тебе.

Зак провёл подошвой по полу, поднимая пыль. Я ждала, затаив дыхание, но он

ничего не говорил.

— Пожалуйста. Я не хотела тебя обижать.

И тут его прорвало.

— Не хотела обижать? — его голос эхом отражался от окруживших нас шкафчиков.

К этому моменту коридор был уже наполовину пуст, но студенты, которые ещё не

успели разойтись, начали на нас оборачиваться. Я шагнула вперёд, надеясь, что Зак не

устроит для них развлекательное шоу.

— Прошу тебя, Зак… — прошептала я. — Мне нужны были деньги на Коста-Рику, и

я не думала, что у меня возникнут к тебе чувства. Это была просто… работа….

— Моя жизнь для тебя просто работа? — лицо Зака исказила мука, словно от

сильной душевной боли.

— Нет, я не это имела в виду…

— Мои чувства и мысли просто грёбанная работа? Просто способ заработать пару

лишних баксов, чтобы отправиться в поездку и почувствовать себя выше остальных?

Я отшатнулась, как от пощёчины.

Практически так оно и было, когда я поняла: я ничем не лучше своей матери. Она

принесла папе, мне и Иану больше боли, чем кто бы то ни было ещё. А теперь я то же

самое сделала с Заком. Я потратила жизнь на то, чтобы стать идеальной и не быть на неё

похожей, но оказалась её полной копией. И всегда ей была, только не хотела этого

признавать.

— Танцы на День святого Валентина в девятом классе, — произнёс Зак, внезапно

меняя тему. — Все тогда говорили, что Эллиот изменил Лиле, поцеловавшись с Мелани.

На самом деле я был влюблён в Лилу и, пока Эллиота не было, я решил признаться ей в

своих чувствах. Я признался и… поцеловал её. Никто этого не видел, кроме Эллиота,

который в этот момент вернулся с напитками. Эллиот страшно разозлился и в отместку

поцеловал Мелани.

Он замолчал, не в силах смотреть мне в глаза.

— Все видели, как он сделал это, и начали распускать слухи. Но на самом деле во

всём виноват только я.

Я уставилась на Зака, не зная, что сказать. Всё это время Эллиот хранил не только

мою тайну, но и тайну Зака, взяв на себя вину за произошедшее.

— Эллиот никогда никому не рассказывал правды, — продолжил Зак. — Но и

дружить со мной после той ночи он перестал. Я знал, что сделал ему больно, но даже не

догадывался насколько, пока не узнал правду о тебе. Потому что теперь я знаю, каково это,

когда тебя предает тот, кто тебе небезразличен.

Люди наблюдали за нами, стреляли в нас глазами и притворялись, что не

подслушивают. Люди никогда меня не обсуждали. Я старалась оставаться невидимой. Я

чувствовала на себе их взгляды, но продолжала смотреть на Зака.

— Зак, пожалуйста, пойми, — сказала я, подавляя рвущийся наружу всхлип. Я знала,

что если сейчас расплачусь, то долго не смогу успокоиться. — Я не хотела ничего

подобного, я не собиралась делать тебе больно…

— О да, и ты отлично преуспела в этом. — Никогда раньше я не слышала, чтобы он

говорил таким низким колючим тоном. — Последние несколько недель я был с тобой

настоящим, искренним. А ты всё это время пыталась извлечь из этого выгоду. Я уже не

знаю, где настоящая ты, а где нет.

Он провёл рукой по волосам, взъерошив их.

— Ты хотела выйти из бизнеса по сводничеству? Прекрасно. Я тебя отпускаю.

Можешь и дальше не The Boyfriend Thief by Shana Norrisделать другим больно или чем ты там занимаешься. Наше общение и

партнёрство окончены.

105

https://vk.com/romantic_books_translate

С этими словами, он отпихнул мусорную корзину и зашагал прочь по коридору.

— А как насчёт не уходить? — крикнула я ему вслед. Теперь у нас появились

настоящие зрители, которые уже даже не притворялись, что не смотрят и не

подслушивают. Мой голос надломился, но я старалась сдержать его, старалась быть

прежней, сильной и твёрдой Эйвери Джеймс.

Зак замер на середине шага, его плечи напряглись. Он слегка обернулся так, что я

смогла видеть его профиль.

— Может, ты всё это время была права, — сказал он. — Может быть, не всё можно

исправить.

Меня душили рыдания, пока я смотрела, как он уходит. Чтобы попасть в классы,

остальным приходилось огибать меня, но я не могла пошевелиться. Мне казалось, сделай

я хотя бы шаг — тут же провалюсь в небытие.

Я ожидала, что Зак разочаруется, когда узнает правду, но во мне жила маленькая

надежда на то, что, в конце концов, всё будет хорошо. Что, возможно, он будет так

благодарен мне за разоблачение Ханны, что простит то, что я сделала. Что посчитает такой

способ заработка находчивым и забавным. Но он прав. Я предала его, и после такого мы

не можем быть вместе.

Чья-то рука, дотронувшаяся до моего предплечья, заставила меня подскочить. Я

обернулась и увидела Молли.

Я бросилась прямо в её раскрытые руки. По щекам побежали слёзы, но меня не

волновало, что кто-то может их увидеть. Я не могла усмирить дрожь в плечах, пока рыдала

на плече у Молли, а она всё сильнее меня обнимала.

Когда прозвенел звонок, она отвела меня в женский туалет. До этого я никогда не

прогуливала уроки, потому что это разрушило бы образ безупречной ученицы. Но сейчас у

меня не хватало мужества смотреть другим в лицо.

Мы долго сидели на полу рядом с раковинами и молчали. Как хорошо снова быть

рядом с лучшей подругой.

— Мне жаль, что я не верила Эллиоту, — сказала я, наконец.

— Знаю, — ответила Молли.

— Перед ним я тоже извинилась.

— Да, он говорил. Не могу поверить, что ты шпионила за ним. Это же моя

прерогатива.

— Ну, у меня был хороший учитель, — я выдавила из себя слабую улыбку.

— И как только Иану удалось сфотографировать нас без моего ведома? Если бы я

была настоящим агентом ЦРУ, моё прикрытие оказалось бы под угрозой, — она помолчала

и добавила: — А ты прости, что я не сказала, что встречаюсь с Эллиотом.

— Почему кстати?

Молли махнула рукой.

— Думала, ты скажешь, что я веду себя глупо. Ты не желала принимать, что люди

могут The Boyfriend Thief by Shana Norrisменяться, а я не хотела заморачиваться, пока определялась со своим отношением к

нему. Мне нужно было самой в этом разобраться, понимаешь?

Я кивнула.

— Тебе следовало приказать мне заткнуться. Если ты хочешь быть с Эллиотом, будь

с ним. И неважно, что я об этом думаю.

Она хлопнула ладонями по коленям.

— Нет, это важно, потому что ты моя лучшая подруга. Как я могу встречаться с

парнем, которого моя подруга не переваривает?

Комок, который я пыталась подавить в горле, должно быть был моей гордостью. Я

вытянула из рюкзака торчащую нить.

— Есть кое-что, о чём я давно хотела тебе рассказать.

Молли выглядела заинтригованно.

— И что же?

106

https://vk.com/romantic_books_translate

— Раньше мы с Ханной и Эллиотом были друзьями. Лучшими друзьями. Дружили

семь лет, ещё до школы.

Её глаза округлились от удивления.

— Почему ты не говорила мне об этом раньше?

— Потому что не хотела, чтобы ты меня ненавидела, — я сделала глубокий вдох. —

Это ещё не всё. Ты же знаешь, что моя мама уехала как раз перед окончанием седьмого

класса. Я просто проснулась однажды, а её нет. С того момента я совершенно раскисла и

отталкивала от себя Эллиота и Ханну. Трудно привязываться к кому-то, когда понимаешь,

что тебя могут бросить в любой момент.

Я закрыла глаза, вспоминая тот тёплый летний день в подвале Эллиота.

— Ханна влюбилась в Эллиота и он, похоже, отвечал ей взаимностью. Меня это

бесило. Бесило, что между ними может что-то быть, а я оказалась недостаточно хороша

для того, чтобы Эллиот влюбился в меня. Поэтому как-то я пошла в подвал к Эллиоту, где

они обычно сидели, и выключила свет. Я заставила его думать, что я — это Ханна. А

потом поцеловала…

Молли села прямо, её розово-блондинистые волосы рассыпались по плечам.

— Да ну! Ты поцеловала The Boyfriend Thief by Shana NorrisЭллиота?!

Я съежилась и кивнула.

— Я думала, что если сначала он поцелует меня, то может быть, я понравлюсь ему

больше. Но в этот момент в подвал спустилась Ханна, включила свет и застукала нас. Она

разозлилась на меня за то, что я пыталась увести парня, который ей нравился, а Эллиот на

то, что провела его.

Я помнила всё, что они наговорили мне в тот день, но не хотела это озвучивать.

— И после этого вы не общались? — спросила Молли. — И никогда не дружили?

— Я никогда не давала им шанса наладить отношения, — призналась я. — Я

оттолкнула их и убедила себя, что лучше вообще не иметь друзей. Но потом появилась ты

и нашла лазейку в стене, которую я возвела вокруг себя.

Молли усмехнулась.

— В этом деле я, как хорёк. Пролезу в любую дырку.

Мы засмеялись, и мне стало тепло на душе. Жизнь без друзей не может быть лучше

этого.

— Интересно, почему Эллиот ни разу не рассказывал мне об этом? — спросила

Молли.

— Раньше я думала, что он держит эту историю про запас. Дожидается момента,

когда я растеряюсь, чтобы раскрыть тебе мой страшный секрет, — я пожала плечами. –