Крис Кеннеди - В сетях страсти

Лицо Козимо исказилось, и он проворчал:

– Так чего же ты хочешь от меня?

– Верни мою жизнь.

– У меня ее нет.

– Какое несчастье для тебя! Ибо твоя жизнь… – Кир понизил голос до шепота. – Теперь твоя жизнь – в моих руках.

В следующее мгновение Кир вскочил со скамьи, схватил Козимо за волосы и, запрокинув его голову, приставил к обнаженному горлу кинжал.

И снова воцарилось молчание, теперь уже надолго. Наконец Козимо, судорожно сглотнув, пробормотал:

– Ты ведь сказал, что безоружен.

Кир криво усмехнулся.

– Я солгал.

Немного помолчав, Козимо вновь заговорил:

– Значит, именно так все закончится? До чего же не похоже на тебя… Ведь месть – это сладостно… А ты хочешь разом все закончить?

Рука Кира заметно дрожала; ужасно хотелось так и поступить – одним движением перерезать горло этому злобному созданию. «Сделай это, сделай это», – упорно твердил внутренний голос.

– Я снова спрашиваю… – прохрипел Козимо. – Чего ты хочешь?

– Твоих денег.

– Мы можем об этом поговорить.

– У меня есть предложение.

– Я слушаю.

Кир убрал кинжал от шеи Козимо, и тот мгновенно вскочил на ноги. Вскочил, потирая горло, и с яростью глядя на врага. Но стражу не позвал.

– В чем заключается твое предложение? – проворчал он.

– У тебя неприятности, – проговорил Кир.

Козимо рассмеялся, и смех его, напоминавший воронье карканье, гулким эхом прокатился по залу.

– У тебя тоже, Грей. У тебя очень большие неприятности.

– Я к ним привык, а вот ты… Знаешь, я кое-что обнаружил. И мне очень хочется получить половину прибыли от твоего последнего груза.

Козимо насторожился.

– Что ты знаешь об этом грузе? – почти шепотом спросил он.

Кир улыбнулся. Но такую его улыбку София видела впервые – она была воистину ужасающей.

– А как ты думаешь? – ответил он вопросом на вопрос.

Козимо резко подался вперед и проговорил:

– Грей, что ты знаешь об этом?

Кир снова улыбнулся.

– Я знаю, что это такое.

Козимо дернулся как от удара кнута – и оцепенел.

Кир же, наоборот, расслабился.

– Так мы договоримся? Или оставить тебя и твой груз тонуть здесь, в Англии?

Козимо молчал, а Кир со вздохом добавил:

– Считай, что платишь мне то, что должно было стать долей Ричарда.

– Ричарда?! – воскликнул Козимо. – Этого изменника?

– А почему он совершил предательство? – с веселой улыбкой спросил Кир.

– Понятия не имею. Он предал меня и…

Воцарилось молчание.

– И что же? – спросил, наконец, Кир.

Козимо с трудом сглотнул и проворчал:

– И он присвоил мой груз. Не знаю, где он сейчас, этот груз.

Кир разразился смехом. Потом сказал:

– Я найду его тебе.

София пристально посмотрела на Кира. Он по-прежнему улыбался, и в его холодных глазах отражалось пламя свечей. «Что же у него на уме? – спрашивала она себя. – Что он задумал?» Ей очень не хотелось верить, что этот человек – и впрямь тот самый негодяй, за которого себя выдавал.

– Ты действительно сумеешь найти этот корабль? – спросил Козимо.

Кир утвердительно кивнул.

– Да, конечно.

София со вздохом закрыла глаза, а Кир добавил:

– За пятьдесят тысяч французских монет.

Лицо Козимо преобразилось, словно такая сумма нисколько его не возмущала. Он ощерился в улыбке и проговорил:

– Ты всегда был лучшим, Грей, и я всегда это знал. Однако… я хорошо плачу за работу, но требую быстрой работы. Ты можешь сделать это быстро?

– Я уже навел справки, – ответил Кир. Оглядев зал, уставленный наполовину заполненными сундуками, он заметил: – Похоже, ты отправляешься в путешествие.

– Несколько последних дел – и я навсегда покидаю Англию.

– Разумный план, – улыбнулся Кир. – Ведь за тобой многие охотятся…

Козимо улыбнулся в ответ и пробормотал:

– Реми Черный справится с ними. Главное – найди мне этот корабль. Я могу доставить тебе деньги завтра утром.

Кир кивнул.

– Хорошо. Устраивает. Возможно, завтра же я сообщу тебе приятные новости.

– Пусть так и будет, – отозвался Козимо.

Кир снова оглядел зал и проговорил:

– Мою лошадь нужно накормить и напоить.

Козимо повернулся к стражам и слугам, толпившимся в дверях, и отдал все необходимые приказания. Снова повернувшись к Киру, он с усмешкой сказал:

– До завтрашнего утра, Волынщик.

Тут двери вновь открылись, и в зал вбежал очередной гонец. Козимо вопросительно взглянул на него, а Кир, воспользовавшись моментом, повернулся к Софии. И его взгляд показался ей почти прикосновением – он был стальной нитью, связавшей их.

Но Кир тут же отвернулся и, проходя мимо нее, тихо шепнул:

– Заставь его подписать контракты.

В следующее мгновение он пересек помост, спрыгнул на пол и, не сказав больше ни слова, зашагал к выходу. Глядя ему вслед, София отчетливо слышала, как звенели при каждом шаге его шпоры.

Контракты были подписаны без долгих обсуждений, как бы между делом. Управитель Козимо выступал в роли свидетеля, сам Козимо, казалось, нисколько не беспокоился из-за того, что София слышала его разговор с гостем. Более того, он вообще не упоминал о встрече, при которой она присутствовала.

В конце концов, не выдержав, София заметила:

– Похоже, вы нашли человека, который может разыскать вашего нечестного должника.

– Он непременно найдет и ее, – пробормотал Козимо. Теперь настроение его странным образом изменилось; он был то необычайно оживлен, то задумчив и озабочен, иногда застывал, глядя прямо перед собой и не сразу отвечал на вопросы. При этом он был крайне внимателен к гостье – то и дело произносил комплименты и говорил о лакомствах с кухни, «которые подкрасят ваши бледные щечки, миледи». И эти его ухаживания все сильнее тревожили Софию. Козимо сейчас походил на победителя многих рыцарских турниров, абсолютно уверенного в том, что его и на сей раз не выбьют из седла.

– И какое количество, сэр? – спросила она, намеренно выводя его из очередного «приступа задумчивости».

Он взглянул на нее и заморгал.

– Количество? Вы о чем?

– Про груз, сэр.

Козимо пожал плечами, и София тут же спросила:

– А это сухой товар? Или жидкость?

– Сухой. Шелк.

– У вас есть какое-то представление о количестве кип?

Козимо промолчал и снова уставился в пространство.

– Хорошо, я постараюсь что-нибудь придумать, – очень тихо проговорила София – как бы не желая отвлекать его. Но на самом деле пыталась затянуть его поглубже в море размышлений. И понижала голос, почти шептала, составляя соглашение о перевозке груза и читая вслух: – «Во имя Господа Бога, да будет так. Составлено в бывшем дворце епископа Ласт-Феллза. Я, Козимо Эндольте, предоставляю перевозку груза компании “Мистраль” на ее флагманском судне под командованием агента компании “Мистраль”. Груз состоит из пятидесяти кип шелка»… – Она умолкла и подняла глаза. – Мне продолжать?

– Да-да, – пробормотал Козимо, даже не взглянув на нее.

София продолжила читать – хозяин замка все это время таращился на стену, – затем написала: «Шелка завернуты в двойную парусину, скреплены обручами и защищены оловянными футлярами».

Закончив наконец, София положила контракт перед Козимо и, опустив на колени дрожащие руки, замерла в ожидании.

Через несколько минут Козимо составил второй экземпляр и подписал оба. Почти не глядя. После чего они договорились, что деньги будут посланы Томасу Меняле, на имя ее агента.

София мерила шагами спальню, то и дело поглядывая на дверь и прикидывая, насколько рискованно будет связать простыни с ее постели и спуститься по стене башни.

Дверь внезапно распахнулась, и в комнату вошел Кир.

– Какого черта? Что ты здесь делаешь? – проворчал он, подходя к ней.

София в изумлении раскрыла рот; она никак не ожидала увидеть здесь Кира.

– Что я… Что делаю? – пролепетала она.

А Кир с силой сжал ее руку и прошипел:

– Я думал, что могу положиться на тебя. Думал, ты будешь смелой и дерзкой и без оглядки побежишь к королю Эдуарду.

– Побегу к королю Эду… – Она осеклась. – Ты полагал, что я попрошу у короля Эдуарда аудиенции?

Кир пристально взглянул на нее, затем привлек к себе и тихо спросил:

– Тебя здесь не тронули? – Он коснулся губами ее губ. – Тебя никак здесь не…

– Нет, конечно, нет! – перебила София.

Его ладонь скользнула по ее лицу. Он настойчиво всматривался в нее.

– Ты уверена?.. А Козимо ничего не подозревает?

– Только не меня, Кир. Но что ты здесь делаешь? Что это за безумие? – Он промолчал, и она добавила: – Тебе нужно немедленно уйти отсюда.

– Да, сейчас. Ты подписала контракты?

– Подписала, но…

– Тогда идем.

– Кир, прекрати.

– Ты уходишь, София.

– Ухожу?

– Да. Сию же минуту. – Он подтащил ее к двери, выглянул в коридор и увлек в полумрак. – Фургоны с грузами отъезжают всю ночь. Ты будешь в одном из них.

– В одном из них?.. – прошептала София, крадучись следом за Киром и держась ближе к стене.

– Через час кухня посылает еду на судно. Ты будешь среди слуг. Я уже договорился с носильщиками.

– Но как?

– Деньги, София. Пойдем быстрее.

Они поспешили вниз, скрываясь в темных углах, когда мимо них проходили слуги, выносившие из замка всевозможную утварь. Наконец, открыв скрипучую дверь на первом этаже, Кир выглянул во двор, затем потащил Софию в теплую звездную ночь.

– Пойдем быстрее, – повторил он.

Во дворе было множество слуг, сновавших туда и обратно, но они не обращали на Кира с Софией ни малейшего внимания. Некоторые из них в спешке готовились к завтрашнему дню, другие же сидели у небольших костров, на которых готовилась еда. Среди последних были также стражи и наемники Козимо, разбившие во дворе лагерь на ночь. Они уже зарезали трех свиней и теперь с нетерпением ждали ужина.