— Что еще я могу придумать? Разве ты наколдуешь… — усмехнулся Денис.

Галина насупилась. Маринка с интересом ждала, что будет дальше.

— Что за идиотская затея! — взорвался Антонио. — Что я с этой теткой делать буду?

— Зато зарплаты у нас не идиотские.

Они беспомощно переглянулись.

— Может, не так это глупо, — пробормотала Галина через некоторое время. — Может сработать. Ты, Тошка, любой женщине голову вскружишь.

Губы Антонио дрогнули.

— Все мы здесь актеры, — вздохнула Галина, — так что ты просто сыграешь роль… или вернешься в свою газетенку принимать объявления.

— А вдруг у меня ничего не получится?

— Получится, получится, — усмехнулся Денис. — Из Галки вон какая гадалка вышла. Ты у нас герой-любовник и по рождению, и по призванию.

— А если к нам после нее толпы брошенных дамочек ринутся, мне что, каждую ублажать? — с тоской в голосе спросил Антонио.

— Толпы пока не кинулись. Есть одна-единственная клиентка, за которую мы должны держаться. Сколько она нам заплатит, если мы ей поможем?

— Тысячу, — выдохнула Галина.

— Ого. Мы такими деньгами разбрасываться не можем.

— Но она же заплатит нам за возвращение мужа, а не за новую любовь! — возразил Антонио.

— Она заплатит нам за счастье, — вмешалась Галина. — А каким образом мы этого добьемся, это наше дело.

— Я считаю, начать стоит. С проблемами будем разбираться по мере их поступления.

Маринка слушала и не верила собственным ушам. Вершители судеб, оракулы и маги! Думают только о деньгах, никому в голову не приходит мысль о том, что они всерьез собираются искалечить человеку жизнь. Лучше пусть уж будет бабка Маня со своими заговорами и обманами. Она хотя бы не навредит. А этих корпоративных деятелей пора привести в чувство.

— Извините, — подала голос Маринка, — но вам не кажется, что вы не имеете права так поступать?

Все трое одновременно повернулись к девушке.

— Ты о чем? — скривилась Галина.

— О том, что нельзя вмешиваться в жизнь этой женщины… Татьяны… Допустим, влюбится она в Антона, принесет деньги, похвалит, что все так хорошо устроили для нее. А дальше что?

— Ничего, — пожал плечами Антонио. — Будем продолжать работать.

— А она? Как она будет жить дальше? Или она станет, так сказать, постоянной клиенткой?

Маринка удивлялась самой себе. Две недели рта не смела раскрыть, а теперь вон как разошлась!

— Да какая тебе разница? — протянула Галина. — Главное, чтобы деньги были заплачены.

Щеки Маринки пошли красными пятнами.

— Это… это… аморально!

— Господи, в каком мире ты живешь?

— Погоди, Марин, без истерик. — Денис сел на подлокотник ее кресла. — Никто и не говорит, что мы ангелы. Мы просто пытаемся заработать для Чалого деньги. Если мы не будем приносить прибыль, он быстро нас закроет. И ты, между прочим, тоже потеряешь работу…

— Не нужна мне такая работа!

— Вот позвони Петьке и расскажи ему об этом, — вставила Галина.

Денис погрозил ей кулаком.

— Слушай, да не все так плохо. — Антонио устроился на полу у ног Маринки. — Мы дадим той клуше шанс. Пусть почувствует себя красивой, любимой. Глядишь, и муж после этого захочет вернуться. В любом случае я буду очень осторожен и постараюсь не вселять в нее лишних надежд.

Маринка заглянула в черные бархатные глаза Антонио и против воли рассмеялась. Как же, сумеет он не вселить надежду. Держи карман шире.

— Может быть, мы перестанем зря тратить время? — раздался недовольный голос Галины.

Гадалка сидела, закинув ногу на ногу, и мяла пальцами край своей переливающейся туники. Маринка ощутила резкий прилив неприязни, нечто похожее на то, что испытывала к своей деспотичной начальнице из «Темпико». В мире столько хороших людей… почему же на ее долю все время достаются стервы?

— А мы не теряем время, — бодро ответил Антонио. — Мы концепцию вырабатываем.

Концепция состояла в том, что Антонио будет играть роль солидного бизнесмена, который по рабочим делам на некоторое время задержался в Горечанске. О деньгах беспокоиться не следовало. Узнав о первой клиентке и разработанном плане действий, Петр Александрович пришел в такой восторг, что пообещал полностью спонсировать мероприятие. Даже сказал, что подъедет в ближайшие дни и снабдит Антонио приличной машиной с московскими номерами.

— А пока собирайте информацию, — напутствовал он по телефону, — и не забудьте вести архив, вдруг что-нибудь пригодится.

Маринка, рассчитывавшая на благоразумие Чалого, была разочарована. Несмотря на солидный вид и долларовый счет в банке, он оказался таким же непутевым мальчишкой, как Антонио или Денис. Но ей ничего не оставалось делать, как подчиниться общему решению.

И надеяться про себя, что оно не сильно повредит Татьяне.

4

Татьяна Мохова никогда не считала себя особенно счастливой женщиной, но на судьбу тоже не жаловалась. Дом полная чаша, двое детей, успешная карьера, уважение на работе. С мужем, правда, в последнее время что-то не ладилось, но Татьяна думала, что это в порядке вещей. В конце концов, двадцать лет брака — не шутка. Трудно сохранить в сердце былую любовь. Есть уважение и привязанность, и на том спасибо.

Хотя с уважением и привязанностью явно были проблемы. Муж все чаще задерживался на работе, иногда не ночевал дома, отговаривался срочными делами. Татьяна старалась не переживать. Муж заведовал лабораторией, вел одновременно несколько проектов, так что никаких подозрений у нее не возникало. Да и не очень хотелось подозревать, сомневаться. Куда приятнее было с чаем посидеть перед телевизором, чем ввязываться в пустяковые перебранки с Николаем. Нет его дома — на душе спокойнее.

И вот на тебе, досиделась.

Первую тревожную весть принесла подруга и коллега Зинаида. Как-то во время обеда она оторвалась от аппетитного борща со сметаной и, оборвав разговор на полуслове, сказала:

— Знаешь, Тань, я, конечно, не сплетница… не хочется мне об этом говорить… но как подруга я должна тебя предупредить. По-моему, твой Николай кого-то себе завел.

У Татьяны екнуло сердце. Сплетницей Зинуля как раз была, сплетницей первостатейной, но ее сведениям можно было доверять.

— С чего ты взяла?

— Из надежного источника… Видели их вместе не один раз. Фасонистая такая дама, представительная, разодета в пух и прах. Молодая, светленькая.

— Молодая — это сколько?

Зинаида призадумалась.

— Ну, лет тридцать — тридцать пять.

— Это, наверное, Альбина, его сотрудница, — уверенно заявила Татьяна, не чувствуя никакой уверенности. — Они сейчас над общим проектом работают.

— Тебе виднее, — хмыкнула Зина. — Но я бы на твоем месте насторожилась. Лучше перепроверить, чем потом расхлебывать последствия. С сотрудницей тоже можно любовь крутить.

«Ты бы лучше на своем месте вовремя насторожилась», — подумала Татьяна. От Зины год назад ушел муж, с тех пор она с болезненным упорством высматривала признаки измены в благополучных семьях подруг.

— У нас все в порядке, — закончила разговор Татьяна. — Мало ли с кем Коля по улицам ходит. Я не могу его под замок посадить.

Предупреждение Зины было первой ласточкой. Татьяна поневоле начала присматриваться к мужу, хоть и решила выкинуть слова подруги из головы. Результат был неутешительный. Она обнаружила, что на работу Николай стал наряжаться тщательнее, чем она. Убегал по утрам, словно на свидание, а возвращался — отбывать повинность. Стал резким, раздражительным, придирался по мелочам, а уж о супружеском долге речи не шло. Засыпал, как только ложился в кровать, или притворялся спящим, а на все попытки Татьяны расшевелить его (вялые, впрочем, попытки) отвечал, что завтра рано вставать и вообще он ужасно устал.

Татьяна молчала, но подозрения не давали ей покоя, и она стала, в свою очередь, злиться на Николая. Взаимное недовольство накапливалось, выливалось в мелкие ссоры, от которых в душе шевелилось гаденькое отвращение к мужу. И все-таки Татьяна рассчитывала, что все наладится, что Николай станет прежним, успокоится, не будет кидаться на нее по любому поводу.

Каждый мужчина проходит через кризис среднего возраста, утешала себя Татьяна и ждала, когда кризис закончится.

Но дождалась она совсем другого. Николай заговорил о том, что хочет уйти из семьи.

Его избранницей действительно оказалась Альбина, кокетливая тридцатипятилетняя женщина, около года назад пришедшая работать в лабораторию. Татьяна слушала, как родной муж рассказывает ей о любви к другой женщине, и беззвучные слезы текли по щекам. Разве она виновата в том что их жизнь катится, как поезд по заранее изведанному пути, и ничто не нарушает плавную монотонность ее хода? Да, их отношения романтическими не назовешь, но кто говорит о романтике после двадцати лет брака? Здесь в ходу другие ценности. Семья, привычка, дети… долг, ответственность, уважение. Самая пылкая страсть проходит, оставляя порой горькое послевкусие… Как можно бессмысленно жертвовать всем?

Оказалось, что можно. Умный, рассудительный Николай Мохов, взрослый мужчина сорока пяти лет, в мгновение ока превратился в изнемогающего от любви подростка, с головой забитой сентиментально-эротическим бредом.

— Коля, у нас же дети, — увещевала Татьяна, не зная, что еще сказать в ответ на «я ее люблю».

Они расположились на кухне — идеальном месте для семейных посиделок и выяснения отношений. Забытый чай уныло остывал в чашках.

— Дети не пострадают.

— А я? Обо мне ты подумал?

— Что ты? С тобой все будет отлично. Тебе без меня меньше хлопот будет.