– Кто это?

– Звездное дитя, конечно, – слова были произнесены нечленораздельно. Человек на той стороне провода явно испытывал трудности с тем, чтобы стоять прямо.

– Кто?

– Энди, это я.

Мои брови поехали вверх, когда я опознала голос.

– Холли?

– Ага.

Я не смогла сдержать усмешку. На часах было только два тридцать четыре утра.

– Энди, мне нужно одло… олдо… одолжение.

Похоже, ее язык вырос раза в четыре, и она не справляется с его управлением. Я хихикнула.

– Ладно. В чем дело?

– Я не хотела так напиваться. Мои ма и па не захотят видеть меня такой.

Я снова хихикнула. Ничего себе, какой замечательный материал для шантажа.

– Пожалуйста, забери нас и найди для меня кровать?

Я снова посмотрела на часы и с тихим стоном закрыла глаза. Я тоже хочу кровать! Со вздохом я согласилась. К счастью, мамочка и ее лучшая подруга Сандра ездили на одной машине, когда вместе работали в ночную, так что у меня был автомобиль.

– Спасибо, я твой должник, – Холли с трудом управляла своим голосом.

Повесив трубку, я включила лампу, залившую комнату желтым светом. Переодевшись в штаны и толстовку и натянув ботинки, я направилась вниз. Когда я открыла гаражную дверь, то заметила, что снег покрывает дорожку толстым пушистым слоем. Мне всегда нравилось идти по такому снегу, оставляя за собой четкие следы.

Холодный воздух улицы ворвался в гараж и проник в машину. Бр-р-р. Я быстро завела двигатель и включила печку, хотя и знала, что разогреется она только к тому времени, как я подъеду к месту проведения вечеринки. Ночь была тихой, снег медленно кружился в воздухе и закручивался маленькими смерчами под порывами ветра. Окна во всех домах были темными, и только уличные фонари рассеивали мрак. Я провела рукой по волосам, задумавшись над тем, куда я еду. Почему я? Из всех людей в Уинстоне, у которых есть автомобиль, Холли позвонила мне.

Огни города остались позади. Вечеринка проходила в старом сельском доме, который принадлежал чьим-то бабушке с дедушкой – посреди нигде, без уличного освещения и почти без указателей. А я-то почему это делаю? Сейчас почти три часа утра, я замерзла, устала и почти заблудилась. Я покосилась на бумажку, где торопливо записала адрес и указания на приметные вехи на пути, которые чрезвычайно пьяная Холли дала мне, и попыталась сопоставить записи с тем, что имелось вокруг.

– Ну, Холли, если я умру здесь, тебе конец, – пробормотала я, немного притормаживая, когда из темноты показалось какое-то здание. Хорошо, это, должно быть, тот самый сарай с белой надписью на двери. Ну, по крайней мере, я еду в нужном направлении. Теперь нужно отыскать огромный костер – и я на месте.

Снегопад усилился, видимо к утру все вокруг будет белым. Только фары моего автомобиля освещали путь, и это было невероятно – как будто полет в космосе. Белые хлопья ударялись о лобовое стекло и исчезали в темноте, чтобы тут же смениться новыми.

Наконец, воздух в машине немного согрелся, и я включила радио. Скривившись, я быстро переключилась с любимой станции моей мамочки на нечто более нормальное. Я не большой поклонник ковбойских песенок. Ничья жизнь не может быть НАСТОЛЬКО ужасной все время. Я имею в виду: ‘твоя жена ушла от тебя, твоя собака умерла, но до этого нагадила тебе на ковер’. Я этого не понимаю.

В конце концов, я остановилась на начале какой-то песни, которую не узнала. Пока это не Бритни Спирс и не рэп, меня это устраивает. Ну, и никаких завываний и гнусавых звуков. Женщина начала петь о бессмертной любви и желаниях, и о мощи этих чувств, и о том, как они овладевают ее телом. Закатив глаза, я усмехнулась и снова сменила станцию.

Я заметила впереди отсветы пламени, и усмешка сменилась улыбкой. Похоже, я нашла костер. И он выглядел весьма теплым. Там было не очень много автомобилей, но всюду остались следы шин. Похоже, все уже думали только о том, как добраться домой. Проехав во двор, я увидела четыре знакомых фигуры – пьяный квартет, за которым я сюда и приехала – и не смогла сдержать хихиканья.

Остановившись около них, я опустила стекло пассажирской двери и наклонилась в ту сторону.

– Дамы, вас подвезти?

Они посмотрели на меня и хором улыбнулись. Похоже, холод их вовсе не отрезвил.

– Привет. – Холли уселась вперед. Три других M amp;M’s пытались втиснуться на заднее сиденье, что было не так-то просто, учитывая размеры их костюмов. То еще зрелище. – Спасибо, приятель, – нечленораздельно пробормотала Холли. Половина ее лица была все еще синей от грима, что случилось со второй половиной – кто знает. Не думаю, что мне хочется это выяснять.

– Нет проблем. Все сели? – я повернулась назад, чтобы убедиться, что все три M amp;M’s сидят на своих местах. Ну, в общем, затолкались как уж смогли. Я быстро отвернулась к дороге, чтобы не рассмеяться в голос.

Выехав обратно на трассу, я сделала радио погромче и включила вентиляцию салона, когда запах алкоголя стал явственно ощутим. Все вели себя тихо, кроме Келли, которая решила, что ей действительно нравится песня и что она непременно должна подпевать – громко и не попадая в мелодию. Все было не столь плохо, пока к ней не присоединились остальные трое – теперь они не попадали не только в мелодию, но и в такт друг другу. И я начала серьезно подумывать о том, чтобы высадить их у дороги и оставить превращаться в пухлых снеговиков.

Я посмотрела на Холли – глаза ее были закрыты, а рот открыт, когда она решила добавить свой вопль к общему хору. Заметив мой взгляд, она закрыла рот и подарила мне самую прелестную и невинную улыбку, которую я когда-либо видела.

– Привет.

– Привет. – Я улыбнулась в ответ.

– Как ты? – Смешок.

Я кивнула.

– Нормально. А как ты? Хорошо развлекалась на вечеринке? – я снова коротко покосилась на нее, не смея надолго отвлекаться от заледенелой дороги. Я водила еще только пять месяцев и не чувствовала себя уверенно за рулем при такой погоде.

– О, да. Цыц! – завопила она, удивив этим не только меня, но и своих приятельниц, которые прекратили петь и пораженно уставились на нее. На секунду у меня зазвенело в ушах. Но сидеть в тишине было гораздо приятнее. – Один парень решил, что я – M amp;M’s с арахисом, и попытался выяснить, сколько нужно меня облизывать, чтобы добраться до орешка, – она начала хихикать. – Я сказала ему, что я – не конфетка. – Видимо, это было очень смешно, потому что она просто взорвалась смехом.

Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться вместе с нею, поощряя ее выходку; она и без того развлекалась. Холли казалась гораздо более трезвой, когда звонила мне.

– Ладно, Мэган, дом, милый дом, – я оглянулась назад на трех M amp;M’s, чтобы обнаружить, что все три спят. – Черт. – Я повернулась к Холли. – Сиди тут.

Ночь стала заметно холоднее. Когда я открыла заднюю дверцу, то еле успела поймать Мэган, которая буквально выпала из машины. Она определенно не выглядела на свой вес.

– Мэган? – Со стоном я прислонила ее к автомобилю и похлопала по щекам, чтобы разбудить. Ее грим почти стерся, и была видна гладкая темная кожа. Она открыла глаза и широко глупо улыбнулась.

– Привет.

– Привет-привет. Идем, ты – дома.

– О, ух ты! – Она хлопнула в ладоши и попыталась выпрямиться, опираясь на меня и машину, чтобы не упасть. Я помогла ей добраться до двери и вытащила ключи из ее сумочки.

– Вот, держи, Мэган.

– О, спасибо, леди, – она снова улыбнулась и взяла у меня связку ключей, пытаясь выбрать правильный. Наконец, каким-то чудом ей это удалось. Она открыла дверь и практически упала внутрь дома.

Я решила, что моя работа на этом закончена. Она дома и в безопасности. И если сильно захочет, то сможет дотащиться до кровати. Я поспешила обратно к автомобилю.

В машине было тихо. Холли спала на пассажирском кресле. Я сумела развести по домам Келли и Хизер с гораздо меньшими затратами сил, поскольку алкоголь начал постепенно выветриваться. Я посмотрела на своего пассажира, направляясь к ее дому. Она выглядела такой мирной, когда спала. Голова, наклоненная ко мне, слегка покачивалась в такт движению автомобиля. Ее широкий костюм вздымался волнами вокруг груди и плеч, и она, видимо, чувствовала себя вполне уютно, опираясь на него подбородком. Это было забавно.

– Холли, эй, проснись. – Припарковавшись около ее дома, я выключила мотор и слегка похлопала ее по плечу. Синие глаза открылись, и некоторое время она смотрела на меня, прежде чем оглядеться вокруг.

– О, Энди, я не могу туда пойти.

Я удивленно подняла брови, глядя на дом.

– Почему?

– Я, хм, не хочу, чтобы родители видели меня в таком состоянии. – Холли криво усмехнулась, явно волнуясь. – Ты можешь отвести меня в мотель или куда-то еще?

– О. Ладно, – я вздохнула. Я и забыла, что она сказала об этом еще по телефону. Ну, откровенно говоря, я не приняла ее слова всерьез. В конце концов, она была пьяна. Я завела мотор и развернулась. – Я знаю одно место.

Свет в доме не горел – мама еще не вернулась с дежурства, а Крис давно уже спал.

– Только тише, – прошептала я, помогая Холли преодолеть лестницу без серьезных последствий для нее и окружающей обстановки. Я запихнула ее в свою комнату и закрыла дверь, прежде чем включить свет. Жаль, что у меня комната не в подвале. Не хотелось бы, чтобы Крис или мама обнаружили Холли здесь. Я не была уверена в том, как они отреагируют.

Холли секунду смотрела на меня. Затем растеклась синей кучей по полу. Я улыбнулась, глядя ей в глаза.

– Как думаешь, может, тебе стоит позвонить родителям и предупредить их, что ты не придешь? – Я скрестила руки на груди и кивнула на телефон.

Холли непонимающе посмотрела на трубку, потом на меня и, наконец, кивнула. Я вручила ей телефон. Она набрала номер и прочистила горло.

– Привет, прости, что разбудила тебя, пап, я только хотела сказать, что решила переночевать сегодня у друга.

Я была поражена тем, что ей удалось скрыть тот факт, что она была абсолютно пьяной и собиралась уснуть на полу посреди моей комнаты. Ее глаза медленно закрывались с каждой прошедшей секундой.