— Ехать далеко? — поинтересовалась, предполагая, что права, раз бойцов на машинах отвозят.

Кто-то протянул мне заламинированный лист, разбитый на квадраты. Карта была ровно такого размера, чтобы удобно хранить в кармане штанов.

— Спасибо.

— Бэри сэбэ, у мэня эщё эсть, — улыбнулся носатый парень, говорящий с акцентом.

Благодарно кивнув, я улыбнулась и принялась изучать карту местноси.

— Едем на точку «Б», — подсказал Вальтер, обернувшись с переднего сидения.

Точка «Б» находилась на противоположном конце полигона, который занимал приличную площадь в пять с половиной квадратных километров. Сразу стало понятно, почему нас туда везут. Пешком не находишься.

— И какая у нас задача?

— Для начала просто доехать. Затем занять позиции, закрепиться. Потом установить мобильный мертвяк, там, где указано, и защищать его на протяжении игры. Чтобы нашим далеко ходить не пришлось.

— Просрать мобильную респу крайне нежелательно, — зачем-то пояснил очевидное один из парней и, чуть помолчав, пожал плечами.

— Я поняла, — кивнула я и продолжила изучать карту. — Если не сможем занять и удержать, побегать придётся, — оценила я расстояние до основного стационарного мертвяка.

Судя по карте, он находился на противоположном конце полигона, и топать до него прилично. Я представила сколько времени потребуется «убитым», чтобы сходить туда и обратно в амуниции через лес. Получалось не меньше тридцати-сорока минут в одну сторону. А ведь еще нужно провести сорок пять минут там, прежде чем «ожить». Да и «живому» игроку будет намного сложнее. По пути к своим раз сто могут снова «убить», так и будешь ходить туда-сюда всю игру. Точка «Б» располагалась как раз между нашей и вражеской базой и, без сомнений, являлся стратегически важной.

Игра для нашей группы с самого начала пошла бестолково. Заблудился водитель и, после жаркого спора с Вальтером, выбросил нас не в том квадрате.

— Придурок! — прошипел ему вслед командир группы, покосившись на меня.

Подумалось, если бы не мое присутствие, спорщик удостоился бы более крепких эпитетов.

— Ладно, здесь рядом. Дойдем как-нибудь, — махнул командир рукой и глянул на часы: — Так, народ, игра уже стартанула. Давайте аккуратнее.

Прежде чем куда-то двигаться, он вызвал Кота и доложил наш квадрат и то, что мы выдвигаемся на точку «Б» с другой стороны. Если нас умудрились опередить, то ждут не отсюда, и у нас есть все шансы ее захватить, прежде чем противник опомнится.

Подхватив рюкзаки, ребята выстроились в боевой порядок. Защелкали механы — правила требовали транспортировать привода незаряженными. Подготовив к бою и проверив оружие и защиту, выдвинулись вдоль дороги, чуть на отдалении, углубившись в лес. Шли медленно и осторожно, каждый контролировал свой сектор.

Мне досталась левая обочина растрескавшейся бетонки и позиция предпоследней в конце растянувшегося строя. Противника первым заметил тот же самый парень, что дал мне карту. Его крик разорвал напряженную тишину леса:

— На тры часа! Контакт!

Одновременно раздался стрекот очередей.

Глава 6

Я инстинктивно бросилась на землю, прячась за стволом ближайшего дерева и пытаясь осознать, откуда по нам бьют. Уняв колотящееся сердце и немного успокоившись, приняла относительно удобное положение, поправила съехавшую на лоб каску и совместила зеленую точку на коллиматоре с задом, так удачно выглядывающим из-за сосны по ту сторону дороги. Игрок увлекся перестрелкой с нашим авангардом и главным образом скрывался от них, не ожидая подлой атаки с тыла.

Палец плавно нажал на спусковой крючок. Оснащенная технологией отдачи «эмка» дернулась в руках. Первые два шара короткой очереди выбили мелкие кусочки коры из древесного ствола, третий все-таки настиг пятую точку противника. На всякий случай я выстрелила в него ещё дважды и оба раза попала.

— Да убит я!

Расстроенный скорым поражением мужчина, вынул красную повязку и, помахав над головой, принялся на ходу завязывать ее на манер пионерского галстука. Удалялся он в сторону стационарного мертвяка, потирая зад.

— Похоже, респа пока ничья, — озвучил всеобщую догадку пулеметчик, крупный мужчина с усами, выглядящий лет на сорок плюс.

— Вальтер Коту, Вальтер Коту! — раздалось в рации, торчащей у него из кармана.

— В канале! — хрипнул искаженный помехами голос Кости.

— Догнали группу противника. Квадрат девять-дэ! — коротко проорал Вальтер в рацию. — Тоже идут брать респу. Как у вас?

— Мясо!

Подтверждая его слова на заднем плане непрерывно стрекотали привода и раздавались отрывистые команды. Прогремели один за другим два взрыва, предваренные характерным, похожим на резкий вздох, хлопком. Нам их было слышно и без рации — в ход пошли игровые минометы. Наш противник тоже активизировался. Огонь сконцентрировали на пулеметчике, который шел впереди меня. Я тоже оказалась под обстрелом, и не могла поднять головы. К тому же стрелявшие не стояли на месте и все время перемещались.

Наши тем временем перегруппировались и ответили дружно, в свою очередь вынуждая противника залечь. Пулемет застрекотал вновь, тут и мне снова удалось внести вклад в общее дело. Сраженные моей рукой игроки направились в мертвяк.

— Двое минус! — шепнула, ощущая как захлебываюсь адреналином.

Что-то упало слева.

— Граната! — рявкнул замыкающий, и ломанулся в сторону, хрустя ветками.

Предупреждение заставило подскочить и броситься прочь, не разбирая пути. За спиной оглушительно хлопнуло. Я успела выскочить из радиуса поражения, но меня едва не засыпало шарами — сразу несколько противников избрали меня мишенью. Наверное, за убитых обиделись. Несколько очередей ударило в спину, одна пришлась по бедру, защищенному только плотной тканью. Я еле удержалась от позорного взвизга — ощущение, точно хлестнули скакалкой.

— Убита! — вскинула руку, демонстрируя поражение.

Выпущенный в запале кем-то шар пришелся прямо в кончик безымянного пальца. Попадание оказалось настолько болезненным, что на миг даже потемнело в глазах. Игра мазохистов, блин! Стиснув зубы, я зашипела, яростно махая красной повязкой и радуясь, что за стеклами защитных очков не видно, как навернувшиеся слезы туманят глаза. Именно по этой причине в прошлый раз я так и не прониклась страйкболом до конца. Порой, играть — слишком больно. Больно до крови, до вошедших под кожу шаров и выбитых по неосторожности зубов, если пренебрегать защитой.

Дуя на ушибленный палец, направилась в сторону мертвяка. Следом, положив оружие на плечо, тяжело топал пулеметчик, нацепив красную тряпку на каску. Мы остановились рядом с троицей «убитых» чуть раньше ребят нашего отряда. В пылу сражения я пропустила, когда и как это произошло и немного удивилась, увидев их на обочине. Они, расположившись в стороне от места схватки, и с интересом наблюдали, чем закончится стычка, поджидая тех, кому не повезет так же.

— Хорошая у тебя реакция, — один легонько хлопнул меня по плечу.

— Угу, спасибо.

От переизбытка адреналина стучали зубы, руки мелко подрагивали. Тело приготовилось к испытаниям всерьез, и теперь словно бы разочаровалось скорым окончанием боя. Несмотря на боль в пострадавших местах и на то, что, едва начавшись, игра для меня закончилась на ближайшие полтора часа, я вдруг осознала, что настроение взмыло вверх. Может, и правда стоит ездить с Варькой почаще?

— С тебя «конина», Сигурд, — флегматичным низким голосом вдруг выдал пулеметчик, обращаясь к вновь прибывшему, а точнее выбывшему из боя последним высокому парню. — Первая кровь на ней, — он тепло улыбнулся мне. — Я с пулеметом только двоих сделал, а она троих уложила. Молодец!

— Новичкам везет, — заскромничала я, но не сдержала довольной улыбки.

Такому «великому» воину, как я, далеко не на каждой игре удается кого-то подстрелить, так что фан точно поймала.

— Двигаем в мертвяк, — скомандовал Сигурд и принялся рассказывать: — К ним подкрепление подошло, респ они взяли. После отсидки найдем Вальтера, если он будет жив, или поступим в распоряжение Кота. Он планирует отвлекающую атаку на базу противника, а ударная группа пойдет отбивать респу. На все про все у нас есть чуть больше часа. Кто не успел, тот опоздал.

— Это же только на дорогу плюс сорок минут в мертвяке? — все так же флегматично не то уточнил, не то констатировал дородный пулеметчик. — Нам не успеть.

Сигурд согласно кивнул:

— Верно, но когда в атаку вовремя выходили? Все равно не двинутся, пока не подтянется народ, так что, в темпе, в темпе!

Подхватив немногочисленное барахло, «трупы» трусцой отправились в мертвяк, чтобы не тратить время зря. Никто не стал спорить, даже грузный пулеметчик, и я поняла, все очень хотят поучаствовать в этой атаке. Амуниция весила прилично, и по пути ребята почти не разговаривали. Топали по тропе ботинки, сопели носы, шумно пыхтел и отдувался пулеметчик — годы и нагулянный жирок брали свое. Изредка кто-то спотыкался, ругаясь сквозь зубы. Я тоже всеми силами старалась не отставать.

— Ребят, подскажите, где «Барсов» искать? — поинтересовались встречные игроки без красных повязок.

— А это, которые? «БАРСы» или «Снежные барсы»? — один из наших приостановился было, но его дернул за рукав Сигурд, принявший командование вместо Вальтера:

— Мертвые молчат! Лонг, ходу!

Все верно. Правила запрещают «убитым» игрокам вести разговоры с «живыми».

— Вдруг провокация, — добавил он, через несколько шагов.

— Ой, да кому мы нужны? — возмутился тот. — Думаешь нас дисквалифицируют за нарушение?

— Я тебя сейчас дисквалифицирую, — сунул ему под нос кулак Сигурд.

Лонг остановился и укоризненно уставился на командира. Долговязый и субтильный он полностью соответствовал собственному прозвищу.