Сказав это, выхожу из кабинета, иду к своему месту, беру сумку и выключаю компьютер.

- Ты куда собралась? - удивляется Саша.

- Сегодня возьму работу на дом. Увидимся завтра, - отвечаю и выхожу из офиса.

- Ева.

Останавливаюсь на светофоре, удивленно разворачиваюсь.

Новый исполнительный директор смотрит на меня всё также пристально и холодно, несмотря на то что его дыхание выдаёт его: он бежал за мной.

Так почему он продолжает строить из себя глыбу льда?

- Вы случайно забыли свой телефон в моей сумке? - спрашиваю его.

- Что? - хмурит брови Глеб Самойлович.

- Только этим я могу объяснить вашу погоню за мной, - сухо отвечаю.

- Я не гнался. Я спокойно дошёл до вас, - ровно отвечает мужчина.

Опускаю взгляд на его грудь, всё ещё вздымающуюся от бега. Ничего не отвечаю.

Новый директор делает ко мне шаг, а затем ещё один - и застывает ровно в десяти сантиметрах, возвышаясь и пытаясь давить на меня всей своей мужской энергетикой.

- Вы не нравитесь мне, - произносит негромко, склонив голову к моему уху, - если бы издательство было моим, я бы вышвырнул вас прямо сейчас. Но вы нужны главному редактору. Вы являетесь винтиком в этом механизме, и без вас работа на некоторое время встанет. Я не могу себе этого позволить.

- Мне плевать, - негромко, но от души отвечаю, затем поднимаю на него взгляд, - ищите мне замену.

- Как новичок в издательском бизнесе, я не могу вам ничего предложить - а, следовательно, и задержать вас не могу, - неожиданно мягко останавливая мой порыв обойти его, произносит Глеб Самойлович - обхватив моё предплечье, - но, как акула в сфере бизнеса, я могу пообещать вам одно: если вы уйдете, больше никто в этом городе не возьмет вас на работу. Я дам вам такие рекомендации, что даже на должность уборщицы в магазине вам не придётся надеяться.

Вырываю свою руку из его хвата, с холодом глядя на оппонента.

- Прежде, чем разбрасываться такими угрозами, следует узнать - с кем имеешь дело, - произношу сухо.

Отступаю от него на шаг.

- Не думаю, что вам когда-то отказывали. А если и отказывали - вы вряд ли реагировали адекватно, и скорее всего истерили или совершали необдуманные поступки, - говорю, не отрывая взгляда от нового исполнительного директора и замечая, как сужаются его глаза, - я знаю такую породу. Холодные и бескомпромиссные - снаружи, а внутри - капризные дети, не понимающие слова «нет». Вы выбрали не того противника. Теперь, выслушав ваши угрозы, я пришла к выводу - что не хочу уходить. Нет. Я останусь, - позволяю себе сухую улыбку, - а вот вы не продержитесь в издательстве и двух недель.

- Это будет короткое сражение, - выпрямляясь и глядя на меня сверху вниз, замечает мужчина.

- Согласна, - киваю и разворачиваюсь в сторону дороги - как в следующую секунду происходит сразу несколько вещей: машина, ехавшая слишком близко к бордюру, начинает истошно сигналить, а меня утягивает назад неведомая сила.

- Боже, вы что, собираетесь помереть до моей победы? - зло шипит на ухо Глеб, продолжая удерживать меня рядом с собой.

Слишком близко.

Выворачиваюсь из его «спасительных» объятий и встряхиваю волосами.

- Я не собиралась попадать под машину. И ваша помощь мне не нужна.

Господь Всемогущий, зачем я вообще произнесла это вслух?..

Засекаю краем глаза, что светофор начинает гореть зелёным светом, и быстро перехожу дорогу, оставляя позади своего оппонента.

А по совместительству - личного врага.

Когда понимаю, что за мной никто не гонится, останавливаюсь и достаю телефон из сумки.

- Неожиданный звонок, - произносит деловой голос после трёх гудков.

- Мне нужна твоя помощь, - отвечаю, прислонившись к стене.

- А это ещё более неожиданно, - замечает мама и, кажется, перестаёт перебирать какие-то бумаги: по крайней мере все лишние звуки пропадают.

- К нам в издательство направили одного человека… вроде как, известного в городе. Хочу знать о нём всё. Всю его подноготную, - четко произношу, глядя вперёд.

- Кто-то вывел мою дочь из себя… знаменательный момент, - усмехается мама, - скажу честно, этот человек уже меня заинтересовал.

- Просто выясни, кто он. Пожалуйста. Я буду тебе должна.

- Естественно, - спокойно соглашается мать.

Закатываю глаза. Без этого подтверждения она просто не могла обойтись.

- Его имя - Глеб Самойлович Волжин. Возраст - двадцать девять лет. Ходит слух, что он поднимает бизнес чуть ли не с нуля. Какой-то очень опытный консультант со своей особой стратегией. К нам его взяли, как руководителя отдела маркетинга, но, как только он столкнулся с недовольством остальных сотрудников, тут же потребовал сделать себя исполнительным директором, чтобы ему все подчинялись. И наши главные дали ему эту должность, - произношу ровным голосом, давая краткую сводку информации.

- Любопытный экземпляр. И, как видно, достоин доверия, - сухо отвечает мать.

- Это всё? Тебя здесь ничего не смущает? - хмурю брови.

Ему дали в руки такую власть, какой не имел ни один руководитель в нашем издательстве! И это ненормально.

- Лично меня - нет. Мне безразличен этот твой Волжин. Сейчас я переведу звонок своему секретарю, и ты всё подробно ему расскажешь - а меня своими проблемами не отвлекай.

Беззвучно усмехаюсь, поднимая взгляд в небо.

Это не было неожиданностью. Интересно другое: как распределитель детей на небе вообще позволил этой женщине рожать? И почему из всех душ, стоящих в очереди, ей попалась именно моя?..

- И, да, - голос матери возвращает меня в реальность, - теперь ты - моя должница. И когда мне что-то понадобится…

- Я в курсе, можешь не повторяться, - перебиваю её.


- Я хорошо тебя воспитала, - улыбается женщина, родившая меня, а затем переводит меня на своего секретаря:

- Ева, я слушаю тебя.

- Здравствуйте, Дмитрий Юрьевич, - здороваюсь и перехожу к делу.

Через пять минут бреду по центру, ощущая лишь одно - как пакостно внутри… Я никогда не обращалась к ней за помощью. А её желание управлять моей жизнью в шестнадцать лет приняла в штыки, в двадцать - высмеяла, а в двадцать три - так и вовсе ушла из дома.

И теперь я звоню ей и прошу об одолжении… противно.

Но ещё хуже - понимать, что без её помощи мне не обойтись.

Телефон в руке вновь начинает звонить, и я с удивлением вижу номер главного директора во входящих…

- Добрый день, Леонид Андреевич, - произношу негромко и вежливо.

- Ева, я буду краток: не ссорься с Глебом. Мы потратили на него много денег и имеем много планов на будущее, связанных с ним.

- Леонид Андреевич, я…

- Я понимаю, это для тебя непривычно - ты всегда подчинялась лишь Роману, но это вынужденная мера, на которую решились все директора и все акционеры.

То есть, все те три человека, что когда-то вложились в небольшое издательство и помогли снять помещение? О, да, их голос, несомненно, решающий в этом деле…

- Тебе не о чем волноваться, потому что ты - ответственный сотрудник, знающий своё дело. В данный момент задета твоя гордость, но увольняться из-за этого - не просто глупо. Это непростительно для профессионала.

- Я вас услышала, Леонид Андреевич, - мягко отвечаю и вежливо прощаюсь с главным директором.

Убираю телефон в карман, медленно выдыхаю и осознаю простую вещь: мне надо выпить. Мне никогда не звонил главный директор. Никогда до этого момента. Его номер я добавила смеха ради - когда меня приняли в штат около шести лет назад. До сегодняшнего дня я даже сомневалась, что он знает моё имя.

Нет, я в курсе, что Роман Николаевич ставил всех главных в известность о нашем сотрудничестве со Стефанией - чтобы у тех, в свою очередь, были точки давления на известного (в потенциале) автора. Сейчас имя Стефы активно превращают в бренд, и моё участие в этом деле однозначно было оценено по заслугам.

Вот - дождалась звонка от главного.

Радость-то какая.

А главное - поделиться не с кем.

Разворачиваюсь и иду вперёд по улице… Ноги сами ведут в уютное заведение на углу; я раздеваюсь в гардеробе и спускаюсь в бар.

- Давно тебя здесь не было, - Сева улыбается мне спокойной улыбкой и без лишних вопросов делает сладкий коктейль с кислинкой.

Этот студент, подрабатывающий барменом, всегда чётко знает, что мне нужно.

- Последние дни на работе творится чёрт-те что, - признаюсь, присаживаясь на высокий табурет.

- Ты выглядишь измотанной, - замечает бармен, смешивая ингредиенты.

Смотрю на него. Симпатичный парень лет двадцати, темные волосы спрятаны под лёгкую вязанную шапку, одно ухо проколото, на модной футболке написано «Мой отец хочет сделать меня врачом»… усмехаюсь, неосознанно реагируя на намёки судьбы. Моя мама хотела сделать меня бизнес леди... Даже страшно подумать, что бы осталось от меня через пару лет работы под её началом.

- Нужны уши? Я весь твой, - поставив передо мной бокал с коктейлем, произносит бармен.

И умудряется сделать это так естественно, что я даже не могу придраться к словам.

- Не думаю, что тебе это будет интересно, - сделав глоток, отвечаю спокойно.

- Ты странная, - в ответ замечает тот, продолжая заниматься своими делами, - обычно люди с удовольствием пользуются возможностью высказаться.

- Не люблю грузить чужих людей своими проблемами, - отзываюсь, трубочкой гоняя по бокалу кубики льда.

- Бармен - не чужой человек. Это психиатр без лицензии, работающий совершенно бесплатно.

- Ну, мы-то знаем, что это не бесплатно, - улыбаюсь бармену, - вы берёте чаевые.

- Грешен, - кивает студент, затем останавливается ровно напротив меня и облокачивается на барную стойку, заглядывая мне в глаза, - но с тебя я ничего не требую.