Аврил Тремейн - Тайная жизнь скромницы

— А как же работа? Вы отлично справляетесь. А я как же?

— Устроюсь на другое место, там у меня будет другой начальник. Может, с ним поладить окажется легче. Так что возьмите свою жалость и засуньте…

Но не успела она договорить, как Макс притянул Кэтрин к себе и страстно поцеловал в губы. А потом, не удержавшись, развернул ее лицом к реке. Хочет полюбоваться успокаивающим видом? Пожалуйста! Макс наклонил ее вперед и поднял подол.

— Так больше нравится? — резко спросил он. — Хотите, чтобы я был груб с вами, подобно Хэрроу? Добиваетесь, чтобы не выдержал? Поздравляю, вам это удалось. Уговорили — я возьму вас, Кэтрин. Прямо сейчас, на этой вот террасе. — Макс тяжело дышал. Пальцы его крепко сжались. — Ну же, проверьте меня еще. Попросите остановиться. Как думаете, послушаюсь или нет?

Кэтрин молча застыла.

— Ну же, Кэти. — Макс подтолкнул ее пониже спины.

— Нет, — выговорила Кэтрин. — Наоборот — не останавливайтесь!

Макс наклонился, убрал волосы с ее шеи и поцеловал крепко, взасос — так, что Кэтрин вскрикнула.

— Чувствуете, как я вас хочу?

— Да! — выдохнула Кэтрин.

— Значит, не хотите, чтобы я останавливался? Извините, цветок страсти, но этого хочу я.

Еще один поцелуй, такой же жадный. А потом Макс с трудом заставил себя отойти. Развернул Кэтрин к себе, одернул ее подол.

— Теперь мы убедились наверняка, — произнес он.

— В чем убедились?

— Я не похож ни на Хэрроу, ни на своего отца, ни тем более на вашего бывшего. Я ни за что не причиню вам вреда, не стану вас использовать и не позволю это сделать кому-то другому.

В глазах у Кэтрин стояли слезы.

— Я это и так знала.

— А я не знал, Кэти. Не знал.

— Раз мы оба убедились, давайте закончим начатое.

— Нет.

— Издеваетесь? Что, так и остановимся?

— То, что вы согласны, еще ничего не значит. Вы не готовы.

— А вы… вы…

— Осторожно. Вы, конечно, экстремалка, но лучше не говорить того, о чем потом пожалеете.

Кэтрин сердито топнула ногой и тряхнула волосами:

— Я этого так не оставлю!

Макс снова привлек ее к себе. Ему было одновременно и смешно, и грустно. Макс поцеловал Кэтрин в губы, потом в затылок.

— Придется, Кэти. И вообще, надо идти. Собираюсь пожаловаться на этого Рэймонда. Только не говорите, что сами справитесь.

— Конечно справлюсь.

— Тогда отправлюсь на бизнес-ланч, который вы организовали. А пока можете отдохнуть.

— Не надо мне отдыхать! Я тоже пойду!

Макс снова рассмеялся.

— Ладно, Кэти, как хотите. Но предупреждаю: один раз заденете под столом мою ногу… увидите, что будет. Присутствие коллег и партнеров меня не смутит. Поняли?

Наблюдая, как Макс шагает прочь по дорожке, Кэтрин размышляла, долетел ли до него ее полный досады вопль. Во всяком случае, птиц с ближайших деревьев он напугал изрядно — все они сразу взмыли в небо. Кэтрин попробовала, как в романах, рвать на себе волосы.

— Ой!

Неудачная идея. Кэтрин сдернула с носа сломанные очки, швырнула на деревянный настил и принялась топтать. Но и это средство не помогло. Кэтрин еще раз решила испытать громкость своего голоса. Успех у птиц был поразительный.

Что, черт возьми, происходит в голове у этого мужчины? Кэтрин просто отказывалась понимать его поведение. Макс хочет ее, тут и двух мнений быть не может. Он был возбужден, от него исходил жар, он весь дрожал. И поставил Кэтрин засос. Такое себе позволяют только шестнадцатилетние мальчишки… или те, кто не в силах себя контролировать.

Ну, и сколько Кэтрин должна упрашивать? Умолять? И вдруг ее осенило. Неукротимая Кэтрин не бегает за мужчинами и тем более не выклянчивает знаки внимания. Неукротимая Кэтрин не стоит как пень, позволяя целовать и ласкать себя. Так вот чего хочет Макс! Чтобы Кэтрин из наблюдательницы превратилась в активную участницу.

Хорошо. Условия приняты.

Макс был в таком свирепом настроении, что ситуацию с Рэймондом уладил за две секунды. А вот разобраться в собственной ситуации оказалось сложнее. Ну, и что прикажете делать с бушующими гормонами и неудовлетворенным желанием?

Брат назвал Кэтрин неукротимой, и это была правда. Кэтрин не хотела, чтобы Хэрроу загубил ей всю личную жизнь, и храбро выказала готовность порвать с прошлым… Макс еще ни с кем не испытывал таких бурных чувств. Кэтрин — просто идеальная женщина, и она отвечает ему взаимностью! Но прежде, чем предпринимать какие-то шаги, нужно позаботиться о том, чтобы Кэтрин не сбежала. Если Кэтрин уйдет, внутри у Макса останется пустота, которую ничем нельзя будет заполнить. Что бы на это сказала Кэтрин? Язвительно посоветовала бы найти еще одну высокую блондинку с лошадиным лицом. Макс невольно рассмеялся прямо за ланчем, а ведь его сосед напротив рассказывал о провальном проекте на Северной территории — тема, прямо скажем, невеселая. Да, такими темпами и до смирительной рубашки дело дойдет.

Интересно, Кэтрин уже остыла? Макс в этом очень сомневался. У него есть все поводы опасаться страшной мести. Возьмет и явится на встречу в каком-нибудь умопомрачительном наряде. Или дотронется, как бы между прочим… Кто бы мог подумать, что страшной мести можно ждать с таким нетерпением? После обеда Макс прошел в конференц-зал. Он сгорал от предвкушения, вызванного отнюдь не повесткой дня. Участники постепенно собирались, а Кэтрин все не было. Зная ее, Макс понимал, что проигнорировать брошенный вызов Кэтрин не сможет. Макс даже задержал начало встречи. Кэтрин вот-вот придет. С минуты на минуту.

Но прошло целых пятнадцать минут, а ее стул продолжал пустовать. Максу оставалось лишь ругать себя за глупость. Однако присутствующие уже начали бросать на него любопытные взгляды. Дольше тянуть нельзя.

— Итак, начнем, — объявил Макс и, открыв папку, вытащил верхний лист. Но стоило прочесть первую фразу, и у него перехватило дыхание.

«Приняв соблазнительную позу, Дженнифер ждала. Вокруг сияли свечи. На ней было что-то белое, почти невесомое. Играла медленная музыка. Дженнифер протянула руки к Алексу, и белая струящаяся ткань…»

Как раз кстати. Макс взглянул вниз. Ну точно. Как теперь вставать в таком состоянии? Макс запихнул лист обратно в папку.

— Итак… — повторил он. — На чем мы остановились?

Встреча продолжалась, но все сказанное Макс благополучно пропустил мимо ушей. При малейшей возможности он потихоньку открывал папку и жадно читал.

«— Обещай, что согласишься на мое условие, — прошептала Дженнифер. — Иначе между нами ничего не будет.

— Обещаю. Согласен на что угодно.

— Сегодня ты до меня не дотронешься, Алекс. Ты позволишь мне ласкать себя…»

Макс нервно отодвинул стул, потом придвинул снова — не хватало еще, чтобы кто-то заметил.

— В чем дело, Макс? — спросил Эрик.

Вдруг по его лицу видно, что происходит? Макс бы не удивился.

— В-все нормально, — выдавил Макс. — Продолжайте.

С чтением пора заканчивать. Но собравшиеся перешли к следующему вопросу на повестке дня и, с облегчением передав эстафету пиарщику Дагу, Макс снова потянулся к папке.

«Дженнифер кружила вокруг Алекса, ее руки гладили его грудь. Потом она нагнулась так, что ее собственная грудь оказалась совсем рядом с его губами.

— Это танец семи вуалей, Алекс. Сейчас я сниму их все перед твоими прекрасными голубыми глазами. А когда упадет последняя, я позволю тебе войти в меня…»

У Алекса голубые глаза! Это все-таки он. Макс титаническими усилиями попытался взять себя в руки, но безуспешно. К концу встречи Макс чувствовал себя так, будто не сидел за столом, а как следует выложился на тренировке. Он вернулся в бунгало. Принял холодный душ. Сначала вроде помогло, но потом Макс стал перечитывать сцену и свел эффект на нет. Все, хватит игр. Макс покажет Кэтрин, какими бывают ласки. Опыт у него обширный.

Пора брать ситуацию в свои руки. Для начала Макс отплатит Кэтрин той же монетой. Посмотрим, как она высидит ужин. А потом они серьезно обсудят практические вопросы. Макс предложит ей достаточно высокую зарплату, чтобы Кэтрин не покинула компанию, как бы ни складывались их личные отношения. А потом Макс затащит ее в постель.

По пути в ресторан он насвистывал. Максу не терпелось увидеть Кэтрин, поговорить с ней… Но Кэтрин не было. Она явно здесь побывала — метрдотель получил более чем исчерпывающие инструкции. Карточки с именами на своих местах. Цветы, музыка, освещение — все, как договаривались. Вино продегустировано. Придраться не к чему. Но самой Кэтрин нет. Она снова не пришла. Ну, теперь ей мало не покажется!

Однако сначала надо ее найти, думал Макс, колотя в дверь бунгало Кэтрин. Никакой реакции. Макс направился обратно к себе. Беспрестанно названивать Кэтрин, сжимая в другой руке страницы «Цветка страсти», лучше без свидетелей. Макс был так поглощен раздумьями, что, войдя в бунгало, не сразу обратил внимание на приглушенный свет и потянулся к выключателю. Но тут услышал:

— Не надо.

Кэти! Макс заглянул в комнату. Вокруг были расставлены мерцающие свечи. А посередине стоял стул… Макс нервно сглотнул. Заиграла какая-то знойная, зазывная музыка. И тут Макс увидел Кэтрин. Закутанная во что-то белое и невесомое, она стояла в дверях, ведущих на террасу. Лицо Кэтрин закрывала полупрозрачная вуаль. Темные тяжелые волосы были распущены по плечам. Максу безумно захотелось до них дотронуться.

— Ну как, прочел? — едва слышным шепотом спросила она.

Макс молча кивнул. Кэтрин улыбнулась:

— Тогда ты знаешь, что делать. Садись.

Она повелительно указала на стул. Макс подчинился. Сейчас он бы что угодно для нее сделал. Кэтрин замерла в дверях, потом, соблазнительно извиваясь в такт музыке, направилась к нему. В шаге от него Кэтрин сорвала с лица вуаль и уронила ее Максу на колени.