан, – раздался голос из угла комнаты.

Бобби держал в руке золотое ожерелье с гербом принца Уэльского.

Берти крайне редко дарил что-либо своим любовницам, но тогда он просто сходил с ума от любви. Кристина все еще продолжала оказывать принцу сопротивление, и это ожерелье должно было стать приманкой, крючком для золотой рыбки.

Настроение Капитана мгновенно изменилось. Он взял у Бобби ожерелье и какое-то время молча рассматривал его. Затем поднял взгляд на Кристину, и она заметила боль в глубине его глаз. И еще – ненависть.

Ненависть к кому – к ней? Из-за этого ожерелья? Да она будет только рада, если он избавит ее от этой вещи. И тут Кристина поняла. Капитан ненавидел принца. Только гордость не позволила Кристине сказать ему о том, что они совершенно одинаково относятся к этому человеку. Но она сдержала себя. Ее отношения с принцем не должны касаться этого человека. К тому же он и не спрашивает ни о чем. Если спросит – другое дело.

Он не спросил. Молча положил ожерелье в свой карман и пошел к двери.

– Когда доставят мои платья? – бросила ему вслед Кристина.

Он обернулся и взглянул на своих подручных. Молодой тут же сорвался с места, запихал в сундук разбросанные вещи и поволок его наверх.

– Желаете еще чего-нибудь? – спросил Капитан у Кристины.

– Я сначала должна проверить, привезли ли мои туалетные принадлежности. Мне нужно зеркало, если такая вещь может у вас найтись, разумеется.

– Тоби разыщет зеркало для вас.

Тоби повернулся и пошел к двери, ворча на ходу:

– Только не нужно из меня делать горничную, черт побери!

Кристина осталась наедине с Капитаном. Он внимательно смотрел на нее. Взгляд его был холодным, немигающим, властным.

Затем он подошел ближе. Сапоги его звонко стучали по каменным плитам пола. Положил руки на плечи Кристины. Она сделала попытку отступить, но Капитан сделал еще шаг, и Кристина поняла, что ей просто некуда деться.

Его голос звучал спокойно и безразлично:

– Мне нужен ваш жемчуг, миледи, – и он протянул пальцы к шее Кристины.

– Это подарок отца, – прошептала она. – Единственная вещь…

Кристина вдруг с удивлением подумала о том, что пытается оправдаться. Капитан спокойно выслушал и так же спокойно снял ожерелье с ее шеи. Она не могла не отметить ту удивительную осторожность, почти нежность, с которой он касался ее кожи.

– Пусть вас утешит мысль о том, что этот жемчуг пойдет на благородное дело, – сказал он.

Только теперь Кристина подумала о том, что они, как ей и хотелось, находятся вдвоем, без посторонних глаз, а ей не только не удалось сделать хоть что-то из намеченного, но более того – она позволила этому разбойнику вывести себя из душевного равновесия.

Кристина почувствовала облегчение, увидев спускающегося с чердака Бобби и входящего в дверь Тоби с зеркалом в руках. Он осторожно протянул его Кристине. Оно было серебряным, с ручкой, сделанной в виде двух сплетенных виноградных лоз.

– Поразительно, – сказала Кристина, не веря собственным глазам. – Это же римское серебро. Такие вещи иногда находят возле Стиперстоуна. Я видела одно такое же. Мне говорили, что оно сделано в первом веке нашей эры, еще чуть ли не при Цезаре. В любом ювелирном магазине за такое зеркало дадут несколько тысяч. Хотя на самом деле его лучше всего было бы отдать в музей.

С этими словами она направилась к лестнице и стала подниматься. На полпути остановилась и посмотрела вниз. Бобби и Тоби молча стояли, преданно глядя на своего Капитана и ожидая его дальнейших распоряжений.


Кристина привела в порядок волосы, переоделась в легкое зеленое платье с розовым кантом и вышла в солнечное прохладное утро.

Дом, как она и предполагала, на самом деле оказался старой мельницей, стоящей на просторной лужайке, окруженной деревьями. Чуть поодаль Кристина увидела еще одну мельницу – совсем старинную, водяную, сложенную из потемневшего дуба. Там работали трое, включая Бобби и Тоби. Бобби усердно копал желтую глиняную почву позади мельницы, а двое других трудились над лопастями мельничного колеса. Река с тихим журчанием огибала мельничную запруду. Берега ее были щедро усеяны ранними весенними цветами. Мирную картину дополняло яркое солнце и веселое пение лесных птиц.

В сотне шагов от мельницы стояла кузница. Двери ее были распахнуты, оттуда доносился стук молотка. Здесь же, возле берега, была привязана небольшая лодка.

Подойдя ближе, Кристина увидела Капитана. Он менял подковы на копытах своего скакуна. Жеребец узнал ее, радостно закивал головой.

– Прекрасный у вас помощник, чтобы убегать от погони, – сказала она. – Просто красавец.

Капитан закончил снимать старую подкову, опустил ногу жеребца на землю, поднялся сам.

– Я рад это слышать, – ответил он. – Я и сам выбрал его за красоту. Чувствуете себя лучше, герцогиня?

– Гораздо. К тому же вы были так любезны, что оставили для меня завтрак. Это окончательно вернуло мне силы.

Капитан молча перешел к заднему копыту, взял новую подкову, гвозди и маленький молоток.

Сталь звонко ударилась о сталь, разрушая тишину солнечного утра. Кристина заметила сверкнувшее в луче света золотое кольцо, надетое на мизинец левой руки Капитана.

– Вы простите мне ожерелье? – спросил он, не прекращая работы.

Она замерла.

– Я хотела бы выкупить его назад, если, конечно, можно, – сказала Кристина.

– Увы, герцогиня. Мы обыскали ваш сундук. Тех денег, что там были, на это не хватит.

– У меня есть еще деньги. Много денег. Герцог оставил мне большое наследство. Мой дом на Сент-Джеймс вы видели. Но это не все. У меня есть коттедж в Хэйуорте, вилла в Испании, овечья ферма в Австралии, алмазная шахта в Африке…

Он остановил ее взмахом руки, но Кристина успела закончить:

– Вам этого мало?

– Это все слова. Может, есть у вас эти виллы и шахты, а может, и нет – откуда мне знать?

– Я пришлю вам деньги.

Он в последний раз ударил по подкове и принялся вытирать копыто вороного.

– Вы хотите, чтобы я поверил вам, герцогиня?

Она вздохнула. Да, ее предложение глупо, она и сама это понимала.

Капитан сменил тему разговора.

– Я знаю, герцогиня, как вы любите приключения. Сегодня вечером вас ждет еще одно путешествие. Поедете с нами вот на этой лодке. Мы будем перевозить драгоценности, те самые, что вы видели вчера ночью. Если захотите – сможете нам даже помочь управиться с грузом.

«Не подавай вида, что тебя интересуют его планы», – сказала себе Кристина.

Она окинула взглядом окрестности, глубоко вдохнула свежий, напоенный ароматом цветов воздух.

– Деревенская природа определенно идет мне на пользу. Вы не станете возражать, если я немного пройдусь?

Он поднял голову и подозрительно покосился на Кристину. Она ответила ему невинной улыбкой:

– Я не сбегу, даю слово.

Капитан немного подумал, затем коротко свистнул. Тоби немедленно бросил работу и неохотно подошел.

Сопровождаемая Тоби, Кристина двинулась вниз по течению вдоль подножия холма и дальше, в лес. Местность была дикой, пустынной. Кристина подумала о том, что ближайшее жилье здесь может быть очень далеко, за много миль. Она медленно шла по тропинке, любуясь крокусами и голубыми колокольчиками. Солнце пробивалось сквозь кроны деревьев и приятно согревало своими лучами лицо Кристины. Она обернулась на ходу и с улыбкой посмотрела на ковыляющего сзади Тоби.

– Представляю, как вам скучно сопровождать меня. Примите мои соболезнования.

Он смущенно пожал плечами.

Тропинка вывела их к утесу. Забравшись на его вершину, Кристина на мгновение даже зажмурилась, увидев перед собой бесконечную зеленую гладь моря.

Ла-Манш.

Теперь она быстро, но внимательно изучила рисунок береговой линии. Обнаружила бухту, глубоко врезавшуюся в прибрежные скалы. Да, идеальное место для того, чтобы спрятать здесь не только лодку, но и небольшое судно. Оно вполне может подойти сюда и встать на якорь, будучи практически невидимым.

Подумав еще немного, Кристина окончательно убедилась в том, что находится в Сассексе. Правда, в какой части графства – восточной или западной, – она наверняка сказать не могла. Но в любом случае, если держать отсюда курс на север, непременно попадешь на дорогу, ведущую в Лондон. А там, на дороге, наверняка найдется и постоялый двор, и констебль, готовый вернуться по ее следам и навести здесь порядок.

Только бы добраться до дороги!

А потом – в Египет, как она и планировала.

Она постояла на утесе еще несколько минут и повернула назад. В голове у нее уже начинал складываться план побега. А лучшим временем для него Кристине представлялась нынешняя ночь.