– Ничего ужасного, – упрямо произнес Бэзил. – В некотором смысле это похоже на чудо.

– Продолжай. – Лорд Бристон сдвинул брови. – Ну же, Бэзил!

– Хорошо. – Бэзил набрал в грудь воздуха. – Это длинная история, но я постараюсь изложить ее покороче.

– Поздно, – пробормотала Берил.

– Много лет назад, – начал Бэзил, – я встретил очаровательную молодую женщину, дочь американского банкира. Мы влюбились друг в друга и сделали то, что зачастую делают влюбленные молодые люди.

Бернадетт заскрежетала зубами от нетерпения.

– Не томи, Бэзил!

Однако тот не обратил на нее внимания.

– Мы сбежали.

Присутствующие в столовой дружно охнули.

– Это повергло ее родителей в шок. Они были убеждены, что свадьба стала ужасной ошибкой, и убедили в этом и нас.

Лорд Бристон ошеломленно смотрел на брата.

– Ты никогда мне об этом не рассказывал.

– Я не слишком гордился этой историей, – бросил в ответ Бэзил. – Словом, моя любимая вернулась в Америку, где должна была аннулировать брак. Ее отец обещал об этом позаботиться.

Берил внимательно посмотрела на дядю.

– Должна была?

– Но сделать это оказалось довольно проблематично, поскольку невеста была беременна. – Бэзил покачал головой. – Я лишь недавно узнал об этом.

Камилл удивленно округлила глаза.

– Значит, ты все еще женат?

– И у тебя есть ребенок? – ошеломленно спросила Делайла.

– Бэзил, – решительно оборвал остальных лорд Бристон, – что именно ты пытаешься нам сказать?

– Я собираюсь сказать, что у меня есть сын. – Бэзил глубоко вздохнул. – То есть у Милверта появился наследник. И он – американец.