… Вскоре мама ушла, оставив Веронику одну. Она послонялась из комнаты в комнату, не зная чем заняться. Не то, чтобы совсем не было дел. Можно было поделать домашку, или что-нибудь сготовить, или просто почитать или посмотреть телевизор, наконец! Но ничего не хотелось. Ничего! Охватило состояние полной апатии. Казалось, что она окончательно выпала из жизни. Все вокруг куда-то стремятся, чего-то хотят, чего-то добиваются, а ей ничего не нужно, она не хочет ничего. Весь мир — лишь пустота! И вот когда ее душевное состояние, ее мысли, ее эмоции приобрели совсем уж серый оттенок, в дверь неожиданно позвонили. Вероника вздрогнула. Мгновение она даже соображала, что это за звук, и сильно удивилась, вдруг поняв, что это дверной звонок.

Она прижалась к глазку. У порога стоял Иван. С огромным букетом цветов. И опять путаница в голове. Радость, что ее вовсе не бросили, и она кому-то все-таки нужна, и в то же время досада, что этот человек здесь. Оказывается, Вероника не совсем осознанно уже вполне смогла смириться с мыслью, что они больше не пара. И даже стало как-то спокойнее. И вот, все сначала!

Она открыла дверь.

— Вероничка, привет! — весело произнес Иван. — Это тебе. С праздником! — И он вручил ей большой букет белых роз. А Вероника все никак не могла разобраться, радоваться ей этому, свалившемуся вдруг «счастью», или нет.

— Собирайся, поедем отмечать Восьмое марта! — выпалил Иван.

— Прямо сейчас?

— Ну а когда еще? И у меня для тебя есть еще один небольшой сюрприз, — таинственно произнес он.

«Все-таки без сюрпризов не обошлось», — подумала Вероника.

Она быстро собралась, и они спустились на улицу. Неожиданно Иван обогнал ее и распахнул перед ней дверцу стоящей рядом с подъездом и сияющей на солнце машины.

— Это что, твоя!? — изумилась Вероника.

— Моя! Я на прошлой неделе права получил! Так что, можешь поздравить, — Иван весь светился, словно он был металлический, и его начистили до блеска.

— Поздравляю! Тебе отец машину купил? — и Вероника тут же подумала, что не стоило задавать этот вопрос. Иван как-то весь сжался и даже сник, а блеск куда-то исчез.

— Он мне на восемнадцатилетие подарил. Так что она лично моя. Пойду работать, поменяю на более крутую.

Он будто оправдывался. Вероника вспомнила, как он позавидовал Алексу, когда тот сказал, что купил машину. И у Вероники возникло ощущение, что Иван с ним соревнуется.

— Ну что, поехали? — снова бодро воскликнул Иван.

Вероника с некоторой опаской села в машину и пристегнула ремень. Отчего-то большого доверия к Ивану как к водителю она не чувствовала. Но до кафе они доехали вполне благополучно. Иван был явно в ударе, так что свидание протекало весело и непринужденно. Даже косившее в последнее время на минус настроение Вероники, стало склоняться к положительным отметкам. День был замечательным солнечным и ясным, рядом сидел симпатичный веселый парень, который изо всех сил старался привлечь ее внимание и добиться расположения. Так что хотелось жить дальше и попытаться радоваться жизни.

— Поехали ко мне, — предложил Иван, когда их обильная и вкусная трапеза подошла к концу.

Вероника пожала плечами.

— Может, просто погуляем? Погода хорошая.

— Нет, давай лучше ко мне. Я фильмец классный достал.

— Как в прошлый раз, с бесконечным мордобитием, лужами крови и кучей трупов? — саркастически предположила Вероника.

— Не совсем. Я свои ошибки учел. Там и про любовь есть.

Вероника вздохнула, чувствуя, что отвертеться ей, вряд ли, удастся.

— Ну ладно, уговорил.

И фильм, в самом деле, оказался не таким уж плохим. Помимо периодически вспыхивающих драк проявилась и любовная канва, причем весьма проработанная, чувственная и даже с постельными сценами, хотя и не особо откровенными. Иван подсел к Веронике поближе и обнял ее за плечи. И Веронику, не смотря на то, что они встречались уже год, это напрягло. А когда фильм закончился и пошли титры, Иван попытался ее поцеловать. Вероника не сопротивлялась. Ведь они это делали много раз. Она даже старалась отвечать. Но при этом ничего не чувствовала. Иван, пожалуй, не плохой. И, наверное, было бы здорово влюбиться в него, но… сердцу не прикажешь. Может, так у многих пар? И нужно просто это принять? Не совсем же он ей противен? Но тут произошло то, что Вероника принять была не в состоянии. Руки Ивана, которые были до этого у нее на спине, скользнули вверх и стали расстегивать молнию на платье. Вероника дернулась, но Иван не отпускал ее, продолжая целовать в губы. Вероника вспомнила, как он приставал к ней на даче. Но тогда вмешался Алекс. Теперь вступаться за нее было некому. И она вдруг испугалась. А Иван уже добрался до застежки на ее лифчике и весьма быстро и умело расстегнул ее. Вероника высвободилась из-под его ставших вдруг чересчур назойливыми и неприятно дерзкими губ, и воскликнула:

— Пусти, я не хочу!

Но Иван никак не отреагировал, продолжая целовать ее в подбородок, в шею. Вероника попыталась вырваться, но он был намного сильнее.

— Иван, я не хочу этого! Пусти! Так нельзя!

Резким движением Иван опрокинул ее на диван, на котором они сидели, и прижал ладонями ее руки.

— Почему нельзя? Мы с тобой уже целый год встречаемся. И до сих пор еще только целовались. Нам ведь не по тринадцать лет, верно? Так почему же нельзя?

Он снова принялся целовать ее, навалившись сверху всем своим накаченным мускулистым тяжелым телом.

— Пусти, дурак, пусти! — Вероника стала отбиваться в полную силу, понимая, что это уже не игра.

— Вероника, почему, кому-то можно оставаться у тебя на ночь, а я уже год кроме холодных поцелуев ничего больше не получаю? Ведь это нечестно, правда?

И Вероника вдруг поняла, что он не поверил тогда Алексу.

— У нас с Алексом ничего не было. Совсем ничего!

— Ты врешь! — прорычал Иван, пытаясь стянуть платье с ее плеч. — Я ни за что не поверю, что такой, как Алекс просто так будет ночевать у девчонки дома. И меня бесит, что ему можно, а мне нет. Ты ведь уже не раз спала с ним, верно?!

— Иван, нет! Нет! У меня, вообще, никого не было! Ни разу!

Иван вдруг приостановился и ослабил хватку. Вероника воспользовалась моментом и, сильно толкнув его, сумела высвободиться. Иван не удерживал ее. Она вскочила с дивана и дрожащими руками стала натягивать платье на плечи. Иван сел и внимательно посмотрел на нее.

— У тебя что, правда, ничего с Алексом не было?

— Нет! И с чего ты взял, что было? Мы же с тобой встречаемся. Алекс же сказал тебе, что пьяный был и домой не мог попасть. И я предложила ему переночевать у меня.

— Но ты тогда ничего не стала объяснять.

— Алекс все объяснил. А ты потом больше не спрашивал. Я думала, ты поверил. — И у Вероники вдруг потекли слезы. Застегнув платье, она побежала в прихожую и начала надевать пальто. Иван вышел за ней.

— Вероника, прости… Не уходи…

Продолжая всхлипывать, Вероника застегнула ботинки и схватила сумку.

— Я пойду домой…

— Вероника… Давай хоть подвезу.

— Не надо!

Она открыла замок и выскочила за дверь. Слезы продолжали душить, до сих пор дрожали руки, а на душе было очень противно…


… Незаметно пронеслись март и апрель. Стало тепло и сухо. Хотелось больше бывать на улице, чтобы чувствовать на своей коже нежные солнечные лучики и ощущать легкие дуновения весеннего ветерка. Но Вероника не ходила с подружками гулять после занятий в колледже, она спешила домой. И на это было две очень веских для нее причины. Первая — это то, что иногда, хоть и редко, Алекс где-то после обеда выходил на прогулку с Соней. И выходил без Элины. Та не слишком-то любила, как объяснил Алекс, «торчать на улице», и поэтому, по возможности, с дочкой гулял он. А Вероника под барабанный бой сердца присоединялась к нему. Присоединялась ненадолго, минут на пятнадцать-двадцать, чтобы соблюсти хоть какие-то приличия и осторожность. Она понимала, что это нехорошо, что у него есть, пусть не официальная (Алекс и Элина не регистрировались), но жена, и знала, что об этих встречах запросто может узнать мать, но ничего не могла с собой поделать. И второй причиной было ощущение, перетекающее в почти полную уверенность, что Алекс всегда рад ее видеть. Она видела это по его глазам, по его улыбке, по тому, как озарялось его лицо, когда она появлялась на аллее скверика, где он обычно гулял с коляской. И присутствие Сони ее больше не смущало. Она прониклась чувством трепетной нежности к этой маленькой девочке. Ведь она была частичкой его, Алекса… И порой, идя рядом с Алексом и глядя в коляску на спокойное личико спящей малышки, Вероника представляла, что это их с Алексом дочь…

… А с Иваном после того случая отношения приостановились. Вероника бы даже могла сказать, что закончились, если бы Иван с назойливо частой периодичностью не названивал ей, снова и снова прося прощение и предлагая встречаться. Но Вероника не соглашалась…

… Наступили майские праздники. Несколько обещавших быть солнечными и теплыми выходных для Вероники не выдвигали никаких перспектив. Очередное предложение Ивана о встрече она отклонила, подруги по колледжу разъезжались по домам (многие были неместные), Наташка теперь почти постоянно была с Вадиком, так что Веронике ничего не оставалось, как просто наслаждаться выходными за книгой и телевизором. Даже мама объявила, что подруга предложила путевку в санаторий как раз на эти дни, и она очень бы хотела поехать.

— Вероника, ты не будешь против?

— Нет, конечно, мам. Поезжай, тебе нужно немного развеяться, а-то и так целыми днями работаешь.

— Ты точно не обидишься, что я тебя одну оставлю? — мама внимательно посмотрела на Веронику. Она будто хотела оправдаться. Вероника понимала, что мама чувствует себя виноватой в том, что так мало стала уделять ей внимания. Но после постоянной вездесущей опеки подобное положение дел Веронику более чем устраивало. Однако, признаться в этом матери она не решалась. Пожалуй, это было бы слишком жестоко.