Голова пульсировала настолько сильно, что мне не сразу удалось сфокусировать взгляд на склонившемся надо мной лице.

— Джейн, вы меня слышите? — невероятно громкий голос словно мячиком заехал по моей голове, вызвав дикую боль.

Почувствовав тошноту, я повернулась на правый бок, и меня вывернуло наизнанку в предусмотрительно подставленный таз. Когда все закончилось, я легла на спину, осторожно вдыхая через нос, в попытке избавиться от головокружения. Судя по окружающему меня интерьеру, я находилась в окружной больнице.

— Мисс! Вы слышите меня? — дернувшись при звуке этого противного голоса, я чуть не свалилась с кровати, но чьи-то руки поддержали меня.

— Не трогайте, — прошипела я, отпрянув.

Женщина-врач стояла у изголовья кровати, с непроницаемым выражением лица глядя на меня. Я отвечала ей тем же, вжимаясь в противоположную часть больничной койки. Наконец она выглянула за штору, подзывая кого-то движением руки.

— Джейн, — позвал мужской голос, и я с ужасом уставилась на вошедшего Остина.

Его рубашка и все открытые участки тела были покрыты застывшей кровью.

— Что с тобой случилось? — хрипло спросила я.

Остин замялся, оглядываясь на врача, которая, кивнув, скрылась за занавеской, отделяющей меня от остальных пациентов.

— Что ты помнишь? — поинтересовался Остин, не делая попыток приблизиться.

Я нахмурилась и подняла руку, осторожно касаясь повязки на голове.

— У тебя сотрясение мозга, — ответил на невысказанный вслух вопрос Конорс. — Я нашел тебя истекающей кровью на полу твоей собственной гостиной. Твоего мужа не оказалось дома. Поэтому врачи не провели общий осмотр, а только зашили рану на голове.

Он замолчал. На его щеках заиграли желваки, будто он пытался справиться с гневом, бушующим внутри.

— Джейн, позволь доктору Келли осмотреть тебя, — произнес Остин, не дождавшись от меня никакой реакции.

— Я прекрасно себя чувствую, — солгала я, опуская взгляд на его ботинки. — Ты не мог бы просто отвезти меня домой.

— Врач должен посмотреть, есть ли у тебя какие-то внутренние повреждения…

— Просто отвези меня домой! — истерично завопила я, вцепившись в одеяло.

На мне все еще была моя клетчатая рубашка. Я сползла с кровати, осторожно ступая босыми стопами по холодному кафелю. Мои ноги дрожали, но я упрямо шла вперед, пока не остановилась напротив Остина. Тот стоял, не шевелясь, напряженно следя за каждым моим шагом.

— Остин, отвези меня домой. Пожалуйста.

Он зажмурился, вздрагивая, как будто я залепила ему пощечину, а потом открыл глаза, прямо глядя не меня.

— Хорошо, Джейн, — тихо проговорил он и добавил. — Только, пожалуйста, сядь на кровать.

Слегка удивленная, я покорно вернулась обратно, морщась от боли во всем теле, и выжидающе посмотрела на парня.

— Предлагаю сделку, — воодушевленно начал он. — Ты отвечаешь на некоторые вопросы доктора Келли, а потом мы уезжаем.

— Я в порядке! — тут же возразила я, но он был непреклонен. — Ладно. Зови своего доктора.

Вернулась врач с противным высоким голосом и начала задавать вопросы. Остин стоял за ее спиной, разглядывая свои ботинки, а когда Келли смущенно откашлялась, вскинул голову.

— Мистер Конорс, думаю, вам лучше оставить нас наедине…

— Что? — воскликнула я, напрягаясь. — Пусть он останется.

— Но мисс, у меня к вам довольно личные вопросы, — попыталась возразить женщина-врач, но я замотала головой.

Мое дыхание ускорилось, а сердце забилось сильнее. Я умоляюще смотрела на Остина, взглядом прося не оставлять меня одну. Не знаю, чего я боялась, но мне не хотелось оставаться один на один с этой докторшей.

— Хорошо, Джейн, — вздохнув, Келли пролистала свои записи и обратила на меня взгляд, полный деланной заботы и сострадания. — Дорогая, тебе незачем покрывать того, кто сделал это с тобой. Ты можешь назвать его имя?

Я замерла, раздумывая над ответом.

— Это был несчастный случай, — произнесла я уверенным тоном, и Остин шумно выдохнул, сжимая кулаки.

— Я не буду выпытывать у тебя правдивый ответ, — Келли снова заглянула в записи. — Вопрос о нападавшем — дело полиции. Меня же интересует твое здоровье. Как ты себя чувствуешь?

— Отлично, — выпалила я и, наткнувшись на две пары недоверчивых глаз, добавила. — Только голова болит.

Келли сделала пару пометок карандашом и придала лицу еще более сочувствующее выражение.

— Милая, этот человек… — она запнулась, облизывая губы, и быстро закончила. — Этот человек изнасиловал тебя?

Инстинктивно я вся сжалась, не ожидая подобного вопроса. Мой взгляд метнулся к напряженно застывшей мужской фигуре. Остин не смотрел на меня, делая вид, что не слушает.

— Нет, — отозвалась я и холодно спросила. — Надеюсь, на этом вопросы закончились?

— Да, — доктор Келли встала, убирая папку с записями подмышку. — Я настоятельно рекомендую вам пройти обследование.

— Спасибо, но я с большим удовольствием приму душ, — я попыталась встать с кровати, когда ко мне подошел Остин и поставил передо мной больничные тапочки, а на кровать положил свернутые хлопковые штаны.

— Я купил их в магазине на первом этаже, — объяснил он.

Избегая любых прикосновений, он протянул мне свой пиджак, который я накинула на плечи, закутываясь. Сжав челюсти, чтобы не застонать от боли, сковывавшей мои движения, я натянула штаны и обулась. Вместе мы вышли из-за шторы и прошли через приемную, выходя на улицу. Остин подвел меня к своему автомобилю и раскрыл дверь. Я забралась на пассажирское сиденье, подбирая под себя ноги и сильнее закутываясь в пиджак. Конорс занял место за рулем и повернулся ко мне.

— Джейн, клянусь, я не трону тебя, — пообещал он, придвигаясь ближе. — Я просто хочу застегнуть ремень безопасности. Ты позволишь?

Внезапно мне стало тяжело дышать, но я кивнула, вжимаясь в кресло. Он наклонился, вытягивая ремень безопасности, и быстро защелкнул его. Я так сильно прикусила нижнюю губу, что почувствовала привкус крови.

Остин завел мотор, выезжая с больничной стоянки. Мы мчались по шоссе, когда я решилась заговорить.

— Я не хочу домой.

Дом. Разве место, где тебя ненавидят, можно назвать этим словом?

Конорс бросил на меня вопросительный взгляд.

— Тогда куда мы едем?

В голове я перебрала всевозможные варианты. Дом матери не подходил — я не хотела мучить ее лишними переживаниями. Перспектива волновать зазря Логана меня тоже не особо прельщала.

— Ты сказал кому-нибудь о случившемся? — я повернулась к Остину, который уставился на дорогу.

— Нет, я был занят спасением твоей жизни, — после небольшой паузы ответил он.

— Прости, что заляпала твою рубашку, — я ощутила новый приступ тошноты при виде пятен крови. — Только не говори, что она была твоей любимой.

Уголок губ Остина приподнялся, но он не позволил себе улыбнуться.

— Остин, — позвала я и, когда он хмыкнул, прошептала: — Отвези меня к себе.

Он посмотрел на меня, повернув голову так резко, что его шейные позвонки громко хрустнули.

— Я не хочу никого видеть, — пояснила я, не давая ему и слова сказать. — И прошу тебя никому не говорить о том, что произошло. Дай мне пару дней.

Мне нужно было время, чтобы подумать. А если Логан или мама что-то узнают, разборок не оберешься. Остин с видимой неохотой согласился молчать. Остаток пути мы преодолели в полной тишине.

Квартира Остина оказалась довольно просторной. Он провел меня в ванную комнату и включил воду, угадав мое первостепенное желание. Мне безумно хотелось смыть с себя воспоминания этого дня.

Моя левая рука практически не двигалась, так что мне понадобилась помощь, чтобы избавиться от пиджака. Остин добавил в воду какую-то жидкость, от которой стали появляться огромные пузыри, и повернулся ко мне.

— Я оставлю дверь открытой, хорошо?— осторожно спросил он, и я неохотно кивнула.

Честно говоря, единственное, что мне хотелось — забиться в какой-нибудь укромный уголок, чтобы никто не мог меня найти.

— Пойду, принесу еще полотенец, — сообщил Остин и вышел, оставляя меня в одиночестве.

Превозмогая боль во всем теле, я спустила штаны и не без труда залезла в горячую ванную. Вода доходила до уровня колен. Она ощущалась столь восхитительно, что мне тут же захотелось окунуться в нее с головой.

Одежда. На мне все еще была одежда.

Удостоверившись, что белая занавеска надежно укрывает меня от посторонних глаз, я привычным движением потянулась к пуговицам, намереваясь расстегнуть рубашку, и застонала от пронзившей меня боли.

Послышались быстрые шаги.

— Джейн? — голос Остина был пронизан беспокойством. — Что случилось?

— Все в порядке,— процедила я, прижимаясь виском к холодному кафелю, пытаясь успокоиться.

Высокая фигура приблизилась к ванной, но остановилась у самой занавески. Меня не было видно, но я, затаив дыхание, ждала, что будет дальше.

— Полотенца на стуле, — просто сказал Остин и немного наклонился, видимо, сооружая небольшую горку.

Сквозь занавеску я видела, как его силуэт развернулся, и что он направился к двери. Мне понадобилась всего пара мгновений, чтобы принять решение.

— Остин, — позвала я, не отрывая взгляда от его тени, которая застыла, как только мой голос нарушил царившую тишину.

— Да?

Моя уверенность рассыпалась по кусочкам, но я, дрожа всем телом, пролепетала:

— Ты не мог бы мне... помочь?

Боже, это самый странный разговор в моей жизни, но я не могла заставить себя раскрыть занавеску и взглянуть ему в глаза.

— Что я могу сделать, Джейн? — он вернулся на несколько шагов и теперь стоял совсем близко. Моя рука тряслась, когда я схватилась пальцами за край занавески, оттопыривая ее в сторону, пока между нами не осталось преграды.