В кафе при отеле пусто целыми днями. Иногда, в пятницу вечером собираются старые друзья. Да и эти редкие встречи приурочиваются в такое время к каким-то знаменательным конкретным событиям: дням рождения, юбилеям, или ещё чему-нибудь. Сегодня оживлённо планировалось подобное мероприятие. Не только приезд, но и возвращение домой Никиты, младшего Ветхого.

Парень несколько лет учился в Европе после того, как окончил среднюю школу. По итогам аттестата балл имел средний, на золотую медаль не претендовал. А мозги имел хорошие. Победам на физико-математических олимпиадах, спортивными достижениям сына отец очень гордился. Он не мог дать ему полной семьи, но для хорошего образования делал всё. К его большому счастью, Никита не захотел долго оставаться за границей. После окончания университета в Париже, проработал там несколько лет, но его всегда безудержно тянуло на родину. Когда он прислал телеграмму отцу о возвращении домой, все восприняли это известие, как естественный ход событий. Хочет жить и работать дома!? Отлично! Будет с кем поговорить, обсудить и передать в итоге свой опыт, и своё дело.

Местный бомонд давно сидел на своих местах за столиками кафе и потихоньку потягивал любимые напитки. Прошел слух, что помимо возвращения Никиты, которого здесь все хорошо знали и любили, должна состояться ещё какая-то официальная церемония. Какая? Никто точно не ведал. Все, по привычке, которую за многие годы общения им привил Кот, ждали праздника и сюрприза…

– Всё про работу, да про работу. А нежненького…?

– Зефира хочешь? Будет сладко-сладко…

– Гена, эти детские шутки тебе совсем не идут. – Ирина с Таней сидели за столиком с Твиксами и коротали время до праздничного действия. Иногда общались с увлеченным своими сонетами Эдвардом. Тот по обыкновению писал чернильной ручкой, иногда обменивался репликами с окружающими. Адик потягивал меха аккордеона и в такт осени грустил.

– Пойдём со мной, красотка, погуляем… – Виталик взял за руку официантку пробегавшую мимо. Та кокетливо улыбнулась и, ловко выскользнув, понесла поднос дальше.

– Ты побереги себя для нас. Последняя строка из писем музы Дали – не твоя! – встрял Эд, закуривая очередную сигарету.

– В новолунье и в полной луне лаской сладкой приду я к тебе, страстно, нежно растаю в весне, – Виталик активно переключился на Таню.

– Только осень, дружок, на дворе.

Он уже был немного в разогретом состоянии. Женщина нервно отвернулась от назойливости собеседника к подруге, и юного поэта потянуло к Эду.

– Полккковник…

– Я, брат, капитан первого ранга в запасе. Вру, уже в отставке. Пытаешься писать сам, или меня пародируешь? Дохлый номер! Лучше послушай вот это: «Веют древними поверьями её упругие шелка, и шляпа с траурными перьями, и в кольцах узкая рука»…

– Да… Так не смогу.

– И про улицу, фонарь, аптеку, тоже, увы.

– Про улицу – легко, а про фонарь и про аптеку, вообще без проблем.

– Это же Блок, строитель! – Эд глубоко затянулся. – Смотри сюда: «Капли икры на алых губах»…

– …Ах… Очень красиво про капли – продолжайте, – Татьяна повернулась к Эдварду. – Икра – красная или черная?

– Заморская! – расстроенный её репликой с вопросом, поэт стряхнул пепел мимо пепельницы.

– А это? – не унимался Виталий, – «Ляжем валетиком: куни с минетиком, как в менуэтике встретим приветиком!»

– Кошмар! Тебе, брат, куплеты читать, а не стихи писать! А ещё лучше строить. Это у тебя здорово получается.

Зазвенел мобильный телефон Эдварда. Взоры всех невольно обратились к нему, а он только молчал и кивал в трубку.

– Господа! У нас некоторая вводная. Нас приглашают в «Бухту любви», – несколько удивленно сказал Эд и затушил сигарету. – Похоже, папа с сыном созвонились, и нас ждет что-то два в одном.

– Шампунь и кондиционер? – продолжал глупо острить Виталик.

– Уймись уже.

– То-то я смотрю Коли на рабочем месте нет, Любы так совсем давно не видно, – Гена встал первым, – чувствую, Кот сегодня последнюю «зеленую» организует, пока снег ещё не выпал.

– Мы очень ждём. А здесь или на природе – какая разница? – вслед за ним поднялась Ира, а за ней и остальные потянулись к выходу.

Погода на побережье была по-осеннему пасмурной. Лучи солнца едва пробивались сквозь большие плотные тучи, устелившие весь горизонт. Волны широкими размашистыми гребнями накатывались на берег, сливаясь с суматошным торжественным криком морских птиц.

Не спеша, переговариваясь, компания медленно парами и поодиночке двинулась в сторону Бухты любви…


***


У входа в кафе затормозила с неместными номерами «Тайота». Из неё вышла Милана и быстрыми шагами направилась к летней веранде. Ей было важно увидеть Костю первой, чтобы справиться со своим волнением без других глаз.

– Здравствуйте!

– С приездом, – знакомая официантка улыбнулась в ответ.

– Как-то пусто у вас сегодня… А где все? Где Константин, Эдвард не подскажете?

– Ушли полчаса назад в «Бухту». К Константину Михайловичу сын сегодня приезжает.

– Большое спасибо! – Мила развернулась и пошла обратно к машине.

«А он разве не знает, что мы к нему едем? – с некоторым недоумением и тревогой подумала она. – Может, да, а, может, нет. Он всегда принимает все решения самостоятельно. Ещё с детства. Почему он должен меняться?!»

Мила это хорошо уяснила по летней с ним встрече. Немного расстроилась, но сделала усилие над собой, чтобы не выказать волнения тем, кто ждал её в машине.

Диплом победителя с чеком на крупную сумму, были заготовлены еще дома и только ждали своего обладателя. Она знала, что Костя не изменил своего решения: расставаться с «Бухтой» он не станет. – И это очень правильно, и именно она должна сказать ему об этом первой, что не Магомет – к горе, а гора – к Магомету…

– Дорогу найдете?

– Очень надеюсь… – Она, с напряжённой улыбкой подошла к открытой двери автомобиля, и обратилась к сидящими в нём Аркадию, Марте и Насте. – В общем, здесь пусто. Никого нет. Всё местное население полчаса, как ушло в «Бухту любви». Что будем делать? Может, Ляльку подождем?

– Будем её ждать – пропустим самое интересное! – Насте очень хотелось увидеть то, чего она насмотрелась в интернете. – Лес сечь – не жалеть плеч!

– Я тоже не против двигаться дальше. Мне становится неподдельно интересно. Нужно только предупредить в кафе, что мы вслед за всеми тоже отправились в «Бухту». – Аркадий завел машину. – А Лялька еще неизвестно, когда подъедет. Ей передадут, где мы.

– Это верно. Здесь не столичный автосервис, и сколько времени она будет менять свое колесо, большой вопрос. – Видно, что Мила была возбужденно взволнованна. Она очень надеялась, что Костя встретит их здесь, а получалось всё совсем иначе.

– Значит, опять едем. Может, перекусим? Есть страшно хочется… – Марте совсем не хотелось ехать дальше в машине после такого длинного пути.

– У тебя ещё сексуальный пирог от весёлых попутчиков не переварился, – Мила продолжала находиться в плену своей растерянной решительности. – Глушим мотор и идём. Тут пешком совсем недолго, а на машине нам не проехать.

Аркадий припарковал автомобиль у кафе, поставил его на сигнализацию, и квартет путешественников отправился к морю пешком.

Мила думала, что знаменитую «Бухту любви» она сможет найти быстро. Но прошло около получаса, как они отошли от отеля, а выбраться на нужную тропинку компания так и не смогла.

– Дорогой Сусанин! Ты ещё долго намерен водить нас по тропе? Мы тебе не враги-поляки. Мы твои друзья и хотим обещанного зрелища! – Марта села на большой валун, который стоял на берегу перед кустарником. – Этот камешек, если мне не отказывает память, второй раз проходим.

– Да, мамулик, заблудились, – грустно подтвердила Настя, оглядываясь по сторонам. – Молодой человек, можно вас на минуточку!

В сторону кустарника направлялся светловолосый юноша в бейсболке. На нем была кожаная куртка и рюкзак, переброшенный через правое плечо. Все обернулись на возможного спасителя, а он остановился напротив Насти, церемонно поклонился и посмотрел ей в глаза:

– Для вас чудесная незнакомка, можно и на всю жизнь…

– Об этом я подумаю. – Настя не опуская взгляд, смотрела, улыбаясь, на парня. Это был тот самый лихач в красном шлеме, который их обгонял на трассе. Без забрала, скрывавшего его лицо, парень выглядел довольно симпатичным. – Мы, Красная шапочка, идем в «Бухту любви» и, похоже, заблудились…

– Вы видели меня на мотоцикле? – засмеялся юноша. – Понятно, почему про шапку вспомнили.

– Это моя вина, имя ей – географический кретинизм, – Мила пришла на помощь дочери.

– А вы успокойтесь и старайтесь получить от него удовольствие. Не вы первые в такой ситуации, и не вы последние. Это я здесь все детство провел, и с тех пор не представляю, как можно заблудиться в этих кустах. – Парень почувствовал настроение женщины и сразу пришёл ей на помощь.

– Я была здесь летом один раз. Кот… – Мила подошла ближе и внимательно посмотрела на лицо молодого человека. Что-то в его манере говорить ей показалось очень знакомым. – Константин Михайлович меня сюда провожал. Но сейчас в этих осеннем разноцветье я потерялась… и не могу найти дорогу и вход в бухту. Поможете?

– Это вы папина одноклассница? Милана?

– Да, а Вы, значит, Ветхов-младший?

– Никита! Вернее Кот-младший, – представился он и оглянулся на всю компанию, дружно кивнувшую в знак знакомства. – Мне отец про вас много рассказывал. Все остальные с вами? В таком случае прошу за мной, очаровательный девушка-волчонок. – парень с улыбкой заглянул в глаза Насте и протянул ей свою руку. Девушка зарделась, но галантный жест кавалера приняла и уверенно, в след за ним шагнула в сторону кустарника. Следующим пошёл Аркадий.

Марта и Мила переглянулись.

– Как похож на отца, – с тихим удивлением произнесла Мила. Марта приободрилась от счастливого вида молодежи, и совсем забыла о своём желании отдохнуть и поесть.