– Это, папочка, Восток!

– А по–моему кое–кто только что сказал, что не любит арабские страны!

– Не в этом смысле! Здесь скучно и парней нет! И не покутишь здесь, и подружек не найдешь! Все женщины, как ослицы, ходят опустив голову!

– У всех своя вера, – одернул Киру Даррен.

– Уж тебе ли про веру говорить?! Ты вампир!

Даррен состроил рожу и подхватил их чемоданы.

Такси мигом примчало их в отель.

– Ты пока распакуй вещи, а я мигом! – Кира быстро ретировалась, приметив во дворе отеля прохладно–освежающий бассейн.

– Вот так вот всегда, – посетовал Дарр, и нос с носом столкнулся у двери своего номера с Джеймсом.

– А ты что здесь забыл?! – одновременно воскликнули друзья.

– Только не говори, что у нас еще и номера соседние… – простонал Дарр. – Я этого просто не вынесу…

– Ну и не выноси, – пожал плечами Джеймс. – Только я никуда отсюда не денусь…

Даррен оскорбленно захлопнул дверь перед носом у друга, и, свалив чемоданы в живописную кучу у входа в номер, плюхнулся на кровать.

Вампир безуспешно набрал номер Лианны, в который раз выслушав монолог о том, что он может оставить свое сообщение после сигнала…

Черт возьми, она все больше начинала походить на Дженифер! Такая же эксцентричная невыносимая особа, манипулирующая им как куклой…

Ну, в этом ведь он сам виноват? Не стоило лететь за ней на край света… она бы еще в Японию уехала! Вот радость то была бы!

Должен же он что–то сделать, чтобы доказать ей, что любит ее искренне и бескорыстно? И – в сердце кольнуло ревностью – сильнее Джеймса?! Как сделать так, чтобы она поняла это?! А может быть, она это понимает, просто хочет отдохнуть от семейки Каррерас?!

Даррен вздохнул и пробежался глазами по номеру – нет ли бара?!

К несчастью, бара здесь не оказалось, поэтому вампиру пришлось спускаться вниз. На лестнице он столкнулся с Кирой, и та, мигом разгадавшая его замысел, развернула папочку обратно.

– Пить ты не будешь!

– А что мне тогда делать?!

– Слушать меня. Я только что звонила маме. По GPS на ее телефоне, мне удалось выяснить, что она обосновалась на побережье в миленьком таком коттедже, увитом розами. Я уже успела сгонять туда, красивое местечко… я бы не отказалась тут жить!

– А говорила, что не любишь Азию…

– Забей, – махнула рукой Кира. – Я хочу, чтобы ты пробрался к маме домой…

– Не буду.

– Будешь.

– Нет.

– Придется.

– Не хочу!..

– Ну что ты как маленький?.. Просто придешь, поговоришь с ней по душам…

– Да она меня вытолкает взашей! Я думаю, нам не следует торопиться. Лучше как следует все обдумать!

– А если Джеймс успеет вперед нас?

– Да, пожалуйста! Суть не в том, кто вперед, а в том, чей ход будет эффектнее! – Даррен таинственно улыбнулся. – Знаешь, Кира, о чем мечтает любая девушка?!

– Да много о чем… о новой сумочке, о пляже, о солнышке, о любви…

– Вот именно! А самое главное, если об этой любви будет знать весь мир! Девушки любят, когда о любви к ним кричат чуть ли не на весь мир! Даже если они вампиры и им до хрена лет!

– Так… – Кира заулыбалась. – Кажется, я начинаю понимать ход твоих мыслей! Когда в Марокко ближайший праздник?

– К черту Марокко! Я сделаю объявление по центральному каналу в любимой передаче Лианны, которую она смотрит каждый день…

– В «Мир тайн» что ли?

– Именно!

– И куда ты там втиснешься?!

– Уж я найду куда! Сама подумай, я вампир! Мне будет легче легкого подстроить передачу под себя, – сказал Даррен, и при этом его хитрое лицо так и лоснилось удовольствием.

Даррен беспокойно поправлял галстук бабочку. Ему было неуютно в этом дорогом хрустящем костюме, который так правильно белел воротничком рубашки, благородно чернел пиджаком.

– Скоро уже?! – взволнованно спросил он у кучи суетящихся костюмеров, гримеров, сценаристов, дизайнеров, операторов, сценаристов и другого разноцветного люда.

– Да, начинаем через пять минут…

Даррену пришлось приложить немало усилий, чтобы организовать сегодняшний день. Пришлось воспользоваться внушением и убедить кучу народа! Помимо того, передача вообще потеряла свой первоначальный облик! Хотя какая разница, ему то нужно было всего лишь время, в которое она выходила в эфир, ему стоило большого труда уладить все трудности с тем, чтобы передача снималась в прямом эфире.

Даррен был уверен, что она ее не пропустит. И выслушает его. Наконец–то!

Вампир покрутился перед зеркалом, отмахнулся от лезшей к нему с кисточкой гримерши, выплюнул пудру, забившуюся в рот.

– Да уйди же! – прорычал он надоедливой тетке и отпихнул ее от себя. – Я и так выгляжу превосходно…

Ну да, это было точно подмечено… обычно лохматые кудри Даррена были на этот раз уложены в красивом естественном беспорядке, ладное подтянутое тело было облачено в деловой секси–костюм, который так же смотрелся на нем с легкой небрежностью.

Весь женский персонал в студии бросал на него страстно–томные взгляды. Если бы он был лакомым блюдом, то тарелка была бы уже пуста!

– Начинаем! – прокричал кто–то, и толпа засуетилась, разбегаясь по своим местам.

Звукооператор запустил нежную мелодию, которую Даррен лично выбирал сам.

Это была песня, под которую он с Лианной танцевал свадебный вальс.

Началось.

Лианна очень устала за этот день. Сколько всего пришлось сделать! Они ведь недавно сюда переехали, и создание уюта в доме дорого стоило ей…

Она предпочитала делать все сама, с душою, старательно, чтобы любоваться потом результатами своего труда. Хоть Лианна и была вампиром, она осталась прежней и не могла позволить себе заставлять кого–то.

Внушением она не пользовалась еще ни разу. Никогда! И не собиралась…

Лианна прошла на кухню и щелкнула выключателем кофеварки. Та приятно загудела, и по кухне разнесся свежий аромат.

Как хорошо будет сейчас расслабиться за выпуском своей любимой программы… как обычная, простая домохозяйка…

Лианна невольно улыбнулась такой мысли. Неужели она когда–то могла действительно стать такой?!

Девушка прислушалась к дыханию своего сына. Джейми крепко спал, значит, у нее есть еще время…

Лианна быстро приняла освежающий душ, надела мягкий халат, распустила мокрые волосы по плечам и с ароматной чашкой в руке устроилась перед телевизором.

Девушка щелкнула пультом. Передача еще не началась, у нее была пара минут…

Пока Лианна потягивала кофе, замелькали титры.

Она устроилась поудобнее, как вдруг из ящика полилась знакомая до боли мелодия, ножом кромсающая ее измученное сердце.

В голове вихрем закружились воспоминания.

Она идет к алтарю с букетом в тонких пальцах…

Перед ней Даррен, весь в черном…

Он надевает кольцо на ее палец…

Священник объявляет их мужем и женой…

Его губы, такие мягкие, такие теплые, такие нежные и родные приближаются, приближаются, приближаются…

Лианна встряхнула головой.

Почему вдруг здесь играет ИХ песня? Это что, какая–то шутка?

Да и декорации совсем другие… вместо привычных картинок далеких стран и берегов замелькали ее фотографии!

Лианна выронила кофе, и коричневая жидкость расплескалась на халате и ковре, но она этого не видела.

Их свадебная фотография… вот они вместе пекут пирог, все в муке, пикник, медовый месяц, пляж… вот маленькая Кира, вот Даррен с ней на бейсболе…

– Что это?! – одними губами прошептала девушка. – Ей упорно не верилось, что кто–то влез в ее мир, нарушил его хрупкое равновесие…

Но фотографии померкли. Вместо них на экране появилось лицо.

Твердое, мужественное… она столько раз гладила его своими руками, что могла бы с закрытыми глазами, на ощупь, узнать его…

Грустная полуулыбка губ, печальные серые глаза… Лианна неожиданно вспомнила, каким чистыми рондиками кажутся его глаза в свете солнца. Как солнечные зайчики рождают в них бездонную глубину, превращая в две огромных вселенных, в которых она купалась вместе с лучами солнца.

Она вспомнила, как много раз, когда они лежали рядом, она путалась руками в его буйных непослушных кудрях, как бережно гладила и ласкала его лицо, волосы, как прижималась к его губам…

Сейчас этого не было. Был лишь пыльный пустой ящик, на котором безжизненно отражалось лицо Даррена.

Казалось, он смотрел ей прямо в глаза.

Нет, на самом деле всего лишь в камеру!

Хитрец! Знал, какое выбрать время, ведь она всегда смотрит эту передачу!

– Лианна…

Один звук его мягкого бархатного голоса породил на ее теле тысячи мурашек.

– Я знаю, ты сейчас видишь меня… своего мужа, как ни крути!

Даррен запустил пальцы в волосы, забыв, что на его голове старательно сделанная укладка.

– Так много хочу сказать тебе… во многом то, что ты уже слышала и знаешь… и самое главное то, что я люблю тебя! Лианна, я так сильно тебя люблю!

Ее сердце забилось сильнее. Нет, невыносимо это слушать!

Конечно, она это знает! Никто не любил ее так сильно, как Даррен!

Внезапно за окном что–то заискрило. Вспыхнул свет, зашипела проводка, взорвалась искрами люстра, и от телевизора пошел дым.

Что–то грохнуло, завибрировало, изображение Даррена моргнуло и исчезло.

– Нет! – закричала Лианна. – Нет! Что стряслось?!

Мысли лихорадочно роились в голове. Она не могла отсюда уйти, не могла бросить одного ребенка дома. Ей нужен был кто–то, кто мог бы присмотреть за Джейми, но беда в том, что с соседями познакомиться она еще не успела.

Решение пришло так же быстро и такой же вспышкой, как взорвался телевизор.

Лианна быстро набрала телефонный номер и выглянула в окно.

Увиденное просто привело ее в ступор.

Кабели, тянущиеся над крышами домов улицы, были перерезаны и болтались, роняя шипящие искры на асфальт.

Обесточена была вся улица!

Да что там! Наверное, весь район.