- Мне нужна доза амоксициклина и мотрин для малыша Престона.

-Да, доктор Эшфорд.

Я заполняю бланк рецепта, когда медсестра возвращается с пипеткой амоксициклина и мотрина. Я уношу их в кабинет и обнаруживаю Джози качающей на руках сына. При виде них у меня разрывается сердце.

Я сам даю ему лекарства, чего обычно не делаю, но не отпускаю ее. Мне любопытно узнать, что же произошло между ней и Лиамом, хотя не хочется допускать мысли, что он сидит дома и пьет пиво, пока она заботится об их сыне.

- Ему должно стать лучше где-то через полчаса. - Я отрываю рецепт и протягиваю ей. - Заполни вот это и проведи до конца курс амоксициклина. У него отит, но это пройдет. Тебе только нужно дать ему мотрин, сегодня или если у него поднимется жар.

- Спасибо.

- Не за что, Джози. Звони мне, если что-нибудь понадобится. – Я киваю и выхожу из кабинета - нормальная практика врачей.

После я наблюдаю за тем, как она покидает кабинет. Сзади ко мне

подходит медсестра и откашливается.

- Такой молодой одинокой мамочке обязательно нужен милый респектабельный мужчина, который помогал бы ей растить ребенка.

- Одинокой? - переспрашиваю я, решив, что ослышался.

- Очень одинокой, - подтверждает она и хлопает меня по плечу.


Честно говоря, я не уверен. Я влюблен скорее в саму мысль того, что она собой олицетворяет. Я растил ее сына шесть лет, а просыпаться по утру и не находить их рядом очень мучительно. Я скучаю по нему. Очень сильно. Скучаю по тому, чтобы быть его отцом и другом, но сейчас, к сожалению, не могу находиться с ним рядом.

- Что произошло?

Я сажусь на качели рядом с ней и начинаю раскачиваться.

- Вернулся ее бывший, и меня будто перестало существовать. Я не мог за нее бороться, потому что она так по нему тосковала, что у меня не было шанса. Я пытался, она пыталась, но ее возвращение к нему было лишь вопросом времени. А я не мог на это смотреть.


Глава 3


Сегодня вечером я собираюсь поцеловать Обри. У нас уже установился свой распорядок, насколько это здесь вообще возможно. Каждый вечер, после ужина, мы гуляем. Между нами пока платонические отношения, и я понимаю, что это из-за меня. Ее нежные прикосновения говорят мне обо всем, что нужно знать, но я просто боюсь сделать этот шаг. Мы пробудем здесь не вечно, да и я вызвался волонтером всего на год. Она тут живет и планирует поступать в колледж. Что если все закончится, не успев толком начаться? Или между нами ничего не сложится? Мне бы не хотелось испытать такую неловкость. Но и в страхе жить не могу.

Когда я захожу в клинику, Обри помогает готовой вот-вот родить девушке. Она бросает на меня обеспокоенный взгляд, и тогда я понимаю, что этот день будет долгим. Она устраивает девушку в палате и возвращается ко мне с ее картой.

- Как ее состояние?

Несмотря на то, что Обри весь день не выходит у меня из головы, я пытаюсь сохранять статус врача. Я думал, что мне надоест видеть ее, но с нашего первого ужина прошло несколько недель, а мне все так же приятно видеть ее каждый день, будь то на работе или после нее.

- Она будет готова где-то через час.

- Ты так думаешь? - спрашиваю я, отрывая взгляд от папки.

- Да, готова поспорить на ужин.

Я протягиваю ей руку и жму ладонь.

- Заметано. Пойду проведаю нашу пациентку.

Мне требуется всего пара минут, чтобы оценить состояние будущей мамочки. Она совсем молода. Ей только исполнилось пятнадцать. И именно это в своей работы я просто ненавижу. Я не против заботиться о больных младенцах и детях, но когда заходят молодые девушки с выступающими

животами, внутри меня закипает гнев. Большинство этих девушек насилуют, пока они работают в поле ради своих семей. В редких случаях они появляются с такими же молодыми мужьями, и в эту минуту я не могу не думать о Ноа через несколько лет. Интересно, может ли он однажды оказаться на этом месте? Надеюсь, что нет.

Я гляжу на часы и улыбаюсь - наступает активный этап родов. Теперь Обри должна мне ужин. Прошло полтора часа. Я выхожу к ней и постукиваю по циферблату часов. Она закатывает глаза и следует за мной в палату.

Обри вводит пациентке лекарства, но только для того, чтобы притупить боль. Девочка должна быть в сознании и способна тужиться. У нас здесь не так много инструментов и приборов, так что матери необходимо прикладывать усилий больше, чем пришлось бы в современной больнице. Обри держит ее за руку - то, что должен делать отец ребенка или даже родители этой девочки, но только не в этом месте.

Обри говорит ей тужиться, но встречает сопротивление. В эту минуту очень помогла бы дополнительная пара рук. Пока Обри успокаивает ее, я аккуратно проталкиваю ребенка вперед, надавливая на живот. Девушка кричит от боли, и мне хочется прибить придурка, который сделал это с ней. На всякую прекрасную вещь в этой стране найдется что-то отвратительное, способное изменить мое мнение о ней.

Неожиданно, но так своевременно появляется местная акушерка. Она занимает мое место, так что я могу позаботиться о пациентке, а она - о родах. Обри гладит девушку по голове и что-то ей шепчет. Не знаю, что именно, но похоже ее слова помогают. Все это время она не сводит с Обри глаз, между ними происходит что-то, чего мне никогда не понять, но да ладно. Потом с ней говорит акушерка, и она ее слушает. Снова начинает тужиться, и через пару минут комнату заполняет сладостные крики новорожденного.

Я забираю ребенка у акушерки и начинаю проводить стандартные процедуры для новорожденных, чтобы убедиться, что с этим чудесным ребенком все в порядке. По большей части он выглядит здоровым. Я обмываю малышку и отдаю ее матери. Между ними мгновенно возникает связь. От кого бы ни был рожден этот ребенок, она точно будет любить свою дочь.

В полном истощении я захожу в импровизированную ванную комнату. Мою руки и споласкиваю лицо холодной водой. Роды заняли больше времени, чем ожидалось. Приехав сюда, я не знал, что буду принимать роды, но не мог отказаться. Я здесь для того, чтобы оказывать помощь всем нуждающимся.

Входит Обри. Я сразу могу сказать, что это она, потому что мое тело уже реагирует на ее присутствие. Руками она находит мою спину и начинает разминать плечи. Я закрываю глаза и замираю, позволяя ей творить волшебство с моими напряженными мышцами. У нее такие приятные руки, пальцы расслабляют стянутые узлы. Я опускаюсь на колени, дабы ей не приходилось тянуться через меня. Она слегка посмеивается, но встает у меня за спиной, чтобы закончить начатое. Я вожу головой из стороны в сторону, когда ее пальцы погружаются в мои волосы.

Ощущаю ее дыхание на своей шее. Ее нос скользит по линии моего подбородка, она больше не массирует мне шею. А после прижимается к ней губами. Не так я себе представлял наш первый поцелуй. Только не на работе и только не после тяжелых родов.

Я разворачиваюсь на коленях к ней лицом. Ее светлые волосы собраны сзади в неряшливый пучок, несколько выбившихся прядей обрамляют лицо. Глаза блестят. Я смахиваю с ее лица волоски и беру его B ладони. Подаюсь вперед и легонько ее целую. Повторяю то же самое, но уже с большей страстью. Она вздыхает, когда я провожу языком по ее нижней губе. Сжимает ткань моей рубашки в кулаке и притягивает к себе, но для меня это сигнал остановиться.

- Нам нужно притормозить.

Ее лицо сникает, и она, выпустив мою рубашку, отодвигается назад.

- Ох, ладно. Я просто подумала…

Я встаю и тяну ее за руку.

- Нет, ты правильно подумала. Просто, на мой взгляд, это не то место для нас… ну, ты понимаешь.

- Понимаю.

Я притягиваю ее ближе, обхватив рукой талию.

- Поверь мне, когда я говорю, что хочу поцеловать тебя и не могу дождаться, чтобы зайти за тобой после ужина.

Я целую ее в кончик носа и выхожу из ванной. Нужно убраться от нее подальше, пока мой окончательно не овладела похоть и я не сделал в этой крохотной комнатке то, о чем пожалею.

После работы я возвращаюсь в общежитие. Нужно время побыть одному и подумать. Поцелуй с Обри не был ошибкой, но на протяжении всего дня я задавался одним вопросом: готов ли я к отношениям?

У нас с Джози все было по-настоящему, по крайней мере, для меня, так что не думаю, что смогу выдержать еще один разрыв. Я не умею руководствоваться логикой. Это не в моем характере, а потому исключено. Полагаю, нам с Обри нужно сесть и обсудить, что хочет каждый, а потом на основе этого принимать решение. Я больше не вынесу боли. Просто не смогу.

После заката я встречаюсь с Обри перед общежитием. Здесь у нас установлено четкое разделение: мужчины живут на одной половине, женщины на другой. Только женатые пары имеют право делить одну комнату. Также не поощряется тесная дружба, а посему нам с ней следует быть осторожными. Мне бы не хотелось, чтобы меня исключили из программы.

Как только она выходит за дверь, я иду в сторону игровой площадки. С того самого вечера та стала нашим местом для свиданий. Я знаю, что Обри должна мне ужин, но сегодня нам необходимо обсудить более важные вопросы.

Каждый из нас сидит на качелях, раскачиваясь взад и вперед. В воздухе между нами витает напряжение - именно поэтому я так не хотел целовать ее сегодня на работе. Мне не хотелось, чтобы между нами возникла неловкость, и вот пожалуйста.

- Я звал Джози, свою бывшую девушку, замуж шесть раз, словно предлагал ей что-то отвратительное. Каждый раз, кроме последнего, она отказывала. И то согласилась только по одной причине - в автомобильной аварии погиб наш друг. Когда его доставили, я как раз был B больнице. Меня вызвали в реанимацию, потому что у маленькой девочки возникли трудности с дыханием. Закончив с ней, я заметил в приемной лучшую подругу Джози. Обнимал ее, пока ей не разрешили войти внутрь и попрощаться с мужем, а потом отвез домой.