Он пропустил её вперёд, и они оказались в небольшой светлой комнате, совсем не похожей на кабинет: ни компьютера, ни кабинетной мебели. Три стула и стол из того же хромированного набора. Разнообразие здесь не поощряется, - открыто усмехнулась Лариса садясь. - Почти пустая комната, голый стол с двумя сиротливо лежащими каталогами.

 - Вы пишете, что ваша цель - быть дизайнером. Что вы имеете в виду? - Безо всякого вступления спросил Круглолобый. Он тоже сел, достал из папки её резюме, но даже не заглянул туда. Было видно, что он читал его раньше. Он больше не пытался улыбаться и выглядел очень холодно.

 Начало было необычным. Как правило, вначале хозяин рассказывал о фирме: что они делают, кого ищут, почему. Потом она рассказывала о себе: откуда она, где училась, работала, какими программами владеет. По ходу смотрели её портфолио.

 Но сейчас всё было не так. Почему такой недоброжелательный тон? Она смутилась, чувствуя краску, заливавшую лицо, и сразу достала свои работы:

 - Я имею в виду... Я имею в виду, что всё, что у меня здесь есть, я делала сама от начала и до конца. Фотография, сканирование, вёрстка - тоже мои. Но главное - концепция. Здесь все идеи мои. Это я и называю работой графического дизайнера. Последнее время я сотрудничала с художественной галереей. Делала все их рекламные материалы к выставкам, книги-альбомы, открытки, плакаты. Работала также непосредственно для художников. Это не просто, они очень требовательны к точной передаче цвета в репродукциях. Но у меня это тоже получалось, хоть на пробы денег никогда не было...

 - Вы преподавали в университете? - спросил он. - Что? Какое у вас образование?

 - Когда я поступала в университет, компьютерной графики ещё не было. На Украине, во всяком случае. Я закончила факультет физики, а потом делала научную работу по вычислительной технике. Когда пришли РС с графическими программами, я училась в аспирантуре. Вечером переводила с английского Helps, книжки, училась сама, а утром преподавала студентам. Вы же знаете это время: преподавателей не было, всё появилось на наших глазах.

 - Кстати, сколько вам лет? - спросил он. - В резюме я не нашёл.

 У Ларисы захватило дух. Тонкая, с высокой грудью, красивыми золотисто-рыжими волосами, она очень молодо выглядела. Но когда задавали такой вопрос прямо в лоб, было неважно как ты выглядишь. Надо было прямо сказать: 36. Она молчала почти минуту, пытаясь найти шутку и нервно улыбаясь. Но ничего не приходило в голову. В это время дверь открылась - и вошла небольшая женщина в бордовой футболке-безрукавке, коротких, до колен, брюках и туфлях без каблуков.

 - Дриттлер, - предcтавилась она.

 - Я показывала своё портфолио, фрау Дриттлер, - обрадовалась ей Лариса и пожала протянутую руку. Потом она обратилась к Круглолобому:

 - Может быть, посмотрим с самого начала?

 Он пожал плечами. Болезненная улыбка вернулась на его губы.

 - Нет-нет, я видела его в интернете. У вас хорошая страница. А как вам нравятся наши каталоги? - улыбаясь, спросила Дриттлер.

 Она раскованно села, закинув ногу за ногу.

 Неужели ты и под мышками не бреешь, - подумала Лариса. - Натуралисты. Почвоведы...

 Почвоведы тут были ни при чём. Просто в Харькове она жила по соседству с одной преподавательницей сельскохозяйственного института, ярой поборницей естественности. Включая растительность на теле...

 Дриттлер была той же породы, что и бывшая соседка. Лариса убедилась в этом через минуту, когда та потянулась за одной из её работ. На мгновение Ларисе Дюваль показалось, что Круглолобый перехватил её взгляд, заметил, как она рассматривает Дриттлер. Впрочем, он больше никак себя не проявлял и с тех пор, как она вошла, не проронил ни слова.

 - Как вам нравятся наши каталоги? - спросила Дриттлер.

 - Каталоги? - Лариса надела очки и внимательно стала листать плотные глянцевые листы. Несколько страниц черно-белых фотографий часов на белом фоне, потом, вперебивку с одним крупным планом, опять среднего размера фотографии бутылочных открывалок и прочей мелочи, которую она видела на стеллажах и витринах, проходя сюда. Правда, хорошая бумага, качественная печать, строгий мелкий шрифт - какой-то Serif - делали своё дело. Каталог хоть и был неимоверно скучным, но выглядел дорогим, и товары не смотрелись дешёвыми побрякушками.

 Лариса взяла второй. Он заметно отличался. Во-первых, только казался черно-белым. Такого же типа мелкие фотографии, но крупные планы - на фактурном тёмно-коричневом фоне, удачный свет. Несколько фотографий с неожиданной и очень удачной цветной частью на всё том же коричневатом фоне.

 - Хорошие каталоги, второй выглядит покрепче, - сказала Лариса Дюваль и увидела, как Круглолобый криво усмехнулся. - Я работала в другом стиле, но всё зависит от того, кто наш потребитель, на кого рассчитана реклама. Если это покупатель в магазине - girls - одно, а если специалист, то другое. Зависит и от самой природы товара.

 - Вы думаете, что могли бы работать в нашем стиле? - спросила Дриттлер. - Мы, в общем-то, дизайнера не ищем. У нас не хватает человека для вёрстки, сканирования.

 - У вас барабанный сканер?

 - Нет, desktop.

 - Тогда это нетрудно, я сканировала всегда сама.

 - Хорошо. Мы подумаем. У нас ещё несколько встреч, несколько претендентов на этой неделе. Во вторник я с вами свяжусь, - любезно сказала Дриттлер, вставая и давая понять, что интервью закончилось. Но результат был ясен. Здесь Лариса работать не будет. Не возьмут, и не очень-то хочется. Она была совершенно спокойна и решила выполнить совет одной своей знакомой - узнать их настоящее мнение:

 - Мне было очень приятно с вами встретиться. Спасибо за ваше время, но у меня есть небольшая просьба. Если ваше решение будет не в мою пользу, не могли бы вы мне сказать, что на самом деле не так. Иногда что-то делаешь неправильно, не понимая сам. Я обычно прихожу минут на двадцать раньше, отказываюсь от кофе. В Германии я человек новый, здесь свои обычаи, порядки. Некоторые вещи мне кажутся странными: вы так запросто спрашиваете о возрасте. Меня это шокирует, но, наверное, что-то может шокировать и вас.

 Лариса вдруг увидела, как у мужчины напротив появился взгляд. С тех пор как вошла Дриттлер, он ушёл в себя, а теперь вдруг вынырнул на поверхность.

 - Я вас обидел вопросом о возрасте? Но напротив. Судя по вашему резюме и внешности, вы должны были пойти в школу года в два,- он изобразил улыбку. - И потом, для отдела кадров эти данные всё равно надо давать. У нас так принято. А то, что вы приходите раньше или отказываетесь от кофе, так это, извините, bullshit.

 Он вдруг резко потянулся к её папке, открыл её и высыпал мелкие рекламы и «раскладушки».

 - Это напечатано дёшево! Посмотрите на наши каталоги. Мы живём с презентаций. Каталоги - это самое главное в нашем бизнесе. Посмотрите, как они сделаны: строго, безукоризненно, - он заводился всё больше.- А вот ваша реклама. Чем делать такой градиент, лучше не делать вообще. А здесь! - он взял у Дриттлер из рук другую работу. Это был маленький каталог художника, очень красочный, в стиле представленных работ. Как раз этим каталогом Лариса гордилась и всегда обращала на него внимание.


 - Вы посмотрите, как все неспокойно. Все расстояния разные. Где поля? Шрифт слишком крупный, неподходящий. Здесь просто ошибка! Как это вы, вообще, показываете работу с ошибкой: в конце - две точки. Где профессионализм? Посмотрите на мой каталог! Здесь я требую и добиваюсь перфекционизма. Мы не можем себе позволить неодинаковые расстояния!

 Его резкая эмоциональность была неожиданна и неуместна. Весь предыдущий разговор совсем этого не предвещал, и Лариса не была готова к подобному взрыву. Она сидела красная, чуть не плача. Старалась улыбаться, но это плохо получалось. Фрау Дриттлер попыталась спасти положение. Она взяла из рук Круглолобого каталог, который уже до того рассматривала.

 - Фон тоже вы рисовали? В «Иллюстраторе»? Нет, это вовсе не так плохо. Верстка у вас не совсем, но графически, изобразительно это очень сильно. Хайнц, подожди, - не дала она ему опять включиться. - Не расстраивайтесь так. У нас просто стиль очень отличается. Все ваши работы такие женственные, какие-то фольклёрные, красочные. А у нас товары для мужчин, всё сдержанно, почти сухо.

 - Ну, хорошо, это всё сентименты, - сказал Круглолобый, поднимаясь. Он протянул Ларисе её резюме. - Я думаю, что до вторника тут можно не ждать. Вы понимаете, что моим критериям вы не отвечаете. Всего доброго, - он повернулся и быстро вышел, даже не подав руки.

 - Ах, не расстраивайтесь так! - сказала Дриттлер. - Пойдёмте, я вас провожу. Вам надо просто поискать работу в каком-нибудь книгоиздательстве. Правда. Мне ваши работы понравились, они очень женственные, - повторила она ещё раз удачный, как ей казалось, довод. - Но мы работаем для мужчин.

 Она проводила Ларису до лифта. Та уже стояла в кабине, дверь закрывалась, когда Дриттлер вдруг вспомнила, что не подала на прощание руку.

 Подождите, подождите!- она просунула руку в щель, заставив дверь лифта откатиться обратно. - Всего вам хорошего. Не обижайтесь на Хайнца. Он резкий потому, что болеет за дело. Он хороший человек! Всего вам доброго!

3


 Ещё не выйдя из лифта, Лариса почувствовала себя лучше. Во-первых, - думала она,- он разгромил ранние работы. О книгах - последних - ничего не говорил. Во-вторых, эту часть приглашения, с градиентом, вообще, делала не она; первая страница была её, а вторую доделывал кто-то другой, когда Лариса заболела перед фестивалем. Там действительно были три разных шрифта и дурацкий градиент. Этот Хайнц прав. Надо критичнее относиться к себе.

 До сих пор она считала портфолио своим сильным местом. Там было много стоящих вещей. Она работала самостоятельно. Показать было что. Но, конечно, и недостатки были. Она закончила в детстве художественную школу, живопись понимала, умела рисовать, и возможность это делать на компьютере давала ей необыкновенную свободу и радость. Графика была её стихией. Но о полиграфии этого нельзя было сказать. Здесь она была самоучкой, поэтому многое из ремесла осталось неизвестным. Хотя опыт уже пришёл, ранние ошибки она не повторяла.