Вот он. На противоположной стороне. Стоит в дверях «Старбакса», в джинсах и темно-синей рубашке. Встретив мой взгляд, прищуривается, но не улыбается.

— Это он? — шипит за спиной Анна Лиза. — Сказка. Могу я забрать себе Магнуса?

— Анна Лиза, дай мой телефон, — требую я.

— Пожалуйста.

Айфон оказывается у меня в руке, его экран светится, он готов к работе, и я посылаю сообщение.

Привет.

Сэм опускает голову, и через миг:

Красивое платье.

Невольно оглядываю себя.

Традиция такая.

___

Так ты замужем?

Фотографирую безымянный палец левой руки, на котором нет кольца, и отправляю.


Гости уже шумят сзади, но я не двигаюсь с места. Мой взгляд прикован к Сэму — хочу увидеть, как он прореагирует на фотографию. Его лицо вдруг расплывается в счастливой улыбке. Он смотрит на меня, затем снова утыкается в телефон.

Как насчет чашки кофе?

— Поппи. — Ванда скорбно глядит на меня из-под широких полей шляпы, похожей на огромную мертвую бабочку. — Поппи, прости меня. Я повела себя бесчестно и эгоистично. Я сказала Магнусу… по меньшей мере предположила, что он может…

— Знаю. Вы надоумили Магнуса притвориться, будто он специально выбрал для меня кольцо, правда? — Касаюсь ее руки. — Ванда, я все понимаю и не сержусь. Но вам лучше забрать и его. — Снимаю с правой руки плетеное золотое колечко и отдаю ей.

— Мне так хотелось, чтобы ты вошла в нашу семью, — грустно говорит она. — Но это не должно было затуманить мне мозг. Я поступила дурно. — Она смотрит через дорогу на Сэма. — Он тот самый, единственный, верно?

Киваю, и ее лицо становится похоже на смятый розовый лепесток.

— Ну что ж, тогда иди. Иди.

Не медля больше ни мига, я бегу по ступенькам вниз, пересекаю улицу, маневрируя между машинами и не обращая внимания на гудки, и, остановившись перед Сэмом, сдергиваю вуаль. Мы молчим. Просто смотрим друг на друга.

— На тебе несколько необычный наряд для «Старбакса», — улыбается Сэм.

— Я всегда надеваю свадебное платье, когда иду пить кофе.

Оборачиваюсь и не могу не рассмеяться. Гости высыпали из церкви и теперь стоят на той стороне улицы, точно публика, замершая в ожидании кульминации.

— Как думаешь, что они надеются увидеть?

— Кто его знает? Ты можешь станцевать. Или пошутить. Или… поцеловать невесту?

— Только не невесту. — Он обнимает меня и притягивает к себе. — А тебя.

— Меня.

— Девушку, стащившую мой телефон. — Его губы касаются моих. — : Воровку.

— Это была общественная собственность.

— И ты ее украла.

«Нет…» — хочу возразить я, но на моих губах уже восхитительная печать.

И жизнь вдруг становится прекрасна.

Знаю, еще очень многое неопределенно, меня еще ждут объяснения, обвинения и тьма неприятностей. Но сейчас я обнимаюсь с мужчиной, которого, думаю, могу любить. И я не вышла замуж за человека, которого, как теперь точно знаю, не люблю. И это чудесно.

Наконец мы отстраняемся друг от друга. Я слышу, как на той стороне улицы Анна Лиза одобрительно визжит. Это довольно вульгарно, но что взять с Анны Лизы.

— Я принес тебе кое-что почитать, — говорит Сэм. — На случай, если вдруг заскучаешь.

Он достает из кармана свернутые в трубочку листки в кофейных разводах. Он сохранил их. Он сберег нашу переписку.

— Что-нибудь интересное? — как можно равнодушнее спрашиваю я.

— Очень. Надеюсь, будет продолжение.

— Правда? — Под его взглядом я начинаю дрожать. — Как думаешь, что там дальше?

— О… у меня прекрасная идея.

Он проводит пальцами по моей обнаженной спине, и меня охватывает возбуждение. Я совершенно готова для первой ночи медового месяца.® Мне не нужны ни шампанское, ни канапе, ни ужин из трех блюд, ни первый танец. И даже последний не нужен.

Но с другой стороны улицы на меня смотрят две сотни человек, они ждут. И некоторые из них преодолели немало миль. Нельзя их бросить.

— Вечеринка, — говорю я. — Вечеринка все равно состоится. Там будут все мои подруги и вся моя семья, а также друзья и семья парня, за которого я сегодня, как предполагалось, должна была выйти замуж. Не хочешь присоединиться?

Сэм приподнимает брови:

— А ты не думаешь, что Магнус пристрелит меня?

— Вряд ли. — Оглядываюсь. Магнус тоже там, вместе с остальными наблюдает за нами. По-моему, на убийцу он не похож. — Сейчас узнаю. Давай сброшу ему сообщение.

— Если хочешь. — Сэм достает свой телефон.

Магнус, этого человека зовут Сэм. Конечно, это не принято, но могу я пригласить его на вечеринку?

Поппи. Целую, целую, целую

Р. S. И ты тоже пригласи кого-нибудь!

И тут же получаю ответ:

Если хочешь. Маг

Энтузиазма маловато, но не думаю, что он собирается лишить кого-нибудь жизни.®

Телефон снова тренькает, и я удивленно смотрю на имя. Послание от Сэма. Не поднимая глаз, открываю сообщение и вижу:

♥

Сердечко. Он прислал сердечко?! С трудом сдерживая непрошеные слезы, отвечаю:

Я тоже.

Я хочу многое добавить… но не буду делать этого. Многое подождет.

Отправляю, поднимаю голову, с улыбкой беру Сэма за руку и подбираю шлейф, метущий грязный тротуар.

— Ну что ж. Пошли. Погуляем на моей свадьбе.

КОНЕЦ ®