- Мы поняли, ты здесь, - помогаю ей принять вертикальное положение и поддерживаю голову, пока она пьёт.

- Часто у неё такие заскоки? - Глеб внимательно смотрит на девушку.

- Это первый раз, - спокойно отвечаю.

- Я влюбилась! - Стефа выплёскивает остатки воды из стакана в сторону Глеба.

Хорошо, что долетает только одна капля…

Боюсь даже представить, что было бы, прицелься она лучше…

- В бессердечного человека! - продолжает свою повесть Стефа.

- Сердце у меня есть. Как и остальные органы, - сухо отвечает Глеб.

Молчу и не комментирую. Хотя хочется…

И вообще конкретно в этом споре я на стороне своей подопечной.

- Ева, отвези меня домой, - опустив голову, неожиданно просит девушка.

- Хорошо. Сейчас закажу такси, - достаю свой телефон…

- Я же сказал, что я на машине, - сухо напоминает Глеб.

- Не хочу с ним ехать, - признается Стефания, отворачиваясь.

- Вас никто не спрашивает, - отрезает новый исполнительный директор, подхватывает её с другой стороны, и мы вместе выходим из клуба.

Когда подходим к черной иномарке представительского класса, моя бровь сама собой поднимается вверх.

- Что за взгляд? Удивлены? - сухо спрашивает Глеб, усаживая Стефанию на заднее сидение.

- Нет. Просто я думала, что вы ездите на танке, - произношу и сажусь вперёд.

- Это такая шутка была? - холод в его голосе чётко даёт понять - я перегнула.

Но сейчас, в час ночи, мне трудно контролировать свою неприязнь: до этого момента я наивно полагала, что наше с ним общение ограничится зданием издательства.

- Адрес? - коротко уточняет Глеб. Или произносит вслух команду. Я ещё не разобралась с этими его интонациями.

Диктую улицу и номер дома, и мы, наконец, отъезжаем от клуба.

- Никто меня не любит, - тянет с заднего сиденья Стефа.

А в нашей части автомобиля царит гробовая тишина…

- Ни подписчики, ни читатели… все критикуют… или подлизываются, желая оторвать кусочек славы… - продолжает страдать Стефания.

Смотрю в окно, стараясь меньше вдыхать воздух. Запах парфюма нашего новоиспеченного исполнительного директора забивается в нос. Хороший запах… но теперь он у меня навсегда будет ассоциироваться с человеком, которого я искренне презираю.

Машина мягко останавливается около простой пятиэтажки, и я первой выхожу на воздух.

- О! Я дома! - узнаёт родные просторы Стефания и даже пытается идти вперёд сама.

Глеб успевает поймать её до того, как та встречается носом с асфальтом.

- Третий этаж, - произношу ровно, и мы тащим Стефанию по узкому лестничному проходу наверх, к её квартире.

После четырёх нажатий на кнопку звонка, дверь, наконец, открывается, и её заспанная мать удивленно смотрит на наше трио.

- Ой, Ева, здравствуйте! - признав меня, тут же вежливо здоровается та и протирает глаза, - Спасибо, что привели мою непутёвую дочурку домой, - она протягивает руки и забирает чадо под своё крыло, - А у меня смена начнётся в семь утра, в пять вставать - вот, и легла пораньше.

- Не отдавайте ей телефон до утра, - протягиваю женщине айфон нашей звезды, тут же отправившейся по стенке куда-то вперёд. Должно быть, в туалет.

- Да, конечно, - начинает кивать женщина, - и, Евушка…


Прикрываю глаза, не поправляя. Но вообще мне не очень нравится, когда моё имя коверкают.

- Стефочка стала скатываться по основным предметам. По русскому и литературе вообще на тройки перешла… вы уж повлияйте, пожалуйста. Она вас слушает, - просит женщина.

- Сделаю, что смогу, - коротко отвечаю, прощаюсь и спускаюсь по лестнице, доставая свой телефон.

- Вы что делаете? - спрашивает Глеб, заметив, как я открываю известное приложение.

- Вызываю такси, - отзываюсь.

- Вы издеваетесь надо мной? - мужчина кладёт руку мне на талию и насильно направляет в сторону машины.

- Это не обязательная вежливость, - произношу ровно, - мы здесь с вами одни. Некому её оценить - так что езжайте домой: я в состоянии оплатить свою поездку.

- А язык у вас подвешен, - холодно бросает Глеб и буквально вынуждает меня сесть в машину, - адрес? - также холодно уточняет.

Называю, глядя в сторону.

Едем…

- Так, вы помогаете Стефании писать романы, - произносит мужчина.

- Нет, она пишет сама, - отвечаю, рассматривая ночные пейзажи за окном.

- Она сказала, что без вас ничего не напишет, - напоминает Глеб.

- Вам показалось, - сухо отрезаю.

- Разберёмся, - ещё суше отрезает Глеб.

После чего в салоне устанавливается тишина. И если до этого разговора она была гробовой, то после - стала какой-то потусторонней…

- Приехали, - оживляюсь, заметив свой дом.

Безмолвно радуюсь концу этой пытки.

Вот, только, стоит мне присмотреться, и я понимаю - моя пытка ещё не закончилась…

Потому что у входа в подъезд стоит Ксюша, и стоит она в одной ночнушке и мягкой белой шали, накинутой поверх неё.

Хорошо, хоть, не босая…

- О! - соседка замечает меня и поднимает руку вверх.

- Это кто?.. Ваша девушка? - без эмоций уточняет Глеб.

- Это моя соседка по квартире, - никак не комментируя этот выпад, отвечаю и резко выбираюсь из машины.

Девушка? Серьёзно? Он решил добить меня своими комплиментами?..

Словно издеваясь надо мной, Глеб выбирается следом за мной - что не уходит от внимания Ксюши.

- Ееееваааа! - протягивает она, во все глаза глядя на нового исполнительного директора.

- Ты что здесь делаешь? - спрашиваю недовольным голосом; обхожу машину, не прощаясь со своим начальством.

И вообще… игнорируя его присутствие.

- Тебя жду, - не отрываясь от Глеба, отвечает Ксюша.

- Иди внутрь, - киваю в сторону электронного замка.

- Но это мужчина… - изумленно протягивает соседка, открывая железную дверь.

Захожу внутрь подъезда, бросаю последний взгляд на Глеба и отрезаю сухо:

- Тебе показалось.

Когда мы входим в квартиру, слегка пришибленная Ксюша начинает ходить за мной по пятам. Стараюсь не замечать этого временного неудобства…

- Ева, кажется, он услышал твои слова, - тихонечко произносит соседка после нескольких минут молчания.

- Было бы странно, если бы не услышал. Я сказала это достаточно громко, - отвечаю, умываясь. В ванной.

Боже, она и сюда за мной пришла.

- Но он красивый. И подвёз тебя, - продолжает своё расследование соседка.

- Он подумал, что ты лесбиянка. И что состоишь со мной в отношениях, - отвечаю, вытирая лицо полотенцем.

- Правда? - тут же приходит в себя Ксения, - Тогда в пекло его!

- Вот, и я про то же, - киваю, радуясь, что мы, наконец, сошлись во мнении.

- Жаль, правда, что такой красавчик… - не изменяя себе, протягивает соседка спустя некоторое время.

- Не жалей своих врагов, - произношу ровно, забирая макбук в спальню, - они тебя жалеть не будут.

- Твоя правда, - тихо отзывается соседка и «улетает» в свою комнату.

А я, наконец, получаю возможность закончить свою работу. Вставать мне рано - так что нужно управиться за тридцать минут.

Устало тру глаза и открываю текст…

Может, зря я перед ним такую стену выстраиваю?..

Перед глазами тут же проносятся воспоминания о том, как вежлив был этот Волжин на протяжении всех двух дней знакомства, и я понимаю одно - усталость влияет на мой внутренний стержень. Таким нельзя давать второй шанс.

Первое впечатление всегда самое правильное.

Правда… противореча самой себе, я тут же вспоминаю об одном эпизоде, ставшем исключением из правила…

Но на то оно и исключение - чтобы быть редким и выбиваться из общей системы. Единожды.


Когда просыпаюсь, первым делом залезаю в Твиттер и изучаю страницу Стефы. Надо будет переговорить об этом с девочкой - с глазу на глаз. Если она не дура, то удалит свой профиль: я не в состоянии потянуть ещё и это. У меня и так уже ни на что времени не хватает. Очень надеюсь, что разговор не скатится в очередную сцену «я - звезда, что хочу - то делаю»…

В общем, иду в ванную не в самом хорошем расположении духа.

Но утро добрым не бывает, поэтому Ксюша решает добить моё, не успевшее подняться, настроение - до ноля, вспоминая прекрасный лик вчерашнего незнакомца.

- Скажи мне, создание иного мира, - обращаюсь к соседке, наливая кофе в глиняную кружку, - ты в его глаза заглядывала? Ну, так, чисто из любопытства?

- Глаза?.. - задумывается Ксения, присаживаясь на край столешницы, - В темноте трудно было разглядеть… но общее впечатление от него…

- Не надо мне про «общее», - останавливаю её, доставая из холодильника кусок ветчины и сыра, - мне интересны детали. Вот, ты простила своего Кирюшу. Почему?

- Ну, потому что он такой котик! Столько раз у меня прощения попросил! Был таким милым! - тут же начинает умиляться своим воспоминаниям Ксюша.


- То есть, выражение его лица при этом расположило тебя к себе, - подвожу её к выводу.

- Ну, да… - протягивает дитя травы и ветра… и тут же начинает хихикать, - вообще-то его лицо всегда располагает меня к себе!

- А лицо Глеба? Вспомни его. Ты же заметила, какой он красивый - значит, всматривалась в его черты, - прищуриваюсь, наблюдая за мозговым процессом своей соседки.

Вообще, у Ксении довольно незаурядный талант чувствовать людей. Не знаю, за какие заслуги она его получила, но девочка и впрямь порой удивляет меня своей… ну, назовём это эмпатией. Именно поэтому её так часто заносит в сердечных делах: все её молодые люди искренне хотят не изменять ей - когда они рядом… Но всё равно изменяют - когда далеко… А эту их "временную" искренность Ксюша принимает очень близко к сердцу.