— Как?.. Разве он сам не позвонил?! — изумление изобразилось на лице женщины, — Развод не состоялся. Артурчик не успел на заседание суда, а Жанна ведь против… Перенесли ещё на месяц.

— Нет, не позвонил… — Валя растерянно пожала плечами, — Странно, почему он не успел? Ну, ладно… Я ведь тоже ещё не подавала заявление… правда, нас должны развести без проблем. Детей несовершеннолетних нет, и мы оба согласны.


Вечером, дожидаясь Артура, который почему-то задерживался, Валя нервно ходила из угла в угол их комнаты. Она чувствовала, что в их отношениях начали происходить необратимые изменения, и причина этих изменений была ей хорошо известна. «Всё равно он меня любит, — отчаянно уговаривала она себя, — Но не может с собой справиться… А чего я ожидала?.. Всё закономерно…»

Хлопнувшая входная дверь заставила её вздрогнуть. Она хотела выйти из комнаты, но, услышав громкие голоса, замерла возле двери.

— Господи, Артурчик, ну, почему ты так поздно?! — как всегда, деланно отчитывала Антонина Васильевна, — Я ведь беспокоюсь!

— Я был у Жанны, — услышав эти слова, Валя почувствовала, как внутри что-то похолодело.

— Зачем ты к ней ездил?! — ей представилось, как Антонина Васильевна сейчас стоит перед сыном, сложив руки в замок и глядя на него всё тем же деланным строгим взглядом.

— Я ездил не к ней, а к сыну.

— Почему ты не предупредил?! Я волнуюсь, Валя тоже. Ведь она сегодня была на УЗИ! — тон стал совсем трагическим, Валя подумала, что, говоря таким тоном, обычно заламывают руки и возносят к небу глаза. Она ждала, что Артур, раздевшись, сразу пройдёт к ней, но, судя по всему, разговор матери и сына продолжился в кухне при закрытых дверях — услышав характерный звук, Валя постаралась напрячь слух, но больше ничего так и не услышала.

Он вошёл в спальню где-то через полчаса. Она терпеливо ожидала его, сидя на краешке кровати и, когда она показался на пороге, встрепенувшись, подняла на него полный ожидания взгляд.


— Заседание не состоялось, — присев с ней рядом, произнёс он.

— Я знаю, — Валя кивнула головой.

— Теперь через месяц.

— Теперь это не так и важно, — она слегка усмехнулась.

— Ну, зачем — вот так?! — он нервно взмахнул руками.

— Как? — снова усмехнулась она.

— Мне и так тяжело, неужели ты не понимаешь?! — глядя куда-то в пол, он медленно покачал головой.

— Я всё понимаю. Даже больше, чем понимаешь ты сам…

— Валя, согласись, что в нашей ситуации требовать чего-то от меня просто нечестно.

— Разве я чего-то требую?! — она медленно повернула к нему голову.

— Требуешь, — как бы подтверждая свои слова, он решительно кивнул, — Ты ничего не говоришь открыто, но я без конца чувствую угрызения совести… Да, я нехорошо поступаю с тобой… Я не проявляю внимания к твоему положению… Я не интересуюсь твоим состоянием. Если ты думаешь, я такой бессердечный, то это твоё право… А ты хоть раз подумала, каково мне сейчас?! Да, я пока не могу принять душой твоего ребёнка. Но я тебя ни в чём не обманываю… Я честен перед тобой в этом плане. Знаешь, как тяжело вот так — чувствовать себя виноватым в том, чего не совершал?!

— Артур… Это ведь не ты сейчас говоришь. Это, действительно, говорит твоя совесть…

— Совесть?! — он казался ошарашенным, — В чём ты пытаешься меня упрекнуть?!

— Да разве я могу тебя в чём-то упрекать? — с горечью произнесла Валентина, — У меня нет такого права.

— У тебя нет такого права, — он резко поднялся и направился к двери.

— Знаешь… — судорожно вздохнув, она как будто собралась с силами, — Моя двоюродная бабушка была на девятом месяце, когда вышла замуж. Её муж не был отцом ребёнка… Он познакомился с ней за два месяца до свадьбы, когда у неё был уже огромный живот. Но он сделал ей предложение… И она согласилась. Они прожили вместе почти пятьдесят лет… И он никогда не делал разницы между этим, неродным ребёнком и двумя их общими детьми… Никогда, понимаешь?! Он любил их одинаково.

— Зачем ты сейчас мне всё это рассказываешь? — обернувшись к ней, он стоял, держась за ручку двери.

— А знаешь, почему у них всё так сложилось?

— Ну, почему?..

— Потому, что он любил её. По-настоящему любил…

Ничего не ответив, он вышел из комнаты. Проводив его взглядом, Валя сидела, не в силах пошевелиться… Казалось, все жизненные силы покинули её в этот момент… Она вдруг ясно осознала, что этот разговор разбил последние остатки надежды на то, что едва треснувший кувшин её счастья каким-то волшебным образом вдруг снова станет целым. Визит же Антонины Васильевны поставил последнюю точку…


— Артур мне всё рассказал, — густо накрашенные брови были страдальчески сдвинуты домиком, губы собраны в «куриную гузку», — Это — трагедия…

— Что он вам рассказал? — Валя устало подняла на неё взгляд.

— Всё. Я уже знаю, что ребёнок не от него, а от вашего бывшего мужа.

— Да. Отец ребёнка — мой бывший муж. Но я уверена, что мы с Артуром все проблемы должны решать только вдвоём.

— Это не только ваша проблема… Это и моя проблема. Артурчик — мой сын… И он очень страдает. Он любит вас… Ему тяжело.

— А мне легко, — попыталась пошутить Валя, но женщина не оценила её юмора.

— Он любит вас, и ему трудно…

— Антонина Васильевна, — Валя ещё раз устало вздохнула, — Хочу вас успокоить. Если Артур не может принять меня такой, какая я сейчас есть, то я немедленно его оставлю.

— Нет, — выставив ладонь вперёд, Антонина Васильевна слегка наклонила голову, — Разговор об этом не идёт. Он вас любит, да и мне вы по душе. Я и раньше ему говорила, что женщины более старшего возраста намного заботливее, опытнее, если хотите…

— Ну, раз так… — Валя не смогла сдержать усмешки, — О чём тогда вы хотите поговорить?

— Раз уж так получилось… Я считаю, что вам теперь просто необходимо разменяться с вашим бывшим мужем, а, кроме того, подать на него на алименты. Это будет справедливо и по отношению к нему, и по отношению к Артуру.

— Вот как… — Валя растерянно покачала головой, — Это — ваше решение?

— Это мой настойчивый совет. Мы только что разговаривали с Артуром, я сказала ему то же самое.

— И что Артур? Он согласен полюбить моего ребёнка, если я буду получать на него алименты?

— Нет… — Антонина Васильевна слегка замялась, — Артурчик так прямо ничего не ответил… Он вообще ничего не ответил, но, согласитесь, что это будет хоть какая-то компенсация за то, что он будет воспитывать чужого ребёнка. Вы же сами видите, — заметив, как Валя изменилась в лице, женщина постаралась смягчить тон, — Он ни разу не заводил разговора о том, чтобы вы как-то разменяли своё бывшее жильё с вашим мужем… Но теперь ситуация изменилась…

— Кроме мужа там ещё прописана и моя дочь, — эти слова Валя отчеканила, — А Артуру я предлагала снять временно квартиру, а потом взять ипотеку, чтобы никого понапрасну не тревожить. Мы сами разрушили прошлую жизнь, и только сами должны устраивать новую… Я была против, но он сам настоял на переезде к вам. Что же касается алиментов, то позвольте такие вопросы решать мне самой.


Дождавшись, пока за негодующей Антониной Васильевной закроется дверь, Валя тяжело поднялась и подошла к окну. Весна окончательно поселилась в городе, и даже наступающая ночь была наполнена теплом — уже не робким, а самым что ни на есть настоящим, напоминающим о том, что не за горами долгожданное лето…

Несмотря ни на что, Валя ждала, что он сейчас придёт… Она была бы сейчас рада всему — и робким оправданиям, и нелепым объяснениям, но он так и не шёл… Ещё несколько дней назад она сама бы вышла к нему — в другую комнату, сделала первый шаг к примирению… Она и сейчас была почти готова сделать это… Но какая-то непонятная сила удерживала её от этого поступка. Ей представилась стеклянная стена, разделяющая её и Артура… Они видят друг друга, но не слышат… Видят и не слышат… Она думала так, и от этого становилось холодно и страшно…

«Да какая там стена? Всё гораздо проще… — так и не дождавшись его, она всё смотрела и смотрела в ночное окно, — И, вообще… Что я здесь делаю?! В чужой квартире, с чужими, по сути, людьми… Но ведь родных людей у меня больше нет…»

Валя вдруг подумала о Ксюше. Вот единственный человечек, который всегда останется родным. Первые эмоции после ухода Валентины прошли, и дочь очень скучала по матери — Валя чувствовала это, когда изредка виделась с ней либо на улице, либо в каком-нибудь кафе, где они заранее договаривались встретиться. Домой Валентина так больше и не возвращалась. Нужные вещи ей передавала Ксюша, а больше ей там делать было нечего — так думала она сама, с трудом справляясь с приступами чувства вины перед Алексеем и дочерью. Иногда она осторожно расспрашивала Ксюшку об отце, но та отвечала неизменно уклончиво. Однажды Валя не выдержала и спросила напрямую о его новой женщине, но дочь толком ничего не ответила, сказав лишь, что та ещё не приезжала, а за отцом она не следит и телефонных разговоров не слушает.

«Не хочет говорить, — подумала Валя, — Ну, что ж, её право».

Сам Алексей несколько раз звонил ей по каким-то бытовым проблемам, но о новой жизни не расспрашивал, и Валя была этому очень рада. О её беременности не знали ни он, ни Ксюша, но, понимая, что рано или поздно придётся поставить их в известность, Валя готовилась сообщить эту новость дочери при первой же встрече.


Была ещё Татьяна… Единственная подруга, она часто созванивалась с Валей, но та почему-то не могла теперь делиться своими неожиданными проблемами… Татьяна спрашивала в лоб и о ребёнке, и об Артуре, но Валя отделывалась общими фразами… Она не могла понять — почему, выслушивая Танькины новости, она не в силах произнести ни слова о себе а, поговорив, с облегчением нажимает на отбой. Они тоже давно не виделись, но на все приглашения в гости Валя находила причины для отказа…