– Гляди-ка! У тебя появилось стойкое чувство юмора. – Он оглядел ее более пристально. – И вообще, ты здорово изменилась со своим Ильей, появилась в тебе какая-то уверенность. Ты сама-то хоть это замечаешь?

– А как же! На том и стоим! – Ира поднялась, отставила в сторону стул.

– Извини, что не провожаю! – произнес Егор, поддерживая шутливый тон.

И тут Ира неожиданно выпалила:

– Егор, я все знаю!

Он сначала не понял, а затем как-то странно посмотрел на нее и натянуто улыбнулся:

– Оно и к лучшему. Не придется объяснять, почему я веду себя так невоспитанно.

– Мне к тебе приходить? – уточнила Ира.

– Конечно. В любое время.

Уже выйдя, Ира снова приоткрыла дверь:

– Тебе, может, что-нибудь принести? Сок, бананы?

– Бога ради! Я устал эти бананы раздавать. Родители каждый вечер здесь с полными сумками. Ты сама приходи. Я буду ждать.

Егор воткнул наушники, включил плеер и закрыл глаза. Ира вышла.

Вечером она обнаружила на своем столе бандероль от Ильи.

– Мам, ты когда ее получила?

– Сбегала на почту и получила. Меня там уже все знают, по моему паспорту выдают. Я им торт купила.

– Правильно.

Ира уже читала письмо, приложенное к видеокассете по искусству, которую Илья обещал прислать.

Сначала в нем, как обычно, речь шла о лекциях, об учебе… Ира вникала в содержание с трудом, ее мысли были какими-то расплывчатыми…


«…Я вдруг вспомнил, как мы с тобой познакомились прошлой весной. Ты рисовала в парке, а я подошел и сказал: „На твоем месте я бы добавил немного синего в зелень…“ А ты засмущалась. Саби не такая. („Ну вот, и до сравнений дело дошло“, – подумала Ира.) Она сама подсела ко мне в столовой. Сказала: „Я слышала, ты из России?“ Я говорю: „Да, из Москвы“. А она: „Я о твоей стране ничего не знаю“. – „А что ты хочешь узнать?“ – спрашиваю я, а она отвечает: „Все. Правда, что у вас такие морозы зимой, что все норковые носки носят?“ Меня просто „впополам“ согнуло от смеха, представляешь?! Носки из норки! Полный дурдом! А вообще-то, здесь вещи из натурального зверья не уважают. Европа вся против! Мамочка моя тут нарядилась в шубу из песца, собралась с отцом в оперу, ну ее „зеленые“ по дороге и полили краской из баллончика!

Тут уже начались праздничные распродажи, все сверкает и поет! В центре, на площади, наряжена огромная ель. Все обеспокоены подарками и закупают чинзано к столу. Я все время думаю, как мы будем вместе отмечать Новый год…»


Ира обмерла. Снова перечитала эту фразу. Отмечать вместе Новый год – ну вот, черным по белому!


«…Конечно, у меня на квартире. Она пустая. Давай пригласим Андрея Григорьева и Свету Красовскую. Мне кажется, она ему нравится. Но он такой увалень, что никогда не отважится сделать первый шаг. Ты должна придумать желание. Ведь говорят, что под Новый год, что ни пожелается, все всегда произойдет, все всегда сбывается…»

Ира поморгала глазами, прогоняя слезы. Сердце принялось выплясывать такой зажигательный танец, что хотелось кричать от счастья. Илья передумал! Он самый замечательный!.. И тут Ира внезапно поняла, что ее настораживало в этих строчках. Письмо было отправлено намного раньше, чем последнее послание через друга. Она взглянула на дату отправления. Илья не передумал, он не приедет. А эти планы строились им задолго до приглашения в Альпы. И на него нельзя обижаться. Он ее не обманул. Просто время сыграло с ней злую шутку.

– Ирочка, тебя какой-то мальчик к телефону, – сообщила мама, настороженно выискивая на ее лице следы слез. Но их не было. Ирины глаза были сухие и безжизненные… Такие же, как пустыня Сахара.

– Там тебя Егор какой-то, – напомнила мама.

– Егор? – Ира выскочила в коридор, взяла трубку и подумала, что для безжизненной пустыни она еще достаточно живая.

– Ты как меня разыскал?

– Забыла? Сама диктовала в прошлом году свой номер.

– Ой! Забыла. Егор, хорошо, что ты позвонил.

– Правда? – обрадовался Егор и заговорил свободнее: – А я думал, что ты ругать меня будешь, все выискивал причину, чтобы с тобой поболтать.

– Нашел?

– Ага. Хотел сказать, что передумал насчет бананов. – Ира поймала себя на том, что улыбается.

– Так и быть – принесу парочку. Егор, я забыла тебя спросить: как твой консилиум прошел? – Ира понизила голос и прикрыла трубку ладонью, чтобы было слышно Егору, но не было слышно родителям.

– Тебе и это известно? Ну, знаешь, я уже ничему не удивляюсь!

– И все же?

– Нормально прошел. Сказали, что обойдусь без операции. Опухоль спадает. И если все будет так, как нужно, то со следующей недели меня на трапецию отправят.

– Кончай шутить! – обиделась Ира.

– Нет, правда-правда. У меня телефон садится. Слышишь, пикает? Приходи, я тебе все подробно расскажу, распишу во всех красках, что со мной врачи будут делать. Пока.

10

– Ира, кто такой этот Егор?

Ира пила чай с кексом. Отец тоже пил чай, но еще просматривал газету и одним глазом успевал поглядывать в маленький телевизор, где шла передача «Доброе утро, Россия». Все спешили на работу, Ира – в школу.

– Ир, ты слышишь, о чем тебя мама спрашивает? – спросил отец, шелестя газетой.

– Слышу.

– Ну так отвечай, не тяни кота за хвост!

– Отвечаю: Егор Тарасов. Он в прошлом году окончил нашу школу. А теперь он учится в строительном институте.

– Почему так раздраженно?

– Потому что я устала всем объяснять, что мне выпало такое огромное счастье: учиться с необыкновенным, талантливым и красивым Тарасовым в одной школе.

– А… это тот парень, который в спектакле в прошлом году Ромео играл, – вспомнил папа, едва речь зашла о красоте и таланте.

– Да, в первом акте, а во втором его сменил Толик Сюсюка, в смысле Агапов.

– Мне показалось, что первый Ромео был нездоров.

– Точно.

«Пьян он был! Но тебе, папочка, этого знать вовсе не обязательно, потому что Егор мне все объяснил: у него в то время был кризис, вот как сейчас у меня! И вообще Егор много дурил тогда, но все это в прошлом». Ира была уверена, что вчера он был с ней искренен. И эта его открытая ранимость, честно нужно признаться, сильно ее потрясла.

– А почему он тебе звонит? – пристала мама. – С какой это радости?

– Мам, человек один раз позвонил, – Ира продемонстрировала один указательный палец, – а ты из этого множественное число сделала.

– Не увиливай! – назидательно заметил отец. – Вот напишу Илье, что у тебя ухажер появился!..

Он пошутил, конечно же пошутил, но шутка оказалась неудачной. Ира вскочила, мама испуганно взмолилась:

– Гриша!

Дальше Ира не слушала.

– Мне пора! – крикнула она родителям, схватила сумку с учебниками и выбежала за дверь.

Папа, судя по всему, ничего не подозревал о ее сложностях с Ильей: мама не посчитала нужным проинформировать. Может, понадеялась, что обойдется. Не обошлось!

Однако, поразмышляв по пути в школу, Ира решила предупредить родителей, что Егор ей будет звонить и впредь, если, конечно, захочет. По крайней мере, до тех пор, пока он в больнице. Ира даже решила взять над Егором шефство, чтобы ему было не так одиноко.

Именно об этом она и сообщила ему, положив на горку фруктов в вазе небольшую связку желтых спелых бананов.

– Я подумываю взять над тобой шефство. Ты как, не возражаешь? – уточнила Ира. Все-таки нужно было получить формальное разрешение. Это же Тарасов, а не кто-нибудь.

– Всю жизнь об этом мечтал, – усмехнулся Егор. – А в чем оно, кроме бананов, будет выражаться? Кстати, угощайся. Все мытое.

Ира выбрала банан.

– Это от излишества воспитания? – намекнул Егор на ее выбор.

– Чепуха, просто бананы люблю. А куда подевалась Лариса?

– Какая еще Лариса? – изумленно приподнял брови Егор.

– Медсестра, блондинка, – пояснила Ира.

– Кажется, уволилась. Так что там насчет твоего шефства? – вернулся Егор к тому, с чего они начали. – Мне это не послышалось?

– Ну… – Ира задумчиво откусила мякоть, пожевала. – Я могу приносить тебе книги из библиотеки, рассказывать новости, ты можешь меня о чем-нибудь попросить.

– О чем попросить? – мгновенно отреагировал Егор.

– Откуда я знаю? Может, тебе в институте учебники или лекции нужны, чтобы не отстать. Я могу съездить за ними. А еще мы можем о чем-нибудь разговаривать.

– Например?

Ира захлопала подкрашенными ресницами. А действительно, что у них общего?.. Но ведь болтали же они с Ильей часами, даже когда были едва знакомы, найдут и с Егором что обсудить, было бы желание. А по горящим уголькам в глазах Егора точно видно, что у него это желание есть, просто он подшучивает над ней по привычке. Замечательно, отметила про себя Ира, доедая банан. Положительные эмоции повышают шансы на успешное выздоровление – это и без специального медицинского образования ясно.

– Например, ты обещал мне рассказать, что с тобой будут проделывать врачи на какой-то там трапеции, – вовремя вспомнила она его позавчерашний звонок.

Губы Егора растянулись в улыбке.

– Так и знал, что ты из-за этого пришла. Женщин, – неодобрительно заметил он, – только любопытство к мужчинам и подталкивает.

– Попрошу не обобщать. – Ира уселась поудобнее на стуле. – Говори, Тарасов, по существу, я слушаю.

Вскоре Ира узнала такие интересные вещи, что голова кругом пошла. Оказывается, в коробках, сложенных в углу, находится портативное физиотерапевтическое оборудование, и со следующей недели эта комната превратится в спортзал. А с помощью этой самой трапеции и специальных блоков, смонтированных над кроватью, Егор сможет переносить вес своего тела и уменьшать давление в любой точке своего организма. То есть он сможет двигаться, пусть пока только в кровати, но все же двигаться, как все люди, приподниматься, а позже и сидеть!..

– В общем, я смогу начать заниматься физическими упражнениями, что улучшит кровообращение, укрепит мышцы и позвоночник. Кроме того, мне будут делать массаж ног, – закончил свой рассказ Егор и попытался почесать шрам на виске, но Ира удержала его руку: