Я поднял руку и оттопырил большой палец, одобряя его душевный порыв. Света фыркнула.

— А что? — продолжил развивать свою мысль папа. — Я, между прочим, серьезно. Знаете, как у меня уши в трубочки закручивались, когда мы жили вместе. Так-то хоть по делу болтать будет. И в кое-то веки начнет сама зарабатывать.

Тут уже я не выдержал, улыбнулся, живо представляя себе эту картину.

А ма все говорила и говорила. Отец с сестрой кривились от ее жуткого представления о том, как должна выглядеть молодая семья из высшего света. Я улыбался. Мне было глубоко пох***й, потому что не намерен был отступать от своего плана.

Маша

Утром никто будить меня не стал. Из-за этого проснулась я ближе к обеду. И не от того, что мама постучала по двери или папа, устав дожидаться, когда его непутевая дочь перестанет видеть десятый сон, громко меня позовет, вырывая из красочного сновидения. Мне звонили. В связи с тем, что телефон на беззвучку я не ставила и громкость не убавляла, комнату наполнил приятный сильный мужской голос. Он бросал вызов самим небесам, Мирозданию. Готовился отомстить за слезы возлюбленной. Эх… где же такие герои в нашей, обычной жизни? Почему о них мы можем прочитать, послушать красивую балладу, но.

Хомякова, о чем ты спросонья думаешь? Макс, между прочим, жизнью рисковал, когда ты намеревалась встретиться телом с капотом автомобиля. А ты. Зачем ждать принца на белом коне, когда любишь другого? Со всеми его недостатками и вредным характером. А идеальный во всех планах принц пусть ищет себе неидеальную принцессу. Во всем должен быть баланс.

Потянувшись рукой к тумбочке, взяла надрывающийся телефон и приняла вызов. Нехотя приложила смартфон к уху и услышала до зубовного скрежета довольный голос Светика:

— Ты что, еще спишь? Хомякова!

— М-м-м-м, — протянула. И говорить тоже было жутко лень.

— Не мычи! Просто знай: сегодня мы с тобой идем в кафе, отмечать помолвку.

— Что? — остатки сна вмиг слетели, и я резко села на кровати. Разноцветные точки перед глазами намекали, что делать этого не стоило.

— Помолвка у меня, понимаешь?

— Э… а когда ты успела? — опешила от такого заявления.

— Пока вы с Максом как два барана вокруг друг друга ходили, тогда и успела, — съязвила блондинка. — Сегодня в шесть вечера в кафе «Ночное небо». Будем только мы.

— Типа девичник?

— Ну, да. Все, отключаюсь, мне еще маму шокировать. Не опаздывай!

Я не успела с ней попрощаться. Еще с полминуты сидела и слушала быстрые гудки. Ничего себе, новости. Света помолвлена. Получается, скоро должна состояться свадьба, а я жениха так и не увидела. Даже на пятипиксельном фото. И зачем она выбрала кафе, которое находится на другом конце города? Если подруга пожелает как следует отметить, добраться до дома сможет только на такси. Ну или ее новоиспеченный жених соизволит забрать свою немного невменяемую невесту.

Допросу со стороны родителей я так и не подверглась. Потому что вовремя забрала у Серого Волка злосчастную ложку для обуви. Поздний завтрак плавно перетек в ранний обед и, наевшись до отвала, я пошла к себе, заниматься. И время быстрее пролетит и полезным для себя делом займусь.

На всякий случай, чтобы не проморгать время, когда надо будет собираться, включила на телефоне будильник. Разумный поступок. Я бы точно не уследила за временем и опоздала на встречу. Собиралась на своеобразный девичник быстро, как обычно не очень заботясь о внешнем виде. В смысле, не планировала наряжаться в короткое платье и наводить марафет. Зима скоро, какие платья? Выбор сделала в пользу черных обтягивающих брюк, бежевого свитера с широким разрезом ворота. Благодаря этому одно мое плечо должно было быть оголено. Под свитер поддела белую майку. А волосы привычно собрала в пуклю. Макияж состоял из слегка подкрашенных ресниц и блеска на губах.

Родителей предупредила о «свидании» с подругой еще днем, поэтому лишних вопросов они не задавали. Папа только в шутку предупредил, чтобы я много не пила и домой на своих двоих пришла. С этим проблем возникнуть не должно было. Алкоголь я на дух не переносила. Шумные компании не любила еще со школы. Ощущение легкого опьянения испытала всего раз, когда в десятом классе, поддавшись уговорам одноклассниц, попробовала вино. Тогда и поняла, что для того, чтобы «улететь» мне надо не так уж и много выпить. Да и алкоголь на вкус не нравился.

Надев куртку, схватила сумочку и пошла на встречу с новоиспеченной невестой. До сих пор не верилось, что Светка выходит замуж. Это какой неземной красоты должен быть жених, чтобы так легко уговорить блондинку на такой ответственный шаг? Конечно, подруга встречалась с молодыми людьми, по одному даже страдала целый год, но, чтобы это переросло во что-нибудь серьезное? Незнакомец не стал тянуть кота за хвост. Сразу взял все в свои руки. Так понравилась? Или преследует корыстные цели? Откуда мне знать… Легко осуждать и подозревать человека, если никогда не видел его не то, что в живую, не имел чести лицезреть на фотографии.

Вечером основательно похолодало. Пока шла до метро, продрогла так, что пальцев на руках не чувствовала. Пришлось сунуть их в карманы куртки. Помогло мало — холод не хотел отступать и продолжал раздражать кожу.

На месте оказалась чуть раньше. Топтаться на пороге кафе в ожидании подруги было смерти подобно. Я сразу прошла в уютное заведение, вдыхая приятный аромат сдобы и кофе.

Устроившись за дальним столиком возле окна, сняла куртку, достала из сумки телефон и позвонила Светке.

— Алло, — ответила она спустя секунды три не больше.

— Ты когда приедешь? Если что, я уже на месте. Заняла нам столик.

Посетителей в этот вечер здесь было хоть отбавляй. Чудом углядела единственное свободное место.

— Минут через десять, подожди немного, — ответила Светка и отключилась.

Ко мне подошел официант, представился Артуром, сунул под нос меню и ушел к другим клиентам. Работы у него и его коллег сегодня оказалось очень много.

Раскрыв кожаную папку, стала изучать напитки. Есть без подруги не хотелось. Но выпить стакан свежевыжатого сока… Почему бы и нет?

До конца изучить не успела. Сбоку промелькнула тень, скрипнул стул напротив, и я вскинула взгляд, ловя на себе хитрющий взор Меркулова. Он улыбался во все свои тридцать два зуба и прямо-таки излучал позитив. С чего бы это?

Уперев локти о столешницу, подался вперед и сказал:

— Не меня ждешь, Хомячок?

Отложила в сторону меню, ощущая как щек коснулся румянец. Вот зачем он так смотрит? Я и слова вымолвить не могу. Нервничаю почему-то. И желание спрятать лицо за папкой все сильнее. Из-за этого пришлось отодвинуть оную еще дальше от себя.

— Вообще-то не тебя, — смогла произнести, отворачиваясь к окну. Темно. Если бы не фонари и свет, льющийся из окон, идти по извилистым дорожкам было бы настоящим испытанием.

— Света должна прийти.

— Нет, не должна, — покачал головой парень.

— Объясни нормально, что происходит? Что ты здесь делаешь?

— Легко.

Произнеся это, он встал из-за стола, подошел ко мне ближе. Достав из кармана кожаной куртки (и как не замерзает?) маленькую синюю коробочку и (я видимо сплю) встав на одно колено, протянул ее мне. Спустя пару мгновений, не дождавшись от ошеломленной меня никакой реакции, открыл ее, вынул кольцо и самым бессовестным образом надел его мне на безымянный палец правой руки.

— Вижу, сама ты не в состоянии, Хомячок, — прокомментировал свои действия, вставая и смотря на меня сверху вниз. — Выйдешь за меня? В общем, я же уже надел тебе кольцо на палец. Куда ты теперь денешься?

— Я. - дар речи опять пропал. Это на самом деле кольцо. золотое, тонкое с красивым камнем. Бриллиант. Причем не маленький. Сколько же оно стоило? Страшно подумать. Я, наверное, столько за месяц не зарабатываю. — Ты шутишь?

— Если бы я шутил, — Макс снова сел на стул. Откинулся на спинку и закинул ногу на ногу.

— Я бы пришел в костюме клоуна, а в коробке лежала какая-нибудь дурацкая записочка из серии «Приготовь борщ».

— Твоя мама не одобрит. — Вместе с обволакивающим душу счастьем я испытывала и страх. Как его мать отнесется к такому поступку сына? Александр Владимирович точно будет рад, а вот она. Взбесится и может наговорить всякого. А уж в каком шоке будут мои родные. Если Меркулов на самом деле готов был пойти на это.

— Плевать я хотел на то, что она одобрит, а что нет, — поморщился молодой человек и опять уперся локтями в столешницу. — Ну так что? Учти, не согласишься, я прямо здесь сдохну от разрыва сердца.

— Ты понимаешь, на что подписываешься? — я тоже уперлась руками о край стола и наклонилась вперед. Столик был небольшой. И это радовало. Я при желании могла коснуться Макса.

— На десятки лет твоего ворчания и борщ, — пошутил.

Улыбку сдержать не удалось. Засмеялась бы в голос, смотря в умилительное лицо Меркулова, если бы здесь не было столько народа.

— Ты даже не знаешь, люблю ли я тебя, а уже предложение делаешь.

— Если я не слышал этих слов, не означает, что ты ничего ко мне не испытываешь. Твое тело говорило за тебя. — Он опустил взгляд на грудь, которая была скрыта от него плотной тканью свитера. И слава богу! Потемневший взор красноречиво намекал, что разговоры разговорами, а руки желают касаться.

И правильно, чего говорить, когда можно кое-что сделать. Подалась вперед, хватая руками края кожанки и, подтянув Макса за нее к себе ближе, коснулась губами желанных губ.

Уже было не важно, кто и как на нас смотрит. И плевать на официанта, подошедшего, чтобы записать заказ. Макс, заметив его, махнул раздраженно рукой, после, обхватив мое лицо ладонями, сам стал целовать. Мы не замечали никого вокруг. Время словно остановилось, оставляя нас одних. Оно не торопилось возобновлять свой бег и тем самым продливая момент.