Отхожу от нее, закрываю дверь и хлопаю по крыше такси. Улыбаюсь самой красивой, я надеюсь, из своих улыбок, глядя в шокированное лицо Моей девушки. Я люблю ее лицо. Люблю ее.

Глава 4

Кейт

Сигнал будильника звенит без надобности, ведь я так и не сомкнула глаз. Слова Тайлера не выходят у меня из головы. Более бредового договора я еще не слышала. Только его больной мозг мог выдать подобное, но какой ему толк, не могу понять? Ведь он не обделен женским вниманием. Мы ладили в детстве. Возможно, у меня была влюбленность в его робкие попытки заговорить со мной, но обычно все заканчивалось тем, что более сильные мальчишки его доставали. Не могу сказать, что он был слабаком, просто он был скромным и худеньким.

В подростковом возрасте Тайлер выглядел как мистер зануда. Он знал каждый предмет на высший балл, и его рот не затыкался. Пока его одноклассники искали ответы, Тайлер уже отвечал. Иногда мне хотелось стукнуть его по голове сумкой, чтобы он заткнулся, и, естественно, из-за этого происходили частые потасовки с его участием. Видимо, не одна я хотела, чтобы он отвечал за всех.

Однажды, когда мне было лет тринадцать, я возвращалась домой и увидела кровавую сцену. Тайлер лежал в пыли с пятнами крови на одежде и лице. Его жестоко пинали подростки, швыряли его друг к другу, как волейбольный мяч. Он не имел возможности подняться. Обычно его отец разгонял выродков, избивающих его, но он умер, и теперь Тайлер остался без защиты.

В тот момент мои ноги будто несли меня в том направлении. Меньше всего я думала о том, что и мне достанется. Я не могла оставить его в таком состоянии. Я закричала так сильно, что мальчишки разбежались. Поспешно села на колени рядом с Тайлером. Он щурил глаза, и я была уверена, он не видел меня. Я знала, что была лишь пятном для него. Тайлер начал искать ослабевшей рукой свои очки, но от них остались только разбитые стекла. Я просто взяла его за руку, и тогда он упал на спину с закрытыми глазами. Мы не произнесли ни слова друг другу. Влажными салфетками я вытерла его кровавое лицо и заплывший глаз. В тот момент он так нежно сжал мою руку, заставив посмотреть на него совершенно другими глазами.

Больше я не помню, чтобы он хотя бы однажды подошел ко мне. Тогда я не могла распознать, что это? Щенячья влюбленность или жалость. Но ни то и ни другое ему не нужно было. Раз за разом он приходил с синяками и что-то в нем изменилось. Не сразу, но это поставило точку в издевательствах над ним.

К чему все эти воспоминания? Я не собираюсь следовать договору с Тайлером. Это бред. Как будто мне сейчас нужен парень.

Я спокойно отношусь к предложениям встречаться и всегда отвечаю вежливым отказом. Мои родители очень тщательно мне вбили в голову идею: если уж спать с кем-то, то это будет будущий муж. И как минимум, как гарант, необходимо кольцо. Поэтому я нацелена на карьеру, за неимением достойного персонажа.

Другое дело Эштон, вот уж кто в поисках отношений. Кстати, где она?

Когда я ночью пробиралась, как можно тише, по пожарной лестнице, чтобы не разбудить предательницу, ее не оказалось в комнате. С другой стороны, ничего удивительного, у нее тайный ухажер, скрытый за семью печатями. Что уж там такого тайного, ума не приложу.

Поднимаюсь с кровати и, после водных процедур, думаю, мне просто необходимо литра, эдак два, кофе. Мне нужно придумать, как обыграть ситуацию с Тайлером. Конечно, я все еще лелею надежду, что это его очередная тупая шутка.

Пробежка до кофейни в шортах и майке идеальное сочетание. А все потому, что уличная прохлада меня разбудила мгновенно, а кофе дал энергию, надеюсь, на весь день.

Шаркаю ногами, упорно стараюсь ускорить шаг, при этом, не расплескав на себя горячий напиток.

– Привет, солнце! – кричит Тайлер. Вздрагиваю всем телом, и стакан падает прямо на мои тенниски.

– Черт, – наклоняюсь, чтобы поднять стакан с пролитой жидкостью и от досады морщусь.

– Я думаю, кофе тебе сейчас понадобится. – Смотрит на мою обувь. – И стирка.

Он сидит на лавочке возле моего общежития и держит в руках два стакана с кофе. Сумасшедшая прическа ежиком торчит в разные стороны, а на губах счастливая улыбка. Доволен, гад, тем, какой эффект произвел на меня его крик.

– Ты сейчас выглядишь, как Пол Спектор, маньяк. Весь твой вид и даже улыбка. – Забираю у него кофе и иду к входной двери.

– Я пришел пожелать тебе доброго утра и заодно увидеть мою сестру. Но, к сожалению, когда я поднялся к вам в комнату, вас обеих не было. И я решил подождать вас. – Переводит дыхание. – И вообще-то, я надеялся, что, учитывая наш договор…, ты посидишь со мной, составишь компанию. Я мог бы тебя согреть.

Оборачиваюсь, услышав печальные нотки в его голосе. Тайлер рассматривает свои кроссовки, и мне кажется, что он не дышит.

– Ты серьезно сейчас произнес слово «договор»? – Возвращаюсь к нему и становлюсь перед ним. – Подожди! Ты был в нашей комнате? Каким образом?

– Ну, ты поклялась на мизинцах. Я тебе помог. Я свою часть выполнил. Ты не можешь отказаться. – Хлопает по скамейке, приглашая присесть. – А вопрос про комнату, ответ очевиден – пожарная лестница.

– Бред какой-то. – Присаживаюсь рядом так, что наши колени оказываются плотно прижатыми друг к другу. – Зачем тебе это нужно? Еще не всех девчонок очаровал?

Он снимает свою потертую кожаную куртку и накидывает мне на плечи. Его руки задерживаются на мне. Некоторое время Тайлер внимательно на меня смотрит и молчит. Весь его облик говорит о поиске причины, которую он, наверняка, еще не придумал.

– Я просто злодей, борющийся за внимание девушки, девушки, которая не может решить, и вот причина… – говорит он задумчиво.

– Что? – произношу шепотом. Я даже не уверена, что он сказал это мне. Его мысли где-то далеко.

– Я думаю, только что у меня родилась песня. Подержи мой кофе. – Передает мне свой стакан и молниеносно набирает текст в телефоне.

Наблюдаю за его красивыми длинными пальцами, порхающими по сенсору. Челка упала ему на глаза, наверняка она жутко колючая от геля, но я хочу убрать ее от его глаз. Рассматриваю, как двигаются его полные губы, будто шепчут молитву. От этого зрелища я нахожусь в каком-то трансе и не могу отвести от него взгляда.

– Ты в восторге от того, что видишь! Это заметно  по твоему взгляду. – Резко вскидывает голову и дико улыбается.

– Идиот. – Закатываю глаза и иду в комнату.

Мне плевать, что я все еще слышу его смех на той самой скамейке.

В комнате полнейший беспорядок. На каждом углу вещи Эштон. Я не знаю, как меня угораздило жить с ней. Собираю нижнее белье, когда дверь открывается.

– Славненькое бельишко. – Тайлер проходит в комнату и ставит сумку Эш на кровать. – Не думаю, что это твой размерчик. Слишком маленькие.

Кидаю в него белье, он ловит на ходу.

– Эй, прекращай трогать мои вещи, Тайлер!!! – возмущается Эштон, когда ее брат надевает лифчик вместо очков. – Отдай!

Она прыгает около него, пытаясь выхватить, но даже если бы она надела двенадцати сантиметровые каблуки, все равно не дотянулась бы – Тайлер на полторы головы выше ее. И его поднятая вверх рука совершенно не помогает.

– Ты не задумывалась, что белье надо хранить в ящике? – Кидает в нее предмет одежды. – И вообще, Эш, где тебя черти носят? Ты не ночуешь в комнате, не говоришь имя того, с кем встречаешься. – Тайлер напряжен.

– Я не должна давать тебе отчет. Я же ведь вернулась. Не надо быть моим па… – она не договаривает, ее глаза становятся огромными.

– Я твой старший брат. Год разницы все еще позволяет мне надрать твою задницу. И я все еще ответственен за тебя и обязан присматривать. – Глубоко вздыхает. – И да, я не твой папочка.

Оба стоят в застывшей позе. Я понимаю, что тема отца у них практически запретная. До сих пор очень болезненно они вспоминают о нем. Он был очень хорошим человеком и папой для них.

– Ребята, я думаю, вам стоит расслабиться. И, наверняка, вы хотите побыть наедине. – Проталкиваюсь мимо них, но Тайлер хватает меня за руку и удерживает.

– Единственный человек, с которым я сейчас хотел бы быть наедине – это ты. Поэтому, учитывая твой новый статус, на пары мы идем вместе. – Он почти выходит. – И у тебя очаровательные соски в этом тоненьком лифчике. Я уже люблю это белье.

Он выходит, оставляя нас обеих с широко раскрытым ртом.

– Что он только что сказал? – Эштон отмирает и задает мне вопрос.

– То, что слышала. И виновата в этом только ты! – Накидываюсь на нее. – Ты знала о его планах? И решила помочь брату?

– Ничего подобного. Я рассказала ему о твоих проблемах, и он предложил помощь. Все что я сделала, так это помогла тебе сдать курс и надеялась услышать «спасибо». – Обиженно надувает губы.

Потираю лоб ладонью. Мне хочется верить Эштон, у нас ни разу не возникало конфликтов, и она всегда была человеком, который знал все мои секреты. Хотя, все же он ее брат.

– Что он натворил? – Она отходит на расстояние, достаточное, чтобы я до нее не дотянулась, даже при желании.

– А ты не знаешь!? – Переодеваюсь и вытираю влажными салфетками тенниски. – Он, в обмен на наши занятия, собирается встречаться со мной. И я, наверняка, что-то слышала на счет «жениться или расстаться».

– Вот же хитрый, как черт, – Эштон садится на кровать и истерически смеется. – Ох, ладно. И что ты?

– Я еще не сдала эссе. И, по сути, договор еще не вступил в силу. Ох ты… я уже опаздываю. – Смотрю на часы.  Накидываю куртку Тайлера на себя. Потом обязательно ему отдам.

Сбегаю по лестнице и врезаюсь в тело Тайлера, который мгновенно ловит меня. Мы так плотно прижаты друг к другу, что я забываю, как дышать. Его взгляд скользит по моему лицу. Аккуратно пальцами он отводит прядь волос, упавшую мне на глаза.

– Я думал, ты решила завалить эссе, только бы избежать своей участи, – низко наклоняется и шепчет прямо в мои губы. – Я все равно буду бороться, даже если ты будешь бороться против меня.