Тут я посмотрел на Марго. Она ни за что не согласится родить мне ребенка, по крайней мере в ближайшие несколько лет.

Уже была глубокая ночь, когда мы приехали домой. Марго сразу же пошла спать, сказав, что очень устала, а я закрылся в своем кабинете.

Плеснув в стакан бренди, я подошел к окну. Из моего пентхауса открывался чудесный вид на ночной Лондон. Несмотря на поздний час, жизнь в городе по прежнему кипела.

Сегодня я сделал Марго предложение. Отныне моя жизнь полностью изменится. И я должен навсегда забыть все, что связано с Элис.

Я снова посмотрел на браслет. В памяти всплыли воспоминания девятилетней давности.

— Я буду скучать по тебе… Обещай, что не забудешь меня, — услышал я её голос. — Я люблю тебя…

Сделав большой глоток, я осушил стакан.

Нет, я не должен об этом думать. Марго — моя невеста. Мы скоро поженимся, а Элис… Элис навсегда останется воспоминанием, — с этими мыслями я расстегнул браслет и отбросил его в сторону…

Глава вторая

Погода в пятницу выдалась просто ужасной. С самого утра не переставая лил дождь. Солнце совсем не появлялось на небе.

Моё настроение было примерно таким же. В офисе я постоянно скрывался и грубил чуть ли не каждому сотруднику.

К концу дня ничего не изменилось. Марли старалась совсем не попадаться мне на глаза, боясь, что я могу уволить её за малейшую провинность.

Вечером, выходя из офиса, я заметил, как она облегченно выдохнула, словно до этого её жизни что-то угрожало.

Марго уже третий день занималась шоппингом со своими многочисленными подругами. Для неё было очень важно предстать перед моими родителями без малейшего изъяна. Мне казалось это очень странным, ведь ей было прекрасно известно, как сильно они её любят.

Раздав последние распоряжения, я сел в свой Мазерати и поехал за Марго.

Недалеко от центральной площади я попал в ужасную пробку. Была авария, из-за которой перекрыли дорогу, и образовался затор. Дождь все это время барабанил по лобовому стеклу, действуя на нервы. Я уже потерял всякую надежду добраться до торгового центра, когда автомобили, стоящие напротив, двинулись вперёд.

Зазвонил мой мобильник. Даже не глядя на экран, я уже знал, что это Марго. Нажав на клавишу Принять, приложил смартфон к уху.

— Алекс! Ну где ты так долго пропадаешь?! — начала она. — Сколько ещё я должна тебя ждать? — чуть ли не кричала Марго.

— Успокойся, я уже подъезжаю. Через пять минут буду на месте.

— Хорошо. Я жду тебя у входа, — после этих слов она положила трубку.

Без того ужасное настроение испортилось ещё больше. Я боялся, что не смогу содержаться и нагрублю своей невесте, чего категорически не следовало делать. Незаметно для себя я добрался до места. К тому времени дождь перестал капать.

Выйдя из машины, я направился к входу в здание, где меня уже ждала Марго. Она была невероятно красива в своих дизайнерских джинсах и белой кофточке. Волосы собраны в конский хвост, а на ногах туфли из чёрного бархата на высоких каблуках. В руках она держала четыре пакета с покупками.

Поздоровавшись и поцеловав её, я забрал сумки, и мы вместе пошли на парковку. Я помог Марго сесть на пассажирское сидение, положил пакеты назад и занял своё место.

— Сегодня просто отвратительная погода, — сказала она, нарушив молчание.

— Да. И не скажешь, что декабрь наступил, — ответил я, выруливая на дорогу. — Купила все, что хотела?

Когда речь зашла об этом, Марго немного воодушевилась. На протяжении всего времени, пока мы ехали до дома, она с радостью рассказывала мне о том, как долго ей пришлось выбирать подарки для моих родителей.

— Но я уверена, что им все понравится. Другого варианта просто быть не может, — закончила она своё повествование. — А как прошёл твой день? Все дела закончил?

— Я очень старался, но несколько договоров мне ещё предстоит просмотреть. Настроение с утра паршивое было. Видела бы ты, как я накричал на Марли, — сказал я, ухмыляясь.

Марго, услышав это, залилась весёлым смехом.

— Не хотела бы я оказаться на её месте. Мистер Кинг в гневе — это ужасная картина.

— Ты хочешь сказать, что я монстр? — спросил я, тоже начиная смеяться. Что-что, а вот чувство юмора у Марго всегда было.

— Самое настоящее чудовище. Бедняжка Марли, наверное, совсем перепугалась.

Когда мы подъехали к моему пентхаусу, было около восьми часов вечера.

Швейцар уже ожидал нас с чемоданами. Поздоровавшись с нами, он положил их в багажник. Я дал ему несколько банкнот в знак благодарности.

— Благодарю вас, мистер Кинг, — сказал он, с благоговением глядя на меня.

— Не за что, — коротко бросил ему в ответ и вырулил на шоссе.

— Ты слишком щедр с ними. Это прислуга, Алекс. Не обязательно каждый раз давать ему на чай, — критиковала мои действия Марго.

— Прислуга или нет, но он тоже человек. И ещё, позволь мне самому решать, что и как делать. Договорились? — как можно спокойнее сказал я, не отрывая взгляда от дороги.

Эта черта в характере Марго не нравилась мне больше всего. Она слишком высокомерна, что не делает её лучше в моих глазах.

— Ну, милый, я же ничего плохого не сказала, — коснувшись моей руки, нежно произнесла девушка. — Но если ты этого хочешь, я больше никогда не скажу про это. Обещаю, — томно закончила она.

— Спасибо, — по-прежнему не глядя на неё, ответил я.

Марго потянулась ко мне со словами:

— Алекс, поцелуй меня.

— Марго, я же за рулём, — возразил я.

— Только один разочек, ну, пожалуйста, — не унималась она.

Завернув на обочину, я резко затормозил. Марго победно заулыбалась, когда я перегнулся на её сторону.

Она поцеловала меня с такой страстью, что я немного опешил. Все мысли моментально вылетели из головы, оставив только сильнейшее желание. Я схватил ладонями её голову, поворачивая так, чтобы ещё больше углубить наш поцелуй. Тем временем Марго запустила свои пальцы мне в волосы, сильнее прижимаясь ко мне.

С невероятным усилием оторвавшись от неё, я хрипло произнёс:

— Уже поздно. Родители нас ждут…

— Они же могут немного потерпеть, — прошептала она, поочерёдно целуя мои щёки и при этом расстегивая мой пиджак…

* * *

Было уже за полночь, когда я припарковал свой автомобиль во дворе трёхэтажного особняка родителей, построенного в типичном английском стиле и окруженном садом. Несмотря на столь поздний час, почти во всех окнах горел свет.

Мы вышли из машины. Пока я доставал из багажника наши чемоданы, Марго стояла рядом со мной и жаловалась на холод.

— Если тебе холодно, почему не пойдешь в дом? — спросил я, снимая свой пиджак и накидывая его на её плечи.

— Я без тебя не пойду. Спасибо, — поблагодарила она меня.

Я взял вещи, и мы направились к парадному входу. Не успели мы постучать, как дверь распахнулась. На пороге появилась экономка миссис Пибоди. Улыбаясь и громко радуясь, она бросилась меня обнимать.

— Алекс, мальчик мой! Как я по Вам соскучилась!

Потом она переключилась на Марго.

— Дочка, здравствуй, дорогая! Как ты? — спросила она, держа её за руку.

— Спасибо, у меня все хорошо. Вы как? Как Ваше здоровье?

— Слава Богу, все хорошо. Какая я глупая! — вдруг воскликнула она. — В такую ужасную погоду держу вас на пороге. Проходите скорее в дом, — сказала миссис Пибоди, пропуская нас внутрь и закрывая за нами дверь.

К нам подбежал водитель отца и забрал наши чемоданы. Мы с Марго вошли в просторный холл, где горел камин. Она сразу же опустилась на кресло возле очага, подставив руки к теплу.

— Вы, наверное, голодные, — предположила экономка. — Я сейчас накрою на стол.

— Нет-нет. Ничего не надо, — успокоил я её. — Родители уже спят?

— Да, они ждали до одиннадцати часов, но потом легли спать. У твоей матери снова были боли в груди, — сообщила женщина.

Это известие заставило меня заволноваться. У мамы уже давно были проблемы с сердцем, но обращаться к врачу она категорически отказывалась.

— Для меня самым лучшим лекарством будет ваша с Марго свадьба. Алекс, я уже не молодая. Мне хочется увидеть свадьбу своего единственного сына, — неустанно повторяла она при каждом удобном случае.

— Она выпила лекарства?

— Сначала отказывалась, но твой отец все-таки сумел её уговорить. Поэтому они легли спать, не дождавшись вас. Но ничего. Утром увидитесь. Я приготовила для вас комнату.

— Спасибо большое. Мы тоже, наверное, пойдём спать, — сказал я, протягивая Марго руку.

Она сразу же вложила в мою ладонь свою и встала с кресла.

— Да, конечно. Спокойной ночи, — улыбнулась экономка.

— Спокойной ночи, — попрощались мы и поднялись на второй этаж.

Наша комната располагалась в самом конце длинного коридора и выходила окнами в сад.

Интерьер был выполнен в чисто мужском стиле. В основном преобладал коричневый цвет. В центре стояла большая двуспальная кровать с балдахином.

Марго сразу же, не снимая одежды, сбросила туфли на пол и легла на постель. Через минуту она уже мирно спала, зарывшись лицом в подушку.

Я накрыл её одеялом и встал у окна. На небе не было видно ни одной звезды из-за грозовых туч. Капли дождя стекали вниз, оставляя за собой длинные мокрые полосы.

Стрелка часов уже миновала цифру два, когда я снял пиджак с галстуком, расстегнул несколько пуговиц рубашки и лег рядом с Марго.