Смотрю на него и дышу. Ровно дышу. Слежу за процессом вдоха и выдоха.

После «невероятно воодушевляющей» речи, мужчина отпускает всех сотрудников; и пока те, словно ручеек, вытекают из кабинета нестройной линией, главвред вместе со Стефанией окучивают нового руководителя отдела маркетинга.

- Слушай, Ева… забей. Тебе с ним нечасто пересекаться придётся, - тихо советует Саша… такая же притихшая, как и все сотрудники нашего издательства.

- Что, больше нет желания соблазнить красавчика начальника? – спрашиваю, глядя вперёд.

- Сердце этого Кая не разморозить. Пусть мерзнет в одиночку, - фыркает второй редактор, - вообще не люблю таких.

- Ты иди, - советую ей, - нам с этим господином начальником ещё пообщаться надо.

- Не нарывайся, Ева, - качает головой Саша и всё же выходит из зала совещаний.

- Было очень приятно с вами познакомиться, Глеб, - Стефания протягивает ладонь мужчине; тот жмёт её, не особо реагируя на потоки флирта со стороны главной звезды издательства.

Ну, да. Это вообще запрещено законом. Ей же всего семнадцать. Но Стефа, кажется, сильно разочарована непробиваемостью нового руководителя.

- Увидимся вечером, - главвред прощается с мужчиной и уже в самых дверях останавливается, - Ева, зайди ко мне в кабинет.

Поворачиваю голову в его сторону, но ничего не отвечаю. Очень надеюсь, что у меня на лице всё написано.

Но, кажется, Роман Николаевич не желает видеть сию живописную картину. То есть, он серьёзно ничего не скажет?.. Не разрядит обстановку, не снимет напряжение, не заступится за своего подчинённого - в конце концов? Меня назвали помощницей Стефании из-за того, что я ей воду принесла - по его просьбе.

Главвред покидает зал совещаний, глазами показывая – куда я должна направить свои стопы в эту же секунду.

Значит, не скажет…

Ладно. Я сама.

Поднимаюсь на ноги, выхожу из-за стола, иду к этому самому Глебу.

- Вы ещё здесь? – не глядя на меня, произносит мужчина, - Ева… а, вот, вижу, - вглядываясь в какой-то список на планшете, произносит он, - Работаете в издательстве шесть лет?

- Да, - произношу сухо.

- И устроила вас сюда ваша матушка… - намекая на недавно озвученные правила, протягивает руководитель.

Удар ниже пояса.

- Как вас зовут? – спрашиваю, опустив взгляд на стол.

- Для сотрудников – просто Глеб.

- А для незнакомых вам людей?

- Для незнакомых людей я – Глеб Самойлович, - впервые за всё это время удостоив меня взглядом, отвечает мужчина.

- Глеб Самойлович, что ещё написано в том документе? - не моргая спрашиваю, намекая на информацию с планшета.

Надо же понять - как много личных данных сотрудников издательства имеет этот человек. И по какому праву.

- Вы считаете, я должен ответить вам на этот вопрос? – сухо интересуется мужчина.

- Может, там хотя бы указаны должности работников? – продолжаю свой расспрос.

- Нет, там только имена тех, кто получил свою должность нечестным путём, - ровно парирует Глеб Самойлович, - скажу откровенно: я не очень люблю таких людей. Но вы – интересный случай. Как вас умудрились взять в штат в качестве «помощницы» писательницы? Я хочу взглянуть на ваш расчетный лист: что за должность у вас там указана?


- Я – не «помощница» Стефании, - произношу очень медленно и четко.

- Разве? Я слышал иное… к тому же вы - явно у неё на побегушках, - без особого интереса отзывается Глеб Самойлович, напоминая о случае со стаканом воды и вновь уплывая взглядом в какие-то документы - правда, на этот раз ко мне не относящиеся.

- Я – редактор, - чеканю.

- Вот, как. Тогда я должен напомнить вам, что с этого дня вы – временный редактор. И дружба со Стефанией, как и попытки заполучить её покровительство – вам не помогут. Не при моем режиме, - сухо отвечает Глеб Самойлович.

- А вы всегда вводите какой-то особый режим на новом месте? – усмехаюсь без веселья, скорее с презреньем, - Может, для начала, ознакомитесь с сотрудниками и вникнете в рабочий процесс?

- Не вижу смысла. Профессионалов всегда видно. Как и наглецов, нанятых в штат по блату, - холодно отрезает Глеб и выходит из зала совещаний.

Стою, глядя на стену. Стараюсь удерживать спасительную пустоту в голове. Разворачиваюсь на девяносто градусов и выхожу в коридор.

Дверь шефа открываю без стука.

- Ева, успокойся, - с ходу останавливает меня Роман Николаевич.

- Я забираю свои документы, - без интонаций произношу.

- Никто тебе их не отдаст.

- Вы не отдадите – пойду к нашему новому руководителю отдела маркетинга. Он отдаст с удовольствием. Понятия не имею, как это возможно, но, уверена - отдаст, - отвечаю.

- Ева, это просто характер. Нужно потерпеть… - умасливает меня главвред.

- Если переведёте меня на временный договор, я уйду. Это сейчас сказано без шуток и не в порыве эмоций. Я серьёзна, как никогда. Меня в жизни так не оскорбляли, как этот человек – за несколько минут общения.

- Никто не будет переводить тебя на временный договор, успокойся. Я сегодня за ужином переговорю с Глебом и всё ему объясню, - продолжает успокаивать меня Роман Николаевич.

Как всё легко вдруг оказалось!.. Аплодирую стоя столь незамысловатому способу замять конфликт. Разговор за ужином. Это достойно награды «Лучший начальник года».

Я так понимаю, меня за нанесенные оскорбления никто кормить не будет...

- Вы не поправили его, - произношу собранно, - когда он сказал, что я – помощница Стефании.

- Ну… буквально тридцать минут назад я предлагал тебе эту должность – и ты обещала подумать, - напоминает шеф.

Так, вот - кому я обязана таким отношением ко мне этого неприятного человека!..

- Вы предлагали мне быть личным редактором. А не девочкой на побегушках, - произношу, не глядя на него.

- Да что с тобой? Тебе так сложно было воду принести? – выходит из себя шеф.

- Нет, не сложно. Но от предложенной должности я отказываюсь. И это не подлежит обсуждению, - ровным голосом отрезаю и выхожу из его кабинета.

Не хочу, чтобы мой статус в издательстве принижался из-за прихоти главного редактора.

И тем более не хочу целиком и полностью зависеть от прихотей Стефании. Возможно, я слишком раздула ситуацию с водой, но последнее, чего я желаю, это чтобы моя должность в глазах незнакомых людей ассоциировалась с должностью секретарши. У Стефы есть руки: надо будет - сама себе и попить, и поесть принесёт.

Какого черта, в конце концов?!

- Ты чего? - осторожно спрашивает Саша, напряженно вглядываясь в моё лицо, когда я вхожу в офис.

- Кажется, я впервые вышла из себя, - стою в лёгком ступоре.

- Из-за кого именно? Шефа, Стефы или принца-ледышки?

- Из-за всех троих, - отвечаю и иду на автопилоте к своему рабочему месту.

Ладно, я действительно погорячилась. Дурацкий стакан воды и фраза, брошенная незнакомым человеком при всех сотрудниках издательства - не стоят такой реакции. Как и глупость шефа. Я же знаю, с кем работаю… Так с чего так напрягаюсь?..

Но тот мужчина…

- Он - не принц-ледышка, - произношу, открывая вкладки на рабочем компьютере.

- Да? А кто тогда? - с интересом спрашивает Саша.

- Кусок льдины с северного полюса, покоцанный со всех сторон. Местами подтаявший от солнца и потерявший форму; забывший, где его дом, и несущийся по течению без особого интереса, - отрезаю четко и ровно.

- Жестоко ты с ним, - усмехается девушка.

- А говорили, что редактор, - звучит мужской голос со стороны коридора; я отрываюсь от компьютера и встречаюсь глазами с Глебом, - вообще мне понравилось - с куском льда: сравнение вполне себе символичное. Но слова «покоцанный» не существует. Обновите свой словарь, - сухо произносит мужчина и выходит из офиса.

Тяжело выдыхаю, прикрывая глаза.

Да что ж за день-то сегодня?..

- Этот кретин даже не знает об обязанностях редактора, - произношу, растирая переносицу.

- Сказать ему, что ли, что про словарь - это к корректору? - скорчив гримасу, протягивает Саша.

- Пусть сам разбирается, - устало отмахиваюсь и возвращаюсь к работе.

Чего и следовало ожидать: самый обычный выскочка, которому дали власть в руки - отчего он возомнил о себе невесть что. Не более.

Глава 2. Показательная: Гордость.

- Ева, а можно Кирюша зайдёт? - Ксюша смотрит на меня большими глазами.

- Нет, - собираясь на работу, отвечаю я.

- Но почему? - канючит соседка.

- Вы что, не можете у него встретиться? Почему именно в мою квартиру нужно идти? - спрашиваю, подхватывая сумку.

- Ну, что такого? Она что, из-за этого девственности лишится? - Ксюша забирается на кресло и складывает руки на груди.

- Даже… - резко разворачиваюсь к ней, - не думай об этом, - всерьёз заканчиваю я, - никакого секса в этих квадратных метрах.

- Но…

- Ищи другую квартиру, - ровным голосом предлагаю.

- В смысле?..

- В смысле - съезжай, - четко произношу и иду в прихожую.

- Но, Ева… ты не можешь так просто… - Ксюша идёт за мной.

- Могу. Потому что плачу за неё. Потому что всё здесь куплено на мои деньги. И потому что ты здесь никаких прав не имеешь, - отвечаю спокойно.

- Но твоя мать…

- Что? Что хочешь мне сказать? Что она попросила меня помочь тебе? У любой помощи есть свои пределы. Я не хочу, чтобы ты водила сюда своих мужчин. Если тебя не устраивает - съезжай.

- Я плачу тебе за комнату, - насупившись, отвечает Ксюша.

- Серьёзно? Ты считаешь, что той суммы хватит на съем реального жилья? - поднимаю брови, - На эти деньги ты можешь купить картонную коробку и смело жить в ней.