На лице Богдана мелькнула насмешливая улыбка, он сбросил скорость, и ˝феррари˝ притормозила у мусорных баков, за которыми приветливо мерцали окна высоток. Саша с удивлением узнала свой район.

– Дурочка ты, Сашенька. Маленькая глупая девочка. – шепнул Даня, и, перекинув руку на спинку её сиденья, наклонился так, что ей пришлось вжаться в мягкий велюр

Дыхание Богдана щекотало её щеку, и знакомый жар снова начал расползаться от коленей до живота. Сашка плотно свела ноги, неловко пытаясь отодвинуться подальше.

– Ты, в самом деле, считаешь, что я способен сделать что-то против твоей воли? – тихо сказал Соколовский, чуть коснувшись её шеи кончиками пальцев, и этот жест вызвал у неё сладкие мурашки.

– Например, что? – дерзко осведомилась она, отклонив голову и избегая его касаний.

Смех мужчины сбил её с толку, Богдан разблокировал дверцу и пожал плечами.

– Расслабься, малыш. Меня не привлекают такие вот юные девочки, которые пытаются казаться взрослыми и самостоятельными.

Рванув с сиденья сумку, девушка выскочила в холодный сумрак улицы и припустила бегом, не оборачиваясь. Слова Соколовского задели её, но не настолько, чтобы убиваться из-за этого...

Некоторое время, молча посидев с уроненной на руки головой, Даня подавил приступ раздражения. Прибавив в магнитоле звуку, Богдан выжал скорость почти до критической отметки, и иномарка с заносами в стороны помчалась по освещённой огнями фар трассе.

* * *

Увидев сердитое выражение на лице рыжей, Сашка вздохнула, приготовившись к отповеди. Аня села за парту, с грохотом бухнула учебник по географии на стол и развернулась к подруге.

– Ну? – изрекла она обличающим тоном, и Саня виновато улыбнулась ей.

– Ань, не злись! Я уже входила в кафешку, как столкнулась с Соколовским в дверях, и этот гад заставил меня сесть в его тачку! – увидев недоверие в зелёных глазах Аньки, девушка более убедительно добавила: – честное слово! Он отобрал у меня телефон и отрубил его, когда ты звонила. Ань, ты же знаешь, я никогда не сбрасываю вызов!

О чём-то с минуту подумав, Пронина смягчилась и наклонила голову к Сашке, чтобы другие ребята не слышали разговор:

– Точно, Богдан был в кафе с какой-то девкой белобрысой. Ни фига себе, он совсем офонарел! Он с тобой ничего не сделал?

– Ты что, думаешь, я бы позволила? – фыркнула Санька. – Знаешь, что он сказал? Что маленькие глупые девочки, такие, как я, ему по фигу!

– Вот ска! – сердито буркнула Анюта, и оглянулась на заднюю парту.

Пашка плюхнулся на стул, и, подавшись вперёд, обнял обеих подруг.

– О чём шепчемся? Сань, с тебя штрафной, ты вчера нас бросила, предательница! Чего не пришла-то?

– Садыков, сядь на место! – зычно рявкнула географичка, и парень покорно уселся, напустив на себя смиренный вид...

Странное дело, но сегодня, впервые со дня знакомства с Богданом, Саша чувствовала себя свободно, и даже забыла о нём до момента, когда вошла в спортзал. Физрук не взглянул в её сторону, и она с облегчением встала в строй.

Богдан держался, как и всегда, насмешливо общался с девчатами, безжалостно заставляя всех потеть на прыжках через козла, а с мальчишками разговаривал, как с равными, причём, на втором уроке физкультуры, при игре в баскетбол, разрешил Игорю быть судьёй, а сам играл в одной из команд.

Не в той, где была Сашка. Может, это и была случайность, но девушке несколько раз досталось больше всех, если она пропускала мяч.

– Богдан Андреевич, Вы обещали нам секцию по самообороне. – напомнила Кристина Панова, едва прогремел звонок.

– Я помню. – с лёгкостью раз за разом закидывая мяч в корзину, отозвался он, и оглядел ребят, не спешивших уходить. – Давайте так... В субботу в три часа всем желающим удобно?

– Всегда готовы намять бока! Да, Сашуля? Я даже поддамся тебе и дам уложить себя на лопатки! – усмехнулся Пашка, приобняв Сашу за талию.

Взгляд мужчины задержался на Саше, и она вызывающе вскинула голову, прижавшись к другу. Но, вопреки ожиданиям, Богдан ничего не сказал, и она ощутила разочарование.

– Ок, договорились. После каникул в пятнадцать часов каждую субботу все, кто горит желанием, приходят сюда. – толкнув дверь, объявил тренер, и первым шагнул в коридор.

– По-моему, всё куда сложнее, чем я думала. – шепнула Анька, сжав руку подруги. – Он ревнует, Сашка, мне стало не по себе от этого его взгляда, когда Садыков тебя начал лапать!

Девчонки остановились у раздевалки, и Саша проводила глазами размашисто шагающего в сторону лестницы Богдана. Она и сама была немного обескуражена. Что-то изменилось в нём, и ей это не нравилось.

Но обсуждать его с Аней больше не хотелось, да какое ей, Саше, вообще до него дело?!

* * *

Увидев, как Екатерина вошла в квартиру с огромным плюшевым котом, в лапах которого был букет искусно сделанных из пластика, розовых тюльпанов, Даня усмехнулся. Закрыв дверь на цепочку, он кивнул на игрушку, глядя, как подруга пристраивает её на стуле.

– Это чего? Ты решила заняться благотворительностью и взять из детдома ребёнка?

– Вот и нет! Включи логику, болван!

Скинув модные белые сапоги, Катя сунула их в руки Богдану и сняла пальто. Пригладив безупречные кудри, собранные в красивую причёску, девушка подхватила кота и с улыбкой посмотрела на него, держа в вытянутых руках.

– Давид собирается встретиться с дочерью и рассказать ей правду, он просил меня подыскать для Сашеньки подарок. Как тебе, нравится котофеич?

– Если она обожает мягкие игрушки, думаю, в самый раз.

Они прошли в гостиную.

– М-да, Соколовский. – вздохнула блондинка, узрев валяющиеся на полу диски с фильмами, полную окурков пепельницу, причём некоторые из оных со следами алой помады, и беспорядочно наложенные одна на другую диванные подушки. – Ты по полной, отмечаешь неделю каникул, да? Ну, и кто в этот раз имел несчастье стать предметом твоей похоти? Познакомь меня с очередной жертвой!

Подцепив пальцами небрежно брошенное на кресле чёрное мини-платье, журналистка язвительно шепнула:

– Тебе не кажется, что сейчас не сезон носить такие тряпки?

Забрав у неё вещицу, Даня бросил её на спинку дивана и уселся на край письменного стола.

– Светка в ванной, и знакомить вас нет необходимости, ты её давно знаешь. Слушай, Кэт, ты не могла мне звякнуть, а? Что у тебя за дурная манера являться без предупреждения?

– Уйми таланты, Дан. Чем ты ещё способен меня поразить, Казанова доморощенный? – прервала она, и уже серьёзно сказала: – ты с Ильёй давно созванивался?

– Не помню. Вроде дней пять назад. В чём дело? – нахмурился Богдан, почувствовав, как болезненно сдавило грудь.

– Я не могу до него добраться, Дан. Он не выходит в сеть, не отвечает на звонки. Пропал куда-то!

Прикрыв в комнате дверь, Даня отобрал у гостьи телефон и быстро пролистал список контактов. Ткнул в дагестанский номер Ильи, но механический голос сообщил о недоступности абонента.

– Это бесполезно. – сказала Екатерина, и отвернулась, засовывая мобильный в сумочку-клатч. – Я звонила в штаб, но со мной отказались вести диалог. Богдан, я собираюсь поехать в Долину, уже договорилась с начальством, мне выбьют пропуск на территорию боевых действий, но при условии, что привезу сенсационный репортаж. У военных не возникнет подозрений, я журналист криминального канала, они вынуждены будут со мной сотрудничать. И я смогу узнать, куда подевался Терлецкий!

– Куда ты намылилась, мать твою? В Дагестан?! – воскликнул он, и Катя упрямо сжала губы. – Ты в своём уме, нет? Головка не кипит у тебя?

Отпихнув его руку, когда Богдан прикоснулся к её лбу, блондинка сердито сказала:

– Я всё равно туда поеду, хочешь ты этого или нет! Послушай, неужели тебе нет никакого дела до того, что исчез наш друг? Я работаю на телевидении, и в курсе всего, что происходит в горячих точках! Нам присылают материалы из всех уголков, где идёт война, Дан! С Ильёй что-то случилось, он никогда не пропадал даже на день, выходил на связь, где бы ни был!

– Скорее всего, он на каком-нибудь спец.задании, и это ещё не повод паниковать. – возразил мужчина, но в тоне его Катя расслышала нервозные нотки.

Подойдя к нему, девушка крепко стиснула его правую руку и заставила поднять. Взгляд Екатерины упал на татуировку-скорпиона.

– Богдан, я пришла к тебе только потому, что вы с Ильёй всегда были связаны прочными братскими узами. Ну, не будь ты таким твердолобым, чёрт возьми! Неужели ты не чувствуешь, что он в беде?

Некоторое время, молча взирая в глаза подруги, он ощутил, как его обуяло беспокойство. Кэт права, он не может отмахнуться и делать вид, что всё в ажуре.

Илья однажды вытащил Богдана из горящего БТРа, и сейчас рука его легла на лицо, где на лбу и щеке виднелись уродливые шрамы.

– Я тебя одну не отпущу. – отрывисто произнёс он, опустив взгляд на тонкие пальцы, накрывшие его руку. – И не думай даже! Подожди пару дней, всего два-три дня, Кэт! Я о большем не прошу!

– Что изменится за это время? Ты понимаешь, что нельзя терять ни минуты!

– У отца есть хороший друг в Министерстве обороны, думаю, мне сделают исключение и я смогу не ждать три месяца, чтобы заключить контракт на прохождение службы.

На лице девушки отразилось недоверие.

– Это невозможно, Дан. Я помню, сколько документов нужно было собрать Илье, а потом ещё несколько месяцев ждать решения из Министерства! Даже если твой отец убедит своего приятеля пойти тебе навстречу, ты хоть соображаешь, что тебе придётся тотчас же лететь в Дагестан и ближайшие лет пять забыть о гражданской жизни?! Ты готов к таким переменам, вновь окунуться в пекло войны?!

Схватив ее за плечи, Богдан беспощадно встряхнул журналистку. Весь его скопившийся за время спора гнев выплеснулся наружу, и мужчина яростно прорычал: