– Жарко. Не могу больше. Моюсь и выхожу, – сдалась я.

– Иди, иди, и не забудь, о чем мы с тобой договорились, – сказала Элен и, закрыв журнал, перевернулась на спину.

Пару раз я тщательно прошлась мочалкой по всему телу, натерла до красна пятки и вымыла уши. На голове я вспенила колпачок хвойного шампуня и, как следует, прополоскала волосы в тазу с водой.

– Ты тут сама справишься? – спросила я, оборачиваясь полотенцем.

– Угу, – только и ответила Элен.

Я открыла маленькую банную дверцу, и прохладный воздух просушил мое лицо. Я медленно пошла в дом, приходя в чувства и отрезвляя свои мысли серьезностью данного Элен обещания. Я оделась, расчесала ком спутанных мокрых волос и, полная решимости, направилась в дом напротив. Передо мной лежал путь в какой-то десяток метров, но для меня он был долгим, тернистым, потому что пробираться мне пришлось сквозь нагромождения собственных сомнений и страхов.

– “Все кончено, – думала я, когда остановилась у обочины, чтобы пропустить вылетевшего из-за поворота мотоциклиста. – Быть может в этот раз для Элен все по-настоящему и она любит его. Я же люблю ее и никогда не встану на ее пути”.

Мотоциклист с бешеным ревом пронесся по дороге, напугав меня до полусмерти. Я заткнула уши и выругалась, как умела, под рокот удаляющегося мотора. Прямая напряженная спина в черной кожаной куртке и красный шлем было все, что я успела разглядеть и запомнить.

Я перешла дорогу и, подойдя к воротам, постучала. Из глубины заднего двора донесся звук шагов. Через мгновение тяжелая дверь ожила и распахнулась приветственно широко.

– Привет! – донеслось из прохладного полумрака.

– Привет! – тихо произнесла я, когда Антон шагнул мне навстречу.

Из одежды на нем были только старые, заношенные до желтого лоска джинсы. Необычайно широкие по западной моде они были стянуты ремнем. Из джинсов вырастал его узкий юношеский торс, тот час же смутивший меня своей наготой и какой-то уж совсем младенческой белизной. Я спрятала взгляд в дальнем углу темного двора и с силой, решительно выдохнула из легких последний воздух сомнений.

– Катя, заходи внутрь, на улице очень жарко, – приторно вежливо сказал он и взял мою руку.

Кто-то невидимый и коварный парализовал мою волю говорить и сопротивляться, и я послушно пошла туда, куда меня повели. Вокруг сделалось прохладно и запахло сыростью.

– Садись, – шепотом сказал Антон и указал на круглый коврик на ступеньках крыльца.

Я села, а он, отпустив мою руку, встал напротив. Мой взгляд остановился сперва на пальцах его босых ног, затем поднялся к острым коленям и, наконец опустился на живот. Сухие и упругие мышцы живота отзывчиво напрягались и расслаблялись с каждым его вдохом и выдохом. Из-под ремня, затуженным низко на талии, с обеих сторон выглядывали две круглые бедренные косточки, между которыми живот образовывал постепенно сужающуюся книзу воронку. Отсюда, задержавшись на мгновенье, мой взгляд падал к его босым ногам и снова поднимался к заветному месту.

– Я пришла сказать тебе кое о чем, – наконец прервала я начинающее тяготить молчание.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Да.

Он дернул джинсы на своих коленях вверх и, широко расставив ноги, присел на корточки. Протянув ко мне одну руку, он аккуратно поднял мой подбородок вверх. Наши взгляды встретились. В его добрых щенячьих глазах был вопрос и страх.

– Мне кажется, я не люблю тебя, Антон, – прозвучало громко и фатально.

– А я тебя люблю, – совершенно не растерявшись, ответил он. – Ты мне сразу понравилась. Такая смешная и одновременно серьезная, строишь из себя взрослую, а по сути еще такой ребенок.

Он улыбнулся.

– Глупости. Если я тощая, это еще не значит, что я ребенок, – сказала я с нарастающим возмущением.

– Я не говорю о том, как ты выглядишь, глупышка. Хотя это отдельный разговор. Я говорю о том, какая ты внутри – маленькая девчушка, которая боится взрослеть. Открыться чувству – это тебе не на водонапорную башню влезть, это страшно, я знаю, а иногда и больно, но никто и ничто не убережет тебя от этого.

– Я ничего не боюсь! – возмутилась я.

Антон неожиданно громко рассмеялся, и, сев возле меня, обхватил меня обеими руками.

– Пусти! – вскрикнула я и попыталась встать.

Но он, казалось, не слышал, а только смеялся и еще крепче сжимал меня в своих объятьях.

– Пусти, Антон! Ты мне не нравишься! Я не люблю тебя!

После этих слов его смех стал стихать, и вскоре он расцепил и опустил руки. Я почувствовала, будто, оступившись, начала падать с большой высоты.

– Это все, что ты хотела мне сказать? – не своим голосом спросил Антон после долгой паузы.

– Нет, не все, – поспешно начала я. – Сегодня будет дискотека, и Элен хотела, чтобы ты пошел с нами.

– Элен действительно этого хочет? – переспросил он.

– Да, она послала меня тебя пригласить.

Антон несколько секунд помедлил, а потом, покачав несколько раз головой, будто соглашаясь с самим собой, ответил:

– Элен? А почему бы и нет? Я приду.

После этих слов он встал, вскинул голову и пошел открывать ворота, как бы говоря, что ему не о чем со мной больше разговаривать. С силой и, как мне показалось, злостью он распахнул дверь и, когда та после глухого удара о бревенчатую стену стала надвигаться на него сзади, пнул ее ногой. Я поднялась и поспешила выйти.

– Ну пока, до вечера, – бросил мне Антон, когда я проходила мимо него.

Прозвучало это совершенно незнакомо и без колокольчиков. В его чистом звонком голосе, как в стакане с водой, появился какой-то известковый осадок. Когда мы поравнялись, я подняла на него затопленные слезами глаза. Он стоял, терпеливо ждал, когда я выйду, и даже не смотрел в мою сторону.

– “Яд, кажется, подействовал,” – подумала я и зашагала в сторону дома.


Два тоника и лав из


– “Два тоника и лав из”, – сказал Антон и вытащил из заднего кармана джинсов бумажник.

Продавщица с выражением тупого оцепенения посмотрела на всех троих из-подо лба и, приоткрыв рот, стала ощупывать кончиком языка верхние зубы.

– Это все? – спросила она.

– Еще одну пива. Кэт, тебе что взять?

– Ничего, – отозвалась я из дальнего угла магазина.

Антон отсчитал нужную сумму и положил деньги на прилавок. Продавщица цокнула языком и, повернувшись к нам топленым рыхлым задом, медленно склонилась к коробкам с алкоголем на полу. Элен уловила момент и приставила свою черную туфельку вплотную к ногам Антона. Узкая кожаная юбка облепила ее крепкие бедра. Она прошептала что-то короткое и неважное прямо в его ухо, и они заговорчески друг другу улыбнулись.

– Пакет? – спросила продавщица, вынырнув из-под прилавка с тремя банками в руках.

– Нет, спасибо, – коротко ответил Антон.

Он заплатил за алкоголь и мы вышли из магазина. На улице стоял чудесный июльский вечер. Бывают летом такие вечера, когда ты даже не ощущаешь того, что находишься на улице. Кажется, что температура твоего тела идеально подстраивается под температуру воздуха вокруг. Создается не реальное ощущение того, что на тебе нет одежды, и что даже кожа стаивает с тебя, как растопленная глазурь.

– На дискотеку еще рано, куда пойдем? – спросила Элен.

– Можно на стадион пойти, там почти никого не бывает в это время, и есть где посидеть, – предложила я и вопросительно посмотрела на Антона.

Он оглянулся на меня и пожал плечами.

– Это возле кладбища что ли? – удивилась Элен.

– Да.

– Ну, не знаю, в такой час… бррр, жутко!

– А правда, пошлите к кладбищу, – поддержал меня Антон, и искра какого-то юношеского задора вспыхнула в его грустных глазах.

– Давай, Элен, не трусь! – мгновенно зажглась я от той самой искры.

– Вы оба чокнутые! – сдалась наконец она, и мы все трое направились к стадиону.

Тротуар вдоль дороги давно порос репейником, и поэтому идти пришлось прямо по обочине дороги. По мере того, как мы продвигались к стадиону, вечерние сапфировые тени делались гуще и плотнее. Антон держал руку Элен и смотрел себе под ноги, пытаясь подстраиваться под ее дробные шаги. Я плелась сзади, что явно доставляло им обоим неудобство, и они старались сдерживать знаки взаимного внимания друг к другу. Иногда они поворачивались ко мне вполоборота для того, чтобы что-нибудь спросить или просто убедиться, что я не отстала или вовсе не повернула в сторону дома.

Элен и вправду надела ту самую старую шелковую блузку, которую мы нашли с ней в бабушкином сундуке. Только бант, который должен был завязываться под самое горло, был распущен и без дела болтался в разные стороны отутюженными лентами. Весь вечер она крутилась перед зеркалом и теребила на себе блузку, сражаясь со скромностью нравов прошлого века. “Дурацкий бант! Ну прям как у монашки – вся грудь закрыта”, – злилась она, а я открытой ладонью прикрывала улыбку умиления.

На мне же было надето то самое ее платье в виде церковного колокола, которое пришлось перехватиться двумя булавками, чтобы оно не болталось при движении. “Порядок, – выдохнула Элен, когда последняя булавка была застегнута. – Ты только руки не поднимай высоко, иначе уколешься”, – предупредила меня она и тоже зажала рукой улыбку.

В остальном, должна сказать, платье мне нравилось, только вот к нему совершенно не шли мои сандалии, и каждый раз, когда Антон останавливал на мне свой взгляд, я начинала болтать что-нибудь невпопад и пялиться ему прямо в глаза, отвлекая внимание от своих ног.

Элен этим вечером была тоже излишне разговорчива и хохотлива. Она засыпала Антона историями о том, что шоколад был вкусней, солнце ярче, люди улыбчивей, а улицы чище, когда ей было три и она жила в Германии. При всем при этом она пыталась казаться легкой, повиливать бедрами и как можно более устойчивей ставить свои тонкие каблучки на сыпучий гравий. В ответ Антон молчал, сутулился и по-ослиному кивал головой.

Вдали уже показались многолетние сосны старого кладбища и высокие трибуны на краю футбольного поля за ним. Мы свернули с дороги и пошли по траве вдоль забора кладбища. Болтовня Элен и цокот ее каблучков стихли. Она обвила руку Антона, и прижалась к нему всем телом. Округу освещал одинокий фонарь на покосившемся столбе возле калитки у забора. Его тусклый желтый свет указывал нам на то, на что мы старались не смотреть, и о чем мы старались не думать. Мохнатые кочки осоки торчали меж прутьев забора, а поверх прутьев – маковки кладбищенских памятников. На тех, что повыше, можно было различить даты и увидеть на оттисках фотографий лица. Немая толпа обитателей этого печального места, казалось, знала что-то, чего не знали мы, и провожала нас пристальным взглядом в непроглядную темную ночь.