— Что-то ты круто начала, бизнес-леди! Тогда поработаешь с нами двумя. Ты поняла? — Он резко схватил Ляльку за подбородок, больно стиснув его пальцами. — Вдвоем будем тебя…

В этот момент Ляльку сзади кто-то схватил и, больно вывернув руки, зажал их словно клещами. Лялька, взвизгнув, изловчилась и укусила обидчика за плечо. Перед глазами мелькнула татуировка. Небритый выругался. Олег буднично залез в кухонный шкаф и, вытащив лейкопластырь, аккуратно заклеил ей рот. Ненавистные очки смешно сползли набок. Элегантным движением Олег поправил их на носу Ляльки. Потом неторопливо связал ей руки. Лялька чувствовала запах его дорогого одеколона. Она пробовала сопротивляться, но небритый пригрозил ей. Затем они увели ее в комнату и оба удалились, оставив ее со своими мыслями.

Лялька поняла, что сильно влипла. Нужно срочно действовать, чтобы ей не попортили физиономию и уж, конечно, тело. Она подошла к окну: на улице было темно, но ей показалось, что во двор въехала машина. Это мог быть и автомобиль Виталия. От злости на глазах выступили слезы. Руки туго связаны, окно можно выбить только головой или ногами. Ногами, конечно, лучше, но для этого нужно встать на голову. Да и что потом — этаж третий, но высокий. В старых домах он равнялся почти пятому. «Сбежать не удастся, — заключила Лялька, — только орать и звать на помощь. Ничего себе картинка!» Она стала думать, что же им от нее надо? Ведь не просто развлечься? Сразу пришла мысль о Лариске. Этот «очаровашка Олег» что-то хочет от ее сестры, и обмануть его обещаниями вряд ли удастся.

Свет автомобильных фар за окном внезапно вырвал фигуру Виталия. Все-таки это оказался он — Виталий, вытянув руку, пультом закрывал секретный замок. Лялька села боком на подоконник и, подняв ногу, каблуком застучала в окно.

Небритый услышал. Он ворвался в комнату, рывком согнул Ляльку пополам и завернул ей юбку на плечи.

Происходившее потом не могло присниться ей даже в страшном сне. Насилие продолжалось несколько часов со всеми возможными унижениями. Лялька зажмурилась от ужаса и забилась в конвульсиях. Когда мужчины решили, что девушка сломлена окончательно, ее развязали, а Олег взял видеокамеру.

— Теперь на бис, королева, — сказал он, снимая пластырь с ее рта.


Офисом в центре Нью-Йорка похвастаться мог не каждый. Виктор самодовольно посмотрел в окно. Машины и пешеходы с высоты казались игрушечными. Он обожал этот бурлящий город, город сильных, молодых, предприимчивых.

Виктор с детства презирал слабых, поэтому, когда отец, всю жизнь проработавший в КГБ, предложил ему продолжить его дело, он без колебаний согласился. Но перестройка круто изменила их семейные планы. Отца отправили на пенсию, а сын пошел учиться экономике.

Виктор с детства привык жить хорошо. Работая под крышей различных ведомств, отец с семьей переезжал из страны в страну. Детские воспоминания Виктора сохранили представительские квартиры, автомобили, загородные приемы, на которые его иногда брали с собой родители. Этими атрибутами сладкой жизни, о которой его сверстники даже и не мечтали, он хвастался, приезжая на каникулы в Москву. Общаясь со школьными приятелями, млеющими тогда от грошовой жвачки, Виктор с важным видом рассказывал о последних марках автомобилей, западных кинобоевиках, музыкальных новинках.

Его исключительность стерло новое время.

Бывшие школьные друзья, которые некогда завидовали ему, упаковались иномарками, не говоря уже о видиках и музыкальных центрах, и разъезжали по всему миру, наверстывая упущенное. Тщеславие заграничного мальчика было задето.

Он мечтал о работе в хорошей западной фирме с большим окладом, с постоянными выездами, то есть о жизни, которая у него была в детстве.

Виктор стучался во все двери.

«Знание английского, экономический диплом, только… вот возраст», — с сомнением качали головой работодатели.

— Что же ты, Витюша, опаздываешь на свой праздник жизни? — однажды обидно заметил отец.

Но вдруг неожиданно подфартило — его мечта сбылась: отправив резюме, он получил приглашение на работу от американской фирмы «Экстра-фут». Его сразу назначили руководить крупным отделом. Фирма занималась поставками детского питания в Восточную Европу.

В Польше, Болгарии и Чехословакии дела сразу пошли хорошо, а вот в России… Мешала жесткая конкуренция. Известная английская фирма «Бебилюкс» несколько лет как освоила российский рынок, ее продукция была недорогой и пользовалась огромной популярностью на просторах его бескрайней родины.

Шефы Виктора требовали, чтобы за большие деньги, которые ему платили, он оторвался от кресла и сам лично поездил по регионам, создавая дистрибьюторскую сеть. Люди, нанятые Виктором, на местах в крупных городах не очень-то шевелились. Сняв дорогие офисы и обзаведясь престижными автомобилями, они не спешили трудиться, как принято тут, в Америке. Деньги, выделенные фирмой под раскрутку, в их «умелых руках» быстро разошлись, а отдача пока не предвиделась.

Виктор и сам понимал, что сейчас в России настали другие времена, в отличие от тех, когда за любое барахло, будь то джинсы или упаковка импортных слюнявчиков, люди платили месячную зарплату. Теперь всего навалом, а еды тем более. Ходи выбирай: протертые овощи и фрукты, соки и смеси! Избалованные выбором мамаши крутили носом. А если уж их детишки привыкали к чему-либо, то соблазнить их другой, незнакомой маркой было проблемой.

Он захлопнул дверь в свой кабинет и спустился на скоростном лифте в огромный холл, где располагались дорогие магазинчики с эксклюзивными товарами. Скользя равнодушным взглядом по ярким витринам, американцы проносились мимо.

«Черт бы ее побрал, эту конкуренцию!» — подумал в сердцах Виктор. Сегодняшний выговор от шефа не давал ему наслаждаться жизнью. Шеф недвусмысленно намекнул, что, если по России план не будет выполнен, контракт с Виктором придется расторгнуть. Это предусматривалось условиями.

«Вот раньше времена были! Когда появлялось любое импортное питание, наши ошалевшие люди накупали на год вперед. Не спрашивали о сроках годности. А теперь!»

Нереализованная продукция фирмы томилась на складах в России, скоро сроки хранения истекут. И тогда…

Вертящаяся тяжелая дверь вынесла Виктора на улицу. Он вдохнул осенний воздух и зашагал мимо знаменитого Рокфеллер-центра. Здесь, на искусственном льду, катались красиво одетые фигуристы. Его внимание, конечно, привлекли белые ботиночки, короткие юбочки, яркие свитерки — все это выглядело, как на лубочной рождественской открытке, помогало отвлечься от неприятных мыслей.

Личная жизнь у Виктора как-то не складывалась. Женщин за свои сорок лет он повидал предостаточно. Но связываться ни с кем не захотел. Слишком уж меркантильные бабы попадались: тряпки да рестораны только на уме. А он и сам погулять, выпить не дурак. И на принцессе с приданым, даже на уродине, не прочь жениться. А если уж богатую Бог не послал, то хоть верной и любящей должна быть. А где ж их таких сыщешь сейчас?

Была у него одна в молодости звездочка — северное сияние, с фигурой Брижит Бордо. Чистая, нетронутая. В провинции жила. Как-то родственников навестить ездил, там и познакомился. Влюбилась в него по уши. Девственности ее лишил. Год еще письма ему в Москву писала. Надо было жениться тогда на ней. Преданной, как собака, была бы. И красива! Виктор вспомнил белые волосы, разметавшиеся на скрипучей кровати тетки. Как же ее звали? Светланой, кажется. Еще песню про Светлану в оркестре для своей ненаглядной заказал. И хлюпика очкастого кастетом в глаз за нее приложил.

Отец учил, что профессионал никаких следов оставлять не должен. Вот он и не оставил. Тот парень от стыда не признался, что он, Виктор, его так уделал. Наплел, что сам со ступенек грохнулся.

С чего это его на дурацкие воспоминания потянуло? Надо бы Ванду пригласить. Любовью с нею заняться. После нее Виктору месяц на баб смотреть не хотелось.

Ванда была полькой, эмигрировавшей в Америку еще ребенком с родителями. Неплохо кумекала по-русски. Даже говорить кое-что умела. Сбитая блондинка с рыжим отливом в шелковых волосах, она занималась любовью неистово. Родители привили ей трепетное отношение ко всему славянскому — еде, привычкам, увлечениям. Поэтому она с такой охотой пошла на связь с Виктором.

— Покохай ме-нья, — коверкая слова, просила полька, снимая с пышных грудей черный бюстгальтер. Выскочив из тесного заточения, два упругих мяча разлетались в разные стороны. И Виктор утопал в сладостной неге ее мягких широких бедер, ласковых, по-домашнему теплых рук.

Но сегодня у него была уже запланирована одна встреча с генеральным менеджером «Экстрафута» в Москве. Виктор взял его по настоянию отца.

— Надежный человек, не подведет, бывший полковник. От нас, из органов, комиссовали по состоянию здоровья, — рекомендовал его отец и со значением добавил: — Но почти твоего возраста.

Этого для Виктора было достаточно. Только вот с визой в Америку у этого полковника возникли проблемы. Американское посольство в Москве долго мурыжило — наследил бедолага где-то. Пока «Экстрафут» за него не поручилась. Солидная фирма и рекомендация солидная. А боссам все равно на КГБ он или еще на кого работал, главное, чтобы на них потрудился с отдачей.

Полковник остановился в шикарном отеле «Гранд Хаят» на Сорок второй улице.

Виктор лично постарался. Номер за четыреста баксов для него зарезервировал, знай наших — не из своего же кармана. А полковник пригодится еще, даже если всех из фирмы метлой выметут.

— Знаешь, Витюша, — полковник спокойно улыбнулся, затянувшись хорошей сигаретой, — я тут кое-что для нас накопал. Пойдем где-нибудь по рюмочке пропустим.

Вестибюль отеля шумел посетителями. Роскошный фонтан посредине, стекающий каскадом ручьев, движущиеся между этажами эскалаторы, множество мягких диванчиков. Мужчины огляделись. Ресторан, просматривающийся с холла, был пуст: белые скатерти, домиком салфетки, официанты в черных формах.