Сьюзен Уорт - Танго для двоих

— Вы опять, сэр Харрингтон, суете нос в мою жизнь. Я двадцать семь лет обходилась без отца, Джексон. И сейчас обойдусь.

Кэт увидела, как изменилось его лицо. Черт побери! Она ударила себя по губам.

— Прости. — Она упала перед ним на колени. — Прости.

Но когда ее рука потянулась к нему, он впервые уклонился.

Это движение резануло ее по сердцу. Не обращая внимания на его непреклонность, она обняла его за шею.

Он сопротивлялся только мгновение.

Когда он успел стать так дорог ей?

— Если я почувствую себя плохо, я схожу к врачу.

Он взглянул на нее.

— Даешь слово?

— Да. Но только если почувствую себя плохо.

Кэт крепче прижалась к нему. На этот раз Джей Пи не отстранился, его руки обвились вокруг нее.

— Ты все еще без ума от меня? — спросила она, уткнувшись ему в шею.

— Да. Только вряд ли это чему-нибудь поможет.

Он начал губами пощипывать ей бровь, и она пошевелилась у него на коленях.

— Ты, должно быть, сумасшедший, раз возишься со мной.

— Должно быть, — согласился он.

— Ну что же, — глаза Кэт потемнели, она обвила руками его шею, — я сделаю это для тебя.

При всех своих принципах Джей Пи не смог не ответить на ее поцелуй, но теперь ему этого было мало.

Кэт все еще отчаянно цеплялась за то, что между ними был только секс.

Она могла страстно и пылко любить его, но прав на свою жизнь никогда бы не дала. Никаких. Как и на свою работу. Даже если пойдет к этому дурацкому доктору. Это была только ее жизнь. И никаких вторжений.

И, как Кэт и предсказывала, это причиняло ему боль. Когда ее рука проникла под его свитер, он со всей силой стиснул ей пальцы.

— Я должен идти, — прошептал он.

— Ты не останешься сегодня?

— Я хотел бы, но… — Он поднялся.

— Что ж. — Кэт откинула волосы. — Умолять не буду.

Право же, иногда она прозрачна, как стекло.

Когда он схватил пальто, Кэт пробормотала что-то явно не комплиментарное. Хмуро улыбаясь, он еще раз обернулся, чтобы взглянуть на фотографии.

— Знаешь, очень трудно выбрать, но вот эта мне нравится больше всех. — И он ткнул пальцем в ту, где играл мальчик в центре площади. Ту самую, которую она сделала вечером того дня, когда они впервые встретились.

— Ты безнадежный романтик, Джей Пи Харрингтон.

Он вздернул бровь.

— Кто-то из нас должен же им быть.

Кэт слегка улыбнулась его сухому тону.

— Это один из моих любимых снимков, — призналась она.

Он повернулся к ней.

— Тогда после выставки не продавай его. Хорошо?

Подбородок ее дрогнул.

— Я не…

Он заговорщицки улыбнулся, и она резко изменила тактику.

— Хорошо, не буду. — Сняв снимок со стены, она сунула его Харрингтону в руки. — Потому что теперь он твой.

— Кэт… — Удивленный, тронутый, он помотал головой. — Ты не должна дарить мне свою работу.

— А я дарю. — Глядя на него снизу вверх, она скрестила руки. — И не надо видеть в этом что-то особенное, а то отберу.

Не сомневаясь, что она именно так и сделает, он прижал подарок к груди. Ты проявляешь заботу, Кайли. Мне бы теперь заставить тебя признать это.

Кэт медленно проводила его до двери.

— Прости меня за то, что я сказала тогда, Джей Пи. Я совсем другое имела в виду.

— Я знаю.

— Это просто… — Она беспомощно пожала плечами. — Что-то в тебе сводит меня с ума.

— Ты тоже сводишь меня с ума. И насколько мне известно, это не просто секс. — Прежде чем она успела возразить, он поцеловал ее.

Оставшись одна, Кэт прислонилась к дверям. Во-первых, она рассказала этому человеку о своей семье. А потом подарила свою работу. И, наконец, почти просила его остаться на ночь.

Может быть, Джей Пи прав — она действительно сошла с ума.

— Ну и ну, — заметила Патрис, — вы выглядите заносчивее, чем обычно.

— Я и чувствую себя изрядным наглецом, — согласился Джей Пи. После двух недель с Кэт он чувствовал себя так, будто мог танцевать на Луне и превращать воду в вино.

Вчера, например, она уговорила его пойти на пляж. Был ветреный мартовский день, температура не выше двадцати. Не совсем тот случай, когда хорошо любоваться береговой линией. Но они все-таки пошли.

Кэт оказалась права. Пляж был по-зимнему пустынен и полон необычной прелести, почти как она. Они сели на шерстяное одеяло, а потом нашли и иные способы согревания.

Джей Пи боялся, как бы их на этом не застукали, однако, вдохновляемый Кэт, скоро и сам воодушевился.

Сейчас, вспоминая об этом, он улыбался. Он не гулял по дюнам с девушкой со времен юности. Кэт Кайли свела его с ума, и это было весьма приятное чувство.

— Харрингтон, хватит баклуши бить, зайдите ко мне!

Из-за стены послышался кашель Эда Лебара. Патрис засмеялась.

— Сейчас он вернет все на землю, Джей Пи. Наш любимый главный редактор пребывает в одном из тех состояний, когда ему требуются человеческие жертвы.

Как всегда, Джей Пи негромко постучал в дверь святая святых.

— Вы хотели меня видеть, Эд?

— Я, кажется, накричал на вас? — Эд поднял на молодого человека глаза и вздохнул. — Извините, я в плохом настроении.

Сдвинув на край стола накопившиеся за полгода бумаги, Джей Пи устроился в служебном кресле.

— Я что-нибудь могу сделать?

— Эх, и впрямь можете. — Эд нацепил на нос очки. — Я ухожу, Джей Пи.

Хотя разговор об этом когда-то уже был, новость вызвала шок. Джей Пи покачал головой.

— Не могу себе представить это место без вас.

— Я тоже. — Эд сердито сцепил руки на животе. — Это идея моей жены. Она считает, что мне нужно притормозить и начать наслаждаться жизнью. — Сказав это, он нахмурился.

Глядя на его потемневшее лицо, Джей Пи едва удерживался от смеха.

— Ну, вы уходите для хорошего старта.

— Верно. — Главный редактор подмигнул ему. — Так или иначе, а я выбью себе право на охоту. Но хотел бы, чтобы это место приняли вы, когда я уйду.

— Никто не заменит вас на этом месте, Эд, — мягко сказал Джей Пи, тщательно подбирая слова.

— Вырежи это, Харрингтон, пока я не начал рыдать. И потом, я всегда мечтал уйти на своих ногах. — Он повернулся в кресле. — Итак, вас интересует эта работа? Со всеми ее ужасами и стрессами. Не пройдет и года, как вам понадобится бутылка.

— Как я могу отказаться от такого предложения?

— Понимаю, — вздохнул Эд, — я и сам люблю это дело. Да все мы сумасшедшие.

— Действительно, — медленно сказал Джей Пи, — время выбрано удачно. Надо подумать, как мне здесь устраиваться.

Ситуация располагала к дальнейшим безумствам. Он собирался жениться на Кэт, иметь от нее детей; пусть даже без театральных премьер и дома в Коннектикуте.

— Ну… — просиял улыбкой Эд, услышав от него новость, — шустряк же вы.

Да, шустряк. Они с Кэт знакомы всего несколько недель. До сих пор Джей Пи знал, что все идет правильно. Для них обоих. Оставалось только убедить ее. При мысли о грядущем сражении он почувствовал в душе некоторый дискомфорт. Но его повышение — это такое дело, которое должно убедить упрямую рыжую.

Он хотел доказать ей, что ее будущее не будет похожим на ее прошлое. Что они подходят друг другу и всегда будут счастливы.

— И кто эта счастливица? — спросил Эд. — Та рыженькая с банкета, верно?

— Верно… только… — Джей Пи решительно сжал губы. — Не уверен, что ей уже известно, что она счастливица.

Как только он вышел, на него набросилась Патрис:

— Так по какому поводу он рвал и метал?

— Плохо дело. Он предложил мне работу главного редактора. — Джей Пи испустил глубокий вздох. — Он уходит.

— А знаете что? — Патрис покачала головой. — Смешно сказать, мне действительно будет не хватать его отвратительного характера.

— Ну, я вам эту нехватку восполню с лихвой!

— У вас не тот нрав.

— Я еще развернусь, — ухмыльнулся он, склонив голову. — Тем более что собираюсь сделать Кэт предложение.

— Ох, Джей Пи… — Казалось, Патрис прислушивалась к собственным словам. — Что ж, прекрасно.

— Посмотрим. Я пока еще только убеждаю ее. — Он нахмурился. — Как вы думаете, я очень ошеломил бы ее, если бы сунулся с этим вопросом?

— Запасшись большой дубиной?

— Это не помощь, Манселл.

Все между ними происходило быстро, подумал Джей Пи. Быстро и шиворот-навыворот.

Но сейчас все должно быть «как следует».

И вдруг он понял, как надо действовать.

Планируя предстоящее сражение, Джей Пи провел генеральную репетицию. Во-первых, разработал сценарий. Потом потащил сопротивлявшуюся Патрис по магазинам за кольцами.

— Как вам нравится это кольцо?

— Откуда я знаю? — Патрис перевела глаза на долговязого клерка от Тиффани. — Я почти не знакома с этой леди.

— Но лично вам это нравится?

— О, это — совершенство.

— Тогда не подойдет. — Джей Пи решил не отвлекаться на хорошие манеры. Он намерен был жениться — раз и навсегда. Он долго этого ждал и собирался действовать с предельной осторожностью. Вдруг он заметил кольцо, уютно затаившееся в углу прилавка.

Темно-красный фанат! Рыжее пламя!

Очень похоже на Кэт.

— Вот это. Я возьму его.

— Слава Богу! — Но облегчение Патрис длилось недолго, потому что Джей Пи тут же потащил ее в следующий магазин. — Это же не «Буря в пустыне», Харрингтон, — жаловалась она.

— Да? Лично я не вижу разницы.

Наконец приготовления к сражению были закончены. Оставалось загнать противника в ловушку.