– Я попозже зайду, – произнёс он быстро.

– Нет, подожди, – торопливо окликнула его она. – Я уже ухожу…

Ленка сама не ожидала, что решится позвать его. Отвратительная сцена изгнания все ещё стояла у неё перед глазами. Но девушка не испытывала сейчас ни обиды, ни ненависти. Она так соскучилась по нему за этот месяц… И ей вдруг подумалось, что, возможно, она видит его сейчас в последний раз.

Но ещё больше девушка удивилась, что он послушно остался.

– Серёга, привет. Ты как? – Мелихов подошел к кровати.

Парень только молча пожал плечами. Вид у него стал какой-то странный, но Ленке не могла смотреть сейчас на Белозерцева. Игорь тоже перевёл взгляд на неё. Она думала увидеть в них привычное отторжение, но нашла пытливый вопрос, настойчивый и тревожный. Казалось, вот-вот, и Дракон задаст его вслух. Он, действительно, спросил, но это было совсем не то:

– Как у тебя с работой? Ира выполнила обещание?

– Да, всё замечательно.

– Интересно на новом месте?

– Ага… Начальница очень хорошая, ей скоро в декрет, но всё равно отпустила меня сейчас…

– Отпустила куда? – не понял он.

Девушка поняла, что чуть не проговорилась.

– В отпуск… – исправила оплошность она.

– А, понятно, – выражение глаз у Мелихова изменилось, в них появилась привычная злая насмешка. – У тебя же свадьба на носу?

До свадьбы, судя по состоянию жениха, было ещё далеко. Но Ленка предпочла не развивать тему.

– Что теперь Консалес? – спросила она. – Ведь это настоящий форс-мажор. Бой будет или уже нет?

– Думаю, зависит от меня. Могу отказаться. Но, думаю, перенесу на следующий год.

– Конечно! Тебе надо восстановиться… – обрадовалась девушка. – А ты ездил к Настёне?

– Ездил… Я, собственно, прямо от неё, – нехотя ответил Игорь.

– Как она? Как настроение?

– Переменное. После твоего приезда – ничего, даже веселой казалась. Рисунки твои показывала…

– Да? – Ленка смутилась.

– А сейчас снова раскапризничалась. «Забери меня, забери…» С детьми дерётся…

– Она никак не ладит с ребятами, – расстроилась девушка. – А что Алевтина Ильинична говорит?

– Говорит, ребёнок не садовский… А по-моему, чепуха. Как же она дальше будет с людьми общаться, в школе, к примеру?

– Просто ей нужны близкие люди, тогда она и посторонних станет иначе воспринимать. А сейчас они для неё – будто враги… Игорь, ты ведь будешь теперь её забирать? Тренировки закончились?

– Не знаю… Пока не стоит, наверное. Ей там лучше.

– Как это? Почему? – изумилась Ленка.

– Потому что у меня дома пусто! – неожиданно резко произнёс Мелихов. – И в душе – тоже. Мне нечего дать сейчас ребёнку.

Он помолчал, не отрывая глаз от девушки. Она тоже не опустила взгляд, хотя совсем растерялась.

– Ладно, вам надо попрощаться. Серый, я лучше позвоню, – первым произнёс Игорь.

Поставил на столик пакет с гостинцами, ссутулился и вышел из палаты. Ленка ещё несколько секунд смотрела ему вслед, а потом опомнилась и повернулась к Серёге. Парень лежал, отвернувшись к окну, закрывая лицо локтем здоровой руки.

– Серёжа, ты что? – испугалась девушка и метнулась к нему.

Белозерцев повернул голову. На глазах у него были настоящие слёзы. Некоторое время он смотрел мимо неё, вверх, так, чтобы они закатились обратно.

– Серёж… Я обидела тебя? Пожалуйста, не молчи… – Ленка в панике пыталась поймать его взгляд.

– Я не женюсь на тебе, – сказал он вдруг. – Ясно тебе? Не женюсь!

– Чем же я не угодила? – попробовала улыбнуться девушка, но вместо улыбки вышла только жалкая гримаса.

– Думал, смогу… – Серый словно разговаривал сам с собой. – Оказалось, нет… Я вижу – ты правду сказала. Ты только о нём и будешь… когда он здесь – только на него и смотришь. Да не вынесу я этого, Лен!

Она молчала.

– Только не говори, что это не так… – добавил он.

Но его глаза, голос просили совсем о другом.

– Это так, – тихо сказала Ленка. – Но я дала тебе слово, дала добровольно. И обратно не возьму.

– Да ты, небось, решила, что я помираю… – усмехнулся Белозерцев. – А я вот выжил… Теперь сама думаешь – куда меня сплавить…

– Бред! – выкрикнула девушка. – Я знала, что ты не помираешь!

– Да не важно всё это… – обречённо произнес парень. – Нет, Лен, ничего не выйдет. Дурак я невезучий!

Ленка судорожно хватала ртом воздух, пытаясь подобрать нужные слова. А потом не выдержала, села к нему и неловко дотронулась до его руки.

– Серёжа… Ты прав… – призналась она. – Ничего не выйдет, я знаю. Но если ты скажешь, я готова попробовать.

Он только замотал головой.

– Не надо мне твоего подвига…

Девушка вздохнула и нерешительно придвинулась ближе.

– Серёжа…

– Да ладно, всё, закрыли тему, – он снова отвернулся.

– Серёжа! Пожалуйста… – тихо попросила Ленка, – не уходи от меня совсем. Ты мне очень нужен. Я не собираюсь пользоваться тобой. И не о чем не стану просить. Просто будь и всё, ладно? Я люблю тебя… просто по-другому.

– Угу… Останемся друзьями, – горько скривился Серый. – Всё, Ленк. Иди домой. И знаешь что – позвони мне из больницы, как там и что.

– Серёж!

– Позвонишь?

– Хорошо…

Девушка встала и приблизилась к нему, не зная, как быть – поцеловать ли его на прощание или нет, но парень смотрел в окно и даже не пошевелился. Испытывая огромное облегченье и проклиная себя за это, Ленка на цыпочках, словно он заснул, вышла из палаты. Ей было до боли жаль Белозерцева. Но в лёгких впервые за эти сутки появился воздух. Теперь она хотя бы снова могла дышать – так, как хотела сама.


***


Во вторник в три часа дня пришёл врач – в руках у него была пачка Ленкиных анализов.

– Ну-с, так, посмотрим, – доктор быстренько пролистнул несколько бумажек. – Ну, что, всё замечательно. Значит, готовим тебя на завтра.

– А кардиограмма пришла? – замирая, спросила Ленка.

– Пришла… – врач снова открыл какую-то бумагу и быстро в неё глянул.

– И что там?

– Да всё нормально. Небольшая тахикардия. Наверное, волнуешься перед операцией? Дадим тебе на ночь таблеточку…

«Чернявский тоже говорил про тахикардию, значит, всё правильно, всё под контролем», – успокаивала себя девушка. Но сделала над собой усилие и спросила:

– А УЗИ сердца делать не будем?

– А зачем? – удивился доктор. – Я по кардиограмме и по пациенту всегда вижу, надо ли что-то ещё проверять или нет. Опыт… В общем, так… Готовим тебя на двенадцать часов, ложись сегодня пораньше, почитай книжечку, успокойся. Всё будет хорошо.

И он отошёл к следующей пациентке. А Ленку мучили сомнения – стоило или нет рассказывать доктору о предыдущем исследовании, произнести, наконец, эти слова – «порок сердца»? Врач закончил осмотр, а девушка так ничего и не сказала. «Спросит, почему сразу промолчала, зачем мозги компостировала, раз операция невозможна…» – оправдывалась перед собой Ленка. Да и какой смысл говорить? Пусть всё идет, как идёт… Отступать уже поздно. Да и… плевать.

До вечера было ещё так далеко… Ленка легла на железную кровать, так не похожую на ту, что стояла в палате у Серого. «Если ошибся Чернявский, это стоило тебе только надежды, – подумала вдруг она. – А если ошибается другой, то… А может, и хорошо?» Она мотнула головой, в который раз отгоняя дурные мысли, открыла тумбочку и достала Ирину книжку. Смалькова оставила роман, когда отвозила девушку в понедельник в больницу. Про аварию подруга, конечно же, знала – той же ночью она дозвонилась до Ленки. Но та могла рассказать ей только о состоянии здоровья боксёров. Она почти полностью отгородилась от подруги – всё, чем можно было поделиться с Ириной, было чревато спорами и отговорами. Поэтому упросила Смалькову обойтись пока без визитов – мол, так будет легче.

Чтение должно было помочь скоротать день. Но Ленка очнулась, только когда в палате погасили свет. Тогда она вышла в коридор и, пока не дочитала до последней страницы, не закрыла книгу. История Лебедевых потрясла её. Хотелось проводить параллели, возродить собственные надежды, но… Причин для них не было никаких. Да, Тане пришлось ждать много лет, но теперь у неё всё в порядке. Ленкина жизнь – сюжет совершенно иной. И как он повернется теперь – откроет лишь завтрашний день.


***


Весь вторник Игорь провёл у следователя. Разумеется, подрезанный тормозной шланг вызвал вопросы, и по факту аварии возбудили уголовное дело. Мелихов рассказал всё, как есть. Он прекрасно понимал, что милиция никогда не найдёт Мишку раньше, чем его кредиторы или пацаны Серого. Маринка и мать – под надежной охраной. Настя – тоже. В больницу Игорь не поехал – зачем? Белозерцев идет на поправку, и возле него сидит невеста…

Накануне Мелихов пытался понять что-то из Ленкиных глаз, но ничегошеньки не понял. Он был не слишком высокого мнения о собственных моральных принципах, но отбивать девушку за спиной жениха, ценой своего здоровья спасшего ему жизнь… Подлость – не его амплуа. Но дело не только в этом. Не менее сложно, чем перешагнуть через Серого, оказалось пересилить собственную гордыню.

И всё-таки бездействие угнетало. Когда Игорь уверил себя, что девушка его не любит, было в чем-то проще. По крайней мере, изменить ничего нельзя. А теперь… Своими руками отдавать Ленку! А вдруг… вдруг они ещё не живут вместе? Что-то не больно похожи они на супругов. Да нет, глупо сомневаться – чудес не бывает…

Странное дело, когда Мелихов женился на Ольге, мысль о мужчинах, имевших её прежде, не вызывала у него особых страданий. Само собой разумелось, что у красивой женщины может быть прошлое. Ленку же Игорь не хотел делить не с кем. Он с трудом готов был простить ей даже школьные романы, не то что любовную связь. Он приходил в бешенство, думая о её близости с Серым.

Игорь несколько раз хватался за телефон и снова отшвыривал. К вечеру он, не раздеваясь, прилёг на диван в гостиной. Свет и телевизор Мелихов выключать не стал. Психика была доведена до такого предела, что Дракон начал бояться темноты. Ему казалось, что полузасохшее дерево, которое Светка так и не выбросила, утверждая, что оно всё ещё живо, зашевелится во мраке и протянет к нему свои тёмные ветки. Он прикрыл глаза. Ночи, проведенные без сна, травма и накопившаяся усталость сделали, наконец, своё дело, и Игорь заснул прямо под звук телевизора.