А может, всё дело в том, что они ещё ни разу не виделись в реальной жизни, ведь эти видео — звонки не в счёт! Если бы он приехал, она могла бы обнять его, уткнуться лицом в пропитанный горечью дыма, и горным ручьём военный бушлат. Заглянуть в его глаза и, наконец, рассмотреть, какого же они цвета!

Голубые у него глаза, — решила она, с улыбкой наводя курсор на заветный зелёный конвертик. Послание было длинным, и у Саши дрогнуло внутри. Она буквально проглотила его глазами, затем перечитала ещё раз и, зажав рот ладонью, снова, более осмысленно, принялась всматриваться в слова:

«Сашуль, привет. Представив твоё лицо, когда ты будешь это читать, я не могу не улыбаться. Прости, что вот так закончится наше знакомство, но я не вправе тебе лгать. Мы за тысячи километров, но всё, что я тебе говорил, правда. Ты стала для меня слишком дорога, я стал зависим от наших разговоров и писем. Наверное, я должен сказать тебе спасибо за то, что ты была, есть и, надеюсь, будешь в моей жизни, принцесса. Если на этот раз мне снова подфартит вернуться живым с задания, обещаю, мы обязательно увидимся. Ты ещё очень юная, моя хорошая. Не знаю, что тебе так нравится во мне, чем притягивает эта странная дружба на расстоянии, да я и сам не до конца в этом разобрался.

Я хочу, чтобы ты знала, девочка... Где бы я ни был, с кем бы я не был, я всегда буду думать о тебе...»

– Ну, блин! Что это значит? – расстроилась Саша, грызя ноготь и сверля взглядом монитор.

Её охватило дурное предчувствие, и она вскочила, меря шагами комнату. Куда, на какое задание он отправился, и почему прощался с ней, как будто больше никогда ей не напишет?!

В эти секунды она дико жалела, что не осмелилась попросить у Ильи номер телефона. Ведь сейчас бы позвонила ему и всё бы выяснила, и сказала бы, что чувствует то же самое, что и он, и запретила бы ему даже думать о том, что они расстаются навсегда!

Упав навзничь на кровать, Сашка раскинула руки, глядя в потолок. Видимость расплывалась, но девушке и в голову не пришло, что она сейчас беззвучно плачет.

Лишь ощутив на губах солёную влагу, Сашка села, с удивлением приложив к мокрым щекам ладони. Да что с ней?! С чего вдруг эта грусть?

Взгляд её упал на фотографию Ильи, и она решительно закрыла крышку ноутбука. Он вернётся и обязательно ей напишет! И нечего тут страдать.

* * *

В ресторане было многолюдно, и Катя то и дело ловила на себе восхищённые взгляды мужчин. К такому вниманию блондинка давно привыкла, она прекрасно знала цену своей красоте, и все эти восторги мало её затрагивали.

После встречи с Давидом все прочие представители мужского пола отошли на второй план, теперь ей было важно лишь мнение этого человека, она хотела видеть восхищение только в его глазах.

Заметив, что Джамалов раздражён этими недвусмысленными взорами, обращёнными на неё, девушка мягко накрыла ладонью его пальцы.

– Давид, давай сбежим отсюда туда, где никого нет? – улыбнулась Екатерина, и смуглое лицо бизнесмена просветлело. – К чертям все проблемы и дела, я хочу побыть с тобой наедине, без бесконечных телефонных звонков.

– Извини, Катюша, я до сих пор думаю о моей девочке, и совершенно не уделяю тебе внимание. – с виноватым видом покаялся он, и извлёк из кармана пиджака маленькую бархатную коробочку.

Увидев её, Катя с замиранием сердца подняла взгляд. Давид улыбался, и в уголках его раскосых чёрных глаз собрались морщинки.

Как же она любила этого мужчину! Она боготворила его, ибо он сумел вернуть ей веру в собственные силы; он протянул руку помощи тогда, когда Кате казалось, что она уже ничего не сможет добиться в журналистике. Он просто был её мужчиной.

Он научил её любить по-настоящему и доверять друг другу.

– Катенька, я понимаю, что ты очень молодая, и у нас большая разница в возрасте, разные понятия жизни, и я для тебя не совсем тот, кто... – начал Джамалов, но красавица, наклонившись через стол, запечатала ему рот ладонью.

– Ты делаешь мне предложение? – напустив на себя независимый вид, спросила она, откинувшись на спинку стула.

– Пытаюсь. – рассмеялся Давид, и раскрыл коробку, повернув так, чтобы Катя увидела дорогое, великолепное обручальное кольцо с россыпью бриллиантовых розочек.

– Боже, ты же разоришься, если будешь тратить такие деньги! – воскликнула девушка, надев кольцо на палец.

– Выходи за меня, Катюша. Я люблю тебя!

У неё заблестели глаза, но то были слёзы счастья. Встав из-за стола одновременно с Давидом, журналистка шагнула к нему, и прильнула, крепко обнимая за шею.

– Я тоже тебя люблю. Очень люблю, милый! – шепнула ему в ухо, испытывая непривычную растерянность, и боясь отпустить мужчину из объятий.

Её всё ещё не покидало какое-то суеверное предчувствие беды, ибо Катя как никто другой знала, что не бывает такого безоблачного счастья. Невольно вспомнилась вся её жизнь – беспробудное пьянство матери, побои отца, ругань родителей и страх, что однажды кто-то из них схватится за нож, чтобы положить вечным скандалам и дракам конец.

Да, она добилась своего, выбралась из этой трясины свободной и независимой, закончила университет, нашла хорошую работу. Однако, и по сей день в ней всё время жили эти воспоминания и боязнь, что всё рухнет, и она закончит так же, как и мать – на больничной койке в клинике для душевнобольных...

– Обещай, что будешь всегда рядом, Давид. – прошептала Екатерина, с трудом сбросив путы прошлого, и, подняв голову, с тревогой всмотрелась в глаза любимого. – Что бы ни было между нами, ты никогда не оставишь меня одну! Обещай мне!

– Клянусь, этого не случится. Слово мужчины! – поднеся её руку к губам, он с чувством прижался к тёплой нежной коже...

* * *

Оставив бабушке записку, что скоро вернётся, Сашка натянула любимые камуфляжные брючки с широким белым ремнём, чёрную водолазку и угги. Собрала волосы в хвост на бок, спрятала под капюшоном куртки и выбежала из квартиры. Таисия Фёдоровна устала с дороги и рано уснула под бормотанье телевизора, а Санька решила улизнуть.

Анька уже замучила её смс-ками, сообщив, что они с Пашкой в кафе ждут её. Хотя, настроения куда-то идти у девушки не было, но сидеть дома, перспектива хуже некуда! Там, с друзьями, она отвлечётся и перестанет грустить, думая об Илье.

Только бы с ним ничего не случилось! Боже, да она свихнётся, если в ближайшие дни он не появится в сети, она и так уже сходит с ума!

Как же Сашке сейчас не хватало мамы! Она бы поделилась своими переживаниями, и Альбина дала бы совет, или даже объяснила, что с ней происходит. Разве может так быть, чтобы симпатизировать одному, а при встрече с другим чуть ли не сгорать от желания?! Если Анютка об этом узнает, что подруга совсем запуталась в чувствах к обоим парням, Алексе точно не видать покоя. Пронина обожает такие ситуации и будет вечно лезть со своими соображениями, а Сашке и без того паршиво!

* * *

Кафе ˝Х.И.м.Е.Р.а˝ сверкало слепящими бликами цветомузыки в окнах, и Саня замешкалась у дверей, пропуская выходящего мужчину. Он с кем-то говорил по телефону, и нечаянно толкнул девушку локтем. Её сумочка плюхнулась на крыльцо, и Саша сердито взглянула на недотёпу. Впрочем, он узнал её первым, и, быстро свернув беседу, сунул мобильный в карман распахнутой тёплой куртки.

– Что ты тут делаешь? Маленьким девочкам пора лежать в постели. – насмешливо улыбнулся Богдан, и, подхватив сумку, поднял так, чтобы Саша не дотянулась до неё.

Она возмущённо прищурилась.

– Я уже не маленькая, между прочим, мне восемнадцать! И мы не в школе, ты не имеешь права мне указывать!

– Не спорю, на наивную и невинную кроху ты не тянешь, но и взрослой тебя не назовёшь. Капризничаешь много. Так что ты здесь делаешь? На свидание пришла к какому-нибудь молокососу? Мать в курсе, где тебя носит?

– Не твоё дело! – рассердилась она, снова попытавшись отобрать своё имущество, но безуспешно.

Богдан был выше её, а прижиматься к нему вплотную, чтобы достать сумку, девушка не желала. Она и сама не заметила, что обращается к нему на ты, а его, похоже, это забавляло!

– В машину живо! – не давая ей юркнуть в кафе, вдруг скомандовал мужчина, и Саша изумлённо уставилась на него.

Офигеть, с какого перепугу он решает, что ей делать?!

– Давай, садись, и не смотри так убийственно, нечего так поздно тебе разгуливать! – подтолкнув её к своей иномарке, Соколовский заставил Сашку забраться в неё.

– Слушай, это не смешно! Открой сейчас же! – повелительным тоном потребовала Саша, когда он уселся за руль и заблокировал дверцы.

Машина тронулась с места, в салоне было темно, но мелькавшие по стёклам фонарные вспышки жутко раздражали девушку. Ещё раз, с силой дёрнув за рычажок, она стукнула по коленям.

– Ненавижу тебя! – прошипела девчонка, не глядя на Соколовского. – Ты не имеешь никакого права так со мной обращаться! Я тебе не игрушка!

– Всё сказала? – невозмутимо поинтересовался он.

С трудом удержавшись, дабы не треснуть его, Саня шмыгнула носом.

– Я тебя ненавижу! – повторила она, хотя и понимала, как по-детски выглядит эта её истерика.

Но гнев кипел так бурно, что ничего с собой поделать Саша не могла. Скрестив на груди руки, она отвернулась, демонстративно игнорируя все попытки Богдана заговорить.

Когда в сумке заорал тяжёлый рок, мужчина опередил её и, взглянув на дисплей телефона, безжалостно выключил его. Сашка готова была убить наглеца, и по её сверкнувшему ненавистью взгляду он это понял

– Анька твоя не умрёт от того, что ты ей не ответила.

Ситуация была двусмысленной, и Сашка, сдавленно хохотнув, зло выпалила:

– Ну, и что теперь?! Куда ты меня везёшь? В какие-нибудь трущобы, чтобы хорошенько наказать за скверное поведение?