— Неправда, — перестав вырываться, успокаивалась в его объятиях Света, — он вообще не пьет.

— Поменьше ученых будет, а то развелось их, — пренебрежительно фыркнул Виктор, когда Света рассказала ему про глаз Сергея. — Ну что ты все о каком-то хлюпике печешься? Может, ты с ним тоже…

— Нет! — Света решительно замотала головой. — С тобой первый раз у меня… Разве ты не понял? — Обида переполняла ее.

— Ладно, ладно… все понял. Давай быстренько раздевайся, а то родственники вот-вот нагрянут.

Поддаваясь на уговоры, Света расстегнула черный шерстяной фартук. Школьное форменное платье, купленное в прошлом году, было ей чуть маловато и сидело как на барабане. Оно долго не хотело сниматься. Виктор, не помогая, наблюдал, как девушка, подняв вверх руки, протискивала свою располневшую грудь сквозь узко застроченную талию.

— Уф, — вздохнула Света, и копна белокурых волос рассыпалась по обнаженным плечам.

— Ага, комбинации нет, — радостно заметил Виктор, по-деловому расстегивая брюки, — ко мне собиралась?

— Да нет, — смутилась девушка, — у нас сегодня физкультура, так я…

— Не оправдывайся. — Виктор набросился на свежее, пахнущее морозом тело девушки.

Из репродуктора доносилась бравурная музыка. Жалобно скрипела кровать.


Сергей долго лежал в больнице. Ему сделали две операции на глазу. Врач потом сказал Светлане, что это вряд ли могло быть из-за падения, скорее всего, удар тяжелым предметом, если кулаком, то очень профессиональный.

К выпускным экзаменам он поправился, но зрение восстанавливалось плохо.

Вскоре в маленьком городке поползли слухи, что Света забеременела от приезжего. Сразу после экзаменов они с Сергеем расписались, и он уехал в Москву поступать в институт. Осенью у Светы родились двойняшки. Одна из них была шустренькой и веселой, все время напевала «ля-ля», показывая на себя пальчиком, поэтому ее и назвали Лялей. Ларисой назвали вторую девочку в честь бабушки. Вскоре Света получила письмо от мужа:

«Светик! Я без тебя очень тоскую. Мне предложили перейти на вечернее отделение и дали должность лаборанта на кафедре за семьдесят „р“. Договорился снять комнату у своего ученика, которого подтягиваю по математике и готовлю к нам в вуз. Его родители хорошие люди, обещают помочь. Бери девочек, приезжай».

И приписка:

«Несмотря на то, что я устаю и сваливаюсь как убитый, ты мне все время снишься по ночам.

Твой Сергей».

Света перебралась в Москву.

После окончания института Сергею предложили остаться на кафедре. Он защитил кандидатскую и больше двадцати лет преподавал в своем институте.

3

— Что будем делать? — Виталий подкатил к остановке на новеньком «БМВ».

— Целоваться, — с иронией произнесла Лялька и плюхнулась рядом. — Тоже папина? — Она незаметно потрогала бархатные сиденья и, отогнув зеркало, посмотрелась в него.

— А ты как бы хотела? — Виталий одной рукой попытался ее обнять.

Лялька, дернув плечом, вывернулась.

— В чем дело? Я ведь специально к тебе из Лондона приехал. — Виталий недоуменно взглянул на девушку.

— Ни в чем, — отрезала Лялька и, поправляя волосы, поинтересовалась: — Вы где живете?

— Знаешь, здесь недалеко, за поворотом после Нового Арбата, есть такие дома с зелененькой крышей.

— А, — протянула Лялька, — я так и думала.

— Может быть, поедем ко мне, я тебя с родителями познакомлю?

Лялька замотала головой.

— Хочу, где весело.

— Будет сделано. — Виталий, проехав по проспекту, свернул к стоянке.

Розовощекий парень в пятнистой форме, ухмыляясь, заглянул в окошко и протянул листочек:

— Стоянка платная, командир. — И, оглядев новенькую, сверкающую никелем машину, добавил: — Не охраняемая.

Виталий, кивнув, спрятал бумажку, закрыл пультом машину на секретный замок и повел Ляльку к иллюминации, украшающей вход в дискобар.

Девушка в брючном костюме, со стильной стрижкой, встречая посетителей, вежливо улыбалась.

— Столик у эстрады?

Виталий посмотрел на Ляльку.

— Дама хочет, где повеселее.

— У нас никто на скуку не жалуется, — приглашая жестом идти за ней, на ходу проговорила девушка, и в то же мгновение они погрузились в полутьму зала. Со страшной силой грохотала музыка. Свет бликующих прожекторов скрестился на круглой площадке, где в быстром ритме двигались танцующие не парами фигуры.

Официант принес два коктейля с длинными изогнутыми соломинками.

— Это ты заказал? — громко прокричала Лялька. Но Виталий, не расслышав, показал на ухо. Отхлебнув немного разноцветного напитка, он кивнул ей, приглашая потанцевать.

Короткое обтягивающее синее платье соблазнительно подчеркивало и бедра, и талию, и выпуклую грудь девушки. Пройдя между столиками, они оказались в центре зала.

Тряхнув рассыпавшимися белокурыми прядями, Лялька решила себя повеселить и, прикрывая глаза, ритмично двигалась в такт музыке. Она знала, что выглядит эффектно. Эти движения она часами отрабатывала дома перед зеркалом. Вокруг нее тут же образовался кружок из танцующих, будто она солировала в группе статистов. Мелодии сменяли одна другую, выдержать темп было нелегко. Кое-кто из стихийно возникшего ансамбля стал отпадать. Но Виталий держался стойко.

— Ты молодец! — похвалила Лялька партнера, когда музыка на минуту замолкла. — Пойдем отдохнем!

— Ты тоже отлично танцуешь, — заметил Виталий.

— Стараюсь. — Лялька состроила физиономию, ловя на себе завистливые взгляды посетителей. — В кружок танцев ходила.

— Понятно. Дилетантам за тобой не угнаться, — признался Виталий, когда Лялька вновь поднялась из-за столика. — Я пас, передохну.

— Как хочешь. — Лялька беззаботно вновь направилась к танцующим.

Вдруг кто-то поймал ее за руку.

— Вы очаровательны! — раздалось над ее ухом.

Восхищенный взгляд мужчины остановил ее на полпути. Лялька невинно подняла глаза и, не останавливаясь, проследовала на площадку. Неожиданно ритм музыки сменился, и чьи-то сильные руки подхватили Ляльку, унося в медленноплывущий танец.

— Вы кто, прекрасная королева? — прижимая ее к себе, шепнул незнакомец.

Он был старше Виталия лет на десять. Белозубая улыбка и острый запах дорогого мужского одеколона подействовали на Ляльку. Чувствовалась хватка опытного мужчины. Однако она старалась держать дистанцию.

— Я ни на чем не настаиваю. Понимаю, что такие, как вы, заняты всегда…

— Навсегда, — поправила Лялька, желая подразнить собеседника.

— Но вот моя визитка. — Он протянул девушке тисненую карточку. — Я буду вас ждать везде: в своем офисе в течение дня, дома, в лунные ночи, выходя на террасу.

— На что? — уточнила Лялька.

— Знаете, вот тот дом за поворотом на Новом Арбате? — Он кивнул на плотно зашторенные окна дискотеки.

— С такой зелененькой крышей? — оживилась Лялька.

— Вы проницательны, — удивился мужчина.

— А на каком этаже вы живете? — на всякий случай поинтересовалась Лялька, чтобы ненароком не влипнуть в историю, встретившись там же с Виталием.

— На всех, — мужчина развел руками, улыбаясь своей удачной шутке. — В общем, меня зовут Олег.

«Кажется, это наконец то, что мне нужно. — Лялька боялась сглазить свое счастье. — Ни тебе папы, мамы, ни тебе жены, раз по ночам обещает ждать, но… торопиться ни к чему».

— Позвоните?

Лялька хлопнула длинными ресницами:

— Может быть.

Он галантно поцеловал ее руку, на секунду задержав запястье, и предупредил:

— Я вас к столику провожать не пойду.

Она кивнула и на ходу бросила:

— Меня зовут Лариса. Я позвоню.

Лялька часто выкидывала такие номера, называясь на всякий случай именем сестры. Не помешает. Потом перед Виталием хоть выкрутиться сможет.

— Пользуешься успехом? — Виталий обеспокоенно взглянул на раскрасневшуюся Ляльку, когда та вернулась к столику.

— Старого знакомого встретила.

— Да уж, не молодого, — ехидно заметил Виталий.

— Я у него в магазине работала, — сама не зная почему, соврала Лялька, она не понимала, зачем стала оправдываться перед этим мальчиком. Вроде бы ничего ему не должна, ничегошеньки не обещала. Но Виталий чем-то подкупал ее. «Его даже в качестве приятеля можно оставить, — про себя размышляла девушка. — Вопрос — согласится ли он? Вон ревнивый какой, на Олега уставился, будто проглотить собрался».

— Хочешь, к тебе поедем, — чтобы отвлечь Виталия, предложила Лялька.

— Ты же веселья требуешь, а у меня там тоска, — возразил юноша.

— Я уже готова потосковать с тобой, — недвусмысленно предложила Лялька, — у тебя кто-нибудь дома есть?

— Одна домработница, отец позже придет, — покачал головой Виталий.

— Поехали! — Она дотронулась до подбородка Виталия, стараясь повернуть его голову к себе. — Ну что ты на него уставился? Пойдем отсюда!


— Сколько у вас комнат? — завистливо полюбопытствовала Лялька, войдя в огромную прихожую.

Блестящие застекленные двери веером расходились в разные стороны. На полу лежал круглый шелковый ковер в тон искусно выкрашенным стенам. Картины в пастельных тонах радовали глаз.

— Не помню, — пошутил юноша.

— В этом доме все такие живут?

Виталий ничего не ответил.

— А что ты обижаешься? — с вызовом поинтересовалась Лялька и неожиданно для себя похвасталась: — У меня тут тоже один приятель живет.

— У нас тут немного жильцов. Может, передать ему привет от тебя? — отозвался Виталий.

— Сама передам, — огрызнулась Лялька.

— Что ты, собственно, злишься? — не выдержал Виталий. — Мой отец руководит представительством крупной фирмы. Он работает круглые сутки, даже в отпуск я за него езжу. Ты же видела, что апартаменты в Португалии пустуют. Знаешь, какой оборот «Бебилюкса» в России?