— Есть у меня такая комната, — задумчиво произнесла она. — Еще не знаю, что с ней сделать.

То ли кальянную, то ли игровой зал дополнительный. Вопрос в том, что я за это получу.

Антонио небрежно поигрывал ее волосами.

— А что, просто оказать услугу мужу ты не можешь?

— Бывшему мужу, — уточнила Алиса.

— Это такие мелочи, Алиска, — улыбнулся Антонио. — Не будем считаться.

— Мелочи? Ты разбил мне сердце, между прочим.

— А ты меня бросила.

С минуту они молча разглядывали друг друга, припоминая невысказанные обиды. Потом расхохотались.

— Да, чуть семейную ссору не организовали, — сказала Алиса. — Вот ребята повеселились бы.

Кивок в сторону обозначил «ребят» — бармена и охранника.

— Так как, поможешь нам, деловая женщина? — уточнил Антонио.

Алиса задумалась.

— Помогу. Если расскажешь, зачем тебе это помещение.

— А если это секрет?

— Тогда извини. В конце концов, я как хозяйка должна знать, что под крышей моего клуба не произойдет ничего незаконного.

Антонио помялся.

— Ладно. Только не болтай, хорошо?

Алиса кивнула. Он склонился к ее уху и зашептал. Она слушала внимательно, улыбка на ее лице становилась все шире и шире.

— Ну ты даешь, Солнышкин, — выдохнула она, когда Антонио закончил. — Я и не подозревала, что ты такой авантюрист.


Накануне великого дня в корпорации устроили последнее совещание. Особенной нужды в этом не было, все было продумано до мелочей, и совещание назначили больше для порядка и успокоения Галининых нервов. Галина сидела на диванчике, вцепившись в руку Антонио, глаза ее тревожно метались от его лица к лицу Дениса.

— Вдруг у вас ничего не получится? — воскликнула она, когда Денис вкратце пробежался по основным моментам плана.

Антонио ободряюще улыбнулся:

— Все будет в порядке.

— Откуда ты знаешь? Вы суетесь в осиное гнездо! Шпатель бандит, а не просто хулиганистый подросток, на Барсукова нельзя положиться. И еще клуб этот подозрительный…

— Не паникуй, Галка, — сурово сказал Денис. — Все под контролем.

— Под контролем? Как ты Барсукова собираешься контролировать, если он струсит? То есть когда он струсит?

Антонио и Денис рассмеялись.

— Есть одно проверенное средство.


Сомнения относительно Диминой храбрости одолевали не только Галину. Грызли они и самого Диму Барсукова. Что Вовка с ними сделает, если план провалится?

Убивать не станет точно, а если и побьет немного — не страшно, утешал себя Дима, собираясь на встречу с Денисом.

Несмотря на убедительный аутотренинг, упадническое настроение все сильнее овладевало Димой. Когда он был полностью готов, вид его являл забавное сочетание безукоризненной элегантности в одежде и бледно-серого лица.

— Куда ты собрался этаким красавчиком? — благожелательно поинтересовалась выплывшая из кухни Аделаида Васильевна.

Она ни капельки не преувеличивала. В темно-сером костюме, с галстуком, в дорогих ботинках и при плаще со шляпой Дима выглядел настоящим красавцем.

— Ой, батюшки, что с тобой? — Аделаида Васильевна всплеснула руками, потому что Дима повернулся к ней, и над идеально белой рубашкой она увидела не менее белую физиономию сына.

— Прогуляюсь немного, — выдавил из себя Дима и, утерев со лба фантомный пот, вывалился из квартиры.

Аделаида Васильевна ойкнула и схватилась за сердце.


В назначенном месте Диму ждали двое — Денис и высокий черноволосый парень, смахивающий на героя латиноамериканского сериала. Оба были так же одеты: в костюмы и неприметные плащи. Со стороны все трое выглядели вполне современно и прилично, однако Дима не переставал ощущать себя участником нелепого фарса и удивлялся, почему на них не оборачиваются люди.

Черный лимузин, на который молча показал Денис, усилил это ощущение. Дима совсем пал духом. Любому здравомыслящему человеку с первого взгляда ясно, что они ломают комедию. И пусть Вову с натяжкой можно отнести к здравомыслящим, полным идиотом он все же никогда не был.

— Идем, — сказал Денис и, подхватив Диму под правую руку (в то время как латиноамериканский красавчик предусмотрительно занялся левой), повел его к лимузину.

Убежать Дима не успел.

В лимузине было темно, тонированные стекла скрывали его от любопытных взглядов, и Дима немного успокоился.

— Не волнуйтесь, Дмитрий Евгеньевич, — ободряюще улыбнулся Денис. — У нас все получится.

— Предлагаю немного тяпнуть для храбрости. — Красавчик полез в карман и вытащил квадратную бутылку с коричневыми наклейками.

Дима покачал головой:

— Что вы, я не пью.

— Как хотите. — Красавчик достал два стаканчика, ловко разлил напиток. — Для задора не помешало бы.

— Я не боюсь, — оскорбился Дима.

— Я знаю, — подмигнул ему красавчик и залпом осушил стаканчик.

Денис последовал его примеру.

Когда была налита вторая порция, Дима заколебался. В самом деле, он неоднократно слышал об ободряющем эффекте спиртного. Напиваться он не будет ни в коем случае, но почему бы не простимулировать себя чуть-чуть?

— Знаете, я бы попробовал, пожалуй, — тихо сказал он.

Не говоря ни слова, красавчик тут же вытащил третий стакан и налил виски. Дрожащей рукой Дима взял стаканчик и осторожно пригубил едко пахнущую жидкость.

5

Сообщение о том, где и во сколько состоится серьезный разговор, пришло банальным способом, по почте. Никто не видел, как продолговатый белый конверт очутился в Вовином ящике, хотя Серый уверял, что весь день возле дома крутился подозрительный тип в очках и шляпе. В любом случае Вове было не до посланцев Агента. Он настраивался на разговор и мучительно продумывал пути отступления. Вся кодла была уверена, что он готовится разорвать Агента в клочья.

В записке, которая лежала в конверте, была одна лаконичная строка:

«22.00 «Звездная лиса» с торца».

В первую секунду перепуганному Вове это показалось полнейшей тарабарщиной, однако Толян, заглянувший через Вовино плечо, уважительно присвистнул:

— Круто берут. Самое классное место в городе.

Вова сообразил. Конечно, речь о модном ночном клубе, а «с торца» указывает на то, что ломиться им нужно не через парадный вход. «Звездная лиса» Вову не особенно обрадовала. Место было новое, незнакомое, как оттуда выбираться в случае неприятностей, непонятно. Соваться в логово врага вслепую противоречило заветам мудрого дона Корлеоне, но как заранее осмотреть клуб, в который им с кодлой вход закрыт, Вова придумать не мог. Они уже предпринимали попытки взглянуть на роскошный интерьер «Звездной лисы», но охрана на входе была бдительна, и попытки успехом не увенчались.

— Если этот Агент вздумает нас прижать, придется туго. — Толян озвучил Вовины страхи. — Куда мы там спрячемся?

Вове немедленно захотелось спрятаться в своей комнате лет на десять. Но он не имел права предавать свои идеалы народно.

— Нас? Прижмет? — хмыкнул Вова. — Ты чё?

Аргумент был слабоват, но кодла проглотила его с раскрытыми ртами. «Пусть меня там на куски порежут, — мысленно добавил Вова, — но перед ребятами я не опозорюсь».

Похвальная решимость грела Вовино сердце среду и четверг, но в ночь с четверга на пятницу ее магическое влияние стало ослабевать. За завтраком, поданным заботливой Лилией Васильевной, Вова думал о том, что ни одна репутация не стоит того, чтобы навсегда лишиться такой восхитительной яичницы с ветчиной и поджаренного хлеба. Если он согласен скорее умереть, чем опозориться, должен принимать во внимание, что ветчина и мама останутся в этой жизни, в то время как он…

Вова невольно всхлипнул. Стоит ли мнение кодлы таких жертв?

К обеду он почти не сомневался в том, что не стоит, а к ужину был готов опозориться перед всем городом, лишь бы вернуться от Агента живым и невредимым.

В отчаянии Вова открыл «Крестного отца». Книга обязана его выручить. Он ей всю жизнь посвятил! Она не может предать. Вова погрузился в чтение. Спокойная уверенность дона Корлеоне, нахрапистость Сонни, твердая решимость Майкла — Вова впитывал в себя любимые отрывки и чувствовал, что становится сильнее. Он сможет противостоять Агенту. У того кровь в жилах застынет от его улыбки. А люди Агента поймут, что с Вовой Шпателем ни одной заезжей знаменитости не сравниться…

— Все читаешь, сынок? — В комнату заглянула Лилия Васильевна. — Молодец. А к тебе мальчики пришли.

Тошнота подступила к Вовиному горлу, чары рассеялись. Он больше не был юным итальянцем, бросающим вызов могущественному клану Татталья. Он был Вовой Шпателем, и, говоря по совести, ему меньше всего хотелось бросать вызов кому бы то ни было.

— Шпатель, ты идешь? — выкрикнул из коридора Толян. — Половина десятого.

Как будто Вова нуждался в напоминаниях… Через пять минут кодла вывалилась на улицу. До клуба было пятнадцать минут по подворотням, ребята развлекались, в лицах представляя будущий разговор и страх Агента при виде их грозного предводителя. Всем, кроме Вовы, было весело. Он старался припомнить хоть слово из любимой книги, чтобы приободриться, но в голову лезла всякая сентиментальная ерунда вроде маминой фирменной кулебяки или синеглазой Юльки с третьего этажа, которая целый год его не замечала, а вчера вдруг приветливо улыбнулась. В жизни явно имелось немало радостей помимо мафиозных разборок, и Вова удивлялся, как он мог этого не замечать.

Угол облицованного красно-черной плиткой здания вырос перед ним неожиданно. «Пришли», — обреченно подумал он, и даже галдящая кодла приумолкла. Дверь в торце была основательной, металлической, не из тех, которые легко вышибить плечом. Она медленно открылась, в проеме замаячил мрачный бугай. Костюм трещал по швам на его тренированном теле, и Вова, сам парень не хрупкий, почувствовал себя сущим мышонком.