– Кьяра, постарайтесь успокоиться, – мягко уговаривает меня Фолли. – Я понимаю, как вам сейчас тяжело, но мы справимся. Я знаю, что сейчас ничто не может вас утешить. Но я еще раз прошу вас использовать это время, чтобы, почувствовав пустоту, попытаться не просто вытерпеть ее, а приручить. Постарайтесь сжиться с ней, как с болезнью, поймите, такое случается, но это не смертельно. Не падайте духом, сохраняйте ясный рассудок, способность действовать в своих интересах, не принося себя в жертву и не думая о том, что вы непременно заслуживаете наказания.

– Но ведь я во всем виновата!

– Кьяра, вы сейчас видите ситуацию с очень близкого расстояния и не можете рассмотреть общую картину. Ваша жизнь на этом не заканчивается, и, как бы вы в данный момент ни страдали, вы не умрете, уверяю вас. Поэтому сегодня, как никогда, вам необходимо самообладание.

– Мне очень жаль, доктор Фолли, я снова вас разочаровала.

– Тогда вот что я вам скажу: терпеть вашу ложь я больше не намерен. Последний раз прощаю, потому что вижу, что вы на собственной шкуре испытали, что бывает, когда обманываешь людей, которые тебя любят. Но другого шанса я вам не дам, – строго говорит он.

– Обещаю. – Я киваю, как прилежная ученица.

По дороге домой у меня созрел план действий.

Набираю номер телефона, сердце тревожно замирает.

– Алло, Элиза? Извини, что беспокою, это Кьяра, та самая, которая принесла тебе сотовый телефон Риккардо… прошло уже несколько месяцев…

– Ах да, конечно помню, как дела?

– Хорошо… нормально… Мне нужно кое-что у тебя узнать.

– Про Риккардо? Может, это он подослал тебя позвонить, а?

– Нет-нет… он… он уехал, и я хотела спросить, не могла бы ты дать мне его адрес в Генуе.

– Он так и жил у тебя? Я думала, что он сразу уехал. – Значит, он работает здесь, в Милане?

– Да, он ведь добился, чтобы его перевели сюда, хотел жить с тобой. В общем, он остался здесь, я сдала ему комнату.

– Понятно. А что случилось?

– Мы поссорились, и он уехал.

– Ладно, не волнуйся, я-то его знаю, он не может дуться больше двух дней. Разве что ты ему наврала – это единственное, чего он не выносит: однажды он порвал отношения со своим лучшим другом, потому что тот сказал, что не может поехать с ним в отпуск из-за семейных неурядиц, а потом все-таки поехал с девушкой, с которой недавно познакомился. И даже после того, как этот друг расстался с девушкой, Риккардо ничего не хотел о нем слышать. Можешь обижать его как угодно, но доверие для него священно.

– Понятно… я хотела поехать к нему, убедить его вернуться.

– Ладно, пиши!

Записываю адрес.

– Ну, ни пуха ни пера… Хочешь совет? Постарайся его вернуть, он не парень, а золото, посмотри, сколько психов вокруг.

– Думаю, я поняла это слишком поздно.

Выхожу из дома и еду на центральный вокзал – через два часа я уже в Генуе.

Беру такси, называю его адрес. Я мечтала насладиться Генуей, хотела, чтобы Риккардо показал мне все переулки, рассказывая смешные истории, показал мне свою школу, познакомил с друзьями. Расплачиваюсь, выхожу из машины и стою на тротуаре минут десять, спрашивая себя, не совершаю ли я очередную глупость.

Нажимаю кнопку звонка, дверь открывает улыбающаяся женщина, вытирает руки о фартук. До меня доносится запах томатного соуса.

– Здравствуйте, я – подруга Риккардо. Он дома?

– Пошел за сигаретами, он так много курит… А вы заходите, он скоро вернется.

– Нет-нет, спасибо, я здесь подожду.

– Ну что вы! Неужели я позволю подруге Риккардо ждать его на улице! Заходите, выпьем кофе. – Она мягко берет меня за рукав куртки.

Двухэтажный дом, обычный, обжитой, чувствуется, что они всегда здесь жили. Как раз то, чего мне так не хватает. Такое не купишь!

Мама Риккардо проводит меня на кухню, варит кофе, угощает шоколадным печеньем с миндалем, которое испекла для внуков. Рассказывает, что у нее шесть внуков, показывает их фотографии. Очаровательные светловолосые детки, счастливые.

Мама такая, какой и положено быть маме, – добрая и гостеприимная. Она ни о чем не спрашивает меня, ни кто я такая, ни чем занимаюсь. То, что я – подруга Риккардо, само по себе гарантия.

Минут через пятнадцать открывается входная дверь. Это Риккардо. Чувствую, как земля уходит у меня из-под ног. Мать говорит, что к нему приехала подруга. При виде меня улыбка слетает с его губ, выражение лица становится враждебным.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает он резко.

– Я хотела с тобой поговорить, – вскакиваю со стула. – Я не хотела заходить, правда, но твоя мама настояла, чтобы я вошла.

– Она хотела ждать тебя на улице, представляешь?

– Пойдем, – буркнул он и двинулся к выходу.

– Приятно было познакомиться. – Жму руку его маме с уверенностью, что никогда ее больше не увижу.

Идем молча, заходим в какой-то парк. Риккардо шагает, опустив голову, руки в карманах.

Не знаю почему, но я представляла себя, что он обрадуется, увидев меня. Думала, он все взвесил, понял, что погорячился, и готов пересмотреть свою точку зрения.

– Хорошо; что ты хотела мне сказать?

Он выглядит совсем чужим.

– Выслушай меня! Ты заблуждаешься, все обстоит не так, как ты думаешь. Я всего-то несколько раз виделась с Андреа, когда ты встречался с Барбарой. Мне было одиноко, я скучала по тебе, а он дружески сочувствовал мне. Мы пару раз поужинали, а когда мы промокли под дождем, он предложил мне переночевать у него, а утром поехать на работу. Он даже не прикоснулся ко мне!

– Кьяра, на тех фотографиях у вас далеко не дружеские отношения, вы целовались. Почему ты никак не перестанешь врать мне? Ведь все очевидно!

– Это он меня целовал!!! А мы с тобой тогда не были вместе!

– Я рассказывал тебе все, что со мной происходит, и ты знала, как мне плохо, потому что я оставил тебя не по своей воле. А ты позволила ухаживать за собой этому типу, который над тобой издевался! Почему? Ты поверила его клятвам, что он стал другим человеком? Открой глаза, Кьяра! В каком мире ты живешь?

– Я не переношу одиночества, Риккардо, да, это так. Но то, что я чувствую к тебе, – это совсем другое, у меня ни с кем так не было, правда. Это настоящая любовь.

– Кьяра, я не знаю, как тебе поверить. Ты столько всего нагородила, и ты так боишься остаться одна, что цепляешься за любого. Вот увидишь, дней через десять ты обо мне забудешь.

Он поворачивается и уходит.

– Нет, Риккардо! – Я бегу за ним, хватаю его за рукав, но он рывком высвобождает руку.

– Оставь меня! – холодно бросает он. – Я не шучу. Благодаря тебе я уже пережил тяжелые времена, возвращайся в Милан и забудь меня. Я не хочу тебя видеть. Поняла? Риккардо больше нет, Риккардо умер.

– А как же я? Как я без тебя? – Слезы так и катятся по моему лицу.

– Позвони своему адвокату, он будет рад.

Он уходит из моей жизни, ни разу не обернувшись.

И некому излить душу. Единственный человек, который готов меня выслушать, делает это за деньги.

Вернувшись, застаю дома Сару и Лоренцо, которые выносят тяжелые коробки.

– Значит, ты и в самом деле уезжаешь? – спрашиваю я сестру с наигранной бодростью.

– Ты что, плакала? – спрашивает она, не оборачиваясь.

– Я совершила самую страшную ошибку в своей жизни, – признаюсь я.

Слезы льются градом. Сара крепко обнимает меня:

– Мой бедный маленький воробышек! Рассказывай, что случилось. – Она поправляет волосы, упавшие мне на лицо, материнским жестом.

Я рассказываю всю историю с самого начала, ничего не упуская, как на исповеди, в надежде, что сестра поймет, почему я так поступила, и найдет для меня слова утешения.

Сара слушает внимательно, а когда я замолкаю, порывисто меня обнимает.

– Что же мне теперь делать? Я потеряла его.

– Непоправима только смерть, дорогая моя! Хочешь, я напишу ему от имени Адзурры?

Грустно улыбаюсь:

– Он больше не верит мне. Слова тут бессильны.

– Дай ему время, Кьяра. Если он тебя любит, то вернется.

– Видела бы ты, как он на меня смотрел! Сколько было в его взгляде презрения!

– Еще бы, Кьяра! Столько вранья, сколько ты обрушила на него за десять дней, мама не слышала от отца за десять лет брака. Голос крови, ничего не попишешь!

– Думаешь, это наследственное?

– Мой опыт работы с детьми показывает, что это, скорее, импринтинг, запечатление. Дети копируют как положительное, так и отрицательное поведение родителей и усваивают эти модели на всю жизнь. Если перед тем, как соврать, ты…

– Я не вру… я кое о чем умалчиваю.

– Ну хорошо, молчаливая ты моя! Так вот, если перед тем, как в очередной раз «умолчать», ты немного подумаешь, может, сумеешь вовремя остановиться.

– Но неужели все так безнадежно?

– Позвони маме, поговори с ней, она очень помогла мне в ситуации с Лоренцо.

– Ты с ума сошла? Мы же разругались, она ненавидит меня.

– Просто я научилась ее слушать.

– Но ты же всегда орала на нее, а сейчас думаешь за две недели все исправить?

– Мне кажется, я понемногу меняюсь, становлюсь мягче.

– Дело в том, что между вами будет Тирренское море и это дает тебе возможность почувствовать свою независимость.

– Да, думаю, что, в конце концов, так оно и есть.

– Когда едете? – спрашиваю я.

– На следующей неделе.

Сара уходит, и снова воцаряется гнетущая тишина.

Меня так и подмывает позвонить Риккардо, но я знаю, что он не ответит.

Что же мне делать? В этом доме – всюду он, его книги, его гитара, он оставил даже зубную щетку.

Может, это еще не конец?

Отправляю ему эсэмэску: «Ты нужен мне как воздух. Я не могу без тебя, обещаю, больше никогда не буду врать». Кладу телефон на стол и жду, затаив дыхание.

Через бесконечно долгую минуту приходит ответ.

От Андреа: «Я не спешу, я буду ждать тебя всю жизнь. Позвони, прошу тебя, ты нужна мне».

Да пошел ты!

Еще одна эсэмэска.

От Риккардо: «В понедельник придет человек, заберет мои вещи. Сложи все в один пакет».